Capítulo 97: Deixe-me salvá-la!

Atualmente, num mundo em que se valoriza a ciência ocidental, práticas do Taoísmo como técnicas de respiração, talismãs, encantamentos, além de medicina tradicional, fitoterapia e acupuntura, são consideradas esoterismo pela mídia dominante. Esoterismo, num termo mais elegante, significa apenas algo misterioso, que a ciência atual não consegue explicar, que foge ao entendimento humano e dos instrumentos científicos; dito de modo menos lisonjeiro, seria superstição. Mas será que é mesmo assim?

O que é ciência? Na visão de Hong Xiaotian, trata-se de um conhecimento baseado em teorias e instrumentos, sujeito a mensuração e experimentação repetida. Já o esoterismo foi marginalizado, até demonizado, justamente por não poder ser explicado por esses métodos. Contudo, o esoterismo é, na verdade, um saber de nível superior, que se apoia principalmente no desenvolvimento do potencial humano. Ele possui fundamentos teóricos, mas, devido a várias restrições, não pode ser amplamente difundido; além disso, cada pessoa é única em personalidade e constituição física, tornando impossível uma uniformização ou um estudo sistemático.

Os jogadores do time de Jiang Hai eram ainda menos competentes do que os da equipe de Qin Chuan, cometendo erros de posicionamento e falhas técnicas já na metade do jogo.

Hong Xiaotian, na verdade, não era expert em futebol ou basquete; em sua vida anterior, era apenas um amador. Agora, tampouco pretendia exibir habilidades extraordinárias, queria apenas conhecer melhor seus colegas para, jogando como atacante, se entrosar bem com eles durante as partidas.

Após o treino de futebol, Hong Xiaotian foi à quadra de basquete. Os jogadores mais baixos do time tinham mais de um metro e noventa, fazendo com que Hong Xiaotian, com menos de um metro e setenta e sete, parecesse um pintinho entre garças.

“Técnico, esse aí sabe jogar?” O capitão analisou Hong Xiaotian dos pés à cabeça antes de perguntar ao treinador.

Vendo as dúvidas dos doze jogadores sobre a altura e a compleição física de Hong Xiaotian, o treinador também estava cético. Se não desse certo, bastaria não colocá-lo em quadra.

“Hong Xiaotian, pode mostrar um pouco do que sabe?” pediu o treinador.

Diante do pedido, e percebendo as desconfianças do grupo, Hong Xiaotian sorriu levemente, pegou uma bola, posicionou-se numa extremidade da quadra e arremessou em direção à cesta do outro lado. Sem mirar, sem sequer saltar, a bola pareceu teleguiada e, com um som seco, atravessou o aro direto, sem nem tocar no ferro.

O treinador bateu palmas e exclamou “Muito bom!”, seguido pelo aplauso dos doze atletas.

Mas arremessar não é o mesmo que jogar basquete; o jogo exige força física, contato com outros jogadores e, principalmente, fazer cestas mesmo sob pressão e choque físico.

O capitão escolheu quatro jogadores, e Hong Xiaotian se juntou a outros quatro para um jogo de oposição. Surpreendentemente, Hong Xiaotian foi escalado como atacante. Assim que começou a driblar, a bola parecia colada a ele, e logo chegou à área de defesa do capitão.

O capitão e um companheiro tentaram interceptá-lo, mas Hong Xiaotian saltou e voou quase três metros, lançando-se diretamente para a cesta e colocando a bola lá dentro.

Isso ainda era um jogo? Quem seria capaz de detê-lo?

Dois técnicos e jogadores de outros estados, ao presenciarem a cena, passaram a prestar atenção em Hong Xiaotian.

Ainda assim, ele optou por não se exibir mais, temendo chamar ainda mais atenção. Cumprimentou os colegas e saiu correndo da quadra.

Na cerimônia de abertura, após as sete e meia da noite, Hong Xiaotian não compareceu. Voltou ao hotel, tomou banho e caiu no sono profundo.

Nas rodadas preliminares de futebol e basquete, graças à atuação extraordinária de Hong Xiaotian, o time de Jiang Hai foi imbatível, e muitos torcedores começaram a memorizar o nome desse atleta que estava prestes a se tornar famoso.

