Capítulo 105: O Rei das Iscas Prediletas

Após concluir a sessão de acupuntura em Yan Ruyu, Hong Xiaotian dirigiu-se ao quarto de Zhu Mo, repetindo o mesmo procedimento, trabalhando incessantemente até passarem das seis da manhã. Já exausto, ele lavou o rosto e foi para um quarto vazio, onde caiu em sono profundo.

Enquanto Hong Xiaotian descansava, Li Hongxing respeitou seu repouso e não o perturbou. A equipe passou o dia inteiro ocupada, conduzindo os cabos para dentro do Vale Taoyuan, buscando locações adequadas para as filmagens. Por volta das cinco da tarde, os homens que acompanhavam os moradores masculinos de Taohuayuan saíram do vale.

Hong Xiaotian despertou somente nesse momento e viu Yan Ruyu e Zhu Mo sentadas à beira da cama. Observou atentamente o rosto de Yan Ruyu, que, embora um pouco avermelhado, já não apresentava grandes diferenças em relação ao habitual.

— Xiaotian, obrigado! — disse Yan Ruyu, emocionada.

Hong Xiaotian sorriu e respondeu: — Se não fosse por mim, vocês não teriam sofrido o acidente, não teriam corrido perigo... Mas, sinceramente, vocês são estrelas do esporte, porém não têm habilidades de defesa pessoal. Se fossem sequestradas ou algo inesperado acontecesse, seria uma grande perda para o esporte imperial.

Yan Ruyu sorriu e replicou: — Não, Xiaotian, nós sabemos nos defender... Para ser sincera, as mulheres da nossa aldeia Taoyuan dominam a arte das Gu.

— Ah? Vocês praticam Gu? — Hong Xiaotian ficou curioso. — Quando aprenderam isso?

Yan Ruyu contou que, há muito tempo, um ancestral que dominava a arte das Gu descobriu o Vale Taoyuan e percebeu que era um lugar ideal para cultivar esses insetos venenosos, de modo que a tradição foi passada de geração em geração.

— Entendi! — disse Hong Xiaotian, curioso para saber onde Yan Ruyu e Zhu Mo escondiam os Gu.

As duas explicaram que as mulheres da aldeia mantêm os Gu dentro de seus próprios corpos, e só os liberam pela boca quando enfrentam perigo, para atacar quem lhes deseja mal.

— Mas criar Gu assim não é meio inútil? — Hong Xiaotian riu.

— Desde que minha prima Zhu Rongling, cinco anos atrás, decidiu abandonar a vida e passou o Gu Rei para a minha outra prima Zhu Yanran, esta ganhou a habilidade de absorver toxinas e curar doenças... Antes do Gu Rei, ela não possuía esses poderes! — Zhu Mo falou com admiração.

Hong Xiaotian assentiu, mas logo acrescentou: — Esses Gu precisam do seu sangue para se desenvolverem. Embora sejam bons para defesa, vocês mesmas não têm cultivo. Em caso de acidente, ainda assim não conseguiriam escapar... Por isso, quero que aprendam o método Tian Nu Xinfa; assim, quando tiverem poder próprio, não precisarão mais dos Gu para proteção.

Yan Ruyu ponderou e disse: — É uma boa ideia, mas já estamos velhas. Não sabemos quanto tempo levará para adquirir algum cultivo.

— E se eu trouxer duas imortais para fundir suas consciências com as suas? Assim, vocês ganhariam cultivo imediatamente! — Hong Xiaotian sorriu.

Yan Ruyu hesitou: — Xiaotian, eu ainda serei eu? Não me transformarei em outra pessoa?

— Claro que sim! — Hong Xiaotian garantiu.

— Então aceito! — Yan Ruyu concordou, e Zhu Mo também aceitou.

Yin Lihua e Zhen Mi, que sempre consideraram Yan Ruyu e Zhu Mo semelhantes a si mesmas em muitos aspectos, também se dispuseram a fundir suas consciências. Além disso, como já estavam no meio do estágio espiritual, a fusão permitiria que elas absorvessem não apenas fragmentos de almas dispersas, mas uma energia espiritual mais completa, acelerando o crescimento de seu cultivo.

