Capítulo 33: Eu sou o Mestre Chu!

Ao ouvir a pergunta de Wang Lao, o gordo Mestre Tu semicerrando os olhos de rato, tossiu teatralmente e tirou dois antigos níqueis do bolso, apontando para eles com orgulho: “Estes são moedas de bronze da era pré-Qin, nutridas pelo vigor de bilhões de pessoas ao longo dos séculos, verdadeiras relíquias divinas!”

Chumu não conseguiu conter o riso. As moedas eram mesmo da era pré-Qin, mas aquele gorducho ousava chamá-las de relíquias divinas? Ora, se este imortal trouxesse uma verdadeira relíquia do reino celestial, um simples sopro poderia transformar esse sujeito em farelo humano.

Relíquias divinas? Só se for brincadeira. Ainda assim, as moedas antigas de fato tinham utilidade, eram sensíveis a energias sombrias e malevolentes, e naquele local de escavação arqueológica, essas forças estavam intensas, assim como nas relíquias enterradas.

“E você, rapaz, está rindo do quê?” Mestre Tu lançou-lhe um olhar feroz, a voz gélida de repreensão.

“Mestre, não ligue para ele, prossiga!” Pan Sicong olhou para Chumu com escárnio, a voz carregada de deboche.

“Muito bem, Jovem Pan!” Mestre Tu sorriu, tentando agradar, e sem um pescoço visível, continuou: “Com estas duas moedas, posso identificar onde estão os tesouros neste vasto local de escavação. Todos, afastem-se!” Dito isso, foi direto para o centro do fosso.

“Rapaz, saia do caminho! Este não é lugar para você. Aqui é o ponto central, onde se reúnem as energias do oriente, o local mais auspicioso. Só este mestre pode ficar aqui!” Mestre Tu olhou para Chumu com desdém, expulsando-o sem cerimônia.

“Se ousar me insultar de novo, arranco esses seus olhos de rato!” Chumu ergueu a cabeça e, com uma frieza que lembrava as águas geladas de dezembro, lançou uma ameaça que fez o mestre sentir um calafrio na espinha.

Mestre Tu recuou instintivamente, mas Pan Sicong o empurrou de volta. Pan Sicong ficou diante de Chumu, rindo: “Você realmente não sabe o que é bom para você. Mestre Tu pode acabar com você com uma só palavra, e ainda ousa desrespeitá-lo?”

“É isso mesmo, rapaz! Uma palavra minha e um feitiço basta para dar cabo de você, peça desculpas agora!” O medo de antes já não existia em Mestre Tu, que ria com confiança, fitando Chumu.

Chumu não sabia de onde vinha tanta autoconfiança daquele sujeito, talvez fosse culpa sua por ter sido tolerante demais, permitindo que se exaltasse.

Deu um passo à frente, deixando transbordar uma aura gélida, como uma antiga espada perfurando os peitos de Mestre Tu e Pan Sicong. Este último recuou imediatamente, não se esquecendo da surra que levara.

Mestre Tu, porém, suportou a pressão, cerrando os dentes. Isso surpreendeu Chumu: o sujeito tinha algum talento, não era só um charlatão.

“Vamos, Chumu, é hora de irmos”, disse Li Lao, aproximando-se. Não queria permanecer ali, e Chumu claramente também não era bem-vindo.

“Sem pressa. Na verdade, vocês podem me contratar para localizar tesouros, também sei fazer isso!” Chumu exibiu um sorriso divertido, fitando todos ao redor.

Imediatamente, os rostos de todos mudaram, e logo se cobriram de escárnio e desprezo.

“Haha, rapaz, tome cuidado para não morder a língua com tanto vento! Melhor ir embora com o senhor Li Lao”, zombou o gerente Liu, exibindo a barriga avantajada.

“Foi o senhor Li que o trouxe? Senhor Li, precisa mesmo educar melhor seus pupilos, são atrevidos demais.”

“Isso mesmo, senhor Li. Diante do Mestre Tu, até o senhor deve mostrar respeito, imagine esse garoto.”

“Senhor Li, é melhor ir embora!”

“Exatamente, senhor Li, é melhor se retirar. Se houver novidades, avisaremos.”

Naquele momento, todos os arqueólogos deram o veredito de expulsão, mirando Li Lao e Chumu, deixando o rosto de Li Lao lívido, o corpo trêmulo de raiva.

Em décadas de carreira, nunca vira tantos jovens arqueólogos ousarem falar-lhe daquele modo. Os tempos mudaram, e todos os valores tradicionais foram substituídos pela bajulação descarada.

Todos bajulavam Mestre Tu: agradá-lo era o suficiente para estarem satisfeitos.

“Muito bem, Chumu, vamos!” Li Lao, tomado pela fúria, segurou a mão de Chumu, pronto para partir.

“Quem ousa expulsar meus convidados? Que audácia!” De repente, uma voz feminina, fria como gelo, cortou o ar. Xia Bing, acompanhada de dois funcionários do Grupo Xia, se aproximava, o rosto belo e severo, exalando autoridade. Todos sentiram-se diminuídos diante dela, e as mulheres, em especial, se sentiram envergonhadas.

