Sinfonia da Evolução: Capítulo Um, Nadando Contra a Corrente, Capítulo 33, A Troca

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Fang Wen percebeu que a estátua de sereia retratada no mural era ligeiramente diferente das demais: somente ela emitia um brilho tênue.

Fang Wen nadou até lá, querendo tocar o mural milenar para sentir sua textura.

De repente, a parede inteira se despedaçou, e uma bocarra enorme surgiu diante de Fang Wen.

— Finalmente apareceu.

Fang Wen vinha se mantendo alerta o tempo todo, mas não esperava que a criatura surgisse justamente naquele momento, destruindo também o mural.

— Droga, não posso enfrentá-la. Este traje de mergulho é frágil demais.

Fang Wen só pôde usar as casas como abrigo, esquivando-se sem parar. Em pouco tempo, o barulho daquela luta chamou a atenção de todos na praça.

— Esperem, parece que há movimento naquela direção.

Brandt foi o primeiro a notar a agitação do outro lado da cidade. Os destroços das casas flutuavam continuamente no ar.

Xiang Rong franziu a testa. O que Fang Wen estava aprontando para causar uma confusão tão grande?

— Será que outra pessoa conseguiu entrar?

Zhang Bo ficou chocado. Fez uma contagem e, descontando os que haviam morrido, todos os membros da equipe de exploração estavam ali.

Xiang Rong lançou-lhe um olhar feroz. Quando deveria ser esperto, não era; quando não precisava, fazia questão de falar demais.

Lin Xiao balançou a cabeça.

— Também pode ser que tenhamos acionado algum mecanismo. Zhang Bo, você não mexeu em nada há pouco, mexeu?

Zhang Bo abriu as mãos.

— Como assim? Eu pareço o tipo de pessoa que não consegue controlar as mãos e os pés?

Xiang Rong deu um tapinha no ombro dele.

— Está progredindo. Já tem uma visão bastante completa de si mesmo.

— De qualquer maneira, vamos até lá dar uma olhada.

Xiang Rong tomou a iniciativa. Pelo olhar de Gus, ele provavelmente já estava desconfiado; sugerir que fossem verificar a situação seria uma boa maneira de dissipar suas suspeitas.

Gus sorriu.

— Vamos. Quem sabe não seja alguém conhecido?

Zhang Bo arqueou as sobrancelhas.

— Velho Gus, você conhece até as pessoas que estão nas ruínas? Nunca imaginei que fosse tão incrível.

Dessa vez, Xiang Rong entendeu perfeitamente: seu discípulo simplesmente tinha a língua afiada demais.

Enquanto isso, Fang Wen continuava se esquivando. Também percebeu que o tumulto havia sido grande demais. Mais cedo ou mais tarde, a equipe de exploração veria aqueles destroços flutuando no ar. Ele precisava se livrar rapidamente da perseguição — o melhor seria fazer o monstro perseguir a equipe de exploração.

— Só me resta correr um risco.

Fang Wen mudou de direção e conduziu o monstro até a equipe de exploração.

— Mestre, consegue me ouvir?

Xiang Rong cobriu o microfone da máscara e falou em voz baixa.

— Fang Wen, o que você está aprontando?

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Fang Wen quase chorou de desespero.

— Há um monstro me perseguindo. Vou atraí-lo até vocês.

Depois de pensar por alguns instantes, Xiang Rong perguntou:

— Precisa que eu faça alguma coisa?

— Mestre... preciso que me ajude a encenar uma peça.

O grupo se aproximava cada vez mais da área residencial, e a distância até Fang Wen já era pequena.

De repente, Xiang Rong saiu correndo da formação.

Gus o seguiu imediatamente. Xiang Rong olhou para trás.

— Mestre, está chegando?

Xiang Rong encarou um edifício relativamente grande.

— Mais dez segundos.

— Certo.

À medida que se aproximava do edifício, Xiang Rong de repente desviou e entrou numa casa ao lado.

— Você...

Gus entrou rapidamente, mas acabou perdendo-o de vista.

Xiang Rong deu uma volta e continuou correndo em direção ao edifício.

De repente, Fang Wen surgiu de lado, trazendo o monstro consigo.

Xiang Rong fez um sinal com a cabeça e se escondeu nas proximidades.

Nesse momento, Gus também saiu correndo, deparando-se com alguém usando o traje de mergulho da equipe de exploração e vindo em sua direção.

— Xiang Rong, o que está fazendo?

Escondido dentro da casa, Xiang Rong respondeu, fingindo estar muito nervoso:

— Corra! Um monstro está vindo atrás de mim!

