Sinfonia da Evolução: Capítulo 1 - Nadando Contra a Corrente, Capítulo 23 - Jialan

A expedição à Atlântida não contaria apenas com Fang Wen e seu grupo de três companheiros; outros também se juntariam a eles. Entre os novos integrantes, estava a garota de cabelos azuis que haviam visto na sala de reuniões do Departamento de Evolução, além de dois discípulos do Salão da Evolução.

Fang Wen recebeu instruções do velho Xiang para encontrá-los na entrada do aeroporto. Os primeiros a chegar foram os dois discípulos do Salão da Evolução, ambos vestindo camisas xadrez idênticas às do velho Xiang, o que deixou Fang Wen sem palavras.

— Olá, por aqui — chamou Fang Wen, acenando.

— Olá, eu sou Yang Lei, do Salão da Evolução.

Um deles aproximou-se com entusiasmo para cumprimentar Fang Wen, enquanto o outro permanecia parado, com um ar gélido e o nariz empinado, como se olhasse para o céu.

Yang Lei sorriu rapidamente e explicou:
— Este é Yan Ge, meu irmão mais velho de seita. Ele não costuma ser muito sociável.

— Xiao Lei, por que perder tempo com um simples mortal? — perguntou Yan Ge, com um tom de arrogância.

Fang Wen sentiu o canto da boca tremer. "Simples mortal"? Que tipo de tratamento era aquele? Será que a evolução tinha afetado o cérebro daquele homem? Ele realmente acreditava que estava em um conto de cultivo imortal.

— Peço desculpas — disse Yang Lei, visivelmente constrangido.

Fang Wen apenas gesticulou, indicando que não se importava. Nesse momento, a garota de cabelos azuis chegou. Antes que Fang Wen pudesse se aproximar, Yan Ge foi mais rápido e disparou em direção a ela.

— Olá, sou Yan Ge, um evoluído do Estágio da Fonte Brotante.

Fang Wen ficou sem reação. Então, no entender dele, ele próprio era apenas um mortal, enquanto ela seria uma fada? Aquele sujeito era mesmo difícil de avaliar.

A garota de cabelos azuis sorriu levemente e fez uma pequena reverência:
— Jialan.

Aquele sorriso sutil quase roubou a alma de Yan Ge, que ficou estático, com o olhar fixo nela. Jialan, porém, ignorou Yan Ge e caminhou até Fang Wen, fazendo a mesma reverência.

No dia anterior, na sala de reuniões, a distância não permitira observar bem seus traços. Agora, Fang Wen percebeu que ela era verdadeiramente deslumbrante; seus olhos e cabelos azuis conferiam-lhe um charme singular. Enquanto caminhavam pelo aeroporto, a garota atraía quase cem por cento dos olhares, cativando tanto homens quanto mulheres.

— Irmão Fang, você seguiu o caminho da evolução por desidratação? — Jialan parecia curiosa sobre ele, o que deixou Yan Ge roendo-se de inveja.

Fang Wen lançou um olhar para Jialan. Além da beleza, achou-a comum em outros aspectos. Não compreendia por que Yan Ge parecia tão hipnotizado.

— Sim — respondeu Fang Wen.

Jialan tocou levemente o braço de Fang Wen, que se esquivou imediatamente, olhando para ela com cautela.
— O que está fazendo?

A pergunta deixou Jialan visivelmente sem jeito. Normalmente, quando ela iniciava contato físico com um rapaz, eles caíam aos seus pés. O que havia de errado com Fang Wen? Será que ele não gostava de mulheres?

— Eu estava curiosa. A pele de vocês, evoluídos por desidratação, não fica enrugada?

Fang Wen franziu a testa e, para retribuir, tocou o braço de Jialan.
— É quase igual à minha. Que susto, nunca tinha parado para pensar nisso.

O rosto de Jialan esquentou. Aquele homem tivera a audácia de tocar sua mão. Atrás deles, Yan Ge estava fervendo de raiva. Ele agarrou Fang Wen e disse com voz ameaçadora:
— Tire suas mãos imundas dela!

Ao agarrar o braço esquerdo de Fang Wen, Yan Ge sentiu apenas a textura rígida do cristal. Fang Wen lançou um olhar de desdém e seguiu em frente sem olhar para trás.

