Tantos duendes, tantos! O grande criador de porcos, chefe dos bandidos, de repente começou a seguir uma vida de abstinência e a recitar preces budistas.
Ao lado do pequeno espírito de carne defumada estavam dispostos incensos, bolos, frutas e sementes. Quando perguntaram às margens do rio, entre os bandidos, a quem era dedicado aquele tributo, responderam: um pedaço de carne defumada que ganhou braços e pernas, um pequeno espírito de carne.
Elevado ao altar, o pequeno espírito de carne defumada sentou-se à mesa, segurando um cacho de uvas e comendo-as. Após devorar um grande cacho, começou a observar atentamente os presentes, que se encontravam de pé, saboreando com voracidade a carne, sem que houvesse sequer um prato de legumes à mesa. Vendo-os comer tanta carne sem engordar, mantendo-se bonitos e esbeltos, o espírito pensou que era impressionante, mas logo se corrigiu: eles estavam comendo carne defumada, sua própria espécie, pobres carnes defumadas... O pequeno espírito balançou a cabeça, entristecido.
Os presentes, ao sentirem o olhar intenso sobre si, foram perdendo o apetite, até que ergueram os olhos e encararam o espírito de carne defumada.
Este, com um gesto abrupto, bateu na mesa com força, demonstrando a postura de um chefe de bando. Os anfitriões aplaudiram entusiasmados, achando que era hora de trocar de liderança, pois o antigo já não tinha mais crédito.
"Por que não comem legumes?" perguntou o espírito de carne defumada.
"Não têm sabor", responderam todos em uníssono.
"Não permito que comam minha espécie, carne defumada."
"Está bem", disseram, e logo voltaram a pegar mais carne com os hashis, sendo o chefe Yuwen Yan o mais rápido e voraz. Os demais lançaram-lhe olhares de inveja, achando-o um líder formidável, e concluíram que Yuwen Yan deveria permanecer à frente do bando.
O pequeno espírito de carne defumada sentiu-se profundamente magoado. Yuwen Yan lançou-lhe um olhar de relance.
"Uuuh, irmão bonito..." O pequeno espírito, habitualmente alegre, engasgou-se e, em lágrimas, desceu da mesa para se lançar nos braços de Yuwen Yan. Este, ao ouvir o elogio, amoleceu o coração.
"Não comam mais", ordenou Yuwen Yan, abraçando o pequeno espírito. Os presentes largaram os hashis, mas não por respeito à autoridade do chefe, e sim porque já haviam terminado de comer.
"Uuuuh, uuuh, uuuh..." O pequeno espírito chorou sem parar, por mais de meia hora. Os ouvidos dos presentes estavam quase surdos. Yuwen Yan, ouvindo a voz rouca do pequeno espírito, sentiu-se ainda mais comovido. Mal sabia ele que essa compaixão o faria arrepender-se por toda a vida, mas mesmo arrependido, sentiria que era correto amolecer o coração. Isso era assunto para o futuro, pois agora Yuwen Yan era um solteirão sem filhos nem esposa.
"Não chore, não chore, pequena carne defumada", consolou Yuwen Yan.
"Vão, consolem-no!" Yuwen Yan bateu na mesa, furioso, com o rosto escurecido.
"Pequeno espírito de carne defumada, não chore mais", Qing San, vendo o chefe realmente irritado, foi acalmar o espírito.
"Não chore mais, quer comer uvas?"
"Uuuh, irmão bonito, vamos para o quarto, não quero vê-los." O pequeno espírito soluçou, profundamente magoado.
"Está bem, vamos." Yuwen Yan pegou o pequeno espírito de carne defumada e levou-o para o seu quarto, já deteriorado, e logo em seguida para o quarto de hóspedes.
"Não chore mais, está bem?" Yuwen Yan consolava o pequeno espírito soluçante. "Eles são todos maus, todos muito feios", reclamou o espírito, indignado.
"Sim, são todos malvados; amanhã não comeremos carne, está bem?" Yuwen Yan falou suavemente.
"Irmão bonito é o melhor." O pequeno espírito quis abraçar Yuwen Yan, estendeu os braços e, sem querer, um deles caiu.
"Pequeno espírito de carne defumada, seu braço caiu, está doendo?" Yuwen Yan tocou-o cuidadosamente.
"Não dói, não dói, irmão bonito, você é realmente bom." O pequeno espírito lembrou-se das histórias ilustradas em que, ao encontrar alguém bondoso, deveria oferecer-se ou beijá-lo. Aproximou-se de Yuwen Yan, mas sentiu-se incerto, então recitou um encantamento.
Antes que Yuwen Yan perguntasse, ouviu uma voz infantil, e imediatamente tudo mudou. Diante de seus olhos, o braço caído do pequeno espírito de carne defumada transformou-se lentamente em um menino de quatro ou cinco anos.
"Mamãe!" O menino abraçou Yuwen Yan com força.
"O que está acontecendo?" Yuwen Yan olhou para o pequeno espírito, buscando uma explicação, mas logo ficou ainda mais perturbado, pois o lugar do espírito agora era ocupado por um belo adolescente nu, e o pequeno espírito de carne defumada havia desaparecido.
