Sinfonia da Evolução: Capítulo Um, Nadando Contra a Corrente, Capítulo 30, A Estátua

Naquele momento, os membros da equipe de exploração ainda não haviam percebido que o perigo se aproximava silenciosamente. Fang Wen abriu um canal de comunicação privado; não podia mais esperar.

— Mestre, saia desse lugar!

Xiang Rong levou um susto; não esperava ouvir a voz de Fang Wen no canal.

— Fang Wen, como você está aqui?

Os outros membros da equipe viam apenas os lábios de Xiang Rong se moverem, mas não conseguiam ouvir o que ele dizia.

— Sr. Xiang, seu equipamento de comunicação está com defeito?

Xiang Rong fez um gesto com a mão, franzindo a testa enquanto ouvia Fang Wen.

— Há um bando de criaturas desconhecidas se aproximando de vocês.

Embora não soubesse como Fang Wen aparecera ali, Xiang Rong tomou uma decisão imediata:

— Vamos, saiam daqui.

O grupo da China, que obedecia prontamente ao velho mestre, seguiu-o imediatamente. Já os grupos dos Estados Unidos e da Itália permaneciam cobiçando as águas-vivas que flutuavam mais ao fundo. Vendo que o grupo de Xiang havia partido antes, Fang Wen suspirou aliviado; agora, ele precisava se preparar para agir. Como a sorte não estava a seu favor, ele teria de roubar aquela estátua; e, por coincidência, o ataque daquelas criaturas desconhecidas lhe dava a chance de agir em meio ao caos. Diante de um tesouro, Xiang Rong, o comandante nominal, não tinha peso algum.

Os grupos dos Estados Unidos e da Itália não haviam notado o perigo crescente. Fang Wen franziu a testa ao notar que a pessoa mais próxima das criaturas era Lúcia. Ele não nutria um afeto especial por aquela mulher, mas também não a detestava. Após hesitar por um momento, decidiu avisá-la; afinal, ela o salvara na última vez por achar que ele estava se afogando. Agora, estaria apenas retribuindo o favor.

Fang Wen pegou uma pedra e a lançou em um arco através da água, atingindo as costas de Lúcia. Ela se virou, examinando os arredores com desconfiança, mas não encontrou nada. No momento em que estava prestes a se virar novamente, um detalhe em sua visão periférica a alertou: o solo parecia estar se movendo. Lúcia recuou instintivamente dois passos.

— Ah!

Um grito de agonia ecoou, mas a vítima não conseguiu abrir o canal de comunicação a tempo, fazendo com que os membros das duas nações demorassem a perceber que alguém havia sido atacado. Gus também notou, finalmente, que algo estava errado com o solo.

— O que é isso?

Infelizmente, ninguém pôde responder. Nesse momento, ele finalmente compreendeu por que a China abrira mão de lucros imensos e partira mais cedo.

— Malditos, fomos enganados por aqueles chineses astutos.

Fang Wen, escondido nas sombras, lembrava-se claramente de que a estátua estava com a terceira pessoa, contando da esquerda para a direita. Assim que entrassem em combate, ele se misturaria à equipe. Aquelas criaturas, semelhantes a camarões, tinham um poder de ataque assustador; bastava um toque de suas garras para que os trajes de mergulho fossem cortados como se fossem tofu. Nas profundezas do oceano, um traje rompido era uma das mortes mais aterrorizantes, pois a pressão da água esmagaria o corpo até não restar um único osso inteiro.

A Itália também sofreu baixas. Seus "evoluídos da água" dependiam de seus corpos para lutar, mas o problema era que eles não se atreviam a chegar perto daqueles "camarões".

— Malditos, quando voltarmos à terra firme, vou comer muitos camarões para compensar. Ouvi dizer que os camarões na China são uma iguaria — rosnou Brandt.

O cerco do "bando de camarões" diminuía cada vez mais; em breve, não haveria onde pisar.

— Malditos chineses, eles fugiram antes da hora.

