Capítulo 101: A Batalha do Homem de Pedra

Página (1/3)

Embora depois da Queda de Tera as guerras tenham sacudido o mundo sem cessar, o avanço das aptidões profissionais teve papel decisivamente positivo para a sobrevivência humana.
Por isso, em três séculos houve várias explosões populacionais; o número de habitantes não diminuiu, pelo contrário, só aumentou.

Hoje os povos comuns do mundo chegam a setenta bilhões, um recorde histórico.
Mas, entre esses setenta bilhões, os de constituição de pedra são pouquíssimos.

Há dados que mostram que, desde a chegada de Tera, independentemente de haverem mais ou menos pessoas, o total de homens de pedra no mundo ficou estável em torno de trinta mil.
Em geral, um contingente tão pequeno não causa comoção: tende a ser engolido pela população principal e virar apenas uma minoria frágil e anônima.
Mesmo quando lembrados, tornam-se quase lendas urbanas, e até muita gente não acredita neles sem ter visto com os próprios olhos.

Mas, há quase duzentos anos, quando Tera invadiu, ocorreu o evento que abalou o mundo chamado Tragédia de Fei-di.
Como porta de entrada da invasão de Tera, a terra da África foi a primeira a sofrer; veio uma sequência interminável de desastres. A névoa negra de Tera entrou por toda parte e arrasou a região inteira como fogo em campo seco.

Para resgatar bilhões de africanos, os humanos prepararam uma matriz arcana de transporte capaz de mover centenas de milhões de pessoas de uma vez.
Mas, como a aptidão profissional ainda engatinhava, o sistema mágico era imaturo; ainda não tinham descoberto a existência dos corpos cristalinos. A matriz inicial de transporte, sem bons condutores de mana, dependia de humanos com aptidão de mago como intermediários.
Esses humanos foram chamados de “sacrifícios”.

Sim, os grandes rituais iniciais exigiam sacrifício para ativar, e normalmente escolhiam crianças com aptidão de mago ainda sem transição de classe.
Por coincidência, entre esses candidatos havia dois que eram homens de pedra.

A peculiaridade de anomalia mágica dos homens de pedra só então ganhou atenção, mas veio em mau momento.
Os dois sacrifícios pétreos drenaram mana; no transporte, os circuitos a montante ficaram sobrecarregados, enquanto os de jusante ficaram sem energia suficiente.
O resultado foi desastroso: toda a matriz ficou fraca demais para estabilizar e não iniciou a tempo; a fuga final foi perdida, e a África acabou completamente engolida pela névoa negra de Tera. Pouquíssimos sobreviventes ficaram.

A Tragédia de Fei-di deixou cicatrizes atrozes: bilhões de vidas perdidas, abalos globais, horror no mundo.
Desde então, os raros homens de pedra passaram a surgir sob os olhos do mundo como sinônimo de desperdício e infortúnio.
Também se tornou para eles um capítulo inevitável de humilhação.

Parece haver nos homens de pedra uma maldição quase inseparável: de cada dez, quase nove possuem aptidão de mago.
É como se pedra e magia estivessem irremediavelmente entrelaçadas.
No nascimento de um mago de pedra, quase sempre se proclamava oficialmente o surgimento de um “fracasso”.

Mas há uma minoria ínfima de pessoas que, embora sejam de pedra, não têm aptidão mágica, nem profissão ligada à magia.
Nessa condição, como profissão puramente física, ainda há espaço ótimo de desenvolvimento.
Com talento, tornar-se uma força dominante não é impossível.

Birus, hoje, é um desses entre os homens de pedra da carreira física.
De natureza pétrea, mas carreira física, não sofre a restrição de ser contrariado por magia e, por causa da própria constituição, ainda pode dominar as demais classes mágicas.

Seu nível é baixo, só 24, nada espetacular.
Mas, se tiver sorte e encontrar apenas magos nas rodadas, Birus ainda pode ir longe no Encontro de Troca de Recrutas, talvez até entrar no top ten.
A sorte parecia lhe acompanhar: mais um candidato de aptidão mágica veio desafiá-lo — o lendário mago de pedra.

