Tantas e tantas pequenas fadas! A essência de ginseng das Montanhas Changbai atravessa o tempo e o espaço e encontra o encantador príncipe numa terra imaginária.

Num piscar de olhos, o mês se passou desde que a jovem raiz de ginseng vinda de longe chegou ali, e o inverno já se instalara. O Príncipe Liu Tian saiu para visitar um amigo, comemorando o aniversário da mãe deste, enquanto a pequena raiz sentava-se entediada num banquinho no pátio, comendo batata-doce assada. A neve cobria tudo, flocos caíam do céu, e a pequena figura, envolta em um grosso casaco de pele de raposa e um capuz, mostrava apenas dois grandes olhos negros, brilhantes como uvas.

— Por que Huahuan não me levou junto? — lamentava, cheia de mágoa, a pequena bola de pelos. — Alteza, a senhora sente muito frio, por isso o príncipe não a chamou para acompanhá-lo — respondeu o guarda Tang, saboreando um doce que só agora experimentava, depois de um mês.

Sem dizer palavra, a pequena raiz tomou o doce das mãos do guarda e foi embora. "Uma raiz de ginseng do nordeste, com medo do frio? Que coisa!"

Resmungando, a pequena raiz começou a arrumar uma trouxinha: enfiou moedas de ouro, barras de prata, notas, pilhas de dinheiro, algumas roupas de algodão, e, sem que ninguém percebesse, rastejou para fora do palácio pelo túnel ao pé do muro — o buraco do cachorro.

— Vou desbravar o mundo! — declarou, toda enrolada, enquanto perambulava pela cidade. — Mas estou com fome… Melhor encher a barriga antes de partir para as aventuras.

Entrou então num restaurante elegante chamado Jardim do Galho de Ameixa Vermelha. Assim que abriu a porta, viu grupos de homens e mulheres bebendo. Uma velha também a avistou.

— Mas que jovenzinho encantador! — exclamou a mulher, acenando para algumas moças. A pequena raiz, quase sem rosto à mostra em meio a tantos agasalhos, sentiu que havia entrado no lugar errado. Mas coragem era essencial, pensou. — Quero um salão privado — disse, imitando o tom frio de Huahuan. Heróis, afinal, deviam ser intensos em seus sentimentos.

Ao entrar no quarto, sentiu o cheiro forte de maquiagem e perfumes baratos. Tirou o casaco e o capuz, revelando um rostinho delicado e adorável.

— Quantos anos tem esse jovem? Já vem ao nosso estabelecimento? — provocou uma das moças, Lí Chun.

— Quero apenas moças que toquem e cantem, sem outros compromissos. Aqui está o pagamento. Pode sair. — A pequena raiz atirou um maço de notas.

Lí Chun correu a chamar a velha, que trouxe uma jovem de ar puro, vestida de branco, olhos vermelhos de tanto chorar, chamada Su Su.

— Cante para mim — ordenou a pequena raiz, tentando ser fria. Sentia-se como um verdadeiro herói em sua primeira aventura.

Enquanto Su Su tocava e cantava, a pequena raiz a observava: — Você chorou?

— O jovem gostou da música? — Su Su evitou a pergunta.

— Quer sair daqui? — perguntou a pequena raiz.

— Senhor? — Su Su, recém-vendida pela família, tinha apenas dezesseis anos. Ao ouvir isso, os olhos se encheram de lágrimas.

— Su Su não pode sair — confessou, parando de tocar.

— Dona do bordel! — chamou a pequena raiz, dando um chute no instrumento. A velha entrou apressada.

— O que deseja, jovem?

— Quero esta mulher.

A pequena raiz, baseando-se apenas em livros ilustrados e fofocas ouvidas, tentava agir como um personagem audacioso.

— Isso é impossível, paguei caro por ela!

— Quanto?

— Quinhentas pratas.

— Traga o contrato de venda dela.

A velha correu rapidamente e voltou com o contrato.

— Aqui está.

— Além das quinhentas pratas, fique com estas barras de ouro.

A pequena raiz, na verdade, parecia mais um jovem fútil do que um herói. Fofocas não eram fontes confiáveis.

Puxando Su Su pela mão, deixou o Jardim do Galho de Ameixa Vermelha. Su Su, emocionada, queria ajoelhar-se em agradecimento.

— Viva bem daqui em diante — disse a pequena raiz, atirando-lhe um punhado de prata antes de partir. Su Su chorava de gratidão.

Com fome, a pequena raiz entrou rapidamente numa modesta casa de massas. Sentou-se, tirou o capuz e pediu:

— Dois tigelas de macarrão com carne, capricha na carne e na pimenta, dois pratos de petiscos.

Enquanto esperava, avaliava o lugar, sentindo-se entediada sem Huahuan por perto.

— Aqui está, senhor: duas tigelas de macarrão com carne e os petiscos — anunciou o garçom, servindo as tigelas fumegantes e cheias de carne e cebolinha verde.

