Capítulo Cinquenta e Dois: Perseguir Sombras e Agarrar o Vento

Os fantasmas invocados, criados a partir de magia e almas mortas, só podiam ser dissipados com ataques mágicos; cada golpe físico era como atingir um monte de algodão, quase sem efeito. Para piorar, a esgrimista pertencia a uma classe baseada em ataques físicos, praticamente sem habilidades mágicas ofensivas.

Chen Qiao estava completamente concentrada, respirando de maneira uniforme, imprimindo ritmo a cada investida. Apesar de abater continuamente as criaturas invocadas, estas pareciam infinitas, surgindo como ondas incessantes. Aos poucos, ela começou a ser encurralada, ficando presa em um canto da arena.

“Esses zumbis de baixo nível não têm fim! Limpar os monstros não será suficiente para derrotar o necromante.”

“Tem que mirar no verdadeiro oponente, menina!”

“Desse jeito a Chen Qiao vai ser derrotada por exaustão!”

“Pois é, esse necromante nem parece estar usando todo o seu poder! Diversas habilidades de maldição sequer foram ativadas, é como se estivesse apenas brincando com ela.”

Após narrar tantas partidas, finalmente os comentaristas presenciavam um embate de alto nível. Um deles apontou com exatidão o cerne da questão, expondo a situação delicada de Chen Qiao.

“Ela precisa encontrar uma oportunidade para romper o cerco, continuar assim é derrota certa!”

A jovem apertou com força sua espada de esgrima de qualidade roxa, e seu corpo moveu-se como um vendaval, investindo com ferocidade. Cada estocada a impulsionava adiante, e a cada acerto seu poder aumentava.

[Habilidade: Dezoito Investidas Consecutivas (A-)]
[Efeito: Realiza 18 estocadas seguidas na direção escolhida; a cada golpe bem-sucedido, o próximo acerta com o dobro do dano e 5% de penetração de armadura.]

Não era necessário acumular os efeitos, pois já na primeira sequência o alvo — um esqueleto zumbi — explodiu por completo, mais como se tivesse sido atingido por uma marreta do que por uma lâmina. A explosão em área atingiu os inimigos das fileiras de trás, abrindo uma clareira.

O poder de ataque de Chen Qiao duplicou, com o benefício adicional de perfuração de armadura, e ela investiu repetidas vezes em direção ao próximo alvo.

“É uma habilidade de classe A! Já vimos várias dessas habilidades poderosas nesta nova competição dos calouros!”

“Esses alunos são excepcionais! Nossa escola mal possui habilidades de classe A, e para eles parece algo trivial, principalmente entre os dez primeiros — qualquer um hesitaria em dizer que está entre os dez melhores!”

“Já ouvi falar dessa habilidade, classificação A-, é um golpe assassino famoso dos esgrimistas! Cada acerto aumenta o poder de ataque, além de perfurar armaduras, seu potencial é incrível! E o golpe final, após as 18 estocadas, pode devastar tudo ao redor!”

“Agora entendo porque estão entre os dez primeiros, nenhum deles é inofensivo! Especialmente aquele Liu Yu, dizem que ele domina até habilidades de nível divino!”

“…”

Tudo ocorreu num piscar de olhos. Chen Qiao saltava entre vários alvos, explosões de diferentes tamanhos irrompiam pela arena de duelo, e seus ataques tornavam-se cada vez mais ferozes.

Com essa habilidade ela escapou facilmente do cerco, deixando os monstros invocados para trás. Manteve todos os seus sentidos atentos, buscando alguma pista de Haik oculto nas sombras. Sem os lamentos dos fantasmas, a arena parecia vazia.

No entanto, havia detalhes sutis que não escaparam a Chen Qiao, e logo ela percebeu algo estranho. Um ruído de vento soou em seu ouvido esquerdo, mas nada havia ali. Radiante, ela avançou rapidamente naquela direção.

“Zun! Zun!”

Calculando bem a distância, ela investiu várias vezes, pressionando o adversário com vigor e chegando rapidamente ao ponto desejado.

De fato, havia algo escondido ali! Após ser descoberta, a criatura recorreu ao desespero e, sem mais se importar com sua própria camuflagem, deixou escapar passos audíveis.

“É você!”

