Capítulo 009: Ilusão

Chu Mu seguiu atrás da moça cerimonial, sendo rapidamente conduzido ao segundo andar. Caminhavam pelo corredor, ladeados por salas resplandecentes de ouro e jade; através das janelas de vidro, podiam-se ver exposições das mais diversas. Ao final, a moça cerimonial parou diante do último aposento, fez um gesto com a mão, indicando que Chu Mu podia entrar.

Após ela empurrar a porta, Chu Mu entrou sem hesitar. O quarto era pequeno, especialmente em comparação às salas do corredor, mas ostentava uma simplicidade elegante: paredes de madeira antiga, chão de mogno incrustado, e dentro, sobre o sofá, estava sentado um velho de cabelo grisalho.

O ancião era franzino, seu rosto marcado por rugas profundas que denunciavam a idade avançada. Usava óculos e, naquele momento, lia um jornal de Hanyang, cuja manchete trazia claramente os acontecimentos da noite anterior — o Grupo Xia...

Aquele velho era o Senhor Li, um renomado especialista em colecionáveis de Hanyang, profundo conhecedor de antiguidades e de tesouros raros. Além disso, era um dos acionistas da casa de leilões da cidade.

Chu Mu foi notado assim que entrou, mas o Senhor Li fingiu indiferença, prosseguindo com a leitura do jornal, enquanto, dissimuladamente, observava o jovem de roupas simples. Não falou, e Chu Mu menos ainda; à vontade, sentou-se no outro lado do sofá, pegou uma banana da mesa e comeu-a inteira.

O tempo escorria lentamente, o velho relógio de parede ressoava incessantemente, mas Chu Mu não demonstrava pressa alguma; pelo contrário, era o velho que começava a se inquietar. Era um jogo psicológico, uma forma de teste para ver quem suportaria mais tempo, mas o jovem surpreendeu pela calma.

Por fim, o Senhor Li não se conteve, largou o jornal, tirou os óculos, pegou cuidadosamente a pedra preciosa da mesa e voltou-se para Chu Mu.

— Rapaz, quanto pretende pedir por esta pedra? — perguntou com um sorriso astuto, fixando o olhar em Chu Mu.

Apesar de se surpreender com a origem de uma pedra tão valiosa nas mãos de um jovem tão pobremente vestido, não hesitou em perguntar, pois se apaixonara por ela à primeira vista e sentia que havia algo de especial nela.

A pedra azul lembrava o olho de uma fera mítica, capaz de penetrar o véu entre o céu e a terra, de enxergar através de todos os ciclos da existência. Em mais de sessenta anos de vida, jamais vira algo semelhante.

Chu Mu largou a casca de banana na mesa e ergueu um dedo.

— Dez milhões? — indagou o Senhor Li, um tanto surpreso, arregalando os olhos.

Chu Mu fez uma expressão ainda mais espantada e, rindo, respondeu:

— Velho, está a brincar comigo ou não percebe o valor? Esta pedra por dez milhões? Está a tentar me enganar?

O termo "velho" deixou o Senhor Li momentaneamente perplexo, mas logo caiu na risada. Em todos os seus anos no mundo das coleções, nunca alguém ousara tratá-lo assim; achou o rapaz interessante.

— Haha, vejo que entende do assunto. Então, vou te fazer uma oferta alta: cinquenta milhões. Que me diz?

— Não. Menos de cem milhões, nem discuto! — Chu Mu recusou sem hesitação. Trazida do mundo celestial, a pedra não valia só cinquenta milhões na Terra; contar isso aos colegas celestiais seria motivo de escárnio.

Era um verdadeiro imortal; negócios tão desvantajosos não lhe interessavam.

— Cem milhões? Está a querer assaltar um banco! — O velho contraiu os lábios, balançando a cabeça repetidas vezes. — Não posso pagar isso, leve de volta! — disse, devolvendo a pedra a Chu Mu e retomando o jornal.

Chu Mu sorriu discretamente; não se importava com a atitude do velho, apenas lamentava que não soubesse reconhecer o valor.

— Dizem que é um mestre das coleções, mas hoje, francamente, não parece! — provocou Chu Mu. — Esta pedra tem trinta mil anos; só a retirada da camada córnea já vale cinquenta milhões, sem falar que ela já adquiriu espírito!

Chu Mu lamentou, balançou a cabeça e se preparou para sair.

O Senhor Li não pôde conter o riso:

— Rapaz, quer enganar quem? Espírito? Que pedra tem espírito?

Não acreditava nas palavras do jovem.

Chu Mu sorriu com desprezo; poderia enganar o velho de várias maneiras, e hoje, com certeza, conseguiria extrair cem milhões.

— Não acredita? Velho, apostamos?

— Como seria essa aposta? — O Senhor Li era um brincalhão por natureza, não se irritando com o tratamento irreverente de Chu Mu.

— Consigo adivinhar o que está pensando agora, basta segurar a pedra. Acredita?

Chu Mu sorriu, mirando o velho com intensidade.

O Senhor Li, curioso, assentiu rindo:

— Muito bem, vamos ver o que estou pensando agora.

Ele encarou Chu Mu, sorrindo, sem acreditar que a pedra tivesse tal poder.

