Capítulo 42: Ler em voz alta dá um trabalho danado

A pequena bruxa e a pequena fada, de tanta alegria, voaram bem alto e começaram a lutar, tomadas pela excitação! E quanto mais lutavam, mais empolgadas ficavam: o céu inteiro brilhava com sombras celestiais, o clarão do chicote de subjugação de almas faiscava, e a fita de contenção de demônios resplandecia em luzes fulgurantes.

Ao ver aquilo, Tang Lu aterrorizou-se e gritou às pressas: "Duas imortais superiores, parem de lutar! Parem de lutar! Vamos conversar com calma!"

An Xirong estava prestes a estudar, e a pequena bruxa com a pequena fada estavam radiantes de felicidade!

Talvez por ter descoberto a "verdade" de que a leitura acalma a gravidez, An Xirong, com um otimismo digno de Ah Q, autoglorificava-se e alegrava-se com esse pretexto. Seria isso o que comumente chamam de autoterapia psicológica?!

Assim, An Xirong voltou à casa de seus pais: "Papai! Mamãe! Quero levar de volta todos os meus livros e cadernos de antigamente para ler para o feto!"

Sua mãe, Xie Yun, disse com carinho: "An Xirong, você quer fazer educação pré-natal para o bebê?"

"Mãe, ultimamente os movimentos fetais têm me incomodado tanto..." An Xirong, feliz, estava prestes a revelar o método milagroso que descobrira para acalmar a gestação.

Seu pai, An Jianyi, interrompeu-a prontamente: "Filha, eu sei que você está sofrendo com os pontapés do bebê. Você quer usar a leitura para acalmar a gravidez?!..."

"Pai, você já sabe?!" An Xirong olhou para o pai com ar de espanto!

Achei divertido, Xie Yun observou o par de pai e filha com um ar curioso e disse: "Vocês são mesmo pai e filha, até para uma ideia tão absurda pensam igual!"

A Estrela da Literatura, alojada no ventre da mãe, ouviu e viu tudo, e imediatamente tratou de ajudar a mãe a comprovar a sua descoberta. Assim, a Estrela da Literatura esforçou-se por dar voltas e dançar na placenta.

"Pai! Pai! Mãe! Mãe! O bebê mexeu de novo, venham tocar e ouvir!" gritava An Xirong com uma expressão de dor lancinante.

An Jianyi e Xie Yun correram imediatamente para encostar o ouvido na barriga da filha: "Meu Deus, os movimentos fetais são mesmo tão fortes assim?!"

"Mulher, quando você estava grávida dos nossos filhos e filhas, parece que nunca houve um mexe-mexe desses?!" perguntou An Jianyi à esposa, depois de auscultar a barriga da filha.

"É verdade, nunca houve! Rápido, tragam um livro para a nossa filha ler?!" respondeu Xie Yun, ralhando com a pergunta tola do marido e clamando com urgência.

An Jianyi apanhou rapidamente um livro de memórias e entregou-o a An Xirong: "Vai, vai, vai, leia para acalmar a gravidez!"

An Xirong começou imediatamente a ler em voz alta e em ritmo acelerado: "..."

Após ler rapidamente por alguns instantes, os movimentos fetais acalmaram-se num piscar de olhos. An Jianyi correu novamente para auscultar a barriga da filha e disse, radiante: "Deu certo, acalmou o bebê!"

"Seu velho desgraçado! É a nossa filha, e você vai assim ouvir a barriga dela sem cerimônia!" gracejou Xie Yun, rindo e repreendendo o marido num tom brincalhão.

"Ela é minha filha! Eu sou o pai dela! É diferente!" retrucou An Jianyi, envergonhado, mas resoluto.

An Xirong finalmente comprovava mais uma vez a "verdade" de que a leitura acalma a gravidez! Por isso, tratou logo de desenterrar os velhos manuais escolares do ensino primário que usara nos seus tempos de estudante. No passado, na sua aldeia, ela era a filha do diretor e, ao mesmo tempo, a aluna mais brilhante da escola primária. Não só lia muito bem, como também conservava os seus livros em perfeito estado! Embora os manuais escolares fornecidos pela escola da aldeia fossem peculiares, impressos em papel de qualidade inferior usando mimeógrafos a óleo. Como o povo da aldeia de Tongzi praticamente não tinha rendimentos económicos, o comitê da aldeia, naturalmente, também não tinha dinheiro. Todo o sustento financeiro da escola era assegurado pessoalmente por An Jianyi, que trabalhava como carpinteiro. Portanto, a qualidade daqueles manuais devia-se à grande contribuição do carpinteiro An, bem como à dedicação altruísta dos professores.