“Boom!”

Após tanto tempo sob pressão, Chen Qiao estava furiosa! Executou duas estocadas rápidas no local, ativando o efeito de área ao acertar o inimigo.

As duas explosões quase se sobrepuseram, demonstrando a incrível velocidade de execução da moça!

O alvo, gravemente ferido, ficou paralisado, incapaz de fugir. O sangue jorrou, tornando o inimigo visível.

Após a décima oitava estocada, toda a espada de Chen Qiao brilhou com energia ardente. Sem hesitar, ela desferiu o golpe final, o mais poderoso, sobre o adversário recém-revelado, sem sequer se preocupar em ver seu rosto.

A tempestade de lâminas cobriu metade da arena, seu poder aterrador a ponto de abalar todos os presentes.

“Acabou, senhor Haik!”

Quando a energia se dissipou, Chen Qiao estendeu a mão direita para ajudar o caído Haik a se levantar com cortesia.

Uma mão seca e negra surgiu da nuvem de poeira, e sua dona — uma criatura cadavérica à beira da morte — lançou um último ataque desesperado. Só então Chen Qiao percebeu que aquilo não era Haik, mas sim uma múmia feminina agonizante.

Se aquela não era Haik, onde estava o oponente verdadeiro?

De repente, sentiu o próprio corpo tão pesado quanto chumbo. No contato com a múmia, sua assinatura mágica fora colhida e a maldição lançada!

A invocação amaldiçoada fez com que todos os atributos de Chen Qiao fossem drasticamente reduzidos.

Olhando em volta, ela sentiu um calafrio na nuca, como se alguém a observasse nas sombras. Usou novamente a investida de lâmina em direção ao ponto mais distante da arena, confiando na intuição para tentar adivinhar onde Haik se escondia.

Com a explosão da onda de choque, uma corrente ilusória de foice voou direto ao centro da explosão, agarrando com precisão a jovem esgrimista.

Chen Qiao percebeu o perigo, mas seu corpo já não respondia a tempo! A corrente afiada tinha efeito especial, perfurando sua clavícula e imobilizando-a por completo. Sob a influência da foice fantasmagórica, Chen Qiao foi arrastada como um boi atrelado, dando passos vacilantes na direção de Haik.

Haik, oculto nas sombras, fez seus zumbis saltarem sobre ela, prendendo-a firmemente.

A jovem permaneceu imóvel numa postura estranha, braços finos agarrados por dezenas de mãos cadavéricas. Suas pernas estavam enredadas por maldições desconhecidas, enquanto seu corpo tombava ligeiramente à frente.

Haik emergiu das trevas, limpando discretamente o sangue do canto da boca, sorrindo com um toque de crueldade.

“Por pouco você não me acertou, minha elegante dama.”

Completamente imobilizada pelos zumbis, Chen Qiao nada pôde fazer. Vendo Haik aproximar-se, ela se arrependeu — se tivesse avançado só mais um passo, teria ferido o verdadeiro oponente!

Seus sentidos eram aguçados e, no início, ela realmente localizara o alvo, mas a múmia amaldiçoada invocada serviu de escudo para ele.

Haik agarrou os cabelos de Chen Qiao, lançando um olhar lascivo sobre seu corpo esguio.

“Você ousou me ferir? Sabe o quanto merece morrer?”

“Senhor Haik, eu me rendo! Por favor, me poupe, tenho sangue ocidental, sou uma de vocês!”

“Uma de nós? Bastarda! Sua única utilidade é proporcionar algum entretenimento efêmero aos europeus.”

Observando com interesse a jovem de curvas acentuadas, presa e indefesa, Haik pressionou o cetro contra a garganta dela, deslizando-o lentamente para baixo…

Liu Yu semicerrava os olhos, indignado com tal humilhação pública. Sabia que, infelizmente, esses estrangeiros eram capazes de atos como esse — não era a primeira vez que casos de violência ocorriam na arena de duelos!

O árbitro não ousava intervir e os líderes presentes preferiam não se manifestar. Restava saber se a Universidade Yun Chu teria coragem de agir.

“Hehe!” Ross soltou uma risada discreta, sem demonstrar raiva, e assim que Haik percebeu, soltou imediatamente Chen Qiao.