Gus franziu a testa. Por algum motivo, achou estranha a emoção na voz de Xiang Rong.

No instante seguinte, o monstro apareceu atrás dele.

Gus foi lançado longe com uma única bofetada. Fang Wen virou a cabeça, surpreso, para verificar se havia a possibilidade de acabar com Gus ali mesmo.

Mas Gus teve sorte: seu traje de mergulho não se rompeu.

Fang Wen sentiu certo pesar. Que oportunidade excelente... agora só faltava ver se o velho teria coragem de desferir o golpe final.

Na realidade, escondido dentro da casa, Xiang Rong também ficou extremamente tentado ao ver a cena pela janela. Tivera uma oportunidade perfeita de matar Gus instantaneamente, sem deixar o menor vestígio, e depois atribuir toda a culpa ao monstro.

Mas hesitou. Se Gus morresse ali, será que os americanos se importariam em descobrir se fora Xiang Rong quem o matara? Ele havia entrado nas ruínas junto com Xiang Rong e saído ileso; os Estados Unidos certamente criariam problemas.

Por causa daquela breve hesitação, Xiang Rong perdeu o melhor momento. Arrependeu-se profundamente. Deveria ter sido mais decidido. A China não tinha motivo para temer os Estados Unidos.

Sem dizer uma palavra, Fang Wen abaixou a cabeça e correu em direção à equipe de exploração. Com o ambiente escuro do fundo do mar e a obstrução da máscara, desde que não falasse, provavelmente ninguém o reconheceria.

Lin Xiao, porém, o identificou à primeira vista. Fang Wen possuía uma falha fatal: só conseguia mover o braço esquerdo de maneira limitada. Embora tivesse feito o possível para disfarçar, Lin Xiao ainda assim o reconheceu.

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Lin Xiao fez um sinal para Fang Wen, avisando que a equipe americana estava do outro lado.

Fang Wen logo entendeu. Estava preocupado que acabasse atraindo o monstro até os próprios companheiros, mas, felizmente, sua irmã mais velha fora atenta o bastante para reconhecê-lo.

— Porra, que monstro é esse? Não chegue perto de mim!

A equipe americana foi rapidamente dispersada, e a equipe italiana também sofreu certo impacto.

Nesse momento, o velho Xiang ainda estava escondido dentro da casa, fazendo a dublagem conforme as instruções de Fang Wen.

— Afastem-se! Corram!

Todos ouviram os avisos do velho Xiang, mas havia algo estranho na voz: ela chegava sempre com um pequeno atraso. Toda vez, o perigo já havia passado quando o aviso de Xiang Rong finalmente ecoava.

Enquanto corria, Zhang Bo bateu no próprio capacete.

— Será que o sinal está sofrendo interferência? Por que parece haver um atraso tão grande?

— Moleque, que bobagem está dizendo?

O velho Xiang o repreendeu à distância.

Dessa vez, Fang Wen foi um pouco lento e só bateu na cabeça de Zhang Bo depois de ouvir a bronca do velho Xiang.

— Caramba! Agora foi a imagem que sofreu atraso? Não, isso não faz sentido. Como uma imagem poderia ter atraso?

Naquele momento, Zhang Bo sentiu que seu processador estava prestes a queimar. Será que havia algo errado com aquele mundo? Ou a física simplesmente deixara de existir?

A hostilidade do monstro já havia sido direcionada aos americanos, e Xiang Rong também começou a procurar uma oportunidade para trocar de lugar com Fang Wen. Se Fang Wen continuasse no meio da equipe, acabaria sendo descoberto mais cedo ou mais tarde.

Então Fang Wen deixou de fingir diante de Zhang Bo e Lin Xiao e abriu um canal privado de comunicação.

— Irmão mais velho, irmã mais velha, vou trocar de lugar com o mestre.

Zhang Bo saltou como se tivesse levado um choque.

— Irmão mais novo, é você? Onde está o velho Xiang?

— Que história é essa de velho Xiang? Explique-se direito, moleque.

Fang Wen enxugou o suor frio da testa, mas a máscara impediu que conseguisse fazê-lo.

Em particular, eles sempre chamavam Xiang Rong de velho Xiang. Dessa vez, tinham sido pegos em flagrante.

O pânico de Zhang Bo superou até o que sentira ao encontrar o monstro momentos antes. O velho Xiang era muito mais assustador do que aquela criatura...

— Mestre, está pronto? Tome cuidado para que eles não descubram você.