Liu Yu, sem a menor cerimônia de “honra de combate”, puxou o combate primeiro; a Investida Afiada o pegou de surpresa.
Entre todas as transições de classe do mago, Birus nunca vira algo assim. Antes do ataque, não podia prever.

A investida pegou oponentes desprevenidos. Retirado o dano mágico da técnica, Liu Yu causou grande dano físico e, ao mesmo tempo, um atordoamento de natureza não mágica.
Com a forte supressão de nível, dano e controle foram amplificados.
Mesmo assim, esse sujeito era um bloco de carne duro: mesmo em dano físico, era difícil derrubá-lo de uma vez.

Liu Yu aproveitou e fez várias investidas básicas repetidas, com bombardeio de padrões de brilho escuro em seguida.
Com o efeito da arma e a bênção do talento, aquilo que antes seria um combo simples equivalia, agora, a nove!
No painel de Liu Yu, os atributos dispararam: era a prova da taxa de combo subindo.

Mesmo sem conseguir ferir Birus com brilho mágico, Liu Yu conseguiu acumular combos com o próprio efeito físico.
É inegável: um alvo dessa resistência é uma excelente “mina” de combo. Em um instante, a pele de Birus já estava repleta de marcas de brilho sombrio.

Liu Yu segurava agora uma arma lendária e ainda tinha supressão de nível suficiente. Cada golpe transmitia peso espesso e carnudo; a pele grossa de Birus afundava sob os ataques, e do enorme espaço entre suas fibras escorria sangue.
Até a musculatura compacta cedia com facilidade sob o impacto de Liu Yu.
No golpe de milagre, todo o corpo do homem-touro tremia, e a dor extrema fazia sair fumaça espessa de sua respiração.

“Urrr!”

Os pontos de vida de Birus eram robustos; sem ataques repetidos de desgaste, Liu Yu dificilmente garantiria um nocaute imediato. O plano principal, porém, era claro: usar aquele bloco de carne para empilhar combo.
Ele trabalhava no adversário como um cozinheiro refinado preparando a própria presa.
Tudo seguia com naturalidade impecável.

Não se pode esquecer: uma transição tão rara quanto a do homem-touro, em essência, nasce da classe de sacerdote! Ou seja, Birus domina todas as habilidades inicias de sacerdote.

Página (2/3)

Confiando só no instinto de lançador, ainda atordoado, Birus usou Purificação e, com Grito Intimidador (A), emitiu um brado de combate para afastar os inimigos próximos; depois aplicou Cura Rápida (C-) e Cura Lenta (C+) para recuperar a vida perdida.
Atordoamento cancelado em um segundo!

Tudo ocorreu num piscar de olhos. Para quem via de fora, parecia que Liu Yu não tinha feito quase nada: no instante em que o atordoamento surgiu, Birus já havia dissipado imediatamente o efeito da Investida Afiada.
Sem câmera lenta, a maioria sequer entenderia o que aconteceu.

A velocidade de Birus não era ruim.
Por isso Liu Yu, apesar de múltiplos ataques básicos e padrões, não conseguiu lançar a tempo o Meteoro de Assalto com força de supressão suficiente.

Liu Yu só ganha efeito de invulnerabilidade ao ativar uma habilidade; já o Grito Intimidador do homem-touro é um empurrão contínuo. Assim, seu ataque foi interrompido, e ele foi devolvido à posição inicial da luta.

“Uuuaaar!”

Em menos de um segundo de contato, Liu Yu já tinha golpeado Birus por todo o corpo; sangue escorria entre blocos de músculo, e em seu corpo havia várias correntes negras corroendo com dano contínuo.

“Ora, olha isso, você treina mesmo?”
Liu Yu provocou, abrindo modo de conversa.
De fato, ele errou: se tivesse usado o Meteoro Relampejante para reforçar a investida e empurrar, talvez Birus nem conseguisse responder uma frase.

Falta de experiência em combate, isso sim. Mas a lição ficou, e ele já tinha decidido repetir aquele truque no restante da luta.

“Garoto, foi isso que aprenderam na Universidade Nuvem-Inicial, atacar por trás assim?”
“Provocação? Não caio no teu jogo! Se não aguenta perder, sai da luta. Te dou uma chance de sair vivo. Aquela aposta, eu finjo que não vi.”

