Sinfonia da Evolução: Capítulo Um, Nadando Contra a Corrente, Capítulo 21, Academia de Desidratação

Fang Wen colocou a caixa que trazia nas mãos sobre a mesa de reuniões e, ao abrir a tampa, um brilho dourado emanou instantaneamente do seu interior.

Todos os presentes ali, na verdade, já haviam visto o Fluido Dourado. Sendo membros do alto escalão, eles tinham obtido amostras por diversos canais logo quando o produto surgiu no mercado.

— Senhores, o Fluido Dourado é apenas uma das descobertas trazidas por esta exploração — disse Xiang Rong.

O Diretor arqueou as sobrancelhas:
— Ah? E que outras descobertas haveria?

Xiang Rong sorriu:
— A maior delas é que a Evolução por Desidratação é o verdadeiro caminho.

A sala de reuniões subitamente tornou-se um burburinho. O líder do Salão da Evolução encarou Xiang Rong e disse:
— Irmão Xiang, sei que você sempre se opôs à Evolução por Hidratação, mas não se deve falar sem fundamento.

Xiang Rong sabia que mudanças não acontecem da noite para o dia; alterar a direção da evolução não afetava apenas os interesses de uma única pessoa.

— O Fluido Dourado é a prova — afirmou Xiang Rong, batendo levemente no frasco de vidro que continha o líquido.

Em seguida, retirou da caixa uma pequena pedra dourada; era uma amostra preservada de Sangue Dourado.

— Isto é a origem do Fluido Dourado: o sangue de um mestre da Evolução por Desidratação.

Assim que essas palavras foram ditas, até mesmo o Diretor ficou inquieto. Se realmente existisse um mestre da Evolução por Desidratação, eles teriam, de fato, que reconsiderar a viabilidade desse caminho.

Ao lado, o líder do Salão de Pesquisa finalmente fechou seu computador e olhou para Xiang Rong com descrença, pois fora o próprio Salão de Pesquisa que havia decretado que a Evolução por Desidratação era inviável.

— Poderia me mostrar a amostra?

Fang Wen entregou o Sangue Dourado. O líder do Salão de Pesquisa ajustou os óculos e começou a observar minuciosamente.

— Importam-se se eu a levar lá embaixo agora mesmo para uma análise?

O Diretor assentiu. Uma depressão surgiu no centro da mesa de reuniões; a amostra de Sangue Dourado foi colocada ali, a plataforma desceu e o objeto desapareceu. Como esperado, fora enviado ao setor de pesquisas no andar inferior e, em breve, os resultados da análise seriam conhecidos.

Pouco tempo depois, outro objeto subiu do centro da mesa: era uma armadura protetora leve e fina. O líder do Salão de Pesquisa a pegou; parecia ter um peso ínfimo, algo que um pesquisador poderia levantar facilmente com uma mão.

— Esta é a Armadura de Membrana Aquática, o mais novo produto do nosso Salão de Pesquisa. Possui propriedades de fluido não newtoniano: quanto mais forte o ataque, maior sua defesa, dentro de um certo limite, é claro. Também tem uma fraqueza: sua eficácia é reduzida pela metade contra objetos cortantes, como espadas.

Ao terminar, um vídeo apareceu na tela. Um evoluído comum, vestindo a armadura, resistia ao impacto de um carro e a disparos de armas de fogo sem sofrer um arranhão.

O que mais fascinou Fang Wen não foi a defesa contra armas brancas, mas o fato de ela também proteger contra armas de fogo, além de ser prática e fácil de transportar. Sobre a defesa contra objetos cortantes, Fang Wen não estava preocupado: uma vez que seu corpo estivesse coberto por cristais e, sobre isso, ele vestisse a armadura, que arma seria capaz de romper sua defesa?

Mas espere, pensou ele, por que meus métodos de defesa estão aumentando tanto? Na imaginação de Fang Wen, um evoluído deveria ter força infinita e a capacidade de voar ou caminhar pelas paredes. Por que, no seu caso, tudo se resumia a acumular camadas de proteção?

— É sua.

O velho Xiang pegou a armadura, examinou-a com curiosidade e a jogou para Fang Wen. Os demais presentes lançaram olhares inquisidores; aquele jovem recebia tanta atenção de Xiang Rong que até tesouros como aquele eram jogados despreocupadamente em sua direção.

Ao tocar a armadura, a primeira sensação de Fang Wen foi de suavidade e um frescor agradável. Era fina como uma folha de papel e não causaria qualquer impacto em seus movimentos durante o combate.

Xiang Rong levantou-se:
— Se não há mais nada, iremos embora.

O objetivo da visita havia sido alcançado: o Fluido Dourado fora entregue, a armadura fora recebida, e o responsável pelo acidente pagaria o preço. Quanto ao Sangue Dourado, ele já pretendia entregá-lo à Agência de Evolução; uma vez exposto, não teria como retirá-lo.

O Diretor bateu na mesa, sinalizando para que Xiang Rong se sentasse.

— Ainda há um assunto nesta reunião, relacionado a você, Xiang Rong, e ao seu Departamento de Argumentação Evolutiva.

