Capítulo Quatorze: Surgirão Conflitos

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Os pais de Chen Xiao tiveram um casamento arranjado por interesses comerciais, sem nenhum afeto entre eles, chegando a manter casos extraconjugais conscientemente. Eles pouco se importavam com a criança que tinham para provar diante da mídia que havia amor entre eles.

Até o segundo ano do ensino médio, numa noite em que Chen Xiao estava bêbado e ninguém o levou para casa, ele dormiu na beira da estrada sem que ninguém fosse procurá-lo. Apenas sua avó, sob uma sombrinha, o puxou pelo ouvido com raiva e o levou para casa. E foi só ela, contra todas as opiniões contrárias, que tirou Chen Xiao de casa, o matriculou em uma escola na zona rural e, com métodos rigorosos, corrigiu sua visão distorcida do mundo, educando-o pessoalmente e expressando todo seu amor.

Por isso, ele mudou muito, tentando ser um bom garoto, na esperança de que talvez seus pais o amassem um pouco mais.

Mas meio ano atrás, seus pais anunciaram o divórcio porque seu pai trouxe para casa uma criança quase da mesma idade que ele. Descobriu-se que o pai de Chen Xiao sempre teve alguém que amava, mas, por causa da posição social, nunca se casou oficialmente. Essa mulher estava grávida e morreu seis meses atrás, o que fez com que ele finalmente acordasse e trouxesse o filho para casa.

Naquela época, quase não se viam. Chen Xiao achava que o pai tinha voltado este ano para procurá-lo, mas quando anunciou o ocorrido, ele olhou para aquela criança de olhos quase idênticos aos seus e, com um olhar desafiador, os dois se envolveram numa briga sem hesitar. No final, quem levou a punição foi só Chen Xiao.

Então, ele cortou relações com a família por um tempo. Durante o ensino médio, começou a fazer negócios por conta própria, conseguindo seu primeiro capital. Encontrou pneus usados em uma região, comprava barato e vendia às lojas de automóveis. Começou a juntar dinheiro e a empreender.

Ele começou pelo que conhecia, mas como estudante do ensino médio, era frequentemente intimidado. Então, teve que se impor, buscar um líder local da cidade e, mudando sua postura, abriu uma pequena oficina mecânica, usando seu talento nato para negócios para adquirir materiais de fábricas abandonadas e vender sucata de ferro a preços altos, e assim por diante.

Com seu primeiro capital, Chen Xiao começou a investir. Seus pais já trabalhavam com investimentos e finanças, então ele investiu em uma empresa de software, um jogo que ninguém acreditava, mas no final de junho foi lançada um jogo para celular que fez um grande sucesso, rendendo muito dinheiro.

Mas ele precisava de mais oportunidades.

Chen Xiao sempre quis superar seu pai, mostrar que ele não precisava dele e que não queria a herança. Porém, nada na vida é fácil. O filho ilegítimo brigava com ele em tudo, até os negócios que eram certeiros acabaram gerando prejuízo e fizeram-no perder grande parte de sua fortuna.

O verão chegou, e Chen Xiao correu sob o sol escaldante, tentando preparar um grande negócio, que se desse certo, garantiria lucro fácil e ele poderia abrir sua própria empresa na universidade. Caso contrário, teria que continuar endividado e seguir em frente.

Evidentemente, o filho ilegítimo continuava atrapalhando. Chen Xiao andava tão preocupado que chegou a se atrasar para um exame. Com isso, suas notas caíram para além do vigésimo quinto lugar, e se continuasse assim, logo seria expulso da turma de elite.

Antes que mais fosse dito, Chen Xiao veio correndo, envergonhado, e tampou a boca da avó, olhando para Liu Zhao, que ainda ouvia tudo com interesse, sentindo-se muito desconfortável, como se seu segredo tivesse sido descoberto.

Não era de se estranhar a quantia que lhe deram antes ser tão irregular, afinal naquela época ele praticamente não tinha dinheiro.

A avó sorriu, afastou a mão dele com resignação, parecendo querer dizer mais alguma coisa.

Olhando para o relógio, já eram três da tarde quando Liu Zhao finalmente se levantou, fez uma leve reverência e disse: “Obrigada pela hospitalidade, mas tenho muitas coisas para resolver hoje, vou indo.”

A avó se levantou relutante para acompanhá-la até a porta, mas no fim não resistiu e pediu para Chen Xiao acompanhar pelo menos uma parte do caminho.

Chen Xiao e Liu Zhao trocaram um olhar, e um silêncio constrangedor pairou no ar.

Para Chen Xiao, Liu Zhao era uma das muitas colegas da turma, não especialmente destacada, mas também longe de ser invisível. Ela era gentil e sorridente, e se não fosse aquela ocasião inesperada, talvez eles jamais teriam se cruzado.

Na visão dele, ela sempre mantinha distância das pessoas, com medo de causar problemas. A presença de Chen Xiao certamente desestabilizou seu ritmo de vida.

Na rua, o silêncio era absoluto.

Chen Xiao era uma pessoa eloquente e persuasiva, e sabia agradar a todos.

Mas, estranhamente, não conseguia usar seu jeito galanteador para lidar com Liu Zhao.

Ele ergueu a cabeça em silêncio, olhando para o céu, onde a luz quente do sol passava pelas folhas, formando manchas brilhantes no chão.

“Liu Zhao.”

“O que foi?”

Ele parecia surpreso ao chamar seu nome, ficou um pouco sem jeito e sorriu, coçando o nariz:

“Não tem um motivo especial, só achei seu nome bonito.”

