Capítulo Noventa e Sete: Favorito ao Título

De fato, a fama de Liu Yu entre os calouros era relativamente destacada, mas ainda estava longe de alcançar os verdadeiros astros do momento. Comparado ao estudante universitário da Yunchu, que ocupava o último lugar entre as dez melhores instituições, a maior parte das atenções se voltava para as escolas que figuravam no topo do ranking. Aqueles que acompanhavam a Universidade Yunchu geralmente pertenciam a instituições logo abaixo das dez melhores, mas que também tinham grande potencial; viam a Yunchu como concorrente direta e buscavam abalar sua posição para ascender, dedicando, por isso, mais atenção ao seu desempenho.

Já as outras escolas, independentemente de sua posição no ranking, direcionavam os olhos para aquelas com maior chance de conquistar o título. O ser humano tende a admirar a força, e os alunos excepcionais sempre atraíam a maioria dos admiradores. Entre as dez melhores, as três mais bem colocadas eram a Universidade Qinghe, a Universidade Longcheng e a Universidade Yagou, seguidas pela Universidade Fenghua na quarta posição, cuja popularidade era verdadeiramente explosiva. A notoriedade de Liu Yu já era considerável, mas, diante dos estudantes dessas instituições, era como um vaga-lume frente ao luar.

Para a maioria dos espectadores, os rumores sobre Liu Yu não passavam de artifício; por mais que se destacasse, seria sempre um bufão incapaz de superar o poder dos demais. A Universidade Qinghe era indiscutivelmente a primeira colocada entre todas, reunindo tanto os melhores estudantes locais quanto intercambistas ocidentais de habilidades extraordinárias. Corria o boato de que Seka, da Universidade Yunchu, originalmente planejava estudar em Qinghe, mas, por não possuir força suficiente, fora descartado e acabou sendo transferido para Yunchu, evidenciando a intensidade da competição.

Seka já era considerado um gênio entre gênios, mas nem assim conseguiu interessar a Qinghe. Curiosamente, mesmo os ocidentais que não atraíam a atenção dos outros, podiam se tornar os melhores em Yunchu, sendo chamados de os mais fortes intercambistas dos últimos cinco anos.

Na fase eliminatória, cada participante precisava disputar apenas duas partidas, porém, com tantos competidores, o nível real era difícil de perceber. Essa etapa eliminava o maior número de pessoas, funcionando como um filtro; os mais fracos, ao enfrentarem verdadeiros mestres, eram facilmente derrotados.

O primeiro colocado da Qinghe entrou em cena ao mesmo tempo que Liu Yu, e até o próprio Liu Yu, enquanto lutava, ouviu o clamor ensurdecedor vindo das arquibancadas: “Mayev! Mayev...”

Sim, esse era o nome do primeiro colocado.

“Será que não consigo nem enxergar o nível dele? Está acima do meu? Inacreditável!”

Liu Yu confiava bastante em seu próprio nível, mas não esperava que o adversário fosse ainda superior. Não era de se admirar que fosse tão forte.

Entre os calouros, quem conseguisse ultrapassar o nível 30 era chamado de monstro. Todo ano, um ou dois estudantes atingiam esse patamar, geralmente ocidentais. Neste ano, Liu Yu, um aluno local, chegou ao nível 30, surpreendendo os dirigentes.

A força do adversário era tal que até Liu Yu se admirava, reconhecendo-o como um oponente digno de respeito.

Vale mencionar que, todos os anos, os dez primeiros colocados na competição individual eram quase sempre ocidentais! Especialmente o primeiro lugar, que há dezenas de anos não era conquistado por um aluno local.

Diante desse padrão, era fácil para todos entenderem: não importa quanto Liu Yu se destacasse, não havia motivo para grandes expectativas, pois, no final, a disputa seria decidida entre os ocidentais.

Alguns desdenhavam do nome de Liu Yu, acreditando que sua fama era fruto de campanhas pagas pela Yunchu, e esse pensamento fazia sentido diante da tradição.