“Que isso!”

Liu Yu nem ligou para a ofensa e usou a provocação contra o próprio oponente, deixando-o sem palavras e, de imediato, furioso.

“Garoto, qual é a sua classe? O que viu foi mesmo habilidade de mago?”
Birus ficou espantado com o método estranho de recrutamento e com o jeito de atacar; se não tivesse lido o cadastro dos participantes da Universidade Nuvem-Inicial, não acreditaria que Liu Yu tinha aptidão de mago.
Não fosse o passado, até Birus passara a desconfiar da identidade real de Liu Yu.

“Você falsificou a classe! Isso é trapaça! Mago não tem uma habilidade dessas!”

Birus rugiu.
Liu Yu riu, largo:
“Sou apenas um mago de pedra, sem nada de especial. Melhor não se importar com isso...”

Quando terminou, Liu Yu simplesmente sumiu de vista.
Sem dúvida, repetiu o mesmo ardil.

“Puta... de novo? Que manha é essa do Liu Yu? Está bagunçando o ambiente inteiro!”
“Mesmo que ele ganhe, desprezo esse tipo de pessoa. Aposto que não vai longe; no fim vai ser descartado por princípios de humanidade, retidão, cortesia, sabedoria e confiança.”
Até os ocidentais soltaram risadas:
“É isso que uma civilização milenar produz? Nem vergonha!”

Que desprezo geral.
“Termina a frase e só depois ataca. Ninguém te impediria de dar o golpe, viu?”

“Se ele nem perdeu, pra que tanta cena? Só quer humilhar?”

Até Anwan se permitiu reclamar. Ela tinha absoluta confiança de que Liu Yu venceria com facilidade e não precisava humilhar ninguém assim.

“Hum! Falha vergonhosa! Não mudou de natureza!”
Seka, que perdera o terceiro confronto e foi devolvido à arquibancada, também não resistiu: “É, também.”

Maily parecia entendê-lo melhor; falara antes que “matar não dói tanto quanto destruir a vontade”.
Liu Yu, de fato, estava jogando com a cabeça do oponente, corroendo sua disposição para os próximos embates.

A velocidade do homem-touro não era baixa, mas só “não é lenta”, nada de veloz de verdade.
Comparado a Liu Yu, um atleta de alta mobilidade, era irrelevante; para ele, cada técnica parecia em câmera lenta.

Liu Yu se movimentava tão rápido que Birus até pode até perceber a direção, mas não acompanhava os movimentos.
Seu deslocamento acontecia em um instante, sem preparação e sem recuo, surgindo no ponto cego de Birus — exatamente atrás!

Por trás dele levantou-se uma intenção de matança densa e pura. O adversário parecia existir apenas para matar.
Birus girou o corpo com um grande machado na cintura e atacou para trás.
Acertou no palpite: havia detectado a posição de Liu Yu. Mesmo sem saber de onde vinha aquela técnica de mago, preferiu confiar na intuição.

“Huuu!”

A lâmina, muito maior que Liu Yu, cortou o ar em um assobio cortante.
“Que brutalidade!”
“Golpe pela potência de torção da cintura — essa é a assinatura dele!”
“Corte de Tornado (A)!”
Página (2/3)

Página (3/3)

“Também chamado de Corte que Parte em Dois!”
“Apareceu! Corte de Tornado!”

Mais do que o golpe, o corpo de Birus tornou-se branco de súbito.
Era a habilidade defensiva emblemática do clã dos homens-touro: Pele Robusta (A), que reduz o dano recebido em 80% pelos próximos três segundos.
Por causa dela, o clã dos homens-touro ganhou o título de “raça do Boi Branco”.

Três segundos parecem pouco, mas bastam para lidar com isto.
Birus já estava preparado para aguentar de frente os ataques de Liu Yu.

As investidas de Liu Yu caíam sobre ele como chuva, e ainda soltavam fagulhas, tamanha era a defesa.
Ele até pensara em usar o Meteoro de Assalto, mas com tanta defesa não era a escolha certa.
Entre ataque e defesa, Birus planejava virar o jogo e dar o golpe fatal.

