Capítulo 150: Três Sóis

Por volta das oito e meia da noite, durante o jantar, tanto Lan Yuanzheng quanto Lan Huaiyuan retornaram.

Saboreando os pratos preparados por Hong Xiaotian, não houve uma única pessoa que dissesse que não estavam deliciosos; até mesmo Lan Yuanzheng, que possuía os hábitos alimentares mais rigorosos, acabou comendo muito mais do que o habitual.

Antes que o jantar terminasse, o telefone de Hong Xiaotian tocou. Ao ver que era a chamada de Ye Chunqiu, ele se apressou em deixar a sala de jantar para atender.

— Xiaotian, meu rapaz, por que você não veio direto para a minha casa ao chegar a Tianjing? — O tom de Ye Chunqiu era profundamente magoado, capaz de arrancar lágrimas de quem o ouvisse.

— Bem, vovô, eu... eu ainda não sabia onde o senhor morava! — respondeu Hong Xiaotian calmamente.

— Minha casa aqui em Tianjing fica bem perto de onde você está agora, na Mansão Dezesseis do Vale das Cem Flores. Venha logo! Esta noite, um velho como eu está se sentindo muito solitário! — disse Ye Chunqiu pausadamente.

— Ah, vovô, não tem mais ninguém fazendo companhia ao senhor? — perguntou Hong Xiaotian.

— Tem, sim. Há outro velho, o avô de Dieshan, Qin Yunzhi, que também está aqui. Ele estava falando de você agorinha mesmo! — Ye Chunqiu soltou uma risada repentina.

Ele certamente tinha motivos para rir. Embora Qin Yunzhi fosse vice-primeiro-ministro, sua mentalidade familiar era extremamente tradicional, valorizando a igualdade de estatuto social entre as famílias. Se não fosse pelo apoio mútuo que ele e sua filha Ye Huan haviam dado no passado ao relacionamento de Qin Dieshan com Hong Xiaotian, como sua neta poderia ter se tornado hoje uma das três mulheres mais importantes para Hong Xiaotian?

Além disso, segundo o que a própria Qin Dieshan havia contado por telefone durante uma reunião com a alta cúpula do Grupo Hongtian e as outras mulheres, ela fora eleita presidente do Grupo Hongtian.

Pensando bem, Peng Xinlan, que havia dado a ajuda mais significativa a Hong Xiaotian, ocupava apenas o cargo de diretora executiva!

Com uma neta tão determinada e brilhante, o que mais poderia faltar para deixá-lo plenamente satisfeito?

Quanto a Qin Yunzhi e seu genro Qin Long, havia muito tempo que tinham mudado de ideia a respeito de Hong Xiaotian, convencidos de que apenas ele era digno de Qin Dieshan.

Eles também se sentiam imensamente aliviados por não terem tentado repreender ou humilhar Hong Xiaotian naquela época, nem forçado a separação entre ele e Qin Dieshan. Caso contrário, com o talento formidável de Hong Xiaotian, sua ascensão seria apenas uma questão de tempo, e, nesse cenário, a família Qin teria sido deixada à margem, correndo o risco de ganhar um inimigo formidável!

Depois de explicar a Lan Yuanzheng e aos outros que alguém o chamava e que precisaria se ausentar por um momento — recusando categoricamente que Bai Bing e Bai Xue o acompanhassem —, Hong Xiaotian dirigiu-se rapidamente para a Mansão Dezesseis.

Assim que Ye Chunqiu apresentou a Hong Xiaotian o seu consogro Qin Yunzhi — que era alguns anos mais jovem do que ele — e o seu genro Qin Long, Hong Xiaotian os saudou respeitosamente chamando-os de vovô e tio, respectivamente.

Enquanto Qin Yunzhi naturalmente se sentiu satisfeito com o tratamento de vovô, Qin Long demonstrou grande insatisfação com o título de tio.

— Xiaotian, eu te entreguei uma filha tão maravilhosa, como é que você ousa continuar me chamando de tio?