“Obrigada.”

Seguiu o passo dela com um leve conflito e ansiedade no rosto.

Seu desempenho escolar sempre foi seu orgulho, mas agora sentia-se preso, consciente do que poderia perder.

Não sabia como lidar com as mudanças em si mesmo, nem como explicar aos outros. Sentia vergonha, mas não sabia o que dizer.

Pois é, o que dizer?

Falar com alguém que acabou de conhecer? Talvez só traria pressão desnecessária.

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Liu Zhao lançou um olhar para Chen Xiao, seus olhos refletiam inúmeras faces iguais.

Estavam quase em casa, a apenas uma rua de distância, movimentada e quente demais. Os dois se abrigaram sob a sombra de uma árvore para se refrescar.

Ali, sentindo a brisa leve no rosto, esqueceram o barulho dos carros e o ar abafado. Do outro lado da rua, alguns pássaros pulavam nas árvores, cantando alegremente, trazendo vida a um canto da cidade.

Chen Xiao se perdeu em pensamentos, mexeu no bolso e encontrou algumas moedas, prestes a comprar picolés para Liu Zhao, quando ouviu uma voz clara e suave ao seu lado:

“Posso perguntar algo meio direto? Você ainda pretende voltar às aulas?”

Ele parou, apertando as moedas na mão:

“A situação atual... minha avó já deve ter contado, né? Eu preciso continuar ganhando dinheiro.”

“E os estudos? Vai tentar aprender sozinho?”

“Nem tenho tempo, sempre que tento ver vídeos acabo dormindo.”

“...”

“...”

Liu Zhao não sabia como responder. Não podia simplesmente ir embora, precisava convencê-lo a estudar ou descansar melhor, ou talvez reformar aquele cabelo branco dele?

Senão ele ficaria tão preocupado que não conseguiria dormir, embora devesse ser uma pessoa de destaque...

Pensando nisso, sentiu um estranho desconforto.

Espera, por que eu me importo?

Que sensação é essa?

Liu Zhao virou a cabeça confusa, olhando os carros passando na rua, sentindo-se perdida num mar de ruído. Ela tentava achar um rumo, mas a multidão a confundia ainda mais.

Que sensação estranha.

Liu Zhao costumava escrever romances, e após observar Chen Xiao por um tempo, sua curiosidade o classificou como protagonista e a si mesma como personagem secundária, o que a fazia querer ajudar o “protagonista”.

O quê?

Eu? Quero mudar o rumo da história?

Eu?

Uma aleijada, por que eu?

Ela franziu a testa, tentando se acalmar, repetindo para si mesma:

“Não, não, não... Não posso me envolver nisso...”

Seu coração disparou, como se uma mão invisível a segurasse firme, sem chance de escapar.

As dores do passado vieram à tona:

“Como uma aleijada poderia ser minha amiga?”

“Aleijada? Para me ajudar?”

“Por quê? Por que você?”

Essas vozes a atormentavam até hoje.

Quando sua perna quebrou, não sabia se sentia dor ou resignação, aceitou tudo em si e continuou a conviver como antes.

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Ela mordeu o lábio inferior, tentando não pensar nas memórias terríveis.

Mas elas eram como pesadelos teimosos, corroendo sua sanidade e provocando náuseas.

Engoliu em seco, tentando se manter calma, sem deixar o medo ou o pânico dominá-la.

Por quê?

Ela se esforçava para fazer tudo certo, tratar bem todos, mas recebia olhares de desprezo.

Tentou mudar o foco, observando o ambiente ao redor.

“Ah... que pena, ela era uma promessa, você nem imagina como corria rápido, parecia um pássaro branco voando...”

Mas sentia-se presa num espaço pequeno, sem saída.

“Argh!”

“Liu Zhao?!”

Pensar demais a fez engasgar, até que a voz de Chen Xiao a tirou daquele transe. Sem surpresa, Liu Zhao perdeu o controle da expressão e vomitou por um bom tempo.

Ele ficou desconcertado:

“O que houve? Você está com insolação?”

Ela levou a mão à testa, ofegante:

“Não, nada, não se preocupe.”

“Você não parece nada bem!”

Chen Xiao estendeu a mão para ajudá-la, mas foi repelido com um estalo seco.

Os dois ficaram surpresos; Liu Zhao se recompôs, um pouco chocada, e pediu desculpas: “Desculpe, não foi de propósito...”

Mas Chen Xiao baixou as pálpebras, como se percebesse algo.

“Tudo bem, não precisa se desculpar.”

Em silêncio, ambos permaneceram sem falar.

Sentados sob a sombra, não havia pressa para sair dali.

Liu Zhao calmamente comeu o velho picolé que Chen Xiao lhe dera, tentando encontrar um pouco de frescor naquele calor.

Depois de um longo tempo, ela quebrou o silêncio, com um tom tranquilo, sem intenção de explicar o motivo do enjoo repentino, apenas perguntou:

“Quer que eu te ajude a estudar?”

O assunto mudou de repente. Chen Xiao parou de morder o picolé, que antes o incomodava por ser duro, e agora o quebrou com um sorriso enquanto mastigava:

“Tá bom, sei que foi sua avó que pediu para você me ajudar, mas eu também meio que...”

“Não, não foi sua avó.”

Liu Zhao olhava fixamente para o picolé derretendo em sua mão, deixando cair gotas no chão.

“Eu quero ajudar você.”

“...Por quê?”

“Não sei.”