Mayev eliminava seus adversários com uma rapidez impressionante; enquanto Liu Yu provocava o inimigo de forma irreverente, Mayev já havia finalizado sua partida.

Mas não era só o primeiro colocado que era forte!

O quinto colocado de Qinghe, o mais fraco entre os cinco representantes, enfrentou o principal competidor da Universidade Mobei, nona do ranking, e venceu facilmente.

Ambas estavam entre as dez melhores, mas a diferença era evidente. O mais fraco de uma escola venceu o mais forte de outra, algo que não se explica apenas pela disparidade entre instituições.

Ali ocorreu um raro feito: um estudante local derrotou um ocidental!

Esse acontecimento reforçou ainda mais a reputação da Universidade Qinghe, como se o campeonato tivesse sido feito sob medida para ela. Os aplausos eram tantos que rivalizaram com a Universidade Yagou, também de tradição local.

Até o principal competidor da Yunchu franziu o cenho ao assistir à cena: realmente, sempre há alguém mais forte.

“Este ano será difícil.”

Seka era conhecido por nunca aceitar a derrota; se admitisse, era porque o adversário realmente o impressionara.

Apesar de a fase eliminatória ser, em geral, tranquila, não faltaram surpresas.

Por exemplo, o quarto colocado da Universidade Haiyan, décima primeira do ranking, conseguiu derrotar o segundo colocado da Longcheng, algo que arrancou aplausos da plateia. Embora fosse uma disputa entre estudantes locais, não se podia negar a força da Haiyan.

Isso mostrava que Haiyan investiu pesado este ano, recrutando muitos talentos, com o objetivo de ingressar entre as dez melhores.

“Este ano, a Universidade Haiyan está diferente! Vários de seus alunos estão se saindo muito bem! Parece que a Yunchu vai perder sua posição.”

“Sim, a Yunchu tem poucos ocidentais e seus resultados não são notáveis; este ano será complicado!”

Enquanto o público comentava, uma cena esperada por todos se desenrolou.

O mago Long Yi, quinto colocado da Yunchu, um monge, foi agarrado por uma enorme fera, estando à beira da morte.

“Meu Deus, o que é aquilo?”

“É... uma profissão rara, Minotauro? Parece ter aptidão de sacerdote?”

“Sim, sacerdotal, profissão Minotauro!”

“Esta é a força do principal competidor da Haiyan? Impressionante!”

“As profissões dos ocidentais são mesmo interessantes, existe uma função tão bruta assim?”

“...”

Liu Yu acompanhava tudo de perto, sem esperar que aquele talento local, em quem depositava esperanças, fosse derrotado tão cedo.

De fato, o mago Long Yi era ágil, capaz de entrar em estado de corpo dourado, dominando técnicas do budismo avançado e lançando feitiços pelo ar. No início, estava dominando o adversário!

A virada veio quando, após usar a habilidade Dragão Celestial Supremo (A+), o oponente não sofreu nenhum dano.

Quase todos os poderes atingiram o adversário, nove dragões dourados voaram pelo céu, suas explosões cobriam toda a arena. O monge chegou a subjugar o oponente com sua taça de ouro sagrada.

Porém, o enorme adversário parecia completamente insensível a danos! Com uma versão reforçada do ataque Búfalo Selvagem (A), destruiu a taça de ouro, deixando Long Yi sem recursos.

Ele utilizou seu principal buff: transformação bestial (A+), assumindo a forma de Minotauro. Seu corpo cresceu ainda mais, dois grandes chifres brotaram na cabeça.

Os músculos dilatados rasgavam a pele, formando protuberâncias grotescas.

Empunhava um machado tão grande quanto um boi, aterrorizando a plateia.

“Que criatura monstruosa!”

“Ele nem perde sangue!”

“Que defesa é essa!”

Enquanto todos se admiravam, Liu Yu, com os olhos arregalados, percebeu um fato surpreendente: “Não, é um homem de pedra, o adversário também é um homem de pedra!”

Só assim se explicava como todas as técnicas de Long Yi acertaram, mas não causaram qualquer dano.