Tantas e tantas fadinhas! Aos quarenta anos, a essência de ginseng da Montanha Branca atravessou o tempo e o espaço para um mundo fictício, onde encontrou um jovem príncipe encantador.

Dentro do palácio, as discussões já fervilhavam em meio ao caos, mas do lado de fora, os protagonistas seguiam alheios a tudo.

— Quer voltar para casa ou prefere passear mais um pouco? — perguntou Xin Huahuan, sem soltar a mãozinha do pequeno Cenoura.

— Vamos dar mais uma volta e depois voltamos — respondeu o menino, segurando firme a mão de Xin Huahuan.

— Está bem.

Caminhavam devagar pelas ruas, aproveitando o movimento.

— Olha, quanta gente ali na frente! — exclamou Cenoura, puxando Xin Huahuan na direção da multidão. Ele o seguiu, curioso.

— Olha, são macaquinhos! Que divertido! — Cenoura ficou extasiado ao ver dois artistas no centro da roda, brincando com macacos. Xin Huahuan puxou o menino para mais perto, abraçando-o pelos ombros, e ambos observaram os animais.

— Senhores, deixem algumas moedas para nós! — implorava um dos artistas. Mas ninguém se prontificava a ajudar. De repente, o homem, irritado, brandiu o chicote contra o macaco.

— Ai! — Cenoura exclamou, aflito. — Huahuan, o macaquinho está sendo maltratado, esses homens são perversos... Ei, eles me parecem familiares...

— Familiares? — Xin Huahuan apurou, atento ao detalhe.

— São aqueles que queriam me vender para o velho curandeiro!

— Malditos! — Sem hesitar, Xin Huahuan avançou, tomou o macaquinho nos braços e desferiu um chute contra um dos artistas.

— Isso é para aprenderem a não maltratar o macaquinho! — censurou Cenoura, segurando o animal no colo, enquanto Xin Huahuan se colocava à frente.

O elegante Jovem Yao comentou mentalmente: “Cenoura, que medroso você é.” E Cenoura rebateu: “Ser aberto e vulnerável é assustador demais.”

— Muito bem, pequeno! — aplaudiu um dos espectadores.

— Por que você me bate? O macaco é meu! — esbravejou o artista, recolhendo apressado seus apetrechos e fugindo, praguejando.

Xin Huahuan logo tomou de novo a mão de Cenoura. O menino estava encantado com o macaquinho, pois era a primeira vez que via um de verdade.

— Ele é tão fofinho, todo peludinho — comentou, apertando a orelhinha do macaco.

— Está machucado nas costas. Ali adiante tem uma clínica. Vamos cuidar disso — sugeriu Xin Huahuan, raramente demonstrando compaixão. Mas o macaquinho, assustado, escondia-se ainda mais no colo de Cenoura, fugindo de Xin Huahuan.

— Está bem, Huahuan — assentiu o menino.

Chegando à clínica, Xin Huahuan segurou o macaco para que o médico tratasse seus ferimentos, temendo que, se Cenoura o segurasse, pudesse se machucar.

— Espere — interveio Cenoura.

O velho médico e Xin Huahuan olharam para o menino.

— O senhor pode cuidar do macaquinho no colo. Assim eu e Huahuan ficamos tranquilos, vovô — sugeriu Cenoura, satisfeito.

O velho médico, então, segurou o macaco para fazer os curativos, mas logo suas mãos ficaram marcadas de arranhões. Na verdade, se fosse Xin Huahuan quem segurasse, o macaco teria ficado mais quieto, pois seu porte o intimidava. Mas o médico aguentou as consequências.

Xin Huahuan, satisfeito, pagou pela consulta. Cenoura, ao sair, notou um homem parado na rua com uma gaiola de pássaros. O vendedor também reparou no menino pela sua roupa elegante e, ao observar o nome "Xin Huahuan" bordado na gola, ficou atônito — era um príncipe real.

— Jovem senhor, gostaria de comprar um papagaio? Ele aprende a falar muito rápido — ofereceu, aproximando-se.