Chu Mu sorriu de lado; finalmente o velho caíra na armadilha. A pedra não tinha espírito, mas ele era um cultivador; ler pensamentos não era difícil, só consumia alguma energia espiritual.

Concentrando-se, Chu Mu sondou a mente do velho, recebendo uma torrente de informações, embora poucas fossem valiosas. Por fim, encontrou o pensamento do momento.

Falou sem hesitar:

— Velho, você tem uma partida de cartas marcada para esta noite, não é?

Chu Mu sorriu, fixando o olhar no velho.

O rosto do Senhor Li ficou incrivelmente surpreso. Olhou para Chu Mu, sem saber o que dizer; nem sua esposa sabia da partida, e o rapaz, de fato, acertara?

— Rapaz, não estará apenas chutando? — O velho ainda desconfiava.

Chu Mu pegou a pedra e levantou-se, acenando:

— Adeus, velho!

Ao perceber que Chu Mu realmente se irritara e ia embora, o Senhor Li finalmente se animou; se a pedra fosse mesmo espiritual, teria muita sorte no jogo daquela noite.

— Espere, rapaz, vamos conversar!

O velho correu atrás de Chu Mu pelo corredor, animado.

Chu Mu parou e olhou para o velho com ironia; ele chegou ofegante, ergueu um dedo e, respirando fundo, sorriu:

— Cem milhões, que me diz?

— Cento e trinta milhões! — Chu Mu sorriu maliciosamente; desta vez, não venderia por menos.

Ao ouvir o preço exorbitante, o Senhor Li quase perdeu a paciência, mas controlou-se, sorrindo de dor:

— Está bem, cento e trinta milhões!

— Feito! Aqui está meu cartão de salário, deposite o dinheiro! — Chu Mu entregou seu cartão antigo do Banco Agrícola ao Senhor Li, que foi tomado por um misto de divertimento e exasperação:

— Rapaz, esse cartão comum não comporta cento e trinta milhões!

— Então, faremos assim: dou-lhe um cartão diamante. Quando vier à casa de leilões, será um convidado especial!

O velho voltou ao quarto, abriu uma gaveta e pegou um cartão dourado; ligou para a contabilidade, pedindo a transferência de cento e trinta milhões.

Ao sair, entregou o cartão a Chu Mu.

— Aqui estão cento e trinta milhões. Negócio fechado! — sorriu, tomando a pedra das mãos de Chu Mu e entrando no quarto, acariciando-a com satisfação.

Chu Mu sorriu, segurando o cartão diamante e batendo palmas; cento e trinta milhões, tão facilmente obtidos.

Mas, por ora, não poderia extrair outra pedra espiritual; seu espaço de alma estava completamente bloqueado, e sua força era insuficiente para abrir.

Ainda assim, com aquele dinheiro, tinha capital para cortejar Xia Bing; ao menos, não seria taxado de aproveitador.

Mas, o que faria com cento e trinta milhões? Precisava investir, precisava multiplicar.

Pensando nisso, Chu Mu desceu ao primeiro andar, chegando ao salão VIP; Xia Bing e Tang Ming já não estavam lá. Sorriu amargamente; sua ousadia ao beijar Xia Bing certamente irritara a bela mulher.

Ao imaginar a fúria que enfrentaria, Chu Mu sentiu dor de cabeça, mas, já que fizera, não se importava com as consequências.

Assim, foi ao balcão, pagou um milhão pelo prato imperial de vidro colorido, e, com o cartão diamante, deixou a casa de leilões.

Lá fora, viu Xia Bing abaixar o vidro do carro, olhando-o com um olhar assassino. Chu Mu, sorrindo, abriu a porta e sentou-se ao lado dela.

— Hehe, querida, de repente percebi como você é bonita, parece mesmo uma deusa! — tentou aliviar o clima tenso e gélido do carro.

Xia Bing apenas o encarou friamente e, com um estalo, colocou o contrato impresso sobre o volante.

— Chu Mu, considerando que violou a primeira cláusula do contrato, decidi descontar um milhão! — disse, fazendo biquinho, indignada.

Chu Mu, ouvindo isso, sorriu ainda mais, perguntando com timidez:

— Então, um milhão por um beijo? Posso te beijar dez vezes, desconta dez milhões? Não me importo!

A descarada proposta de Chu Mu deixou Xia Bing ainda mais furiosa; ela mantinha o peito arfando de raiva, sem conseguir descarregar a ira. Com um sujeito tão irreverente, realmente não sabia o que fazer.

— Saia do carro! — Xia Bing ordenou, apontando para fora.

— Não, querida, se quiser, pode me beijar você também!

— Chu Mu, desapareça agora!! — Xia Bing gritou, completamente fora de si, o peito tremendo de raiva; estava realmente irritada.

— Está bem, está bem, já vou! — Chu Mu, resignado, saiu do carro.

Com um rugido, o motor do Bentley disparou e, envolto em fumaça, o carro sumiu, com Xia Bing canalizando sua raiva na velocidade.

Em instantes, o Bentley desapareceu diante de Chu Mu.

Sorrindo, Chu Mu sentiu vontade de rir; ter uma esposa contratual como aquela era, afinal, divertido.

Assobiando, Chu Mu montou numa bicicleta compartilhada e pedalou pelas ruas.

Precisava trabalhar, ganhar mais dinheiro.