Capítulo 34: O Grande Mestre da Culinária

“Haha...” Hong Xiaotian não respondeu diretamente, mas registrou uma série de marcas: Deus da Comida, Aroma do Deus da Comida, Embriaguez do Deus da Comida, Amor do Deus da Comida, Alegria do Deus da Comida, Felicidade do Deus da Comida, entre outras. Seguindo a regra de cem reais por marca, pagou mais de mil reais e, em seguida, escreveu uma autorização, concedendo a marca Aroma do Deus da Comida a Wang Manman por toda a vida.

Hong Xiaotian não admitiu diante de Li que Wang Manman era sua noiva, preferindo usar esse gesto, juntamente com os noventa mil reais depositados nos dois cadernos de poupança de Wang Anxing, como compensação por não querer se comprometer tão cedo.

Entretanto, quanto ao rompimento do noivado, ele não tinha coragem de falar; não era que não gostasse de Wang Manman, mas sentia que ter um compromisso tão cedo era uma restrição, uma corda invisível apertando seu pescoço.

Hong Xiaotian achava Li uma pessoa agradável; depois de deixar seu número com ele, despediu-se de Cao Min e Wang Manman, e retornou com passos largos à Praça Jinhú.

O horário ainda era conveniente. Qin Dieshan, ao vê-lo chegar, rapidamente o puxou para dentro do carro, sentando-se novamente ao seu lado. Com escolta dos veículos à frente e atrás, partiram em direção ao restaurante Cidade da Comida Deliciosa Tian Tian Xiang, no distrito de Donggang.

Durante o trajeto, Qin Dieshan não perguntou onde Hong Xiaotian estivera, apenas conversou sobre os planos para o dia seguinte: pretendia ir à capital do estado de Jiangzhe, Lin'an. Agora, Tian Tian Xiang já havia encontrado parceiros ali, e, dentro de dois dias, três restaurantes Tian Tian Xiang abrirão simultaneamente em Lin'an.

“Oh, não esperava que Tian Tian Xiang crescesse tão rápido! Em poucos dias, já estão expandindo para Jiangzhe?”

Após ouvir Hong Xiaotian, Qin Dieshan corrigiu: “Não é Tian Tian Xiang de vocês, é Tian Tian Xiang nosso! Xiaotian, agora você é o rosto da marca! E, graças à sua divulgação, conseguimos esse crescimento acelerado...”

Ao ver Hong Xiaotian observando-a atentamente, Qin Dieshan ficou um pouco envergonhada, continuando: “Na verdade, não é só em Jiangzhe; Sujiang, Luhan, Xionan, Xijiang, Tianfu e a cidade autônoma de Yujiang também estão em negociação ou preparação. Antes de voltarmos à academia, praticamente todas essas capitais terão um restaurante Tian Tian Xiang... Depois de partirmos amanhã, provavelmente só voltaremos no final do mês!”

“Ah? Todo esse tempo fora, só para divulgar?”

Hong Xiaotian ficou boquiaberto; mas ao pensar que iria para Tianfu, lembrou-se da antiga casa de seu avô em Jianxian, próxima à capital Rongcheng, onde as cinzas do avô estavam enterradas.

“Dieshan, se formos para Tianfu, posso visitar Jianxian?”

“Claro! Basta divulgar em um restaurante Tian Tian Xiang de Rongcheng e depois pode ir a Jianxian... Mas, posso ir com você?” Qin Dieshan perguntou suavemente.

“Claro que sim!” Hong Xiaotian imitou o tom dela, continuando: “A casa do meu avô está desabitada há muitos anos, provavelmente já desmoronou... Vou lá principalmente para prestar homenagem ao avô.”

“Sim, Xiaotian, estarei sempre ao seu lado!” respondeu Qin Dieshan, apoiando a cabeça no ombro de Hong Xiaotian.

“Obrigado, Dieshan!”

Dessa vez, Hong Xiaotian não acrescentou “irmãzinha”, e seu tom tornou-se mais suave; o equilíbrio em seu coração inclinou-se definitivamente para Qin Dieshan.

Ao perceber a mudança de tratamento, Qin Dieshan sentiu-se secretamente feliz, passando a chamar Hong Xiaotian apenas pelo nome, sem o habitual “irmão”.

Ambos estavam tomados por uma alegria que perdurou até o momento em que desceram do carro.

No restaurante Cidade da Comida Deliciosa, sob o olhar das câmeras e fotógrafos, Hong Xiaotian comeu ainda mais do que no dia anterior, mas como O Maior do Daxia não estava presente, nada foi registrado.

Depois de algum tempo, Hong Xiaotian foi para uma sala reservada descansar, e Jiang Zilin iniciou uma entrevista exclusiva.

O que mais intrigava Jiang Zilin era como Hong Xiaotian conseguia comer tanto e cada vez mais, além de querer ouvir sua visão sobre a culinária.

Sobre o apetite, Hong Xiaotian alegou ter acordado com um desejo voraz e não saber o motivo de conseguir comer cada vez mais; talvez fosse obra do destino.

Jiang Zilin achou a resposta aceitável para os espectadores, afinal, era inexplicável; se não fosse obra do destino, o que seria?

Falando sobre gastronomia, Hong Xiaotian revelou suas percepções, aproveitando a entrevista para tentar mudar sua imagem de “super comilão”, dizendo: “Na verdade, qualquer pessoa pode preparar boa comida, mas muitos não escolhem os ingredientes certos... Não se trata de escolher os mais caros, mas de saber o que comer em cada estação, o que combina com cada tipo de pessoa, isso é fundamental.”