— Ele é divertido? — perguntou Cenoura, curioso.

Xin Huahuan, sentindo-se ignorado pela distração do menino com o pássaro, apertou o rabo do macaquinho no colo. O animal fez uma careta.

— Este papagaio é ótimo, senhor, anima as conversas! — insistiu o vendedor.

— Comprado — respondeu Xin Huahuan, jogando-lhe uma bolsa de moedas e puxando Cenoura para seguir adiante.

O menino ficou olhando para a gaiola, radiante.

— Cenoura é muito esperto — elogiou, sorrindo para o papagaio, que o observava em silêncio. Xin Huahuan não conteve uma risada.

— Cenoura é muito bonito — continuou, cutucando o papagaio, que permaneceu calado. O menino fez uma expressão de desânimo.

— Talvez ainda seja novo — consolou Xin Huahuan.

— Huahuan é muito bonito — insistiu Cenoura, olhando para o papagaio.

Xin Huahuan, então, sussurrou discretamente: “Huahuan é muito bonito”.

— Ei, o Macaco Dois falou! — exclamou Cenoura.

— Macaco Dois? — Xin Huahuan estranhou.

— O macaquinho é o mais velho, então o papagaio é o Macaco Dois — explicou, sorrindo, e Xin Huahuan riu divertido.

— Cenoura é o mais bonito — repetiu para o papagaio, mas antes que pudesse terminar, o macaquinho fez xixi em Xin Huahuan.

O menino olhou para ele, ressentido.

— Hehe, Cenoura... — Xin Huahuan foi pego em flagrante.

— Grande mentiroso — reclamou o menino, soltando sua mão de má vontade. Xin Huahuan, por sua vez, beliscou o rabo do macaco.

— Xin Huahuan é um grande mentiroso — resmungou Cenoura, andando e murmurando.

— Cenoura, Huahuan errou — Xin Huahuan tentou, rindo e passando o braço pelo ombro do menino.

— Humpf, Xin Huahuan.

— Xin Huahuan — o papagaio, não suportando mais tanto falatório, repetiu.

— Não repita o que eu digo, seu grande mentiroso! — ralhou Cenoura, olhando feio para Xin Huahuan.

— Eu não falei nada, Cenoura — Xin Huahuan tapou a boca.

— Xin Huahuan é um grande mentiroso — insistiu o menino.

— Xin Huahuan é um grande mentiroso — repetiu o papagaio.

— Uau, Macaco Dois aprendeu a falar! — Cenoura esqueceu o príncipe e passou a conversar apenas com o papagaio, que, até chegar ao palácio, só sabia repetir essa frase.

— Xin Huahuan é um grande mentiroso.

Cenoura, que tanto queria ouvir o papagaio elogiá-lo, ficou com a expressão sombria. Xin Huahuan, melado de xixi de macaco, também não estava feliz. Assim, quando o mordomo abriu a porta, deparou-se com um macaquinho mostrando os dentes, um papagaio quase caindo duro, a princesa de cara fechada e o príncipe todo sujo e malcheiroso.

— Isto... Príncipe... — o mordomo de rosto impassível não conteve uma expressão.

Xin Huahuan, furioso, foi tomar banho e trocar de roupa, enquanto o macaquinho corria pelo salão. Cenoura ficou conversando com o papagaio, num tom apaixonado.

— Cenoura é o mais bonito — disse, batendo na mesa, contrariado. — Humpf, não tem graça.

Enjoado, largou o papagaio e foi atrás de Xin Huahuan, deixando o mordomo e os outros sem entender nada, só restando o macaquinho pulando pela sala.

A voz clara do papagaio ecoava pelo palácio:

— Xin Huahuan é um grande mentiroso. Xin Huahuan é um grande mentiroso. Xin Huahuan é um grande mentiroso...

O papagaio famoso por insultar o príncipe logo virou mascote de todos, pois era o primeiro animal a ousar tal feito!

Cenoura entrou de mansinho no quarto, viu Xin Huahuan se trocando e, na ponta dos pés, tapou-lhe os olhos por trás. Xin Huahuan, que já percebera a presença, sorriu.

