Sinfonia da Evolução: Capítulo Um, Nadando Contra a Corrente, Capítulo 24, Brandt

O avião atravessou a camada de nuvens, revelando o azul profundo do oceano. O reflexo do sol na superfície da água era tão intenso que, por um momento, ninguém conseguia manter os olhos abertos.

Após a aterrissagem, o primeiro destino do grupo foi a praia mais famosa da Sardenha. Como diz o ditado: já que estamos aqui…

Todos trocaram de roupa, exceto Fang Wen. Antes de partir, ele estava tão focado em atingir a perfeição no Estágio da Manifestação Externa que não se preparou minimamente. Lin Xiao sorriu e atirou-lhe um calção de banho que trouxera na mala.

— Notei que você passava o tempo todo treinando no quarto. Imaginei que não tivesse trazido nada, então comprei um para você.

Fang Wen sentiu-se aliviado e agradeceu prontamente à sua veterana. Na areia, Yan Ge permanecia com uma expressão carrancuda, como se alguém lhe devesse dinheiro, enquanto o jovem Yang Lei parecia ter desenvolvido uma sintonia inesperada com o veterano Zhang Bo.

Lin Xiao também trocou de roupa. Era inegável que a veterana possuía uma excelente forma física; mesmo naquelas praias italianas, ela chamava a atenção, atraindo olhares e tentativas de aproximação de estrangeiros a todo momento.

Jialan, por sua vez, mal chegara à areia e já estava sendo importunada por Yan Ge, que a seguia como uma sombra. Era evidente que Jialan mantinha apenas a cortesia mínima; faltava pouco para ela escrever "vá embora" na testa. Naturalmente, muitos outros tentavam abordar Jialan, mas, com Yan Ge por perto, as oportunidades eram escassas. Os longos cabelos azul-claros de Jialan eram um espetáculo à parte, embora os estrangeiros parecessem apreciar mais o estilo de Lin Xiao.

De repente, exclamações vieram da parte próxima da praia, como se algo extraordinário estivesse acontecendo. Fang Wen aproximou-se, misturando-se à multidão para ver o que era. Um jovem de cabelos dourados estava dentro da água, movendo-a em uma frequência peculiar, executando algo que parecia uma dança. Com o redemoinho criado pelo movimento da água, o rapaz parecia um verdadeiro príncipe dos oceanos.

Lin Xiao e o restante do grupo também se aproximaram, atraídos pela agitação. Então, uma jovem de cabelos dourados surgiu.

— Este é meu irmão, Brandt. Se alguém conseguir se manter firme em seu redemoinho oceânico e tocá-lo, ganhará um beijo meu como prêmio.

A multidão agitou-se. Além do espírito competitivo natural dos espectadores, pairava a dúvida: quão grande poderia ser um redemoinho causado por uma dança? Sem falar que a jovem era deslumbrante, possuindo tanto a beleza expansiva típica das europeias quanto a suavidade dos traços asiáticos. Muitos turistas tentaram a sorte, mas ninguém esperava que aquela água, com menos de um metro de profundidade, tivesse tamanha força. Ao darem o primeiro passo, perdiam o equilíbrio, eram arrastados pela correnteza e acabavam voltando para a margem em situação vexatória.

O velho Xiang surgiu de repente. Fang Wen arqueou as sobrancelhas; será que o mestre queria viver um novo romance e intervir pessoalmente? O velho Xiang, lendo os pensamentos de Fang Wen em seu olhar, deu-lhe um leve cascudo.

— Vá tentar. Esse rapaz deve ser Brandt, uma das maiores promessas da nova geração italiana, atualmente no ápice do Estágio da Fonte Brotante.

Fang Wen olhou surpreso para o rapaz que dançava no mar. Ele não esperava que fosse ele, o que significava que a jovem loira era sua irmã. Na verdade, Brandt não estava ali por puro exibicionismo; ele estava à espera deles. Um prodígio como Brandt não desperdiçaria energia em algo tão trivial, a menos que houvesse um motivo. A verdade é que ele não queria estar ali, mas fora pressionado pela cúpula de seu país a testar o nível da comitiva chinesa. Na visão de Brandt, nenhum jovem chinês era digno de sua atenção.

