Capítulo Noventa: A Partida para a Guerra

O brilho ilusório do mundo presente ocultava os vestígios de conspirações, mas era suficiente para que Liu Yu percebesse uma pista no desenrolar dos acontecimentos.

Como se tudo fosse uma coincidência, vários professores de diversos institutos, bem como alguns docentes locais mais influentes, tinham recebido ordens superiores: uns foram participar de intercâmbios acadêmicos, outros seguiram para cursos de aperfeiçoamento. Alguns estrangeiros, como se tivessem combinado, haviam retornado todos ao campus num curto espaço de tempo.

Changsun Kongru não foi exceção, enviada à Ilha Zhongzhou para participar de um congresso internacional sobre estudos elementares, ocupando o posto de principal representante. Deram-lhe, inclusive, um motivo de grande consideração!

Corria o rumor de que a Província Marítima vivia tempos turbulentos; uma onda de sentimento antiocidental ganhava força entre a população, e já havia provocado vários distúrbios em áreas rurais menos fiscalizadas. Por conta disso, os ocidentais reforçaram a lei marcial na província.

Até mesmo o senhor da guerra que controlava de fato a região, Fan Tian'an, interrompeu o confronto com a província vizinha, retornando com um exército de duzentos mil soldados à capital, Linya.

A divisão entre senhores da guerra e a invasão ocidental já durava um século, e, nesse cenário instável, surpreendentemente, os ocidentais haviam conseguido impor uma espécie de “paz”, ainda que à custa da opressão dos nativos. Diante desse pano de fundo, as manobras militares dos senhores da guerra já não pareciam novidade para ninguém; afinal, por trás deles estavam as diversas forças ocidentais, que não permitiam conflitos autônomos. Para o povo, eram apenas movimentos militares rotineiros.

O que para os outros era normal, para Liu Yu era, claramente, a preparação para uma crise iminente.

O poder local estava sendo enfraquecido, enquanto as forças dos ocidentais e dos senhores da guerra aliados a eles cresciam de forma alarmante.

Após a partida de Liu Yu, era provável que os estudantes mais promissores da escola fossem experimentar um verdadeiro inferno de carnificina!

“Receio que desta vez a abrangência não se restrinja ao torneio de intercâmbio dos calouros; os ocidentais provavelmente agirão em várias províncias, talvez até em todo o país.”

Hoje era um dia especial: a cerimônia de juramento dos participantes!

Toda a escola organizou uma grandiosa cerimônia de despedida para os competidores, inflando o espírito de todos com discursos e gritos de incentivo.

Vestiram uniformes de batalha, predominantemente em vermelho e branco, exibindo grande vigor. Até mesmo os estudantes ocidentais pareciam contagiados, exalando entusiasmo, quanto mais os nativos.

Diante disso, Liu Yu pôde concluir que eles desconheciam totalmente o que estava por vir; estavam alheios ao plano, caso contrário, não teriam aquele semblante despreocupado. Ou seja, o segredo dos ocidentais estava tão bem guardado que nem mesmo esses alunos tinham sido informados.

Maily só fora alertada, provavelmente, por causa de sua ascendência, já que mestiços não tinham reconhecimento oficial dos ocidentais, e era bem possível que ela também fosse vítima dos distúrbios. Sua família, considerando todos os fatores, decidiu avisá-la.

Além disso, a única advertida, Maily, estava sob rígidas restrições. Se não fosse pela mentalidade ativa e pelo conhecimento histórico de Liu Yu, ninguém teria conseguido perceber nada.

Junto de Liu Yu e outros estudantes, partiam também alguns professores; pela observação, eram em sua maioria pró-ocidentais, ou estrangeiros que lecionavam ali, enquanto os diretores – força máxima da escola – estavam todos ausentes da cerimônia de despedida.

Vale mencionar que a líder da delegação era An Wan, a garota de óculos, cuja postura exemplar conquistara elogios do diretor e dos inspetores, garantindo-lhe esse papel.

Após conviver com figuras como Changsun Kongru, Liu Yu se perguntava qual seria, afinal, a verdadeira posição de An Wan. Diziam que ela era uma confidente nativa cultivada por Taylor.