— Adivinha quem sou — disse Cenoura, tentando engrossar a voz.

— Minha adorável princesa — respondeu Xin Huahuan, rindo.

— Errou.

— Cenoura? — murmurou Xin Huahuan, pegando sua mão.

— Errou — Cenoura apertou a mão dele.

— O pequeno Cenoura inteligente e bonito — Xin Huahuan, sob a mão do menino, sorria.

— Acertou! — Cenoura deu-lhe um beijo no pescoço. Xin Huahuan estremeceu e o envolveu nos braços.

— Mereço uma recompensa — sussurrou ao ouvido do menino, beijando-lhe a orelha.

— Recompensa? — Cenoura sentiu-se tonto, largado nos braços dele.

— Príncipe, princesa, o jantar está servido! — anunciou um criado, entrando sem bater.

— Jantar! — Cenoura empurrou Xin Huahuan e saiu rindo, puxando-o pela mão.

Xin Huahuan apenas suspirou, frustrado, e o criado, constrangido, saiu.

Cenoura sentou satisfeito à mesa, vendo os criados trazerem pratos caprichados, de dar água na boca. O príncipe, ainda aborrecido, começou a descascar camarão para ele, enquanto o macaquinho não parava quieto.

— Xin Huahuan é um grande mentiroso... — repetia o papagaio.

— Cenoura é o mais inteligente — insistia o menino, tentando ensinar o papagaio, que permanecia calado.

— Cenoura, se eles não se comportarem, não ganharão comida — Xin Huahuan dava camarão na boca do menino.

— Tão burros, mais do que você! — Cenoura descontou, mastigando com força.

— Está bem, nosso Cenoura é o mais esperto, Huahuan é o mais burro — Xin Huahuan brincou, lançando olhares apaixonados.

Os criados e o mordomo estavam perplexos — será mesmo o verdadeiro príncipe?

— Humpf — Cenoura estava todo orgulhoso.

— Está gostoso? — Xin Huahuan continuava a servir o menino.

— Está, Huahuan — respondeu, tímido.

— Hum? — Xin Huahuan arqueou a sobrancelha.

— Está meio sem gosto...

— Trazem outra mesa — Xin Huahuan largou os talheres.

— Não precisa, assim está bom — disse Cenoura, devolvendo-lhe os talheres.

— Se não estiver bom, refazemos — insistiu Xin Huahuan.

— Você é cheio de manias, Huahuan — Cenoura resmungou baixinho.

— Então, a partir de amanhã, cada refeição será mais leve que a anterior — Xin Huahuan provocou.

— Você é malvado — Cenoura puxou-lhe a orelha.

Enquanto eles trocavam carícias e provocações, na cozinha reinava a dúvida.

— Como vamos fazer o jantar, se antes estava tudo certo? — murmurou o cozinheiro, olhando os pratos.

— A princesa gosta de comida bem temperada, picante e com sabores marcantes. Mais pimenta no peixe e na carne — sugeriu o mordomo.

— Ora, mas então a princesa é minha conterrânea! — exclamou o cozinheiro, surpreso. — Tão branquinha, achei que fosse da terra...

— Pois então, mãos à obra: carne apimentada, peixe picante, macarrão ao molho forte!

O cozinheiro, feliz, agia como uma criança de 200 quilos.

O mordomo saiu da cozinha com lágrimas nos olhos, de tanto cheiro de pimenta no ar. Agora sabia que o príncipe gostava de uma princesa fogo e pimenta, e não aquela figura delicada que parecia voar ao vento.

O rosto impassível do guarda foi vencido pelo cheiro ardido da cozinha. O guarda de gelo entrou e sentiu o rosto derreter um pouco. Já o guarda açucarado foi atingido por uma onda de calor.

— O que houve na cozinha? — perguntou o guarda de face impassível.

— A princesa gosta de comida apimentada — respondeu o guarda açucarado.

— E ela não é daqui, tem outro paladar — completou o guarda de gelo.

— Quem diria, tão branquinha, não parece de lugar quente... — pensou o guarda curioso.