A reação rápida de Birus parecia perfeita; todos esperavam que Liu Yu levasse um castigo pesado.
Quando os comentaristas gritavam a técnica, o som ensurdecedor de colisão de armas ecoou na arena, obrigando o técnico de áudio a baixar o volume.

“Clang! Zunido!”

No instante em que todos se assustavam com o machado colossal, a investida feroz cessou subitamente — como se houvesse batido no limite entre tempo e espaço e não conseguisse avançar mais.
Não havia outra explicação: Liu Yu desviou levemente o bastão com uma mão e deteve o golpe.

A aparente naturalidade daquela defesa fez sumirem todas as ofensivas de Birus, como se o movimento congelasse.

“Como assim? Parar o meu artefato divino de nove estrelas, o Machado Quebrador de Montanhas e Rios? Que arma é essa sua?”

Pela lógica de Birus, aquele golpe era inescapável; aquela arma sem indicação de atributos deveria ter sido partida de um só corte.
Mas ele não esperava que a arma de Liu Yu não só não fosse menor — fazia sua própria mão doer — e que a afiada lâmina do gigantesco machado apresentasse uma fenda.

Ou seja, a qualidade do instrumento de Liu Yu era superior, ainda acima do artefato de nove estrelas, algo ainda mais alto.
“É uma arma lendária? Você realmente tem isso?”

Liu Yu, no estado de combate, não disse uma palavra. Seu contador de combo já passava de dez mil.
No que toca à força pura, ele estava confiante de que superaria Birus, e tinha a vantagem da velocidade.

Finalmente, com o combo alto, Liu Yu impôs esmagamento completo sobre o homem-touro.
Quando a defesa de Birus começou a ceder, ele usou logo o Investida do Touro Selvagem contra ele, e a grande força o lançou para trás imediatamente.

Liu Yu pressionou Birus pelo topo da cabeça e arrastou-o pelo chão, com metade do corpo enterrado em rocha e terra, sem diminuir a intensidade dos golpes.
“Booom!”

Pela primeira vez, Liu Yu não usou o bastão. Mirando a cabeça, soltou um soco direto.

“Soco de Polegada (B+)”

Era uma técnica que ele aprendera ao estudar conjuração sem cajado.
Um mago lutando corpo a corpo já é absurdo o bastante; Liu Yu até usou punho.
E quem observasse com clareza reconhecia: era uma arte de lutador, o soco de polegada.

Com a força colossal e o dano físico, o impacto foi devastador: um único golpe cravou o homem-touro na terra, abrindo uma cratera invertida.
Nem com defesa alta se sustenta ataque desse nível.

Com o tempo, o poder ofensivo de Liu Yu só cresceu. Do instante em que bloqueou o Corte de Tornado até esse soco, Birus percebeu claramente o dano crescer em progressão exponencial: em poucos segundos, passou de dez vezes.
Ele já pensava em se render, mas com a cabeça enterrada no chão não tinha como falar. Além disso, havia a aposta extra com Liu Yu: render-se não era opção.

Os juízes nem precisaram esperar alguns segundos para entrar em cena; já havia sacerdotes do lado de fora do ringue preparados para ressuscitar a qualquer momento.
Agora Liu Yu não pensava mais em prolongar: a sequência já era suficiente, e a força atingira um nível escandaloso. Acumular mais era desnecessário.

Era hora de encerrar a luta.

Liu Yu saltou alto e, em seguida, caiu em um golpe vertical com Meteoro de Assalto no homem-touro de pernas para o alto!
Como um boi arando a terra, seu ataque furioso ignorou o solo duro e desceu em linha reta.

A primeira onda de impacto partiu ossos e tendões de Birus; na segunda, a Palma das Flores Caídas Aprimorada bateu e cada tecido dele se dissolveu ao contato.
Aquele corpo enorme virou lama sanguinolenta em pó, desaparecendo no alcance do golpe.

Em meio ao caos, Liu Yu se ergueu com um enorme chifre ensanguentado na mão, ainda preso ao resto do crânio.
Era o troféu da sua vitória.