Capítulo Setenta e Três: Confirmação da Lista

Quanto à escolha dos participantes para as provas individuais e de sobrevivência, não havia muita discussão. Como cada escola precisava apenas de cinco representantes, basicamente bastava escalar os cinco primeiros do ranking dos calouros. Se nem eles fossem capazes, então ninguém mais teria chance de vencer!

A regra era clara: se houvesse discórdia ou insatisfação, bastava desafiar quem ocupava o lugar; quem vencesse, ficaria com a vaga. Vale ressaltar que, mesmo fora do período oficial do torneio de ranking, era permitido desafiar alguém, desde que fosse comunicado às autoridades competentes. Porém, nesses casos, mudava-se apenas a classificação, sem a penalidade de perda de metade dos créditos.

Nada impedia, ainda, que as partes envolvidas combinassem apostas paralelas, elevando o nível de risco e recompensa ao patamar do torneio oficial. Assim, as vagas para as provas individuais e de sobrevivência coincidiam quase sempre com os mais bem classificados; se alguém de fora do grupo dos cinco quisesse participar, teria que derrotar um deles antes do meio-dia daquele dia e tomar seu lugar.

Falar era fácil, mas na prática quase ninguém ousava. O motivo era simples: os torneios de ranking haviam deixado todos traumatizados. A coordenação das equipes também ficava a cargo de Jiang Shaozhong, que sempre julgava de forma imparcial qualquer disputa.

A única exceção era a prova por equipes. Essa modalidade, historicamente a mais fraca da Universidade Yunchu, era também a de maior peso na competição daquele ano. Se conseguissem o título por equipes, a universidade dificilmente ficaria na lanterna do ranking geral.

Curiosamente, Yunchu já ocupava a última posição havia cinco anos. Este seria o ano de mudar tal situação. Como líder do ranking dos calouros, Seca ocupava naturalmente o posto de capitão e tinha plenos poderes para decidir a escalação. Contudo, Liu Yu, o segundo colocado, recebeu o título de vice-capitão por decisão unânime dos diretores, que desejavam dar ao notável calouro uma chance de amadurecer nas competições — especialmente na prova de sobrevivência, cuja inscrição lhe fora garantida por recomendação do inspetor-chefe.

Tal decisão despertou profundo respeito entre os alunos, inclusive em relação aos ocidentais que, normalmente, eram vistos como exploradores dos locais.

“Não dá para negar, os ocidentais realmente valorizam combatentes como Liu Yu e mostram uma tolerância incrível”, comentava-se.

“Exato, ele matou um ocidental diante de todos e, em vez de ser punido, foi promovido — até os diretores ocidentais concordaram em mantê-lo como vice-capitão da equipe.”

“Começo a admirar os ocidentais. No fundo, ser colonizado por eles talvez não seja tão ruim…”

“O espírito deles é realmente grandioso, justo, muito melhor que o dos nossos compatriotas.”

“Hmpf!”

Liu Yu soltou um resmungo de desprezo e ignorou aquelas conversas tolas. Sabia bem que os ocidentais não deixariam as coisas como estavam. Ao descobrir que sua inscrição fora feita pelo inspetor ocidental, Liu Yu logo deduziu suas intenções: provavelmente tentariam algo durante a prova de sobrevivência.

Naquela manhã, muitos já estavam no campo de treinamento: possíveis selecionados, espectadores e curiosos. Entre conversas sobre os acontecimentos do campus, ninguém percebeu Liu Yu, alto e de porte elegante, passar ao lado.

Ele desprezava a ingenuidade dos comentários ao redor, ciente de que os ocidentais não seriam facilmente aplacados. Discutir com eles era inútil.

Assim que chegou ao campo, Liu Yu foi notado por um jovem loiro de olhos azuis e cabelos longos, cuja beleza era marcante. Ao reconhecê-lo, Liu Yu percebeu imediatamente que era Seca.

Quando inimigos se encontram, o clima é tenso. Seca avançou com um grupo de seguidores, cumprimentando Liu Yu com uma falsa cortesia.

“Então foi você quem desafiou os ocidentais e ainda se vangloriou disso na imprensa?”

“Você realmente não tem noção do perigo, não é? Deve confiar bastante na própria força.”

Havia fúria contida nas palavras de Seca.

“Se não fosse por ordens superiores para não tocar em você, eu o mataria agora mesmo.”

“Que tal um duelo? Prometo que vou derrotá-lo!”

Liu Yu riu das ameaças, percebendo rapidamente que os estudantes ocidentais desconheciam os motivos da restrição; apenas haviam recebido a ordem de não mexer com ele naquele período. Caso contrário, não teriam dito nada daquilo.

Provavelmente, a orientação superior era ainda mais ampla: evitar confusões durante aquele tempo. Com sua experiência de alguém que atravessou mundos, Liu Yu captou o recado na hora.

“Desafiar-me? E o que eu ganho com isso? Créditos? Alguma promessa?”

Liu Yu sorriu, inabalável diante da hostilidade. Além disso, notou que Wang Hert e outros o cercavam, todos com olhares hostis.

“Não seja arrogante, garoto! Você acha mesmo que pode me vencer?”

Duelos particulares eram ilegais na universidade, mas desafios oficiais eram permitidos. Pela regra, quem está abaixo pode desafiar quem está acima, e o desafio não pode ser recusado; o contrário, porém, pode ser recusado pelo classificado inferior.

O adversário claramente não considerava as consequências de ser derrotado. Assim, Liu Yu perdeu o interesse: sem acordo prévio, só obteria experiência e trocaria de lugar com ele no ranking, sem qualquer outra recompensa.

“Claro que quero! Mas quero saber: o que ganho ao desafiar você?”

“Sonhador!”

Liu Yu era prático e não se importava com o orgulho alheio, apenas com os ganhos reais. Aceitar sem negociar seria cair na armadilha; era preciso garantir uma boa aposta.

Seu objetivo era simples: se querem desafiá-lo, que mostrem sinceridade e joguem alto, pelo menos apostando todos os créditos.

Seca, orgulhoso demais para ceder, acabou desistindo do confronto. Ele tinha outros objetivos naquele dia; desafiar Liu Yu podia esperar.

Ao perceber isso, Liu Yu lamentou. Na verdade, queria mesmo era desafiar Seca, mas sem uma boa recompensa, o capitão ocidental não renovou a proposta. Que perda!

Restava buscar uma chance de desafiar ele mesmo.

“Agora vou definir a equipe do torneio.”

Tudo dependia da decisão de Seca, afinal, ele era o capitão. Assim, os cem melhores do ranking compareceram, todos com potencial para serem convocados.

“A equipe terá sete pessoas. Eu, como capitão, tomo uma vaga.”

Seca lançou um olhar desprezivo para Liu Yu e continuou:

“Ele é o vice-capitão, também está convocado.”

“E os outros cinco serão todos ocidentais: Ross, Nair…”

Liu Yu achara que Seca deixaria de fora os ocidentais de desempenho ruim, mas o capitão, teimoso, resolveu escalar todos.

Que descaramento! Eles já haviam sido derrotados várias vezes, e até o arrogante Ross já estava fora do top dez.