Capítulo 47

Enquanto Ranran franzia a testa, sem conseguir entender o que se passava, uma voz ancestral ecoou do próprio centro.

Ao testemunharem tal cena, os soldados da milícia irromperam em louvores, exclamando que ambos os dignitários eram verdadeiros pilares do império. Vendo-os unidos com tanta sinceridade, julgavam que a prosperidade imperial não tardaria a raiar.

Não havia o menor espanto em ver Wang Junjie, Zhang Hai, Li Hongwei, Pang Ming, Wang Yuhan e Qin Xue se despedirem de Lin Feng; afinal, Ye Rou e seus companheiros já haviam deduzido há muito tempo que Wang Junjie e o grupo eram traidores.

Na véspera do casamento, todos recomendaram a Wan Qing que dormisse cedo. Receosa de não conseguir pegar no sono por causa do horário, ela decidira se levantar às cinco da manhã, passando o dia inteiro extenuada de sono. Quando finalmente tentou deitar-se às oito da noite, revirou-se na cama sem conseguir pregar o olho, acabando por se levantar e procurar a velha senhora的金.

Hao Tian e seus dois companheiros trabalharam duramente durante a noite para forjar centenas de talismãs de jade, entregando-os a dezenas de bestas demoníacas de confiança, todas cultivadoras no reino dos Nove Céus e Místicos Imortais, com instruções precisas para agirem conforme o plano.

Neste momento, a corporação Mu contava com matriz e filiais, e Mu Tianyang passara os últimos anos dividindo-se entre ambas. Nos próximos anos, contudo, decerto se estabeleceria, uma vez que agora era um homem casado... Sendo assim, um líder seria necessário para a filial, ou então a empresa como um todo ganharia um novo vice-presidente, algo que Mu Tianyang já planejava havia muito tempo.

O homem que disparara a arma parecia já ter aceitado o seu próprio destino. Fechou lentamente os olhos, assumindo uma postura de quem aguardava resignado o golpe fatal — o que não tinha nada de surpreendente.

Espadas e lâminas chocavam-se com um som metálico, enquanto os dois continuavam a travar um duelo feroz. No íntimo de Di Xiaoyun, contudo, Gao松 já deixara de ser visto como um rival. Embora fosse deveras um oponente formidável, servia apenas como instrumento para afiar a própria espada; naquele instante, a única coisa que ocupava a mente de Di Xiaoyun era o seu próprio caminho nas artes marciais.

Gonggong, que seguia logo atrás de Taihao, absteve-se de grandes discursos, limitando-se a um sorriso de alívio. Sentou-se à esquerda de Lu Ya e, com um estalido estrondoso ("Pá!"), desferiu uma palmadinha afetuosa nas costas do rapaz, emudecendo de vez.

— Demônio do fogo, proteja-me, tudo depende de você! — soltou Ao Che friamente, antes de avançar montado em seu dragão terrestre, enquanto Ranran fitava estupefata as costas do companheiro.

Apesar de Liu Qingzhuan estar mais habituado ao uso de sabres e escudos, armas de fogo mostravam-se muito mais práticas para eliminar soldados rasos; por isso, aceitou sem hesitação a gentileza de Tony.

Liang Feng ergueu o olhar para ela, meneando a cabeça negativamente. No momento, nutria o único desejo de recuperar sua condição de príncipe, embora vivesse sob sobressaltos e calafrios devido ao fato de seu sogro o ter banido da família sem lhe dar a menor atenção.

Xiongba, ao deparar-se com aquele golpe, viu sua expressão arrogante desvanecer-se num sobressalto, franzindo a testa com força. Contudo, mantinha-se impassível: os progressos de Liu Qingzhuan superavam decerto as suas expectativas, mas ainda não a ponto de deixá-lo sem saída; era, no máximo, um leve contratempo.

Ao ouvir tais palavras, Zhu Bajie disparou a correr em desabalada carreira, enquanto Sun Wukong, rangendo os dentes de raiva, berrava para que o focinho de porco não fugisse, erguendo o seu bastão dourado com ímpeto de golpeá-lo.

Passada uma hora, à medida que o fulgor da formação de teletransporte se desvanecia, Tian-Ba despediu-se relutantemente de todos, deixando para trás apenas uma poça de urina em suas vestes.

Acaso seria aquele o momento oportuno para ponderar sobre tal assunto? Era por demais evidente que estariam a fugir de perseguidores implacáveis, não é mesmo?

— Sim, cumprirei estritamente as ordens de Vossa Alteza — respondeu o emissário condutor de almas, fazendo uma reverência e proferindo o nome de família de Cheng, a qual, por sua vez, tornou a curvar-se respeitosamente diante de Sang Yu antes de partir na companhia do mensageiro.

