Capítulo 25: Todos são meus irmãos, tente atacar um deles se ousar

— Gato, seu desgraçado, de novo você? — gritou Fábio, agarrando a gola da camisa de Gato, o rosto tomado pelo ódio, fitando-o com olhos ameaçadores.

Gato manteve o olhar frio e, sem hesitar, cuspiu no rosto de Fábio, vociferando: — Ora, isso aqui é meu território, quem você pensa que é para vir peitar o dono da área?

— Maldito! Rapazes, acabem com eles, quero que saiam daqui mortos! — Fábio, tomado pela fúria, limpou o rosto com a manga e ordenou aos comparsas que batessem sem piedade.

Chu Mu observava toda a cena, mas ainda não interveio. Sabia que não era o momento certo; apenas quando Gato e os seus estivessem completamente desesperados e ele os salvasse, conquistaria sua gratidão e lealdade inabaláveis.

Uma nova onda de socos e pontapés caiu sobre Gato e seus companheiros, deixando-os irreconhecíveis, os rostos inchados e ensanguentados, mas ainda assim olhavam para Fábio com desprezo e ódio.

— Ainda têm coragem de me encarar? Continuem batendo! — Fábio rugiu, incitando seus homens, que continuaram o massacre.

Os agredidos já mal se sustentavam, e se aquilo continuasse, algum deles certamente morreria. Chu Mu então pensou que era hora de agir.

Ele se aproximou, cruzando os braços no peito, e com um sorriso irônico disse a Fábio: — Chega, camarada. Já deu, solta os caras!

Enquanto falava, levantou Gato do chão. Gato olhou para ele com lágrimas nos olhos, profundamente agradecido, mas o ódio por Fábio só crescia.

Fábio o avaliou de cima a baixo, notando a camisa cinza surrada e a calça preta barata — estava vestido pior do que um mendigo — e isso só aumentou sua raiva.

— Quem é você pra se meter nos meus assuntos? Rapazes, acabem com ele também!

— Quero ver quem toca no meu irmão Chu! — Gato berrou, pondo-se à frente de Chu Mu, mesmo com as pernas inchadas e mal conseguindo se manter de pé.

Chu Mu sentiu-se tocado; era a primeira vez que alguém o defendia de coração, mesmo que fosse um marginal.

— Sai daí! Comigo aqui, não precisa se preocupar! — gritou Chu Mu, empurrando Gato com um tapa no peito. Gato sentiu-se leve como uma nuvem e caiu suavemente sentado no chão, sem entender como.

— Que Chu, que Lobo, tudo farinha do mesmo saco! Acabem com todos! — Fábio gritou, apontando para o grupo de Gato.

Seus mais de dez capangas cerraram os punhos e prepararam-se para atacar de novo, enquanto os companheiros de Gato se encolhiam, protegendo a cabeça, prontos para o que viesse.

— Todos eles são meus irmãos. Quero ver quem se atreve a encostar neles! — bradou Chu Mu, a voz tão poderosa e ameaçadora quanto um tigre selvagem, fazendo com que todos os capangas congelassem de medo.

— Batam neles! — insistiu Fábio, em vão, pois ninguém mais se movia.

Sem hesitar, Chu Mu desferiu um soco que jogou Fábio ao chão.

E então!

Em um movimento relâmpago, Chu Mu agarrou uma garrafa, quebrou-a na cabeça de um brutamontes e, com um chute, derrubou-o. Um tapa lançou três adversários longe, e outro chute fez com que caíssem empilhados como espetinhos contra a parede.

Com mais alguns movimentos, derrubou mais um, depois outro. Em menos de trinta segundos, todos os capangas estavam estendidos no chão.

Fábio, sentado, atordoado, olhava a cena sem acreditar. Tentou se levantar para fugir, mas Chu Mu o agarrou pela gola e puxou para perto.

— Então você é o Fábio, não é? Teve coragem de bater nos meus irmãos? — O olhar de Chu Mu era gélido, assustador, como se refletisse os horrores de um campo de batalha.

— Você... você tem coragem de me bater? Eu... eu sou homem do Nono! — Fábio rosnou, fitando Chu Mu.

Ao ouvir isso, Gato e seus companheiros empalideceram, tremendo dos pés à cabeça.

Quem era o Nono? Um dos homens mais poderosos do submundo de Hanyang. Ninguém ousava desafiá-lo. Quem enfrentava o Nono acabava alimentando os peixes do mar.

Gato, mancando, aproximou-se de Chu Mu, nitidamente nervoso: — Irmão Chu, talvez seja melhor deixar pra lá...

— Deixar pra lá? E vocês vão levar essa surra de graça? — Os olhos de Chu Mu se arregalaram, assustando Gato, que, mesmo assim, forçou um sorriso amargo: — Nossa vida não vale nada, irmão Chu, mas você não pode provocar o Nono!

— Você realmente me considera seu irmão? — Chu Mu perguntou, calmo.

Gato hesitou um instante, depois assentiu com convicção: — Claro, sempre será meu irmão, para a vida toda.

Ele jamais esqueceria que Chu Mu tinha tomado as dores deles. Ninguém jamais fez isso por eles; suas vidas sempre foram miseráveis, a ponto de poderem acabar presos ou mortos a qualquer momento.

— Sendo assim, não posso deixá-los impunes — disse Chu Mu, apertando ainda mais a gola de Fábio.

Gato se assustou, prestes a perguntar o motivo, mas Chu Mu apenas apontou para ele e os demais.

— Vocês são meus irmãos. Quem ousar levantar a mão contra vocês, terá que pagar caro! Não importa se é o Oitavo ou o Nono. Quem machuca meus irmãos pagará o preço!