Mal sabia ele que a princesa era mais do que diferente — na verdade, nem humana ela era!

Cenoura sentou de novo, animado com os novos pratos.

— Só de olhar já dá água na boca! — exclamou, colocando carne na boca.

— Cuidado, Cenoura — alertou Xin Huahuan.

— Ai, está quente, mas delicioso! — disse, soprando e bebendo rápido.

— Que cabeça, menino! — Xin Huahuan, preocupado, verificou se não havia se queimado.

— Não sou besta! — retrucou Cenoura, contrariado.

— Não é? Então por que come sem esperar esfriar? — Xin Huahuan não sabia se ria ou brigava.

— Hehe — o menino abaixou a cabeça, envergonhado.

— Bobo — Xin Huahuan afagou-lhe a cabeça com carinho.

— Bobo! Bobo! Bobo! — o papagaio não perdoou.

Cenoura ficou de cara amarrada. Xin Huahuan sentiu que algo estava errado.

— Xin Huahuan, você é insuportável! — gritou Cenoura, sua voz ecoando pelo palácio, assustando até o papagaio.

— Xin Huahuan é um grande mentiroso — o papagaio voou até Cenoura.

— Xin Huahuan é o mais burro — disse o menino, irritado.

— Xin Huahuan é o mais burro — repetiu o papagaio, finalmente aprendendo.

A aula de Cenoura com o papagaio começava: se não fala, é porque está fingindo; basta assustar que aprende.

— Xin Huahuan é feio — reclamou Cenoura, mastigando o peixe.

— Xin Huahuan é feio — papagaio não temia.

Xin Huahuan, sem responder, virou um marido paciente e apaixonado, observando o papagaio.

— Cenoura é bonito — elogiou Xin Huahuan, olhando para o papagaio.

O papagaio ignorou.

— Cenoura é inteligente — sorriu o menino.

— Cenoura é inteligente — repetiu o papagaio.

— Assim sim, ganha comida — disse Cenoura.

Xin Huahuan quase arrancou as penas do papagaio de raiva.

— Xin Huahuan — disse Cenoura, satisfeito.

— Xin Huahuan é feio, burro e mentiroso — respondeu o papagaio, agora muito esperto.

Cenoura gargalhou, e o papagaio bateu as asas.

Desde então, o palácio de Liutian ficou famoso por ter um papagaio que só elogiava a princesa e xingava o príncipe.

— Este está delicioso — disse Cenoura, oferecendo uma costela bem apimentada para Xin Huahuan.

— Ah — Xin Huahuan mordeu, sentindo o ardor. Ele, que preferia comidas leves, ficou todo vermelho.

Cenoura, satisfeito, percebeu.

— Huahuan, seu rosto está corado.

— Está mesmo, Cenoura? — Xin Huahuan fingiu-se de desentendido.

— Está vermelhinho! — disse o menino, beliscando sua bochecha.

O criado quase deixou cair os pratos — beliscar o rosto do príncipe era ultrajante. Quem seria este jovem Cenoura?

Os três guardas espiavam pela porta, curiosos.

— O que fazem aí? — sorriu Cenoura para o guarda açucarado.

— Princesa... — tentaram escapar.

— Entrem — ordenou Xin Huahuan.

— Docinho — chamou Cenoura o guarda açucarado, lembrando-se de quem havia colocado o saco em sua cabeça.

— Princesa — respondeu o guarda, segurando um doce de amendoim.

— Me dê esse doce — pediu Cenoura.

— Sim, princesa — ele entregou.

— Um mês sem comer doces, nem frutas, nem bolos. Está proibido — disse Cenoura, sorrindo com malícia.

O guarda quase chorou — que vida é essa sem doce?

— Ouviu? — Xin Huahuan bateu na mesa.

— Sim... — respondeu, quase chorando, puxado pelos colegas.

— Por que não deixou ele comer doces, Cenoura? — perguntou Xin Huahuan, abraçando o menino.

E Cenoura, com um sorriso travesso, contou-lhe um segredo ao ouvido.