Contudo, até certo ponto, para a escola, o carpinteiro An era um verdadeiro benfeitor: todas as vezes que ia trabalhar na cidade, comprava um pouco de papel e tinta de impressão para oferecer à escola, o que enchia o diretor de gratidão, comovia profundamente os professores e deixava todos os aldeões eternamente gratos. O carpinteiro An costumava dizer: "Hoje em dia, na aldeia de Tongzi, não há outro jeito! Temos de nos arranjar assim mesmo."

De vez em quando, a escola organizava atividades para os alunos irem colher algumas coisas na montanha para oferecerem ao carpinteiro An em retribuição. Talvez porque o mundo não trate os bons com injustiça, as boas ações aconteciam com frequência e aquela história singular continuava a desenrolar-se. A sobrevivência da escola da aldeia de Tongzi devia ser fruto disso.

Ora bem, voltando a An Xirong, que tinha ido à casa dos pais buscar os livros: com a ajuda de Xie Yun, carregou uma imensidão de livros de volta, incluindo os que ela mesma havia usado, bem como os livros lidos e utilizados por outros membros da família, incluindo o seu irmão An Chengli — que agora era o diretor da escola da aldeia — e vários livros que a mãe usara nos tempos em que era diretora!

Assim que os livros chegaram a casa, An Xirong começou logo a ler proativamente para o feto. Ao pegar no manual escolar e começar a ler, An Xirong sentiu de repente uma aura de professora! Durante a leitura, despontou nela uma nova ganância: não só leria para o seu próprio bebê, como também ordenaria que as suas duas filhas se sentassem à frente para ouvi-la ler. A isso chamava-se matar três coelhos com uma cajadada só.

Enquanto lia para o feto, trazia também as duas filhas a tiracolo. O plano engenhoso de An Xirong era: "Enquanto faço a educação pré-natal, aproveito para dar uma boa educação às minhas duas filhas!" Por essa razão, fazia questão de manter as duas meninas sempre coladas a ela, tal como dois cachorrinhos que a seguiam para toda a parte.

O truque infalível de An Xirong para acalmar a gravidez — ler e adestrar cães — não tardou a espalhar-se pela aldeia. Os aldeões acharam a história insólita e fascinante; afinal, ouvir dizer que a leitura acalmava a gravidez era algo verdadeiramente inédito! No entanto, aquilo estava a acontecer de forma real e concreta com An Xirong. Por isso, os habitantes da aldeia corriam para observar o espetáculo, esquecendo-se por completo do aspeto deplorável que ela tivera durante os enjoos matinais!

Quem mais se alegrava com o facto de An Xirong ler para o feto era, sem dúvida, a sua própria família. Aquela que sentia a alegria mais profunda no coração era a sua sogra, Liu Xin'er, que rapidamente começou a notar o som da leitura e a densa atmosfera literária que preenchiam a casa. A idosa trazia frequentemente "chá" para lubrificar a garganta de An Xirong, expressando através de ações práticas a felicidade que lhe ia na alma.

Para que as duas filhas também pudessem compreender e obter algum proveito pedagógico, An Xirong lia sempre de forma muito pausada. Nos primeiros dias, as coisas decorreram assim. As duas meninas encaravam a tarefa de ouvir a mãe ler como uma obrigação e sentavam-se ali a escutar com atenção. No entanto, afinal eram apenas crianças — uma com três anos e a outra com cinco —, incapazes de compreender muita coisa. Exigir que ficassem sentadas a ouvir tudo em silêncio simplesmente não resultava.

As duas crianças, ou adormeciam a meio da escuta, ou aproveitavam um momento de distração da mãe para se levantarem, andarem de um lado para o outro e até escapulirem-se furtivamente para a rua.

Quando a mãe dava por isso, enfurecia-se e repreendia-as duramente: "A mãe está aqui a esforçar-se tanto para ler para vocês, irmãs, e vocês ainda adormecem e fogem de fininho!" Num ímpeto de severidade, ameaçava mesmo bater-lhes.

As irmãs Qu Yuqing e Qu Manxia choravam, magoadas e ressentidas. Qu Yuqing dizia: "Tu estás a ler para o irmão ou irmã que tens na barriga, não estás a ler especificamente para nós!"

