Capítulo 68: O Cavalo Negro das Bilheteiras

Ele elevou a voz ao máximo, como se temesse que os outros não o ouvissem.

— Professor Niu, o resultado que apresentamos é absolutamente justo e imparcial, esperamos que não faça suposições precipitadas — rebateu o homem.

— Justo? Ora, aquele relatório que mais parece um diário de despesas, merecia dez votos favoráveis? Eu estou neste meio há tantos anos, por acaso me toma por um iniciante? — retrucou Niu Wu com desdém.

— Niu...

Zhang Guang estava realmente incomodado e queria pedir que Niu Wu fosse mais respeitoso, mas Chen Wei o interrompeu com um gesto:

— Se você realmente não se conforma, que tal fazermos uma aposta?

— Uma aposta? Apostar o quê? — perguntou Niu Wu.

— Estamos falando de cinema, o que mais? Obviamente, apostamos na bilheteira — Chen Wei olhou para ele como se olhasse para um tolo, sem entender como podia perguntar algo tão óbvio.

— Você tem influência, eu não. Quem garante que não vai agir pelas sombras? — respondeu Niu Wu, desconfiado.

— Totalmente justo e imparcial. Tenho confiança suficiente na minha obra, não preciso recorrer a truques baixos. Ou será que você não confia na sua vitória? — provocou Chen Wei.

— Ora, com a minha reputação neste meio, perder? Que piada — a provocação surtiu efeito e Niu Wu aceitou o desafio.

Quanto às apostas, se Chen Wei perdesse, teria que se ajoelhar e pedir desculpa a Niu Wu; se vencesse, Niu Wu deixaria o meio para sempre.

Ambos os filmes eram de baixo orçamento e, com a equipa de produção de Tian Chen, que parecia operar milagres, bastava encontrar os atores certos e, do início ao fim das filmagens, uma semana bastaria.

Com a pós-produção e a divulgação, em quinze dias ambos os filmes poderiam estrear em todos os grandes cinemas.

Como era uma decisão de Chen Wei, Zhang Guang apoiou de imediato. Pegou nas mãos dos funcionários o argumento de "O Senhor dos Zumbis" escrito por Chen Wei e, ao lê-lo, seus olhos brilharam, absorvido pela trama a ponto de não conseguir desviar o olhar.

Zhang Guang quis dissuadir Niu Wu, mas sabia que aquele homem era teimoso, então preferiu se calar.

Por que Niu Wu menosprezou o argumento, considerando-o até mesmo inútil? Além de sua mente fechada e incapacidade de aceitar novidades, Zhang Guang não via outro motivo.

A escolha dos atores ficou a cargo de Zhang Guang e sua equipa.

Enquanto isso, Chen Wei estava ocupado com o grupo de adereços, preparando cenários, projetando espadas de madeira de pessegueiro, moedas de cobre, cordões de tinta e outros detalhes.

Todos se divertiam e achavam a experiência fascinante.

Após rigorosas seleções, Zhang Guang e sua equipa encontraram os atores ideais.

Inicialmente, Chen Wei queria interpretar pessoalmente o Mestre Nove, mas sua idade e aparência não combinavam com o personagem, por isso decidiu fazer o papel de Qiu Sheng.

Nesses dias, Chen Wei mal parava, indo e vindo entre Zhiyuan e Tian Chen, numa correria incessante.

"O Senhor dos Zumbis", sendo um tema inédito, exigia muitas consultas a Chen Wei, pois a equipe de filmagem desconhecia diversos detalhes.

O tempo passou rapidamente e as gravações avançaram a passos largos.

***

— Su Qingyue tem um porte admirável, só aqueles quatro atores assustam demais, parecem fantasmas — comentou um dos presentes.

— Aquele objeto chamado "liteira" é muito mais interessante que um carro esportivo — opinou outro.

— Acho que o papel de Su Qingyue se chama Dong Xiaoyu, não é? — perguntou alguém.

A cena se passava à noite.

Quatro homens de rosto pálido, com chapéus de melancia, carregavam uma liteira, emergindo da floresta enevoada; Su Qingyue, no papel de Dong Xiaoyu, estava sentada no interior, prestes a se encontrar com Qiu Sheng.