Yin Lihua entrou na mente de Yan Ruyu e começaram a conversar. Depois de algum tempo, suas consciências iniciaram a fusão, enquanto as três almas e sete espíritos de Yin Lihua permaneceram em sua mente.

Durante a fusão, o Gu original no corpo de Yan Ruyu sentiu-se inquieto, percebendo que seu ambiente estava estranho e desconhecido. Começou a rasgar a carne no abdômen de Yan Ruyu.

Mas, ao dar a primeira mordida, uma poderosa energia verdadeira residual deixada por Hong Xiaotian o envolveu instantaneamente, dissolvendo-o gradualmente até que se transformasse em energia verdadeira original.

Essa mesma transformação ocorreu em Zhu Mo, que se fundiu com Zhen Mi.

Quando as duas despertaram, sentaram-se em posição de lótus e, utilizando a energia verdadeira original, transformaram a energia residual de Hong Xiaotian em sua própria energia verdadeira, incorporando também a força espiritual que ele deixara em suas mentes, fortalecendo suas consciências.

Hong Xiaotian já havia partido. Depois de jantar com Li Hongxing, Zhu Yanran e outros na Nova Aldeia Taoyuan, fingiu voltar para o quarto para dormir, mas na verdade ficou envolto por Zhou Ehuang, que o ocultou em estado invisível, e voou para o Vale Taoyuan.

O Vale Taoyuan possui cinco grandes pátios, com inúmeras fontes e águas termais. Embora a névoa no vale estivesse densa, Hong Xiaotian não se intimidou; ao contrário, ficou encantado.

— Esta é energia espiritual! — exclamou.

Apesar da energia ser um pouco fria e úmida, ainda estava dentro do limite que Hong Xiaotian podia suportar e absorver.

Ele chegou a um vasto pomar de pessegueiros no noroeste e, junto a uma fonte termal envolta em névoa, sentou-se em posição de lótus. Pequenas garotas de Huangjing formaram uma formação defensiva para facilitar a absorção da energia espiritual, que começaram a absorver com entusiasmo.

Zhou Ehuang, Wu Meiniang, Xu Huarui e Zhou Jiamin, ao redor de Hong Xiaotian, não possuíam corpos físicos e absorviam fragmentos de almas de plantas e animais acumulados ao longo dos milênios no vale, acumulando grande quantidade de energia espiritual.

Hong Xiaotian e companhia absorveram a energia com prazer. A névoa no vale, que normalmente se tornaria mais densa à medida que a noite avançava, surpreendentemente foi se dissipando, o que foi percebido com forte desconforto pelo Gu Rei dentro de Zhu Yanran.

Agitado, o Gu Rei enviou uma mensagem telepática a Zhu Yanran, que foi até o pomar no noroeste e viu a névoa convergir para as mãos, boca e nariz de Hong Xiaotian, envolvidas por um grupo de Huangjing de vários metros de altura, para depois desaparecerem.

— Hong Xiaotian, o que está fazendo? — Zhu Yanran, que até então tinha boa impressão dele, agora estava furiosa. — Você está destruindo o ambiente que nossos ancestrais cultivaram por milênios!

Hong Xiaotian abriu lentamente os olhos e sorriu ao vê-la:

— Estou cultivando, chefe Zhu. Quer que eu te ensine também?

— Se continuar assim, absorvendo tanta energia espiritual do nosso Taoyuan, vai prejudicar o ambiente! — respondeu Zhu Yanran.

Ela quis argumentar que os Gu morreriam por falta da névoa, mas sabendo que nem todos podem aceitar Gu, preferiu não dizer.

— Não se preocupe! Vou deixar parte da energia aqui. As antigas pessegueiras continuarão a gerar energia espiritual, as fontes e águas termais continuarão a emitir energia, e a névoa permanecerá. Depois que eu absorver a maior parte, o ambiente de Taoyuan continuará saudável por pelo menos cem anos. Os homens também poderão permanecer aqui à noite. Não é ótimo? — Hong Xiaotian explicou sorrindo.

— Não! Eu não permito isso! — Zhu Yanran ficou ainda mais irritada. O Gu Rei dentro dela, impaciente para defender seu território, saiu de sua boca com um estalo, afastando seus dentes.