— Agora, todos de pé, seus desgraçados! — berrou Chu Mu.

Imediatamente, os cinco companheiros de Gato se levantaram, firmes e aquecidos por uma sensação de respeito e esperança.

Gato ficou paralisado, depois cerrou os punhos, lágrimas nos olhos.

Ninguém jamais se importou com eles, mas Chu Mu, por eles, estava disposto a enfrentar até o Nono. Como esquecer tamanho favor?

— Irmão Chu... — murmurou Gato, mas Chu Mu fez sinal para que se calasse.

Em seguida, Chu Mu bateu novamente em todos, deixando-os tão desfigurados quanto Gato e seus companheiros. Fábio, com o rosto inchado como um porco, olhava Chu Mu com terror e desespero.

Nem mencionar o Nono adiantava? Será que esse sujeito tinha algum grande padrinho, ou era apenas louco?

— Não vai mais falar do Nono? — ironizou Chu Mu, sorrindo para Fábio.

Fábio balançou a cabeça desesperadamente, à beira das lágrimas. Cada vez que mencionava o Nono, levava um tapa, e já estava com o rosto inchado de apanhar.

— Ótimo, então suma daqui. E lembre-se: de hoje em diante, o Bar Romântico é território do Gato, entendeu?

— Entendi, entendi... — respondeu Fábio, forçando um sorriso amargo.

— Fora daqui! — ordenou Chu Mu com voz grave.

O tom foi tão assustador que os capangas de Fábio saíram correndo em pânico, tropeçando uns nos outros, seguidos de longe pelos gritos e xingamentos mancados de Fábio.

Esses desgraçados, fugiram e o deixaram para trás.

Com os adversários fora, Chu Mu lançou um olhar ao dono do bar, que tremia num canto, e depois a Gato, que entendeu o recado.

— Irmão Chu, deixa comigo, pode se sentar! — disse Gato, agora muito mais respeitoso e reverente.

Desta vez, era respeito verdadeiro, não apenas medo.

Chu Mu sentou-se num dos sofás. Logo, um garçom trouxe duas pilhas de cerveja e colocou à mesa. Gato e seus cinco companheiros, ainda mancando, sentaram-se no sofá em frente.

— Irmão Chu, a partir de hoje, nossas vidas são suas. De agora em diante, seguimos você! — disse Gato, abrindo uma garrafa com os dentes e virando-a de uma vez; os outros fizeram o mesmo.

Chu Mu assentiu, satisfeito. Havia conquistado corações, e talvez essa fosse sua primeira vitória na disputa pelo poder em Hanyang.

Para retornar ao Reino Imortal, só havia dois caminhos: tornar-se alguém de alta posição, ou alguém de talento incomparável. O Reino Imortal só aceitava cultivadores dessas duas classes.

Chu Mu pretendia ser o segundo: um talento sem igual.

E, para isso, precisava dominar Jiangdong!

A província de Handong, afinal, era Jiangdong.

Seu plano estava em marcha.

— Suas vidas são valiosas. Lembrem-se: jamais se menosprezem. Seus pais lhes deram a vida para que fossem alguém, entenderam? — Chu Mu olhou firme para os seis, iniciando uma preleção.

Os rapazes, sempre desleixados, agora sentavam-se retos, tomados por uma sensação de orgulho e calor humano.

Pela primeira vez, sentiram que suas vidas valiam algo, que não eram inferiores aos filhos de ricos.

— Viver é deixar uma marca, fazer algo que valha a pena. Não é isso? — sussurrou Chu Mu, olhando cada um deles.

Gato hesitou, mas logo entendeu. Abriu mais uma cerveja e a bebeu de um gole só.

— Não importa o que aconteça, agora somos homens do Irmão Chu!

— Que se dane o Oitavo, o Nono. Irmão Chu é o maior!

— O que Irmão Chu mandar, a gente faz!

Chu Mu fez um gesto, interrompendo o entusiasmo. Todos se calaram na hora.

Ele pegou o telefone e ligou para Xia Bing, mas ninguém atendeu, o que o deixou intrigado.

Era estranho, pois ela ainda não deveria ter saído do trabalho.

Pretendia pedir a Xia Bing que transferisse cinquenta mil, mas, diante do silêncio, ficou preocupado.

— Irmãos, da próxima vez trago dinheiro. Quem anda comigo não passa fome. Mas hoje, vou nessa.

Abriu uma cerveja, virou de um gole, e assim se despediu.

Saiu do bar e montou na bicicleta, rumo ao Grupo Xia.

— De agora em diante, Irmão Chu é nosso chefe, entenderam? — disse Gato aos demais, sério.

Dois a seis assentiram. Nem precisava dizer, Chu Mu já era o líder em seus corações.

Submissão assim nunca tinham sentido antes.

Meia hora depois, Chu Mu chegou ao prédio do Grupo Xia, estacionou a bicicleta e entrou no saguão apressado.

Lá dentro, todos já o conheciam e sabiam que aquele jovem, apesar da aparência simples, era acionista da empresa, com cinco por cento das ações.

— Boa tarde, senhor Chu! — cumprimentou a recepcionista, sorrindo.

Chu Mu ficou surpreso: desde quando era chamado de senhor Chu?

— Minha esposa está? — perguntou, direto.

As recepcionistas hesitaram, mas no fim responderam:

— A presidente Xia saiu com o senhor Li.

— Qual senhor Li? Para onde foram?

— O herdeiro do Grupo Li. Ele disse que levaria a presidente para jantar num restaurante de churrasco nobre.

Sem dizer mais nada, Chu Mu virou-se e saiu.