Porém, a mídia não era tão desenvolvida quanto em sua vida passada, e a equipe de filmagem da Televisão Imperial, encarregada da transmissão, era limitada; assim, as fases preliminares praticamente não foram gravadas ou transmitidas.

Nos intervalos das competições, Hong Xiaotian assistia às partidas de Yan Ruyu e Zhu Mo, acompanhando com alegria o aperfeiçoamento das técnicas delas, cada vez mais leves e graciosas.

Na noite das eliminatórias da categoria de boxe até 60 quilos, Hong Xiaotian já estava sobre o ringue.

Seu peso, atualmente, era de apenas cinquenta e dois quilos, muito mais do que antes, mas nada comparado ao adversário “Luo Sen”, que só conseguiu baixar para os 60 quilos depois de urinar muito.

Ao ver o torso nu de Luo Sen, cheio de músculos, e depois olhar para os músculos pouco evidentes de Hong Xiaotian, até o árbitro balançou a cabeça, achando que o famoso “Deus da Culinária” seria espancado até virar um personagem cômico.

Na torcida de Hong Xiaotian estavam Yan Ruyu, Zhu Mo e suas colegas, todas apreensivas com a possibilidade de o corpo magro de Hong Xiaotian não resistir a um soco de Luo Sen.

Quando a luta começou, Luo Sen atacou primeiro, desferindo um forte gancho de direita em direção a Hong Xiaotian.

Hong Xiaotian, porém, não queria arruinar a carreira do adversário. Com extrema agilidade, desviou do golpe e, encontrando uma brecha na defesa, acertou o queixo de Luo Sen com a mão direita.

Luo Sen viu estrelas, sentiu o mundo girar e desabou no ringue...

Após breve descanso, Hong Xiaotian enfrentou Huang Yilong, o outro vencedor do grupo, para decidir os dois primeiros lugares.

Huang Yilong era discípulo leigo do Templo Shaolin desde a infância e participava da competição com a firme intenção de conquistar o título.

Ele havia analisado todos os atletas conhecidos, mas jamais imaginou que o famoso “Deus da Culinária” também participaria, ainda mais como substituto de última hora.

Huang Yilong estava muito cauteloso com Hong Xiaotian, especialmente depois de vê-lo derrotar Luo Sen — que havia competido na categoria até 65 quilos — com apenas um golpe.

Desta vez, Huang Yilong não atacou de imediato. Manteve as mãos em postura defensiva, os joelhos levemente flexionados, parecendo uma louva-a-deus à espreita.

Hong Xiaotian pensava consigo que precisava voltar cedo para tomar banho, praticar alguns movimentos do Punho Divino de Hao Tian e, em seguida, meditar e dormir para recuperar energia e força vital. Afinal, agora, só seu vigor espiritual era renovado por Zhou Ehuang; o resto estava bem mais fraco.

Ele avançou em direção a Huang Yilong e, de repente, desferiu um soco de direita. Huang Yilong, instintivamente, virou o rosto e fechou os olhos, mas o punho esquerdo de Hong Xiaotian passou pela defesa e acertou o abdômen do adversário.

Apesar do treinamento em qigong duro, Huang Yilong não suportou a dor e sentou-se no ringue.

O árbitro contou até dez e, sem que Huang Yilong se levantasse, decretou a vitória de Hong Xiaotian.

No entanto, vencer não significava que Huang Yilong estava eliminado; bastava vencer as duas lutas da noite seguinte para chegar à semifinal e à final.

Já havia alguns jornalistas atentos ao atleta que, antes conhecido por comer, agora se destacava no futebol e no boxe. Queriam entrevistá-lo, mas Hong Xiaotian recusou sorrindo, dizendo que só aceitaria falar se fosse campeão.

Vendo Yan Ruyu, Zhu Mo e outras ginastas de Nan Zhong seguirem atrás dele, e ainda conversando e rindo com a “Rainha da Ginástica” Yan Ruyu, os repórteres tiraram várias fotos, pois aquilo também era notícia de destaque.

Nesses dias, Wang Manman, Qin Dieshan, Zhao Xue e outras garotas ligavam com frequência para Hong Xiaotian, perguntando sobre os resultados e, de quebra, querendo saber se havia algo entre ele e Yan Ruyu. Hong Xiaotian negava terminantemente, dizendo que eram apenas amigos.

Ele garantia, batendo no peito, que não perderia a virgindade antes de atingir o corpo imortal, nem antes dos vinte anos de idade.