Vendo o descontentamento evidente de Qin Long, Hong Xiaotian pensou um pouco antes de chamá-lo de sogro, embora tenha acrescentado logo em seguida que, na verdade, ainda era jovem e que sua relação com Dieshan permanecia pura; por isso, na presença de estranhos, seria mais prudente continuar a tratá-lo por tio.

— Bem, está certo, combinado assim! — concordou Qin Long.

E continuou:

— Xiaotian, espero que você e Dieshan possam se casar o quanto antes, para que vossos avôs, eu e sua sogra possamos pegar logo nos braços os vossos filhos. Quando você acha que isso será possível?

Ao ouvir aquilo, Hong Xiaotian sorriu e respondeu:

— Vovô, sogro, ainda somos jovens. Vamos esperar mais alguns anos, podem ficar tranquilos!

— Certo, mas não demorem muito! — assentiu Ye Chunqiu.

Depois de conversar com os três por algum tempo, Qin Yunzhi abordou a questão da origem familiar de Hong Xiaotian:

— Xiaotian, muitas pessoas de grandes famílias já sabem que o Deus das Agulhas Hong Yan — ou seja, Hong Youcheng — não é seu avô biológico, e que seu sobrenome original também é Hong... Mas você sabe quem eram seus pais?

— Bem, vovô, isso eu realmente não sei... No entanto, meu avô dizia que meus pais haviam falecido há muito tempo, e foi por isso que ele me acolheu... — explicou Hong Xiaotian com calma.

Qin Yunzhi assentiu com a cabeça:

— Atualmente, muitas grandes famílias estão investigando a identidade dos seus pais... Bem, não entenda mal, todos têm boas intenções e esperam ajudá-lo a descobrir suas origens... No entanto, não há absolutamente nenhum registro disponível no momento, o que torna a tarefa bastante difícil... Ah, a propósito, você ficou com alguma relíquia ou objeto que seu avô tenha lhe dado?

Hong Xiaotian ponderou por um instante:

— Apenas o estojo das Agulhas dos Cinco Elementos! Ah, e também... um amuleto protetor que meu avô insistiu para que eu levasse sempre comigo, proibindo-me de perdê-lo!

— Ah! — Qin Yunzhi, Ye Chunqiu e Qin Long deixaram escapar exclamações de surpresa.

Qin Yunzhi apressou-se em dizer:

— Tire tudo isso daí imediatamente para darmos uma olhada!

— Sim! — Com um leve gesto da mão em direção à testa, Hong Xiaotian retirou primeiro o estojo das Agulhas dos Cinco Elementos e, em seguida, com outro movimento rápido, colocou o amuleto diante dos três.

Após abrir o estojo das Agulhas dos Cinco Elementos, ele retirou os seis saquinhos que continham os instrumentos. Contudo, os compartimentos estavam completamente vazios, e os três homens nada encontraram.

Agora era a vez do pequeno amuleto!

Desde que fora molhado pela água, o amuleto havia ficado extremamente enrugado e desgastado; se não fossem as recomendações estritas do velho Hong, Hong Xiaotian provavelmente já o teria jogado fora há muito tempo.

Qin Yunzhi pegou o amuleto, examinou minuciosamente a seda amarela da superfície e tateou o tecido, percebendo que parecia haver algo embrulhado em seu interior.

Nesse momento, Hong Xiaotian também tentava sondar o objeto com sua consciência espiritual, mas para sua surpresa, foi incapaz de penetrar o interior para ver o que havia ali. Ele deduziu que devia haver algum segredo importante guardado naquilo, sendo Peng Xinlan a pessoa mais provável a saber de algo.

— A textura da seda amarela deste amuleto é de excelente qualidade; não sei de que tipo de tecido é feita... O interior parece conter algo semelhante a uma conta... Xiaotian, seria possível descoser o amuleto para vermos o que há lá dentro?

Não apenas Qin Yunzhi, mas também Ye Chunqiu e Qin Long demonstraram grande fascínio pela seda amarela, que parecia muito mais leve, fina e resistente do que qualquer tecido disponível no mercado atual.