Jiang Zilin concordou, e até o cinegrafista atrás dela assentiu discretamente; Hong Xiaotian prosseguiu: “Além disso, os ingredientes devem ser frescos e de qualidade, nisso Tian Tian Xiang é exemplar. E há também o restaurante Wang Fu Ji, na Rua Sanxing do bairro Sanxing em Jiangdong, que será renomeado para Aroma do Deus da Comida, especializado em conservas e defumados, também é muito bom...”

Agora, Jiang Zilin percebia que Hong Xiaotian não era apenas um comilão, mas um verdadeiro gourmet, interessado e conhecedor, embora não soubesse se ele era capaz de cozinhar tão bem quanto os pratos de Tian Tian Xiang.

“Outro ponto é o sabor: cada pessoa, em cada fase da vida e estação, tem preferências diferentes, então é preciso ajustar a intensidade... Por fim, os temperos, condimentos e ingredientes complementares são indispensáveis; precisam ser de qualidade e dosados corretamente. Nisso, tanto Tian Tian Xiang quanto Aroma do Deus da Comida se destacam!”

Sentindo que já havia dito tudo, Hong Xiaotian acenou para Jiang Zilin.

“Deus da Comida, você não é apenas o maior gourmet de Daxia, mas também um conhecedor de gastronomia. Você sabe cozinhar?”

“Haha, claro que sim! Mas acabei de almoçar... Que tal à noite, preparo uma variedade de pratos e convido os amigos jornalistas para degustar?”

Hong Xiaotian estava confiante, pois tinha o apoio da deusa em sua mente; embora parecesse ele cozinhando, na prática era ela. Mas, depois de experimentar, ele próprio seria capaz de preparar os mesmos pratos; além do que já havia aprendido observando os chefs de Tian Tian Xiang.

Tendo feito tal promessa, Hong Xiaotian queria transformar seu título de Deus da Comida em algo mais profundo: um superchef e crítico gastronômico, em vez de apenas um comilão bonachão.

Para ajudá-lo a romper com essa imagem, a deusa decidiu entrar em ação. Mandou preparar quarenta e nove tipos de especiarias, isolou-se numa cozinha separada e, exceto pelas câmeras instaladas ali, ninguém, nem mesmo Qin Dieshan, poderia entrar.

Naturalmente, Hong Xiaotian justificou para evitar acusações de trapaça.

O restaurante Tian Tian Xiang não tinha todas as quarenta e nove especiarias, mas sua capacidade era notável; depois de alguns telefonemas de Qin Dieshan, às cinco e meia da tarde, todos os temperos, inclusive os mais raros e valiosos, estavam finalmente reunidos.

Os ingredientes já estavam prontos, processados sob o domínio da deusa que controlava Hong Xiaotian; os peixes, carnes e outros produtos estavam devidamente marinados, alguns já sendo cozidos, assados ou preparados conforme necessário.

A preparação das especiarias avançadas foi complexa; levou uma hora para moer uma pequena tigela, consumindo um pouco da energia espiritual da deusa, usada para converter em energia vital e poder divino.

Outra hora se passou até que os pratos foram preparados, cada um recebendo as especiarias avançadas, seja durante o preparo ou no final. Só então Hong Xiaotian ligou para Qin Dieshan, pedindo que enviasse os garçons para servir, junto aos jornalistas para acompanhar o processo e evitar suspeitas de troca dos pratos.

O aroma, nunca antes sentido, era irresistível; muitos jornalistas já salivavam. Diante dos pratos, verdadeiras obras de arte, todos acreditavam que nem mesmo os chefs de Tian Tian Xiang, que haviam servido o almoço, eram capazes de tal feito.

Ao redor de uma mesa gigante para dezoito pessoas, Qin Dieshan sentou-se à direita de Hong Xiaotian, Jiang Zilin à esquerda, junto com fotógrafos e repórteres de jornais e revistas.

Hong Xiaotian comia moderadamente, ouvindo elogios e perguntas dos jornalistas, respondendo a todos, até que um deles quis saber sobre sua vida pessoal.

“Deus da Comida, você tem namorada?” perguntou uma repórter de aparência comum.

Hong Xiaotian riu: “Isso não posso dizer, nem convém comentar!”

“Se não tiver, eu... gostaria de apresentar minha prima a você; ela é uma dama refinada, de boa índole e beleza!” brincou a repórter.

“Obrigado, obrigado, sou jovem ainda, não quero namorar agora... Vamos falar de outro assunto!” respondeu Hong Xiaotian sorrindo.

“Deus da Comida, meu tio cria peixes, mas nunca usa medicamentos ou rações, só alimenta com capim, praticamente selvagem, por isso o preço é várias vezes maior... Mas o sabor é excelente, com aquele toque de peixe selvagem, verdadeiro alimento orgânico... Muitos não acreditam que seja tão bom, poderia ser o garoto-propaganda dos peixes dele?” perguntou o jornalista Zhang Wei, de óculos.

“Essa questão, converse com Dieshan!”

Hong Xiaotian já estava acostumado a esse tipo de pedido, mas percebendo dúvidas nos olhos dos jornalistas, apressou-se: “Qin Dieshan é minha agente exclusiva; se ela aprovar, posso representar, sem problema... Mas, digo logo: se o peixe não for bom, ou se agora é ótimo e depois seu tio falsificar, não só cancelo a parceria, como exijo compensação pela perda de reputação!”

“Sem dúvida, meu tio é homem honesto...” Zhang Wei olhou para Qin Dieshan: “Senhorita Qin, ajude-nos!”

“Haha, já é noite, amanhã cedo eu e Xiaotian vamos à casa do seu tio... Aliás, onde ele mora?”

Antes de Zhang Wei responder, Qin Dieshan anunciou os telefones de dois escritórios de Tian Tian Xiang: o da matriz e o da filial Jianghai. Através deles, era possível encontrá-la, mas era preciso passar pela secretária e assistente primeiro.