— Ah! Gu Rei, volte! — embora estivesse conectada mentalmente com a criatura, que parecia uma centopeia e escorpião branco com doze asas translúcidas, a jovem ainda não conseguia controlá-lo completamente.

O Gu Rei voou para fora da formação defensiva, agitando suas grandes pinças com raiva, e exalou uma fumaça branca e densa.

Apesar da cor, a fumaça era extremamente tóxica e fez com que os mais próximos Huangjing ficassem atordoados.

— Crianças, movam-se! Dividam essa fumaça! — ordenou Hong Xiaotian.

As Huangjing começaram a se mover rapidamente, cada uma absorvendo um pouco da fumaça tóxica, dispersando e neutralizando o veneno.

Vendo que sua fumaça não fazia efeito, o Gu Rei ergueu seu ferrão de escorpião, que parecia uma pistola d’água, e disparou um jato de veneno transparente em direção a Hong Xiaotian.

— Protejam Xiaotian! — Zhou Ehuang ordenou.

Ela, Wu Meiniang e as outras três se cobriram ao redor do corpo de Hong Xiaotian, bloqueando o veneno que escorreu pelo chão, formando bolhas brancas na superfície.

Quando o Gu Rei preparava um novo ataque, uma criatura vermelha semelhante a um gorila pulou de uma árvore antiga, arrancou o ferrão do Gu Rei e o engoliu inteiro numa só mordida. Em seguida, saltou dez metros em direção às Montanhas da Neve a oeste.

Após perder contato com seu Gu Rei, Zhu Yanran desmaiou. Hong Xiaotian olhou para Wu Meiniang:

— Meiniang, acorde-a rápido!

Com seu cultivo de energia verdadeira já em noventa, Hong Xiaotian não pôde continuar cultivando. Transformou as Huangjing de volta em pequenas garotas para acelerar sua entrada na mente dele. Com Zhou Ehuang puxando-o e Zhou Jiamin e Xu Huarui ao lado, ele seguiu na direção da criatura que fugia.

Como cultivadora em estágio inicial do corpo imortal, Zhou Ehuang rapidamente alcançou o monstro vermelho. Zhou Jiamin e Xu Huarui entraram em sua mente, coletando memórias e destruindo a consciência do monstro, que imediatamente caiu inconsciente.

O Gu Rei, que possuía milhares de anos de existência, imaginou que seria dissolvido pelos sucos gástricos do monstro, mas surpreendentemente teve uma pausa quando o estômago parou de se mover. Ele então saiu do estômago, perfurou a parede do intestino delgado e encontrou uma pérola vermelha do tamanho de uma esfera de vidro.

Sendo um ser inteligente, o Gu Rei sabia que aquela era a joia interna do monstro. Com suas grandes pinças, quebrou a joia e começou a devorá-la até não sobrar nada.

Hong Xiaotian ouviu o relato de Zhou Jiamin e Xu Huarui e soube que o monstro possuía uma companheira e dois filhotes no vale sob as Montanhas da Neve. Decidiu erradicar todos para evitar futuras ameaças no Vale Taoyuan.

Mas primeiro, precisava resgatar o Gu Rei, pois, mesmo com a ajuda de Wu Meiniang, Zhu Yanran provavelmente morreria sem ele.

Após aplicar energia verdadeira na unha do polegar, Hong Xiaotian cortou o ventre do monstro e depois seu estômago. Ao sondar com sua consciência, não encontrou o Gu Rei.

Suspirou e, de repente, sentiu algo voar para dentro de sua boca, deslizando até seu estômago.

Antes que pudesse reagir, algo o perfurou no estômago, mas a dor passou rapidamente.

Hong Xiaotian usou sua consciência para sondar novamente e descobriu que o Gu Rei havia penetrado seu Dantian, aparentemente procurando algo.

Sem encontrar a joia interna de Hong Xiaotian, o Gu Rei se decepcionou profundamente e começou a rasgar o abdômen de Hong Xiaotian com ferocidade.

— Maldito! Inseto é inseto! Eu te persegui até aqui para te salvar, e você me trata assim! — gritou Hong Xiaotian, tomado pela raiva.

Ignorando a dor, sentou-se em posição de lótus, girou rapidamente sua energia verdadeira até aquecê-la intensamente e direcionou toda essa energia para o Dantian onde o Gu Rei estava...