Ao ouvir a resposta atravessada de Qu Yuqing, An Xirong irritou-se ainda mais e retrucou: "Eu não estou por acaso a ler virada para vocês?!"

Qu Yuqing olhou para Qu Manxia, que, parecendo entender o recado, afirmou: "De qualquer forma, não é."

Ao ouvir aquilo, An Xirong, num acesso de raiva, ergueu a mão para lhes bater. As irmãs Qu Yuqing e Qu Manxia viam-se por vezes obrigadas a pedir socorro à avó, ou então ao pai, mas sem resultados práticos — afinal, An Xirong não tolerava a preguiça de ninguém!

Embora An Xirong já levasse dois dias a ler, a Estrela da Literatura constatou que, apesar de a evolução de competências dever ter avançado, não havia o menor sinal de progresso, e a mãe ainda tinha de interromper a leitura para dar uma reprimenda às duas irmãs: "Não, assim não pode ser! Tenho de avisar a mãe!"

Deste modo, a Estrela da Literatura rebelou-se contra a mãe, desatando a dar pinotes e a agitar-se desalinhadamente.

Assim que An Xirong ralhava com as duas filhas, sentia imediatamente que o feto parecia enfurecer-se. Seria porque ela lia demasiado devagar e o bebê achava aquilo aborrecido? Ou seria porque a mãe só se preocupava em ralhar com as irmãs mais velhas e deixava de ler? Seja como for, sempre que An Xirong repreendia as filhas, parava de ler ou abrandava o ritmo da leitura, os movimentos fetais tornavam-se violentíssimos, a ponto de fazer An Xirong gritar de dor! Bastava ler devagar ou ralhar com Qu Yuqing e Qu Manxia para que os pontapés do bebê a fizessem soltar gritos estridentes!

Dias mais tarde, An Xirong compreendeu rapidamente que as duas filhas eram incapazes de acompanhar a leitura — afinal, eram demasiado pequenas! Quanto ao feto, se não lhe lessem, ele manifestava o seu desagrado de imediato, tornando-lhe a vida impossível e provocando-lhe dores lancinantes. Assim, An Xirong viu-se forçada a mudar de estratégia: deixou de obrigar as duas filhas a sentarem-se ali para a ouvir. A partir de então, se quisessem ouvir, sentavam-se; se não quisessem, podiam dormir placidamente ou deambular pela casa à vontade, desde que não fizessem barulho. Que aproveitassem o que pudessem da escuta — quanto mais, melhor.

Desta maneira, An Xirong passou a dedicar-se de corpo e alma à leitura exclusiva para o feto. No entanto, segundo a perspetiva inicial de An Xirong, ler um pouco mais devagar permitiria que todos — e em especial o feto — compreendessem com maior clareza. Contudo, parecia que o bebê não apreciava essa gentileza: sempre que ela desacelerava o passo da leitura, ele demonstrava o seu descontentamento com novos pontapés.

An Xirong não tardou a descobrir: se lesse depressa, o feto acalmava-se instantaneamente! Por isso, viu-se obrigada a adotar um ritmo de leitura bastante acelerado. Passado pouco tempo, An Xirong já estava banhada em suor e com a garganta seca. Aquilo já não era desfrutar do prazer da leitura; parecia mais uma luta pela sobrevivência!

An Xirong acabou por constatar que esta nova modalidade de leitura — ler em voz alta e em ritmo acelerado — era também uma atividade extremamente extenuante. A leitura em voz alta servia para aquietar o coração e pacificar o espírito. A voz firme estabilizava o ânimo, e a rapidez focava a concentração. Esse método, na vida diária e nos estudos, produzia de facto resultados notáveis. Mas prolongá-lo por longos períodos era, sem dúvida, um teste tanto à resistência física quanto à capacidade mental!

O momento propício para a atualização eficaz das competências do sistema da Estrela da Literatura era precisamente a leitura em voz alta e acelerada! Graças ao tempo acumulado anteriormente, a habilidade de combate à fadiga física já tinha subido para o nível três, oferecendo trinta por cento de eficácia, e a Estrela da Literatura esforçava-se por aplicá-la à mãe. Embora a mãe conseguisse percecionar um ínfimo vestigio dessa ajuda, logo era tragada pela vaga de cansaço provocada pela leitura rápida em voz alta.