— De jeito nenhum! De jeito nenhum! Meu avô disse que ele não podia ser danificado, por isso é melhor deixar como está! — recusou Hong Xiaotian prontamente.

— Ah, entendo... então deixe para lá! Fica para outro momento — disse Qin Yunzhi, desistindo de insistir. Em seguida, observou Hong Xiaotian fazer um movimento com o amuleto na testa, fazendo-o desaparecer instantaneamente.

Após guardar o estojo das Agulhas dos Cinco Elementos da mesma maneira, Ye Chunqiu perguntou, tomado pela curiosidade:

— Xiaotian, para onde foram todas essas coisas?

— Hehe, estão guardadas num lugar muito secreto. Onde exatamente, eu não sei explicar ao certo, mas estão comigo! — respondeu Hong Xiaotian de forma evasiva.

Olhando para o relógio, viu que já passava das dez da noite. Sentindo que era hora de retornar, levantou-se e despediu-se dos três com um sorriso.

— Xiaotian, fique por aqui esta noite! — convidou Ye Chunqiu, tentando persuadi-lo a ficar.

— Não dá, vovô. Amanhã bem cedo tenho que voltar para Jianghai, e se eu dormir aqui, temo não conseguir pegar o voo a tempo! — respondeu ele com um sobressalto.

— Compreendo, então vá para casa! — Ye Chunqiu não insistiu mais, mas fez questão de acompanhar Hong Xiaotian até a saída junto com Qin Yunzhi e Qin Long.

Depois que Hong Xiaotian se afastou, Ye Chunqiu perguntou:

— Velho Qin, você conseguiu notar alguma coisa naquele amuleto?

— E você, Velho Ye, notou alguma coisa? — retrucou Qin Yunzhi.

Ye Chunqiu sorriu:

— Se você tivesse notado, eu também teria notado. Se você não viu nada, como eu poderia ter visto?

— Hehe, Velho Ye, eu não vi nada! — disse Qin Yunzhi com uma risada, decidindo voltar para o seu quarto para tomar um banho e refletir melhor sobre o assunto...

Antes mesmo de chegar à residência da família Lan, Hong Xiaotian sentiu de repente um arrepio gélido nas costas. Ao olhar para trás, viu uma enorme cabaça surgir no céu logo acima de sua cabeça. Antes que os Cinco Imortais de Sun Bin pudessem sequer reagir, ele foi tragado por uma poderosa força de sucção para o interior do objeto.

Oculta entre as nuvens escuras nas alturas, Wu Suyun deixou escapar um sorriso gélido enquanto recolhia a cabaça, que diminuía de tamanho a cada segundo. Em seguida, voou velozmente em direção ao altar principal nas Montanhas Yanshan, no noroeste, penetrando logo depois na Caverna da Nuvem Negra a partir de seu próprio quarto.

Afinal de contas, Hong Xiaotian encontrava-se apenas na fase tardia do corpo espiritual e, com o impacto da violenta sucção da cabaça, a sua energia verdadeira, a sua força mental e a sua energia física pareceram ser esvaziadas num instante, tal como se fossem sugadas por uma bomba hidráulica.

Por sorte, sua consciência residia no Continente Haotian, onde os Cinco Imortais de Sun Bin lideravam um esquadrão de soldados-fantasmas femininos para formar a Formação dos Oito Trigramas dos Cinco Elementos, protegendo-o firmemente de todos os lados; caso contrário, ele próprio teria sido completamente sugado.

Nesse momento, dentro da cabaça, Hong Xiaotian estava inconsciente, assim como no Continente Haotian.

Embora Wu Suyun possuísse o nível de cultivo de uma pequena divindade, ela verdadeiramente ignorava que a consciência de Hong Xiaotian não havia sofrido danos significativos.

— Embora seu talento para o cultivo seja extraordinário e eu sequer consiga decifrar o seu segredo, você assassinou o meu pai! Agora não me resta alternativa senão refiná-lo para vingar a morte dele!

Olhando fixamente para a cabaça, Wu Suyun segurou-a com ambas as mãos e entoou encantamentos e mantras. O interior do objeto começou a aquecer rapidamente, gerando por fim três serpentes de fogo ferozes.