— Não esperava que houvesse um puxa-saco neste grupo.

— O que você disse? Repita, se tiver coragem! — Yan Ge, incapaz de tolerar o insulto na frente de sua deusa, cerrou o punho e avançou contra Fang Wen.

Fang Wen estava preparado, embora não esperasse que Yan Ge realmente atacasse em pleno aeroporto. Ele não fez nenhum movimento brusco; apenas posicionou o braço esquerdo para bloquear o soco.

O corpo de Fang Wen mal oscilou, enquanto Yan Ge sentiu como se tivesse golpeado uma rocha sólida. A força do impacto reverteu-se contra ele, fazendo seus olhos marejarem de dor. O braço esquerdo era realmente útil, pensou Fang Wen, temendo até que, caso se recuperasse, sentisse falta daquela proteção.

Jialan observava o braço de Fang Wen com curiosidade. Ela sabia que aquele membro estava coberto por cristais e imóvel, mas não imaginava que o soco de um evoluído do Estágio da Fonte Brotante não causaria dano algum. Ao ver o olhar de Jialan, Yan Ge sentiu-se humilhado pela segunda vez.

Fang Wen acenou com impaciência:
— Vamos logo, o avião vai decolar.

Yang Lei tentou ajudar Yan Ge a se levantar, mas foi repelido.

— Irmão mais novo, por que demoraram tanto? — perguntou Lin Xiao, esperando-os no portão de embarque.

— Ah, nada demais. Alguém estava curioso sobre a dureza do meu braço esquerdo e quis testar.

O olhar de Lin Xiao percorreu o grupo, e Yan Ge, sem saber por quê, sentiu um calafrio percorrer sua espinha.

— Vamos, embarquem. Esta expedição às ruínas da antiga civilização de Atlântida é uma operação conjunta entre nosso país, a Itália e os Estados Unidos.

Lin Xiao acomodou todos nos assentos, que eram contíguos, exceto pelo velho Xiang, que estava na primeira classe. Jialan sentou-se à esquerda de Fang Wen, enquanto sua irmã de seita ocupou o assento à direita.

— Precisamos ter atenção especial com a equipe dos Estados Unidos, formada por estudantes e professores da Academia de Evolução de Washington. Dizem que um de seus alunos já superou o Estágio da Fonte Brotante.

Jialan olhou para Lin Xiao com um brilho de desafio nos olhos:
— Ele virá?

Lin Xiao ficou surpresa com o espírito belicoso da garota.
— Não sei, provavelmente não. Eles estão preparando uma competição acadêmica, então ele deve estar ocupado.

Jialan pareceu desapontada. Lin Xiao continuou:
— Além deles, devemos tomar cuidado com os irmãos italianos. Ambos estão no auge do Estágio da Fonte Brotante, mas não precisam se preocupar.

Ao olhar para Lin Xiao, Fang Wen compreendeu o que ela queria dizer: com ela ali, aquele estágio não era uma ameaça. Embora não soubesse exatamente em que nível a evolução por desidratação de Lin Xiao se encontrava, supunha que ela estivesse no auge do Estágio da Imagem Interna. Com as técnicas ensinadas pelo velho Xiang, enfrentar alguém no auge da Fonte Brotante não seria um problema.

Fang Wen confiava na força de sua irmã de seita devido às técnicas do velho Xiang. Na verdade, o auge do Estágio da Imagem Interna correspondia ao auge da Fonte Brotante; os níveis eram equivalentes. Lin Xiao e o velho Xiang seguiram o caminho da Imagem Interna por desidratação, enquanto Fang Wen seguiu o da Imagem Externa. Ele estava no nível médio, que correspondia ao estágio médio da Fonte Brotante.

Embora os níveis fossem comparáveis, ele nunca havia enfrentado alguém da Fonte Brotante, então não sabia quem era mais forte. Fang Wen estimava que a Imagem Externa fosse inferior, já que focava apenas na defesa da pele, enquanto a Fonte Brotante trazia um ganho qualitativo às capacidades físicas. Se ele não pudesse tocar o oponente, estaria apenas se defendendo. Sua única chance seria através das artes marciais antigas, mas se o controle da luta estivesse nas mãos do outro, ele sempre estaria em desvantagem.