Chen Wei surpreendeu-se ao perceber que, durante toda a cena, Su Qingyue, fora as falas, não trocou uma palavra sequer com ele.

Temia que ela voltasse a falar dos assuntos da família Su, mas nada aconteceu.

O patriarca Ren transformou-se em cadáver.

Qiu Sheng lutou contra zumbis.

Wen Cai...

Enfim, a trama chegou ao ponto crucial: a cena romântica entre Qiu Sheng e Dong Xiaoyu.

Para ser sincero, Chen Wei se arrependeu de, num momento de impulso, ter incluído até uma cena de beijo.

Mas, naquela altura, com tantas câmaras apontadas, não havia alternativa senão encarar a situação como profissional.

O tempo corria e a história chegava ao clímax.

Enfrentar o velho Ren Weiyong.

Como o papel exigia experiência em artes marciais, Chen Wei escalou diretamente Zhao Sanqian, já que, com tanta maquiagem, a aparência pouco importava.

Qiu Sheng apanhou um bastão do chão e golpeou Ren Weiyong no abdômen; o Mestre dos Quatro Olhos cortou ao mesmo tempo a corda do lustre.

Com um estrondo, o lustre caiu, óleo de lampeão espalhou-se sobre Ren Weiyong, e o fogo consumiu-o instantaneamente. Seus gritos ecoaram, sendo queimado vivo.

— Ai de mim! E agora, onde estão meus clientes? Ai, ai, tudo acabado!

O Mestre dos Quatro Olhos, aflito ao ver seus "zumbis" sendo consumidos pelas chamas, presenciava o final do filme.

Assim que Chen Wei saiu do estúdio, Niu Wu se aproximou:

— Ainda não terminou? O meu lado já ultrapassou setenta milhões na bilheteira.

Chen Wei sabia que Niu Wu só queria se exibir.

Antes que pudesse responder, Niu Wu voltou a provocar, com sarcasmo:

— Acho melhor já se ajoelhar e pedir desculpa agora, assim evita o constrangimento depois, já que não tem mais ninguém aqui.

Chen Wei soltou uma risada seca, sem entender de onde vinha tanta autoconfiança daquele homem.

— Três dias de exibição e só setenta milhões? Isso é motivo de orgulho? — questionou Chen Wei.

— Ora, setenta milhões... O teu argumento, se render setecentos reais, já será sorte! — Niu Wu viera para provocar, mas, ao sair, foi ele quem saiu irritado.

No dia seguinte, "O Senhor dos Zumbis" ficou pronto e, distribuído pela Tian Chen, entrou em cartaz nos principais cinemas.

Às duas da tarde: esgotado!

Às três e quarenta: esgotado!

Às cinco e vinte: ainda esgotado!

Niu Wu, sentado em seu escritório, conferia todos os aplicativos de venda de ingressos e não acreditava: todos os bilhetes para "O Senhor dos Zumbis" estavam esgotados o dia inteiro!

Olhou para o seu próprio filme.

Às duas: nenhum ingresso vendido...

Às três e quarenta: nenhum ingresso vendido...

Às cinco e vinte: ainda nenhum ingresso vendido...

No final do dia, o filme de Niu Wu não vendera um bilhete sequer.

Com um estrondo, ele atirou o telemóvel contra a parede, furioso:

— Tem maracutaia aqui, só pode! Eles se uniram para fraudar! Isso é absurdo!

Nesse momento, o telefone fixo tocou.

— Alô! Quem é?

— Velho Niu, por que esse mau humor todo? Quem te irritou agora?

— O que te importa? Diz logo o que quer, estou ocupado!

— Você talvez ainda não saiba, mas surgiu um fenômeno no nosso meio: um rapaz de menos de vinte anos lançou um filme que, em poucos minutos, esgotou todos os ingressos do dia nos cinemas, só passa "O Senhor dos Zumbis".

— Você o conhece, é aquele jovem do outro dia...

— Então, por que você está ligando?

Niu Wu interrompeu, impaciente.

— É que, com o sucesso de "O Senhor dos Zumbis", achei que seria uma boa oportunidade de mercado, queria propor uma parceria para fazermos um filme desse gênero. Tem interesse?

— Some daqui! Eu me aposentei! — e desligou o telefone com força.