"Também não sei", respondeu o espírito, rindo ao ver o menino.
"Papai!" O menino abraçou o espírito de carne defumada.
"Você é meu filho?" O espírito aceitou rapidamente a ideia e pegou o menino no colo.
"Pequeno espírito de carne defumada, há roupas no armário, vista-se", Yuwen Yan, também aceitando o novo papel, desviou o olhar, corando.
"Está bem." O belo adolescente desceu da cama e vestiu as roupas.
"Mamãe, mamãe!" O filho do espírito, o menino, abraçava Yuwen Yan e o beijava sem parar. Yuwen Yan achou fofo e retribuiu o beijo. Qing San, passando pelo quarto de hóspedes, ouviu o barulho e olhou pela janela, ficando sem palavras.
"Lian Zhi, Lian Zhi!" Qing San correu até o quarto do segundo chefe.
"Ah, minha esposa hoje está tão animada, veio correndo para o quarto", disse ele, tentando puxar Qing San para a cama.
"Pare já!" Qing San gritou, rosto vermelho.
"Que brava, cada vez mais brava", o segundo chefe deitou-se e tocou o rosto arranhado por Qing San.
"Vim falar sobre o chefe, é importante", disse Qing San, massageando o rosto de Lian Zhi.
"O que houve com o chefe?"
"Ele tem um filho", Qing San falou sério.
"Impossível, que moça poderia gostar dele?"
"Não acredita? Vamos ver."
Qing San puxou Lian Zhi, que a carregou até o quarto de hóspedes, pousando no telhado e levantando uma telha para espiar.
"...", o segundo chefe ficou desconcertado. Não havia filho como a esposa dizia; moças não gostavam do chefe, mas talvez rapazes gostassem...
"O que foi, Lian Zhi?" Qing San tentou olhar.
"Não olhe", o segundo chefe tapou-lhe os olhos.
"Por quê?"
"Você ainda é jovem, o chefe está fazendo algo impróprio com alguém..."
"O quê?" Qing San não entendeu.
"O chefe está com um rapaz nu..." O segundo chefe sussurrou ao ouvido de Qing San, que corou.
"Vamos embora."
"Vamos." Lian Zhi pegou Qing San e voltaram ao quarto.
"Sabe vestir-se agora?" Yuwen Yan, finalmente ensinando o adolescente a vestir-se, sentia-se exausto e constrangido.
"Sim." O espírito vestiu as roupas de Yuwen Yan, que não lhe serviam bem, rindo alegremente.
"Papai é bonito", o menino segurou a mão do espírito.
"Sua mãe também é bonita", respondeu o espírito, alegre e despreocupado.
"Mamãe também é bonita", o menino segurou a mão de Yuwen Yan.
"Filho querido", que família invejável!
"Por que sou a mãe?" Yuwen Yan perguntou, percebendo o detalhe.
"Irmão Yan é o mais bonito." O espírito imitou a voz infantil do menino.
"Sim", Yuwen Yan riu, esquecendo-se de tudo.
O terceiro chefe, Han Jun, ao ouvir a conversa, espiou pela janela e ficou perturbado.
"Segundo irmão, segundo irmão!" Han Jun bateu na porta do segundo chefe, que naquele momento estava com Qing San em uma situação íntima. Qing San, assustado, empurrou Lian Zhi, que apressou-se a vestir Qing San, pois sua esposa só podia ser vista por ele. Antes de terminar, Han Jun entrou.
O silêncio repentino era assustador.
"Vá embora, amanhã vou jogar você e seus porcos montanha abaixo."
"Qing San é a segunda esposa", Han Jun respondeu, sentando-se, confuso.
"Vá embora, amanhã vou matar você e seus porcos."
"Vim falar sobre o chefe, é grave."
"Ele tem um marido", Qing San e o segundo chefe responderam alternadamente, sem surpresa.
"O quê? Impossível", Han Jun ficou chocado.
"Não acredita? Vá ver."
"Eu já vi, o chefe tem um filho; como poderia ter um marido?"
"Ah?" Dessa vez Qing San e o segundo chefe ficaram surpresos.
"Não acredita? Vamos ver." Han Jun saiu do quarto. Qing San vestiu-se com ajuda de Lian Zhi. Han Jun voou para o quarto de hóspedes, Lian Zhi pegou Qing San e voou também, os três pousaram no telhado, levantando uma telha para espiar.
"Mamãe, papai." "Oi, filho." "Filho querido." Os três viram uma família feliz.
"Será que, por ser bonito, é na verdade uma moça?" Han Jun analisou.
"Ele tem, todos nós temos", respondeu o segundo chefe.
"Homem gerando filho", Qing San, acostumado a histórias ilustradas, ficou chocado.
Seu chefe era mesmo extraordinário, conseguiu, sem que ninguém soubesse, gerar um filho. Não, o chefe discretamente teve um filho. Estranho... de qualquer forma, era sempre o chefe que dava à luz.