Enquanto todos praguejavam, ninguém notou que uma pessoa a mais havia se infiltrado no grupo. Fang Wen encontrou uma brecha antes que o cerco se fechasse e, fingindo ser um membro da equipe americana, posicionou-se naturalmente no meio do grupo. Ele sentia um frio na espinha ao ver aquelas criaturas cobrindo tudo, até mesmo o espaço acima de suas cabeças. Será que conseguiria escapar depois de pegar a estátua?

— Fiquem atrás de mim! — Gus, cerrando os dentes, tirou uma trombeta de uma bolsa em seu traje.

As pupilas de Fang Wen se contraíram. De fato, a base de recursos dos Estados Unidos era profunda; acreditar que esses "camarõezinhos" seriam suficientes para aniquilá-los era pura fantasia. Como os americanos tinham uma forma de romper o cerco, Fang Wen ficou menos preocupado; afinal, se eles escapassem, ele também escaparia.

Fang Wen aproximou-se da pessoa que carregava a estátua e deu um tapinha em seu ombro.

— Irmão, parece que você está cansado de carregar essa estátua. Que tal deixá-la sob meus cuidados?

Durante as reuniões, todos usavam tradutores de inteligência artificial, falando suas línguas nativas que eram traduzidas para o inglês. Mas, naquele momento, sem nenhum chinês por perto, ninguém usava tradução; falavam diretamente em inglês. Assim, o inglês de Fang Wen, carregado de um sotaque carregado, soou extremamente estridente no canal de comunicação da equipe.

Enquanto o homem ainda processava qual região dos Estados Unidos teria aquele sotaque, Fang Wen arrancou a caixa que continha a estátua de suas mãos. Nesse exato momento, Gus usou a trombeta para abrir uma passagem.

Ondas sonoras visíveis emanaram em círculos pela água, destruindo tudo o que tocavam. Logo, a trombeta escureceu; parecia que não poderia mais ser usada.

— Peguem aquele homem, rápido!

Gus também ficou pasmo, sem jamais imaginar que alguém pudesse ter se infiltrado em sua equipe. Fang Wen disparou através da passagem aberta por Gus e, ao partir, não esqueceu de deixar um comentário:

— Os Estados Unidos são realmente uma grande potência mundial, que generosidade.

Gus liderou o grupo para fora do cerco e, ao ver as costas de Fang Wen se distanciando, sentiu um gosto de sangue subir pela garganta.

— Alguém pode me dizer quem é ele?

Era evidente que Gus estava à beira de uma explosão. Ninguém respondeu, pois, desde o início, ninguém notara quando alguém havia se misturado ao grupo. Com a iluminação ruim no fundo do mar e as máscaras, não era fácil identificar a identidade de ninguém.

— Deve ser alguém da China. Não há mais ninguém aqui além deles.

Nesse momento, o grupo da China descansava à frente. Eles poderiam ter voltado para salvar os americanos e italianos, mas teria sido necessário? Afinal, haviam avisado a todos, e eles não deram ouvidos.

Os americanos, acompanhados pelos italianos, chegaram furiosos.

— Ora, velho Gus, ainda vivo? — Xiang Rong, por hábito, tentou coçar o nariz, mas foi impedido pela máscara de oxigênio e teve de baixar a mão, resignado.

Gus estendeu a mão e disse, cerrando os dentes:

— Devolva a estátua.

Xiang Rong arqueou as sobrancelhas. A estátua dos americanos havia sumido? Que notícia maravilhosa. Devia ser obra daquele rapaz, Fang Wen. Ele se perguntava por que não conseguia contatá-lo; pelo visto, ele fora fazer algo grande. Mas, ao voltar, teria de lhe dar uma lição: como alguém se mete em algo tão perigoso sozinho? Se tivesse chamado a ele, Xiang Rong, teriam até roubado aquela pequena adaga dos italianos também.

— Que estátua? É aquela que vocês dividiram agora há pouco? Como foram tão descuidados a ponto de perdê-la?

Gus disse com voz grave:

— Se não a devolverem, não sairão vivos destas ruínas.

— Oh, quer lutar? Você tem coragem?

O velho Xiang deu um passo à frente, encarando Gus com desdém. Antigamente você não teve coragem de me enfrentar, será que agora você a encontrou?