Capítulo 34: Pedir desculpas ao Mestre Chu

— Estou te avisando, não me provoque, ou não vai sobrar nada de você! — Antes que Chu Mu pudesse retrucar, ouviu-se atrás dele uma explosão de vozes excitadas e eufóricas: — Rápido, rápido, o Senhor Raposa de Prata chegou, vamos recebê-lo! — Um jovem arqueólogo, claramente tomado pela empolgação, mal conseguia segurar o celular nas mãos.

As palavras dele deixaram todos os arqueólogos no fundo do poço em êxtase; até mesmo o mestre Terra, que há pouco zombava de Chu Mu, trazia no olhar um brilho de entusiasmo.

— É mesmo o Senhor Raposa de Prata? — O velho Wang, com o corpo trêmulo, mantinha os olhos fixos no jovem de terno que descia de um salto ágil ao fundo do buraco.

O rapaz não tinha mais que vinte e cinco anos, mas exalava vigor e uma soberba evidente no semblante.

— Senhor Raposa de Prata, o que o traz até aqui? — O gerente Liu correu até ele, ansioso, tentando cumprimentá-lo, mas o Senhor Raposa de Prata sequer lhe estendeu a mão.

O gerente Liu ficou visivelmente constrangido, mas não ousou demonstrar irritação diante daquela figura.

— Chu Mu, fica quieto por um tempo. Ele é o Senhor Raposa de Prata, discípulo amado do mestre Zhou Chuanzhi. Dizem... Bem, não adianta eu tentar te convencer — suspirou o velho Li, desistindo de explicar.

Mas Chu Mu entendeu, pelas entrelinhas, que o velho Li queria dizer que Raposa de Prata era, segundo boatos, um cultivador. Só que, por receio de parecer absurdo, preferiu não mencionar.

No mundo inteiro, havia cultivadores, embora o povo comum não soubesse disso. Algumas pessoas influentes, no entanto, tinham conhecimento, pois aquilo já não era segredo.

Na cidade de Hanyang, havia muitos cultivadores — todos mestres de alto nível, raramente interferindo nas questões cotidianas. Tanto em Hanyang quanto em outras cidades, e principalmente na capital, havia famílias poderosas de cultivadores que ninguém ousava ofender. Em certos aspectos, até mesmo o governo dependia deles para a segurança nacional, tamanha era sua importância.

Mas nada disso interessava a Chu Mu, que tampouco queria se envolver. Ele apenas sabia que, ao encontrá-lo, o Senhor Raposa de Prata ficaria nervoso e assustado.

— Senhor Raposa de Prata, o que o traz aqui? — O velho Wang aproximou-se e estendeu a mão. Desta vez, Raposa de Prata não recusou, apertou-lhe a mão e respondeu, com voz calma:

— Meu mestre está atento ao que ocorre aqui e pediu para que eu desse uma olhada.

Embora suas palavras soassem tranquilas, todos ao redor ficaram boquiabertos, inclusive o velho Li.

— Até o mestre Zhou está interessado nisso? — O gerente Liu ficou tão surpreso que quase engoliu um ovo inteiro. O mestre Zhou Chuanzhi era um dos mais influentes conselheiros do alto escalão. Quem ousaria antagonizá-lo?

Mestre Terra, o velho Wang, o velho Li — todos eram figuras de respeito, mas diante de Zhou Chuanzhi, abaixavam a cabeça. Ele era o mestre mais respeitado do submundo de Hanyang e, segundo se dizia, de poderes extraordinários. Uma vez, um samurai estrangeiro veio se exibir na cidade e acabou sendo humilhado por Zhou Chuanzhi, saindo de lá derrotado e em silêncio.

Desde então, Zhou Chuanzhi ganhou fama incomparável, tornando-se intocável no submundo. Agora, com seu discípulo ali, ninguém ousava sequer pensar em desafiá-lo.

— Se o mestre Zhou está acompanhando, temos ainda mais ânimo para trabalhar, hahaha! — O velho Wang gargalhou e deu ordens para que todos retomassem o trabalho.

— Hehehe, Senhor Raposa de Prata, lembra-se de mim? — O mestre Terra, que antes se portava com arrogância, agora se aproximava como um rato diante do gato, curvando-se servilmente.