A pequena raiz assoprou e provou.

— Delicioso! — exclamou, sorrindo.

De um canto, um homem observava a cena.

— A conta daquela mesa fica por minha conta — disse, chamando o garçom.

A pequena raiz devorou rapidamente os dois pratos de macarrão. Na hora de pagar, o garçom informou:

— Já foi pago por alguém, senhor — indicando um canto vazio.

— Estranho, havia alguém ali agora mesmo — murmurou o garçom.

Confusa, a pequena raiz saiu, enrolou-se no capuz e continuou a passear, distraída. Notou uma aglomeração e aproximou-se.

— O que acontece aqui? — perguntou a um homem forte de barba.

— Estão competindo em artes marciais.

— Uau, heróis! — disse, os olhos brilhando.

— Você é de fora, não é? Esse é o duelo anual entre o chefe da Aliança Marcial e o Mestre do Palácio Sem Flor.

— Entendo… — respondeu, observando os dois competidores.

— Chefe, o líder está competindo de novo. Vamos assistir! — disse o guarda Tang, mastigando um doce. — Mas temos de cuidar da princesa. — O mordomo se aproximou. — Onde está ela, afinal?

Ninguém sabia responder; todos saíram à sua procura, preocupados.

Ao mesmo tempo, Huahuan chegava com um pacote de castanhas caramelizadas.

— Onde está a princesa?

— Fugiu.

— Saiu para se divertir.

— Foi comprar roupas para o senhor.

— Sentiu saudades e saiu porque ficou chateada por ter sido deixada sozinha.

Cada um inventava uma desculpa.

— Fugiu para desbravar o mundo — revelou o papagaio.

— Fechem todos os buracos de cachorro do muro! — ordenou Huahuan, batendo na mesa, que se desfez em cinzas.

O macaquinho sentou-se quieto, o papagaio fechou o bico, e os guardas calaram-se.

— O frio está intenso, a princesa é frágil como papel. Não pedi que não deixassem ela sair hoje? — perguntou Huahuan, frio.

— Foi falha nossa, senhor.

Huahuan vestiu-se rapidamente para sair, mas um criado veio avisar:

— Alguém procura pelo senhor.

— Não tenho tempo.

— Mas é uma jovem que diz buscar a princesa.

Huahuan foi até a porta.

— Quem é você? — perguntou, frio.

— Senhor, chamo-me Su Su. Fui vendida ao bordel por pobreza, mas um benfeitor do palácio me resgatou. Soube que era o jovem senhor Can. Vim trazer ovos em agradecimento.

— Bordel? Jovem resgatada? — O rosto de Huahuan escureceu.

— Trouxe ovos para meu benfeitor. Adeus, senhor — despediu-se Su Su.

Huahuan estava claramente descontente.

Enquanto isso, a pequena raiz assistia animada ao duelo, sonhando tornar-se também um grande herói. O Mestre do Palácio Sem Flor foi o vencedor.

— Impressionante, não? — de repente, ele apareceu diante dela.

— Muito! — a pequena raiz aplaudiu, sorridente.

— Gosta de artes marciais?

— Quero ser um herói.

— Quer que eu te ensine?

— Claro!

O Chefe da Aliança Marcial perguntou:

— Com quem está falando, Mestre?

A pequena raiz ignorou-o.

— Eu também posso ser herói?

— Pode sim.

— Vocês vão agir como se não me vissem? — queixou-se o chefe.

— Vocês parecem fortes, vou lhes oferecer um jantar — convidou a pequena raiz, puxando-os para o restaurante. Sentaram-se, ela tirou o capuz, revelando o rosto redondo e olhos grandes.

— Que gracinha! — disse o chefe, fitando-a.

— Ele é meu... — começou o mestre, mas foi interrompido quando a pequena raiz fez-lhe uma reverência.

— Mestre, aceito ser seu discípulo!

O chefe riu alto.

— Sou assim tão velho?

— Já que somos três, vamos jurar irmandade! — propôs a pequena raiz.

— Ótimo! — respondeu o chefe, servindo vinho.

— Meu nome é Zhang Juechuan, sou o mais velho.

— Eu sou Hua Mantian, o segundo.

— E eu, o caçula, Canzinho! — exclamou a pequena raiz.

Juraram, tornando-se irmãos de sangue.

A pequena raiz, tão animada, perdeu a noção do tempo e passou três horas ali. Huahuan, antes irritado, começou a se preocupar e os guardas continuaram a busca.

— O chefe é o mais forte de todos? — perguntou a pequena raiz.

— Não exatamente — respondeu Hua Mantian, antes que Zhang pudesse falar.

— Não dê ouvidos ao seu segundo irmão.

— Alteza! — O guarda Tang entrou, espadachim nas mãos.

— Tang! — os dois irmãos olharam para o guarda, que ficou nervoso por ter sua identidade exposta.