Essas três serpentes — uma vermelha, uma preta e outra amarela — giravam incessantemente ao redor do corpo de Hong Xiaotian, carbonizando em poucos instantes suas roupas e seus cabelos, antes de começarem a queimar a sua pele.

Intensificando o poder do feitiço, Wu Suyun fez com que as três serpentes de fogo se expandissem instantaneamente, desencadeando erupções de chamas em uma escala muito maior.

Enquanto isso, na mente de Hong Xiaotian, a temperatura também subia vertiginosamente, a ponto de surgirem no céu do Continente Haotian três sóis de cores distintas.

O sol vermelho irradiava um calor implacável, o sol amarelo exalava vapores altamente tóxicos e o sol negro vomitava jornais contínuos de fumaça escura.

De súbito, a consciência de Hong Xiaotian abriu os olhos e transformou-se num imenso dragão dourado. Após emitir vários rugidos estrondosos que sacudiram os céus, o dragão ascendeu às alturas da mente e engoliu o sol vermelho de uma só vez.

Os sóis amarelo e negro tentaram escapar fugindo velozmente em direção ao firmamento, mas foram alcançados pelo dragão, que os engoliu um a um, devorando-os rapidamente.

Antes mesmo de tocar o solo, o dragão dourado recuperou a forma humana de Hong Xiaotian. Ao descer no Continente Haotian, dirigiu-se imediatamente para a Poça das Ondas Verdes, localizada no interior da Caverna da Cortina de Água.

Nesse instante, as três esferas de fogo alojadas no interior da consciência de Hong Xiaotian, buscando escapar daquela zona que as mantinha isoladas da influência exterior de Wu Suyun, começaram a chocar-se de forma caótica contra as paredes internas.

Com todo o seu corpo espiritual imerso na água da Poça das Ondas Verdes, Hong Xiaotian sentiu a água outrora fria começar a ferver, gerando incontáveis nuvens de vapor.

— Liberte-nos e faremos com que você não precise mais suportar este tormento! — exclamaram as três esferas de fogo em uníssono.

— Jamais! — resistindo à dor excruciante, Hong Xiaotian cerrou os dentes com força, recusando-se a abrir a boca por receio de que as esferas pudessem escapar por ali.

— Então não nos culpe pelo que vai acontecer!

A esfera vermelha investiu contra um ponto da parede interna do corpo de Hong Xiaotian, sendo seguida de perto pela esfera amarela e, logo em seguida, pela esfera negra.

Apesar da espessura das paredes internas de seu corpo, elas não conseguiam resistir aos ataques incessantes das chamas. Aquela altura, a água da Poça das Ondas Verdes havia se transformado inteiramente em vapor, e a temperatura continuava a subir de maneira vertiginosa.

Evocando a imagem da grande banheira da Caverna da Cortina de Água em sua mente, a consciência de Hong Xiaotian teletransportou-se instantaneamente para o interior dela.

Embora a água da banheira estivesse morna, para Hong Xiaotian ela representava uma tábua de salvação crucial. E embora o líquido continuasse a evaporar, novas correntes de água reabasteciam o recipiente automaticamente, neutralizando continuamente o calor acumulado em seu organismo.

Gradualmente, as três esferas de fogo foram minguando de tamanho até que sua energia ígnea se dissipasse por completo, extinguindo-se definitivamente no interior da consciência de Hong Xiaotian.

Ainda sentindo o corpo tomado por um calor abrasador e insuportável, a consciência de Hong Xiaotian começou a beber gulosamente a água da banheira até sentir que sua condição havia retornado ao normal.

Abrindo os olhos lentamente, Hong Xiaotian percebeu que o seu corpo físico atual se reduzia praticamente a um cadáver carbonizado. Ele continuava num espaço escuro, mas o ambiente já não ardia em chamas; pelo contrário, tornava-se cada vez mais gélido, ao mesmo tempo em que sentia ali concentradas grandes porções de sua própria energia verdadeira e força mental, misturadas a outras energias de procedência alheia.