Lin Xiao deu um tapinha no ombro de Fang Wen, sorrindo:
— Pode ir sem medo. No pior dos casos, eu recebo o beijo da moça por você.

Fang Wen ficou sem palavras. Era esse o ponto crucial? Com um de seus braços imobilizado, seu equilíbrio já estava comprometido; ele temia apenas passar vergonha. Sendo assim, não poderia culpá-lo se tivesse que trapacear um pouco.

Fang Wen tirou os sapatos e entrou na água. Os espectadores pararam de tentar; os que ainda estavam no mar voltavam nadando, e o restante apenas observava. Ao verem um novo desafiante, a multidão se animou. Assim que seu pé tocou a água, Fang Wen sentiu uma força de sucção avassaladora; se perdesse o equilíbrio ali, seria instantaneamente arrastado.

Diferente do que todos esperavam, Fang Wen não caiu como os outros. Seus pés permaneceram firmes, como se a água não tivesse efeito algum sobre ele. A jovem loira observava, espantada, enquanto Fang Wen avançava. A voz de Zhang Bo ecoou, zombeteira:

— Já era, alguém vai ter que entregar o beijo.

A jovem olhou para Zhang Bo, irritada:
— Meu irmão não vai falhar. Você verá, ele não aguenta dez segundos.

Enquanto caminhava, Fang Wen estava impressionado. A técnica usada pelo rapaz para manipular o mar era algo que ele desconhecia. Quando faltava menos de um metro para alcançar o objetivo, o pé de Fang Wen foi finalmente deslocado pela força da água. O que ele fizera até ali fora cobrir a sola de seus pés com cristais, criando pequenas saliências que serviam como ganchos para fixá-lo ao fundo. Mas a areia é instável; Fang Wen perdeu o centro de gravidade e mergulhou na água.

— Viu? Eu disse que ele falharia — a jovem exibiu um sorriso triunfante.

Zhang Bo imitou o tom da jovem com sarcasmo:
— "Ele não aguenta dez segundos~"

A jovem, acostumada a ser tratada como uma princesa na Itália, nunca tinha sido confrontada daquela forma. Enquanto os dois trocavam farpas, uma silhueta surgiu da água. Fang Wen, recorrendo à técnica de passos das artes marciais antigas, recuperou o equilíbrio. A base do seu estilo era o movimento; ele sabia avançar e recuar com destreza. Aproveitando a força das ondas, ele se deslocou novamente em direção a Brandt.

O rapaz de cabelos dourados, que acreditava ter lançado o oponente para longe, ficou chocado ao ver que ele conseguira se estabilizar no meio do redemoinho. Brandt aumentou a intensidade, e o vórtice tornou-se violento, mas Fang Wen não cometeria o mesmo erro duas vezes. Ele percebeu que resistir de frente era inútil; era preciso fluir com a força da água.

O velho Xiang assentiu com satisfação:
— O rapaz perdeu. Ele já ativou sua Fonte, mas ainda assim não conseguiu repelir Fang Wen.

A jovem loira olhava incrédula:
— O meu irmão vai perder?

Brandt sentia que chegara ao seu limite. Não era falta de poder, mas se acelerasse ainda mais o redemoinho, perderia o controle e ele próprio seria arrastado. Uma mão rompeu a barreira da água e agarrou o braço de Brandt; o redemoinho desestabilizou-se e ambos foram arremessados pela massa de água descontrolada.

— Irmão! — a jovem correu para o mar, mergulhando à procura de Brandt.

O velho Xiang, como um mestre lendário, caminhou sobre as águas e parou em um ponto, retirando Fang Wen do mar com um gesto à distância. Zhang Bo colocou a mão na testa; o velho tinha voltado a exibir sua mania de querer parecer superior.