“Diretora Xia, o que significa isso?” O gerente Liu foi até ela, bajulador e surpreso.

“Li Lao é meu convidado. Quem ousa mandá-lo embora?” Xia Bing arqueou as sobrancelhas, o olhar glacial, impondo respeito. O gerente Liu começou a suar frio.

O Grupo Xia era um parceiro da empresa deles, impossível ofendê-los.

“Muito bem, quem ousa expulsar o senhor Li?” O gerente Liu engoliu em seco, como se suas palavras anteriores fossem insignificantes, e preferia tê-las engolido de verdade.

“Obrigada, Xia!” Li Lao sorriu comovido. Nos momentos decisivos, só mesmo Xia Bing para resolver.

“Não há de quê, senhor Li!” Xia Bing respondeu com um sorriso contido, lançou um olhar de advertência a Chumu e se afastou.

Ora essa, pensou Chumu, seu marido está sendo humilhado e você não faz nada? Que mulher teimosa, merecia uma boa lição.

Chumu sorriu de canto, observando Xia Bing se afastar.

“Rapaz, não percebe que Mestre Tu não gosta de você? Por que ainda está aqui? O senhor Li pode ficar, mas você deve sair!” O gerente Liu lançou-lhe um olhar gélido e ordenou, furioso.

Li Lao ia protestar, mas Chumu o impediu com um gesto discreto e respondeu, sorrindo casualmente: “Já disse, também sou mestre, posso ajudá-los a encontrar tesouros. Se não acreditam, não é culpa minha!”

“Haha, garoto, você é mesmo um fanfarrão. Como ousa se chamar de mestre? Ridículo!” O gerente Liu riu de escárnio.

Mestre Tu concordou, balançando a cabeça. O corpo redondo se moveu com dificuldade até ali, e Chumu esticou discretamente o pé, a três passos de Mestre Tu.

“Mestre Tu, vejo que sua testa está escurecida. Um presságio de desastre sangrento!” Chumu sorriu, encarando-o.

Mestre Tu se enfureceu: “Seu desgraçado... ai, ai!”

Antes de terminar, tropeçou no pé de Chumu e caiu pesadamente, o corpo gordo tremendo no chão, criando um buraco no solo.

Com dificuldade, ergueu-se, limpando a sujeira, mas o canto da boca estava sangrando — realmente um desastre sangrento.

“Seu moleque, fez de propósito...”

“Fez de propósito? Você só olha para cima quando anda, não vê o que está no chão, culpa de quem?” zombou Chumu. O mestre era tão arrogante que nem olhava para onde pisava.

Se não fosse isso, teria visto o pé estendido.

“Já que este rapaz se diz mestre, por que não deixamos que ambos escolham os tesouros?” Pan Sicong sorriu friamente, maquinando um plano. Se Chumu queria se expor, que arcasse com as consequências.

Ele o fitava com intensidade, mas Chumu o ignorou. Sabia exatamente quais eram as intenções do rapaz.

Queria que passasse vergonha? Não sabia com quem estava lidando.

“Já que o senhor Pan sugeriu, deixemos que ambos escolham”, concordou o gerente Liu, sarcástico, olhando para Chumu, ansioso por vê-lo fracassar.

Li Lao aproximou-se, preocupado, mas Chumu acenou tranquilizando-o. Li Lao sentiu-se aliviado; sempre teve a sensação de que Chumu era alguém especial, mas não sabia explicar o porquê.

“Mestre Tu, por favor, comece!” disse o gerente Liu, convidando-o a iniciar o ritual.

Mestre Tu, com esforço, recolheu as duas moedas de bronze que haviam caído durante a queda. Colocou-as sobre os mindinhos, murmurou palavras ininteligíveis, ostentando confiança. Logo, todos sentiram uma brisa gelada e estranha atravessar o local.

Chumu observou em volta. O pequeno gordo tinha realmente alguma habilidade: conseguia captar as energias do ambiente para detectar tesouros, mas só identificava objetos próximos da superfície, não os mais profundos.

“E você, por que não começa?” O gerente Liu irritou-se ao ver Chumu parado.

“Já terminei! Justo onde Mestre Tu tropeçou. Cavem cinco metros para baixo e encontrarão algo valioso!” Chumu sorriu, provocando Liu, que ficou sem palavras.

“Haha, está bem! Gerente Liu, senhor Wang, no canto oeste, trinta centímetros abaixo, encontrarão um grande tesouro!” Mestre Tu anunciou, sorrindo.

Todos correram para o canto indicado, ignorando completamente Chumu.

Em pouco tempo, desenterraram um enorme caldeirão de bronze de cinco metros, coberto de inscrições e com cabeças de tigre entalhadas nas bordas.

“É um caldeirão da era pré-Qin! Uma verdadeira relíquia!” Wang Lao gritava de felicidade; o gerente Liu quase queria morder o objeto de tanta empolgação.

Mestre Tu, triunfante, olhou para Chumu com escárnio: “E então, não vai embora? Deveria parar de se fingir de mestre.”

“Cuidado para não provocar este mestre, ou não terá um bom destino!”