Liu Yu jamais imaginou que a aparentemente ingênua moça de óculos tivesse tamanha astúcia!

Antes da partida, Changsun Kongru aconselhou Liu Yu a não se preocupar: bastava seguir as instruções dadas anteriormente e procurar uma pessoa em determinado local, assim saberia o que fazer em seguida.

“Bar Victória, Luo Ying, é isso mesmo!”

Liu Yu murmurou consigo, lançando um olhar a Maily, que seguia com ele, sentindo-se grato pela companhia.

Os ocidentais pareciam ter recebido orientações de cima e não procuraram entrar em conflito com Liu Yu.

Nos últimos dias, prosseguiram com os treinos em equipe; mesmo sem Liu Yu, já demonstravam força considerável.

Mas Liu Yu precisava participar, por conta das punições do seu próprio sistema; caso contrário, teria seus atributos reduzidos!

A maioria dos estudantes presentes na cerimônia de despedida era do primeiro ano, com alguns do segundo ano.

Muitos, ao verem que Liu Yu ainda estava ileso e integrava a delegação, passaram a respeitá-lo profundamente.

Vale lembrar que, há um mês, ele havia enfrentado os ocidentais com violência e insultos, mas agora não só continuava firme, como também representava a escola num torneio nacional, com o próprio Taylor apoiando-o – prova de sua força e de seu poderoso respaldo.

Liu Yu fizera o que muitos desejavam, mas não ousavam, e por isso tornou-se alvo de admiração entre os colegas, que espontaneamente começaram a clamar seu nome:

“Grande Liu Yu! Grande Liu Yu! Grande Liu Yu!”

“Você é o melhor, Grande Liu Yu!”

“Você é o orgulho do povo do Dragão!”

E assim, inúmeros gritos ecoavam sem cessar.

Liu Yu, por sua vez, não se deixava impressionar; sabia que o excesso de elogios podia ser tão cruel quanto uma armadilha. Quisera ser discreto, mas sua força não permitia!

Estava, inevitavelmente, sendo empurrado para o centro de todos os conflitos.

...

O poderoso círculo de teletransporte emanou uma luz intensa, com vasta energia mágica alimentando toda a estrutura.

Num lampejo, um portal de longa distância atravessando várias províncias foi ativado.

Quase cem pessoas, entre alunos e professores, transformaram-se em partículas de luz e desapareceram do local.

Na longínqua terra de Shu, dentro da Universidade Dente de Cão, várias silhuetas surgiram simultaneamente do nada; em poucos segundos, graças à magia, haviam cruzado milhares de quilômetros!

Tinham por fim chegado: a renomada Universidade Dente de Cão, na terra de Shu!

Ali, as montanhas se estendiam por mil léguas, entrelaçadas como dentes de cão – origem do nome da universidade.

A Universidade Dente de Cão erguia-se entre as montanhas, famosa por seus relevos cársticos; quase todas as construções apoiavam-se nas encostas.

Para acomodar os participantes do torneio, cada escola recebeu uma área residencial.

As dez melhores universidades tinham direito a vilas exclusivas, enquanto as demais foram alocadas em áreas comuns e mais simples.

A princípio, An Wan sugeriu que, para evitar conflitos, todos permanecessem nas áreas designadas, enviando apenas alguns representantes para suprimentos essenciais. Mas o espírito inquieto dos ocidentais prevaleceu, ignorando as ordens.

Ao menos nesse ponto, Liu Yu e os ocidentais tinham o mesmo objetivo: sair para explorar.

Com os ocidentais liderando as escapadas e a persistência dos colegas, An Wan cedeu, impondo apenas o retorno obrigatório até as dez da noite.

No dia seguinte seria a primeira competição, e hoje marcava o encontro combinado com Changsun Kongru.

Levando Maily, Liu Yu saiu, usando o aplicativo de navegação do celular para buscar o lendário Bar Victória.

“Para onde estamos indo? Você está procurando alguém, não é? O que acontece depois?”

Maily talvez soubesse de algo, mas Liu Yu não lhe contara tudo.

“Só venha comigo, vamos beber; acho que este lugar é perfeito.”

A garota de vermelho olhou o GPS e, feito sombra, seguiu Liu Yu rumo ao portão norte.