Xiang Rong parou e olhou para o Diretor com desconfiança. Ao observar os outros ao redor, percebeu que o olhar de todos estava estranho. Ao retomar seu assento, ele já pressentia o que estava por vir; só não esperava que fosse tão rápido.

— Xiang Rong, a proposta de criação deste Departamento de Argumentação Evolutiva foi sua, correto? — perguntou o Diretor.

Xiang Rong assentiu. Fora ele quem propusera, chocando a todos com seu nível de "Grande Perfeição do Estado Interno de Desidratação", conseguindo a aprovação apesar de todas as objeções.

— Não vou esconder de você: já surgiram mestres no Reino do Mar Convergente no mundo. A Evolução por Hidratação já pode ser confirmada como um caminho viável.

Xiang Rong encarou os olhos do Diretor:
— Então, pretendem abandonar a Evolução por Desidratação?

— Não é um abandono, é apenas que o Departamento de Argumentação Evolutiva não tem mais razão de existir.

Fang Wen sentiu um choque interno. Aqueles figurões queriam encerrar o departamento? Ele mal tinha começado a trabalhar ali!

O Diretor deslizou um documento pelo centro da mesa, e Xiang Rong o pegou.

— O Departamento de Argumentação Evolutiva não precisa mais existir, e aquele prédio será retomado. Você concorda?

No momento em que todos esperavam que Xiang Rong resistisse ou se recusasse, ele pegou uma caneta e assinou o documento.

— O... Irmão Xiang concordou? — O líder do Salão da Evolução arregalou os olhos.

Fang Wen também estava atordoado. Será que eu perdi o emprego? O velho Xiang levantou-se, suspirou e entrou no elevador. Fang Wen apressou-se a segui-lo.

— Fang Wen, não é? Você é muito bom. O meu Salão da Evolução adoraria recebê-lo.

Não esperava que, ao partir, o líder do Salão da Evolução lhe estendesse um convite. Provavelmente, sua capacidade de resistir ao carro sem proteção o impressionara. Contudo, Fang Wen não pretendia mudar de ares tão cedo; afinal, Xiang Rong ainda estava lá, e ele queria ouvir o que seu mestre tinha a dizer.

Fang Wen sorriu educadamente para o líder e seguiu Xiang Rong para fora da Agência de Evolução.

Durante todo o caminho, o velho Xiang manteve uma expressão inalterada. Fang Wen não ousou incomodá-lo; às vezes, as pessoas, mesmo estando profundamente tristes, preferem fingir que nada aconteceu. Ele pensou que talvez o momento de desabafo emocional ainda não tivesse chegado e que, ao retornar ao departamento e ver aquele lugar familiar, o velho Xiang pudesse desabar em lágrimas.

Fang Wen suspirou. Seus colegas ainda não sabiam da notícia. Ele se perguntava qual seria o destino dos quatro.

No entanto, assim que entraram no departamento, o velho Xiang soltou uma gargalhada estrondosa, dando um susto em Fang Wen. *Ah*, pensou, *realmente, quando alguém está triste demais, o choro acaba se transformando em riso.*

Lin Xiao e Zhang Bo, ao ouvirem o barulho, aproximaram-se e perguntaram baixinho a Fang Wen:
— O que aconteceu com o mestre? Achou dinheiro?

Fang Wen suspirou:
— O nosso departamento vai acabar. O mestre deve estar... muito triste.

Ao ouvir isso, os olhos de Zhang Bo ficaram vermelhos instantaneamente e ele começou a soluçar alto:
— Mestre, não quero que o senhor vá!

A rapidez com que Zhang Bo começou a chorar assustou Fang Wen. Não houve preparação emocional alguma; como ele conseguia fazer aquilo? Com o colega chorando, será que ele também deveria?

Fang Wen estava prestes a forçar uma lágrima quando, de repente, Zhang Bo foi lançado para trás, aparentemente após ter levado um tapa do velho Xiang.

— Pare com esse choro de velório! Quem disse que o nosso departamento acabou? — o velho Xiang voltou ao normal.

Zhang Bo cobriu o rosto, sentindo-se injustiçado:
— Foi o irmão mais novo quem disse!

O velho Xiang limpou a garganta:
— Não terminei de falar. O departamento foi oficialmente dissolvido!

— Ah, mestre, se quer chorar, pode chorar! — Zhang Bo agarrou a manga do velho Xiang, novamente com o rosto banhado em lágrimas e ranho.

O velho Xiang afastou-o com desprezo:
— Eu ainda não terminei. A Academia de Desidratação está oficialmente fundada.

O velho Xiang exibiu seus dentes brancos em um sorriso. O acordo que acabara de assinar estipulava que o departamento seria dissolvido imediatamente, para que, no prazo de um mês, a Academia de Desidratação fosse organizada e participasse da Grande Competição de Abertura em setembro.

Zhang Bo ficou paralisado por um momento e fungou.

O velho Xiang sorriu, mostrando os dentes:
— De agora em diante, vocês não são apenas nossos primeiros alunos, mas também os primeiros professores da Academia de Desidratação.