Raposa de Prata lançou-lhe um olhar e, erguendo as sobrancelhas, sorriu:

— Ah, é você, Pequeno Terra?

Pequeno Terra!

Pan Sicong arregalou a boca. Ali, ninguém ousaria chamar o mestre Terra de "Pequeno Terra" — talvez apenas o Senhor Raposa de Prata.

— Exato, sou eu mesmo, sou apenas um humilde servo! — respondeu o mestre Terra, sorrindo largo, quase se ajoelhando de tanta submissão. Raposa de Prata, entretanto, passou por ele impaciente e seguiu em frente, erguendo o olhar, encontrando o olhar de Chu Mu.

De repente, uma ponta de pânico atravessou o coração de Raposa de Prata, que estremeceu dos pés à cabeça.

De novo ele? Como podia ser ele outra vez?

Na última vez, ao ser ferido, Raposa de Prata havia procurado o mestre Zhou Chuanzhi, que lhe dissera que Chu Mu podia ter poder igual ao dele próprio. Se isso era verdade, então o poder desse jovem era aterrador.

Ele não ousava sequer especular. E, ao vê-lo ali, ficou ainda mais inquieto, correndo apressado na direção de Chu Mu.

Mestre Terra e o gerente Liu, surpresos, seguiram Raposa de Prata até Chu Mu. Antes que Raposa de Prata pudesse dizer algo, o mestre Terra, estufando o peito, berrou:

— Seu desgraçado, saia da frente! Como ousa bloquear o caminho do Senhor Raposa de Prata? Não sabe o seu lugar!

— É isso mesmo! E ainda se diz mestre Chu, que vergonha! Saia já, desapareça! — O gerente Liu, inflamado, queria humilhar Chu Mu até o fim.

Mas Chu Mu, ouvindo aquilo, limitou-se a lançar um olhar divertido a Raposa de Prata e, sorrindo, perguntou:

— Então, rapaz, está bem vestido hoje, hein?

— Mas que loucura é essa? Ele está falando assim com o Senhor Raposa de Prata? — cochichavam ao redor.

— Realmente, não tem noção do risco. Que audácia! — outros murmuravam.

— Está acabado. Está perdido! — O velho Li sorria, amargo, lamentando que Chu Mu não tivesse escutado o conselho. Se Raposa de Prata decidisse agir, Chu Mu não teria a menor chance de sobreviver.

— Chu Mu, você é mesmo louco, como ousa... — O mestre Terra rugiu, mas foi interrompido por um tapa certeiro do Raposa de Prata, que ressoou com força, silenciando todos ao redor.

O ambiente ficou imediatamente quieto. Todos estavam atônitos diante da aura assassina de Raposa de Prata. Apenas Chu Mu sorria, indiferente.

O mestre Terra, com a mão no rosto, olhava para Raposa de Prata, completamente atônito, sem entender a razão da fúria repentina. O gerente Liu, também, tremia de medo, sem saber o que fizera de errado.

— Senhor... o que aconteceu? — o gerente Liu arriscou perguntar, mas um olhar gelado de Raposa de Prata o fez calar-se imediatamente.

— Ora, ora, Raposa de Prata, está cheio de pose agora, hein? — Chu Mu sorriu, encarando Raposa de Prata, sem o menor sinal de respeito.

Todos olharam para Chu Mu como se ele estivesse condenado. Com Raposa de Prata furioso, como ousava provocá-lo ainda mais? Era insanidade.

Contudo, no instante seguinte, o impensável aconteceu: Raposa de Prata uniu as mãos e se curvou diante de Chu Mu, falando com todo respeito:

— Mestre Chu, não me envergonhe. Diante de você, como ousaria me exibir?

O silêncio foi absoluto. Ouviu-se apenas o som de uma agulha caindo ao chão. Ninguém ousava respirar alto, pois aquela cena subvertia todas as noções de realidade.

Como podia ser? O respeitado Senhor Raposa de Prata curvava-se diante de um jovem vestido de roupas surradas? E ainda o tratava por "Mestre Chu"?

Será que esse rapaz era mesmo o Mestre Chu?

