Sinfonia da Evolução: Capítulo Um, Nadando Contra a Corrente, Capítulo 22, Essência da Ave Divina

Embora pareça que o cargo oficial de Xiang Rong tenha sido rebaixado, a realidade é bem diferente. A fundação de uma academia significa que o Estado reconheceu, em essência, a Evolução por Desidratação, concedendo-lhe a oportunidade de cultivar uma nova geração de talentos nessa área.

Após longas deliberações, o grupo de quatro decidiu sediar a academia na cidade de Rongcheng, onde se encontram as ruínas da antiga civilização de Sanxingdui, o berço mais ancestral da civilização da desidratação. Ao mencionar as ruínas, Fang Wen lembrou-se de que havia conseguido — ou melhor, enganado — o ídolo de olhos grandes para obter algumas gotas da essência da ave divina. Ele estava tão ocupado cuidando do próprio braço que quase se esqueceu disso.

Fang Wen atirou um frasco ao velho Xiang e retirou-se para o seu quarto para treinar. A essência da ave divina era milagrosa; tal como o líquido dourado auxilia os evoluídos por hidratação, a essência atua diretamente na superfície da pele, acelerando drasticamente o processo de desidratação. Fang Wen estimou que, em um mês, conseguiria completar a desidratação cutânea.

O velho Xiang comentou que, em um mês — ou seja, em setembro —, a Academia de Desidratação deveria estar operacional e ter recrutado um lote de alunos, pois precisariam participar da competição inaugural de abertura. Este torneio era um evento novo, no qual todas as academias de evolução recém-fundadas do país participariam no início de setembro. A Academia de Desidratação seria, sem dúvida, o centro das atenções; todos queriam ver como eram os evoluídos por desidratação e qual era a sua real força.

No entanto, com apenas um mês, mesmo que recrutassem alunos, seria impossível treiná-los a tempo. Portanto, os três discípulos seniores teriam que competir. Para isso, era crucial elevar o estágio de "Aparência Externa" ao nível pleno. Fang Wen, que ainda tinha um braço paralisado, sabia que, sem atingir a plenitude desse estágio, talvez nem tivesse permissão para participar.

Fang Wen pingou uma gota da essência na banheira e mergulhou. Impurezas eram expelidas da superfície do seu corpo a olho nu; esse era o processo de desidratação: eliminar o supérfluo e preservar a essência. A hidratação, por outro lado, baseava-se na acumulação quantitativa. Fang Wen observou a mão esquerda com preocupação. Estava envolvida por cristais que impediam a desidratação, mas ele sentia que, por motivos desconhecidos, os ossos daquela mão haviam iniciado o processo de desidratação precocemente. Isso criava uma situação peculiar: a pele de todo o corpo ainda não havia terminado a desidratação, mas, simultaneamente, apenas os ossos da mão esquerda já o tinham feito.

"Não importa, focarei em completar a desidratação da pele de todo o resto do corpo até o nível pleno em um mês."

Enquanto isso, no Grupo Farmacêutico Água Sagrada, o Sr. Shen recebeu um telefonema de seu antigo mentor. Conforme ouvia, seu rosto empalideceu e ele desabou na cadeira, largando o telefone. "Malditos! Depois de tantos anos de suborno... decidem me substituir assim? E aquele Fang Wen... desta vez, acabei chutando uma pedra no sapato."

Batidas à porta soaram. A maçaneta girou e o visitante entrou sem permissão. O Sr. Shen, animado, disse: "Sr. Wu, o que o traz aqui? Eu estava justamente..." O Sr. Shen viu suas pupilas se contraírem ao sentir uma espada fina atravessar seu coração.

"Por... quê?"

O Sr. Wu sorriu e limpou a espada meticulosamente com um lenço. "Naturalmente, porque alguém quer a sua cabeça." O Sr. Shen caiu ao chão, com sangue escorrendo pelos cantos da boca. "Por favor... poupe... meu filho." O Sr. Wu lançou um olhar de desdém ao cadáver e disse: "Pessoas comuns, sem evolução, não importa o quanto sejam ricas. Fique tranquilo, não pretendo matar seu filho; afinal, ele não guardará rancor de mim." Deixando um bilhete na gaveta, o Sr. Wu saiu pela porta principal com arrogância. Coincidentemente, naquele dia, todas as câmeras de segurança da empresa estavam em manutenção.

Fang Wen, imerso no treino, desconhecia o que acontecera. Na verdade, poucas pessoas sabiam que o dono da Farmacêutica Água Sagrada havia sido assassinado.

Xiang Rong já havia escolhido um terreno próximo a Sanxingdui. Como ficava distante do centro da cidade, o preço era acessível e o financiamento foi facilmente aprovado. Com a centralização dos recursos pelo Departamento de Evolução, a eficiência administrativa aumentou; mal haviam enviado o pedido, e a construção já havia começado. Fang Wen, porém, estava traumatizado com viagens aéreas, temendo que outro evoluído por hidratação sofresse uma mutação ao seu lado. Sobre aquele incidente, não houve notícias, como se tudo tivesse sido esquecido. Mas Fang Wen sentia que algo estava errado; como um evoluído sadio poderia sofrer uma mutação repentina? Nem mesmo em romances de cultivo isso acontecia.

"Jovem aprendiz, arrume suas malas, estamos partindo." Fang Wen saiu e franziu a testa ao ver as informações do voo no celular. "Não vamos para Rongcheng? Por que o voo indica a Itália?"

O velho Xiang surgiu com uma mochila, vestindo uma camisa florida e bermudas, um traje típico de férias na praia. "Vou levá-los para uma viagem à Itália paga pelo Estado." Fang Wen ficou confuso; o tempo não era escasso? Por que iriam viajar?

Lin Xiao sorriu: "Vamos investigar as ruínas da antiga civilização de Atlântida."

"E a Academia de Desidratação?" Fang Wen temia que não houvesse tempo. Sem alunos e sem prédio, seria possível inaugurar a escola antes de setembro?

Zhang Bo deu um tapinha no ombro de Fang Wen: "Relaxe. Quem tinha que entrar na universidade já foi admitido; os estudantes restantes são inúmeros e poderemos escolher a dedo. Haverá candidatos de sobra." Fang Wen sentiu um espasmo no canto da boca; era esse o plano. Sendo assim, não havia pressa, pois a demanda por uma vaga universitária seria enorme.

Quanto a Atlântida, Fang Wen sentia curiosidade. Quem nunca ouvira lendas sobre civilizações alienígenas ou naves espaciais? Mas, se nada de estranho ocorresse, aquilo deveria ser uma civilização de evoluídos por hidratação; dificilmente uma civilização por desidratação estaria no fundo do mar.

Na Sardenha, Itália, um jovem loiro deitado na areia comentou: "Ouvi dizer que a China enviará uma equipe." Uma garota loira, muito parecida com ele, riu: "A Academia de Desidratação, é isso? Que nome estranho para aquele povo de pele amarela. Brandt, quantos deles você acha que chegaram ao estágio da Nascente?"

O jovem loiro respondeu com desdém: "A China não é uma ameaça. Nosso maior rival é a equipe dos Estados Unidos. A Academia de Evolução de Washington é composta por monstros; dizem que alguns estudantes já alcançaram o estágio da Torrente. Não sei se virão." A garota chutou a água com os pés brancos. "Se eles vierem, não teremos chance."

Brandt bufou: "Você não tem confiança em seu irmão? Estou a um passo de alcançar o estágio da Torrente." A garota sorriu: "Sim, irmão, você é o melhor."