— Tang, venha conversar com a gente.

— Alteza... — Zhang olhou para a pequena raiz.

— O que foi, irmãos?

— Alteza, precisamos ir para casa — disse Tang, já se levantando.

— Mas estou conversando com os dois grandes mestres!

— Isso, fique mais um pouco — incentivou Hua Mantian.

— Vamos comer juntos antes — completou Zhang.

Tang disfarçou, mas já havia lançado um sinal de alerta ao sair para o banheiro.

Naquele momento, Huahuan entrou, impaciente:

— Como pode ficar fora até tão tarde?

— Você que não quis me levar, foi seu erro! — respondeu a pequena raiz, frustrada.

— E quem são vocês? — perguntou Huahuan, mudando de assunto.

— Não é da sua conta! — a pequena raiz respondeu, irritada.

— Zhang Juechuan.

— Hua Mantian.

— Irmãos, foi um prazer.

— Até logo, irmãozinho.

Huahuan seguiu rapidamente a pequena raiz, enquanto os dois mestres trocavam olhares.

— Can — Huahuan sentia-se dividido entre emoções.

A pequena raiz marchava à frente, mas Huahuan a pegou no colo e a levou voando de volta ao palácio.

— Me solta, Huahuan!

Sem dizer palavra, Huahuan a jogou na cama e, embora zangado, usou sua energia interior para aquecer-lhe as mãos.

— Hmpf! — A pequena raiz fechou os olhos, recusando-se a olhar para ele.

Huahuan aproximou-se e a beijou, mordendo-lhe o lábio. As lágrimas da pequena raiz logo escorreram.

— Ai, Huahuan, dói! — choramingou.

— Conte o que fez hoje.

— Fui ao restaurante, vi a luta, conversei com dois irmãos... — omitiu a visita ao bordel.

Huahuan deu-lhe um tapa leve.

— Mais uma chance.

— Fui... ao bordel.

— Isso é lugar para você? E ainda trouxe uma mulher!

— O que tem, Huahuan?

— Não vá a lugares impróprios, não chame outros de irmão.

— Mas você não me levou junto!

— Não era desprezo, é que não queria que adoecesse de frio.

— Não me despreze.

A pequena raiz abraçou Huahuan.

— Bobinha, você é minha princesa, minha amada — sussurrou Huahuan.

— Hehe — riu ela, feliz.

— Gosta de mim?

— Gosto, Huahuan!

E a pequena raiz beijou-lhe a face.

Assim, um príncipe elegante e uma raiz de ginseng tola passaram a viver juntos no Palácio Liu Tian, inseparáveis. Tomavam banho juntos, comiam juntos, vestiam-se juntos, e até mesmo ao banheiro iam acompanhados. Adoçavam a vida como dois amigos inseparáveis.

Certo dia, com chuva e frio, Huahuan saiu sem levar a pequena raiz, que ficou esperando-o na porta. Entre a chuva, viu surgir um velho de barbas brancas.

— Quer voltar para casa? — perguntou o velho.

— Mas esta é minha casa! — respondeu a pequena raiz, sorrindo.

— Quer me adicionar no WeChat? — disse o velho, usando uma expressão moderna.

A pequena raiz ficou confusa.

— Você é do mundo moderno?

— Quer ir comigo?

— Mas e Huahuan?

— Você pode ir e voltar quando quiser. — O velho lhe entregou uma pulseira de jade. — Com ela, pode realizar desejos, viajar entre os mundos, mas só pode levar uma pessoa.

— Tantas vantagens… Não é golpe?

— Dou minha palavra.

— Acredito em você, vovô! Até logo! — disse, entrando animada.

O velho desapareceu na chuva.

De pé sobre a cama, a pequena raiz levantou a pulseira.

— Mamãe, mamãe, magia bala bala! — entoou, dizendo um “feitiço” improvisado. — Quero duas roupas modernas, sapatos, e cabelo curto!

Um clarão branco encheu o quarto. A pequena raiz agora era um rapaz de cabelo curto, bermuda jeans e camiseta.

Logo Huahuan chegou, vendo a fumaça.

— Vai virar imortal, Can?

— Sim, estou praticando imortalidade.

Huahuan riu, mas então notou a diferença na aparência de sua esposa.

Com animação, a pequena raiz explicou tudo, e Huahuan, calmo, aceitou a ideia de viajar para outro mundo.

— Deixe-me te vestir também.

Outro clarão, e Huahuan estava com calças pretas e camisa branca, elegante como um modelo.

— Uau, está tão bonito! — exclamou a pequena raiz.

— Estou bonito, amor? — perguntou Huahuan, aprendendo rápido.

— Muito!

Juntos, foram para o mundo moderno. Como sobreviver? Ora, trouxeram porcelanas, ouro e prata do palácio e venderam tudo, enriquecendo-se.

E assim, Huahuan e Canzinho viveram felizes, prosperando e construindo uma nova vida juntos.