Sinfonia da Evolução: Capítulo Um, Nadando Contra a Corrente, Capítulo 29, Atlântida

Sem qualquer prova que pudesse inocentar Fang Wen, ele foi mantido sob custódia no convés do navio sob a acusação de homicídio. Nesse momento, Xiang Rong já havia compreendido as intenções de Gus: provavelmente, ele desejava usar Fang Wen como moeda de troca para exigir benefícios.

"Jovem Fang, não se preocupe. Apenas cultive suas energias tranquilamente no navio e aguarde pelas nossas boas notícias." O velho Xiang despediu-se de Fang Wen, pois eles estavam se preparando para entrar nas ruínas da antiga civilização de Atlântida.

Fang Wen sentia-se ansioso. Ele tinha motivos cruciais para entrar nas ruínas, mas era evidente que aquela situação não seria resolvida rapidamente. Sem alternativa, ele teria de esperar que a expedição conjunta dos três países entrasse primeiro para, então, encontrar um meio de segui-los. Quanto às consequências de ser descoberto... isso ele teria de enfrentar quando chegasse a hora. Após tantos anos, ele finalmente obtivera pistas sobre a Arca; ele jamais desistiria.

A equipe de exploração vestiu seus trajes de mergulho e submergiu nas profundezas, enquanto Fang Wen contava os segundos na sala de confinamento.

"Está na hora." A equipe já estava debaixo d'água há meia hora; era o momento perfeito para segui-los.

"Sr. Fang, por favor, retorne à sala de confinamento." Sem saída, já que a porta estava trancada, Fang Wen teve de arrombá-la à força. O capitão Rick, naturalmente, ouviu o estrondo. Fang Wen desferiu um golpe preciso com a lateral da mão, fazendo Rick desmaiar no convés, e então o trancou na própria cela.

Fang Wen já havia preparado seu traje de mergulho; restava apenas o seu exemplar no depósito. Colocou a máscara e saltou na água. Dentro do mar, verificou mais uma vez o livro de metal; se o perdesse por descuido, seria um desastre.

O velho Xiang havia mencionado a localização aproximada das ruínas de Atlântida, e Fang Wen seguiu firmemente em uma direção. Ao chegar ao leito oceânico, a pressão era imensa, mas o novo material do traje de mergulho conseguia suportá-la.

"Isto é..." A aparência das ruínas começou a se revelar. O solo sob seus pés era completamente diferente do resto do oceano; não havia sequer uma alga ou planta, enquanto, além de uma nítida linha divisória, a vegetação crescia densamente. Por algum motivo, Fang Wen sentiu que aquela linha, ao se conectar, formava um padrão que lembrava muito um punho cerrado.

Um arrepio percorreu sua espinha. O painel do traje indicava um aumento no consumo de oxigênio, e Fang Wen tentou acalmar sua mente. "Ao que parece, a civilização de Atlântida, assim como a de Sanxingdui, enfrentou inimigos poderosos."

O único caminho de entrada para as ruínas era uma abertura muito discreta. Fang Wen procurou minuciosamente até encontrá-la, embora, à primeira vista, não parecesse uma entrada oficial, assemelhando-se mais a um túnel de saqueadores de tumbas. "Será que alguém encontrou Atlântida antes de nós?"

Assim que ele colocou o pé na entrada, uma sucção violenta o arrastou para dentro. Fang Wen sentiu-se lançado pelo ar, acelerado na direção oposta, e chocou-se violentamente contra o solo. No momento da queda, conseguiu proteger sua máscara, evitando uma tragédia. Contudo, um dos membros da equipe de exploração claramente teve menos sorte; no chão, restava apenas um traje de mergulho despedaçado.

Fang Wen lembrava-se claramente de ter entrado com os pés primeiro, mas após ser sugado, a orientação de seu corpo mudara. Aquela pessoa provavelmente morrera por causa disso. "Será que a direção da gravidade foi alterada?" Embora soubesse que civilizações antigas possuíam tecnologias inexplicáveis pela ciência moderna, alterar a gravidade parecia algo exagerado.

As pegadas haviam sido apagadas pela água, tornando difícil para Fang Wen seguir a equipe. Felizmente, eles tinham o hábito de deixar marcas para não se perderem, o que auxiliou o rastreamento. Logo, Fang Wen conectou-se à frequência da equipe e pôde ouvir as vozes. Ele silenciou seu próprio microfone e escutou em silêncio.

"Vocês viram? Dentro do ventre daquelas águas-vivas, há tesouros." A voz era desconhecida, provavelmente de um membro da equipe italiana ou americana.

"E então, Sr. Gus? Se vocês forem os primeiros, o primeiro item pode ser dado como cortesia, fora dos vinte por cento combinados." Fang Wen reconheceu a voz astuta: era o velho Xiang. "É de graça!", acrescentou Zhang Bo, com o mesmo tom traiçoeiro.

A risada de Gus ecoou: "A China é responsável pelo comando desta operação; se há algo valioso, naturalmente deve ser oferecido aos nossos comandantes." Todos eram velhos raposas, tentando transferir os riscos para os outros.

Fang Wen encontrou uma posição estratégica e observou a todos. Só então notou que havia várias criaturas em forma de água-viva flutuando, embora não conseguisse ver o que continham.

"Um espelho, uma estátua, uma adaga e um pequeno frasco com conteúdo desconhecido. Como dividiremos?" Antes mesmo de obterem os itens, já discutiam a posse para evitar conflitos.

"A China fica com duas partes. Que tal nos deixarem escolher primeiro?", sugeriu Gus. O velho Xiang riu: "Desde que não se arrependam da escolha depois."

Fang Wen sentiu uma pontada de excitação. Havia uma estátua; seria, por acaso, uma estátua de tritão?

"Os Estados Unidos escolhem a estátua."
"Nós ficaremos com a adaga."
"O espelho e o frasco restantes ficam para a China."

Fang Wen sentiu o rosto esquentar de frustração; nem com cinquenta por cento de chance ele conseguiu a estátua, que fora levada pelos americanos. Seguiu-se uma discussão, com os americanos querendo que os chineses fossem na frente, enquanto estes não aceitavam prejuízos. Por fim, decidiram que cada país enviaria um representante para tentar recuperar os tesouros simultaneamente.

O processo de coleta não encontrou obstáculos e foi realizado com facilidade. Contudo, ao abrirem as entranhas das águas-vivas, um líquido vermelho vazou, assustando a todos, embora nada tenha acontecido.

Enquanto a equipe celebrava e dividia os espólios, Fang Wen permanecia agachado em um canto, sem ousar se mover, com o suor frio escorrendo pelo pescoço. Ele não sabia o que acabara de ocorrer, mas tinha certeza de que a equipe havia ativado algum mecanismo; criaturas desconhecidas começavam a emergir do fundo do mar.

A posição de Fang Wen era boa, bem fora do cerco daquelas criaturas. Mas a equipe de exploração estava em perigo. As criaturas pareciam camarões, mas com pernas que lembravam mais caranguejos. Individualmente não eram grandes, mas estavam em número assustador. À distância, confundiam-se com a cor do oceano, mas, de perto, viam-se milhares delas.

Não era difícil deduzir que aquele era o mecanismo de defesa da civilização de Atlântida contra invasores. Assim que o líquido vermelho fosse liberado, as criaturas seriam ativadas. Fang Wen sentiu um aperto no peito: será que seu mestre e os outros conseguiriam sobreviver?