Xia Bing também ficou perplexa. Ela sabia que Chu Mu não era nenhum mestre, então por que Raposa de Prata lhe dava tanta deferência? Quantos segredos havia ali que ela desconhecia?

De repente, Xia Bing percebeu que seu marido por contrato era um enigma indecifrável.

— Senhor Raposa de Prata, esse não passa de um moleque insolente, por que... — Mestre Terra, inconformado, tentou questionar, mas diante de um olhar de Raposa de Prata, calou-se imediatamente.

Mas o sentido era claro: como podia Raposa de Prata mostrar tanta reverência a um simples rapaz?

— Moleque insolente? Pequeno Terra, você sabe que nem meu mestre ousaria chamar o Mestre Chu assim. Que coragem a sua! — retrucou Raposa de Prata, com um sorriso frio.

— O quê? Até o mestre Zhou não ousa... — balbuciou o mestre Terra, suando frio como se estivesse dentro de uma fornalha.

Quem era o mestre Zhou, afinal? Uma das figuras mais influentes do país e uma lenda no submundo de Hanyang. Se nem ele ousava chamar Chu Mu de "moleque", quem seria Mestre Terra para fazê-lo?

Quem, afinal, era esse Mestre Chu?

O gerente Liu estava lívido, sem vida na expressão. Ele, que havia zombado de Chu Mu, agora percebia que insultara alguém que nem o Senhor Raposa de Prata ousava afrontar. Estava perdido, condenado.

O velho Li e o velho Wang estavam completamente atônitos, especialmente o velho Li, que sentia a mente vazia. Chu Mu conhecia Raposa de Prata e até Zhou Chuanzhi? Quem, afinal, era esse homem? Se era tão notável, por que lecionava educação física na escola de Hanyang?

Ninguém compreendia.

Enquanto todos estavam perplexos, Chu Mu sorriu, estendeu a mão e deu um tapa amistoso no ombro de Raposa de Prata, que fez uma careta de dor.

— Muito bem, rapaz, está evoluindo! — elogiou Chu Mu, apreciando o desenvolvimento daquele jovem, que, mesmo ainda não sendo um verdadeiro cultivador, já tinha seu valor.

— Agradeço os ensinamentos, Mestre Chu! Jamais esquecerei! — respondeu Raposa de Prata, humilde como um aluno diante do mestre.

— Pequena Raposa, há um mestre aqui que não me respeitou há pouco, esse aí... — disse Chu Mu, cutucando o ouvido e lançando um olhar ao mestre Terra, que estava desabado no chão, sentindo que o mundo havia desabado sobre sua cabeça.

Havia ofendido alguém que nem o Senhor Raposa de Prata ousava contrariar? Que azar!

— Você fala dele? — Raposa de Prata lançou um sorriso desprezível e encarou mestre Terra com severidade: — Se quiser continuar nesse meio, é melhor pedir desculpas ao Mestre Chu!

— Mestre Chu, eu errei, por favor, tenha piedade de mim! — choramingou mestre Terra, agarrado à perna de Chu Mu, desesperado. Aquela profissão era a sua vida; sem ela, passaria fome.

O olhar de Chu Mu era crítico, fitando mestre Terra, e depois Pan Sicong, que estava pálido, abalado, sem entender por que Raposa de Prata tratava Chu Mu com tanta reverência.

— Pronto, pode ir. Só de olhar pra você me lembro de um rato! — disse Chu Mu, balançando a cabeça e, com um chute, fez mestre Terra rolar pelo chão como uma tartaruga.

Mas mestre Terra saiu radiante, correndo mais rápido que todos, e logo desapareceu do fundo do poço.

— Até breve, Mestre Chu! — Pan Sicong também estava pálido. Queria insultar Chu Mu, mas ao ver o olhar gélido de Raposa de Prata, não ousou. Chamou-o de Mestre Chu e saiu apressado.

Ninguém poderia imaginar que o verdadeiro mestre era aquele jovem de roupas gastas diante deles. Todos os arqueólogos sentiam vergonha e constrangimento, querendo se desculpar, mas sem coragem para fazê-lo.

— Senhor Wang, senhor Li, como disse antes, cavem mais cinco metros nesse local!

Enquanto todos permaneciam atônitos, Chu Mu finalmente quebrou o silêncio.