Mesmo que acontecesse algum acidente e ele não resistisse, jurava que seria com uma das moças que conheceu antes, e não com qualquer outra.

Na tarde do dia 25, era a final feminina de ginástica. Embora atleta de Jiang Hai, Hong Xiaotian torcia para que Yan Ruyu conquistasse o ouro e Zhu Mo, a prata.

Yan Ruyu já havia vencido nas modalidades de ginástica artística, solo, salto sobre o cavalo e trave de equilíbrio, enquanto Zhu Mo era vice-campeã no salto e na trave. Restava apenas a final das paralelas assimétricas.

Yan Ruyu apresentou uma performance excelente, obtendo uma pontuação altíssima, e Zhu Mo ficou logo atrás.

A atleta de Jiang Huai, Qiao Yu, que já tinha conquistado duas pratas na ginástica artística e no solo, era muito bonita, com um corpo ainda mais atraente que o de Yan Ruyu, e já completara dezoito anos. Subiu então para sua última apresentação antes de ingressar na universidade – um plano de seus pais.

Apesar de ter acumulado muitas medalhas de prata em competições nacionais e internacionais, Qiao Yu jamais conquistara o ouro, sempre ofuscada por Yan Ruyu.

“Preciso fazer o melhor nas paralelas! Buscar a máxima dificuldade!”

Esse era o pensamento de Qiao Yu, e assim o fez. Mas, ao tentar um movimento de giro de 720 graus, arriscadíssimo e raramente bem-sucedido, agarrou apenas com uma mão a barra inferior e, devido à inércia, caiu com a cabeça na beirada do colchão de espuma, aterrissando o corpo fora dele.

Um grito cortou o ginásio; Qiao Yu desmaiou imediatamente.

A competição foi interrompida. O chefe da equipe, treinadores, médica e atletas se apressaram para socorrê-la.

Ao ver Qiao Yu caindo, Hong Xiaotian quis correr das arquibancadas para salvá-la, mas percebeu que era tarde demais. Se tivesse poder espiritual, poderia ter projetado sua alma e segurado a menina, mas seu cultivo estava muito fraco.

A médica aferiu a respiração, o pulso e o coração de Qiao Yu, suspirou e declarou: “Morreu! Não respira mais!”

“Precisamos salvar Qiao Yu! O pai dela é vice-ministro de Esportes e Cultura!” O chefe da equipe e os treinadores estavam em pânico.

Usando a Visão Celestial, Hong Xiaotian viu a alma de Qiao Yu se afastando lentamente do corpo. Sem hesitar, correu para o centro da arena, sacou habilmente a caixa de madeira com as agulhas dos Cinco Elementos e a segurou nas mãos.

“Ainda há salvação! Deixem-me cuidar dela!”

Ao ouvirem isso, todos se afastaram depressa, temendo atrasar o salvamento de Qiao Yu.

A alma dela estava prestes a se desligar do corpo. Se isso acontecesse, poderia tornar-se um fantasma, dissipar-se com o vento ou, com o desaparecimento da consciência, fragmentar-se em pedaços.

Mas, segundo Hong Xiaotian, como Qiao Yu guardava ressentimento e apego, era grande a chance de virar um espírito errante.

No entanto, com Hong Xiaotian e as agulhas dos Cinco Elementos, ela não se tornaria um fantasma. Mesmo que isso ocorresse, desde que não passassem 48 horas e o corpo não tivesse se corrompido, ele era capaz de trazê-la de volta.

Hong Xiaotian fixou o olhar na alma de Qiao Yu, prestes a se desligar do corpo, e usou sua consciência para influenciá-la, construindo uma barreira espiritual cada vez mais densa, comprimindo a alma até que voltasse ao corpo.

Mas não podia relaxar; bastava cessar a influência da mente para que a alma de Qiao Yu voltasse a se dispersar.

Contudo, ainda havia as agulhas dos Cinco Elementos.

Hong Xiaotian pegou uma agulha dourada, infundiu-a com energia vital para esterilizá-la e, em seguida, enfiou-a cerca de sete centímetros na testa de Qiao Yu, deixando apenas três centímetros expostos.

“Deus da Culinária, o que está fazendo?” exclamaram o chefe da equipe e os treinadores. “Vai assassinar Qiao Yu?”