— Plaf! — Mijiang Yue estalou os dedos, e o local onde antes se encontrava transformou-se subitamente em um homem de meia-idade trajado com o uniforme da força de segurança.

— Bispo Parker, por favor, contenha os ânimos! — suplicou Lancaster, tentando contemporizar com Parker enquanto lançava um relance a Stock. Diante daquele indivíduo pérfido da organização, nem ele ousava criar atritos; o comentário de instantes antes não passara de uma indireta.

Com o auxílio de seu sentido espiritual, Liu Qingzhuan constatou que um atirador de elite nas trincheiras alemãs o mirava diretamente, pronto para abrir fogo assim que ele ousasse pôr a cabeça para fora.

Sem se importar com a súbita perda de compostura de Shang Leng, Long Yu fitou com frieza o quarto irmão que tentava reatar a postura aos trancos e barrancos. Sem hesitar um só instante, sentiu um fluxo ardente ascender-lhe à garganta e disparou mais uma bola de fogo em direção ao alvo.

Após a refeição, Zhuang Qingqing acompanhou Hualingfeng a ver um filme de forma totalmente displicente, recolhendo-se em seguida ao quarto com o espírito pesadamente absorto em pensamentos, onde permaneceu deitada a fitar o vazio.

Na região de Shanyang, pertencente à comandoria de Henei, situada ao sul do rio Amarelo, estendiam-se colinas sinuosas e caminhos áridos — um verdadeiro sopé periférico das montanhas Taihang. Zhou Buyi ordenara ali a construção consecutiva de onze acampamentos com um único propósito: despistar e retardar a perseguição movida pelas tropas de Sima Yi.

— Ainda não se decidiu? Por que tamanha pressa? — Zhuang Qingqing abriu a sacola para conferir o conteúdo e, em seguida, guardou-a com cuidado.

Um grito agudo irrompeu pela mata, sobressaltando os pássaros que descansavam entre a folhagem e fazendo-os levantar voo em revoada caótica.

Chen Long expôs superficialmente os seus ideais, abstendo-se de mencionar conceitos como negociação política; Cai Yan já franzia profundamente o cenho, ponderando o significado subjacente às palavras dele. Na verdade, cada tópico abordado por Chen Long dizia respeito ao bem-estar do povo de todo o império, embora a concretização de tais desígnios se afigurasse uma tarefa extraordinariamente árdua.

Ao evocar cada detalhe do convívio passado com Saisai naquele exato local, Bai Ningxuang compreendeu perfeitamente quais eram os verdadeiros anseios da amiga.

— Bem... — Han Ru hesitou por um breve instante, mas foi interrompido por um lamento estridente logo atrás de si, quando um soldado de Han teve a cabeça decepada num golpe seco.

Tendo ingerido o medicamento, Song Jiani já recuperara boa parte da lucidez e das forças físicas. Consciente de que havia alguém ali disposto a auxiliá-la, tateou o chão em busca de uma adaga e arrastou-se diretamente na direção da tenda vizinha.

Por outro lado, compreendia com clareza exata em que circunstâncias ela se mostraria "disposta" — bastava atentar para quem quer que estivesse presente naqueles recintos da corte imperial.

À época de seu nascimento, diagnosticou-se de imediato que Yang Xuchen trazia uma enfermidade congênita. Os médicos foram unânimes em sentenciar que, para além de alcançar a longevidade, seria um milagre supremo se ele conseguisse sequer levar uma vida minimamente saudável. Quando a moléstia manifestou-se pela primeira vez, toda a mansão abalou-se profundamente, a ponto de a família já ter providenciado um esquife da mais alta qualidade, conferindo-lhe rigorosamente todas as honras devidas ao primogênito herdeiro.

Embora Zhou Zeju houvesse recebido apenas a modesta quantia de cinquenta mil yuans por sua participação naquele drama televisivo, o sucesso estrondoso da série o catapultou subitamente à fama. Tornando-se impossível continuar a trabalhar no hospital após o ocorrido, pediu demissão e assinou contrato com uma das maiores agências de entretenimento do meio artístico, passando a desfrutar de imensa notoriedade.

Embora Yu Li compreendesse perfeitamente a precariedade financeira da família Yan, a sensação de desolação persistia em seu peito ao ver o Terceiro Ancião fingir demência e esquivar-se obstinadamente de qualquer menção a presentes.

Era evidente que, após terem tido incontáveis "olhos" cegados por Ye e Yan através de múltiplos artifícios, muitos dos que restavam já não conseguiam emitir o fulgor dourado de forma contínua. Sobretudo as órbitas incineradas pela essência do trovão e pelo Verdadeiro Fogo dos Três Sóis mostravam-se incapazes de regenerar os globos oculares.