Capítulo Um: Retiro Espiritual (Parte Dois)

Dragonvento sentiu uma vontade súbita de chorar, sem entender o motivo. Como podia ter perdido assim, de repente, o próprio núcleo dourado? Estava impotente diante das ações do Corpo Dourado de Buda: a energia budista não obedecia mais ao seu comando, e a verdadeira força de Xuanyuan, privada de seu núcleo, enfraquecia cada vez mais, incapaz de resistir ao ímpeto da energia budista. Não bastasse isso, até aquela força misteriosa, sem que ele percebesse, havia se infiltrado no Corpo Dourado de Buda, estabelecendo domínio ali.

A energia resultante da destruição do núcleo dourado foi completamente absorvida pelo Corpo Dourado de Buda. Não só isso: até a verdadeira força de Xuanyuan, presente em outras partes do corpo, foi sugada até não restar uma gota. Quando Dragonvento tentava reagir, o Corpo Dourado de Buda começou a vibrar; energia budista, a força de Xuanyuan e aquela misteriosa energia ativaram-se ao mesmo tempo—dourado pálido, azul e cinza entrelaçavam-se e circulavam em seu centro de energia. O surpreendente era que a energia budista e a força de Xuanyuan já não entravam mais em conflito, apenas se enredavam levemente, e a energia misteriosa as envolvia ainda mais.

Dragonvento já não compreendia o que se passava com seu Corpo Dourado de Buda, incapaz de controlá-lo, restando apenas assistir, impotente, ao desenrolar dos acontecimentos com sua percepção espiritual. Por fim, o Corpo Dourado de Buda cessou os movimentos; não parecia haver nada de errado, exceto pelo fato de que, nas mãos do corpo dourado, agora havia uma pequena espada azul, apontando diretamente à frente, para o lado esquerdo de Dragonvento. Ele finalmente pôde respirar aliviado. Ao menos, nada de ainda mais grave havia ocorrido. A força de Xuanyuan provavelmente estava perdida para sempre, e a técnica da Espada Xuanyuan não poderia mais ser utilizada.

Mas então, uma surpresa: Dragonvento percebeu que sua força de Xuanyuan ainda existia, coexistindo com a energia budista e aquela força misteriosa em seus canais de energia, em plena harmonia. Ah, os caminhos do destino são realmente incertos.

(Uma sombra escura gritou na parede: "Que deprimente! Você ainda chama isso de destino incerto? Eu, Nuvem Voadora, estou há tantos anos na base da hierarquia, e você ainda se lamenta? Se ousar reclamar de novo, faço você desejar estar morto!" Dragonvento olhou para a parede e perguntou friamente: "Quem é você?" A sombra riu: "Eu? Sou Nuvem Voadora sobre a Neve, conhecido como o único no céu e na terra, amado por todos, flores sorriem para mim, árvores se inclinam, o maior galanteador de todos os tempos, tão charmoso que chega a doer, tão incrível que espirra faíscas... (três mil palavras omitidas)." Com um gesto, Dragonvento lançou-lhe uma Flecha de Xuanyuan: "Cale-se, você fala mais que um monge!" Um monstro envolto em fumaça azul rastejou dos escombros, rugindo: "Dragonvento! Se eu não te deixar meio morto, não me chamo Nuvem Voadora sobre a Neve! Mas se eu te matar, quem será o protagonista?" — Hehe, Nuvem Voadora estava entediado e resolveu criar esta pequena cena.)

A alegria de Dragonvento nem teve tempo de terminar, pois algo ainda melhor aconteceu: ele atingira o início do estado Etéreo. Antes, concentrado apenas na força de Xuanyuan, não notara que seu cultivo havia avançado para tal nível. Maravilhoso! Mas agora, como deveria calcular seu novo nível? Seria possível que tanto a força de Xuanyuan quanto a energia budista pudessem manifestar tal poder?

Era hora de testar. Com um gesto, Dragonvento evocou um selo budista—o Selo Vajra de Subjugação do Demônio, da técnica Extrema Alegria. Um grande selo de lótus disparou, atingindo pesadamente a barreira mágica que ele mesmo havia preparado. O selo passou quase sem resistência, voando porta afora e fazendo a terra tremer sob o impacto. O selo colidiu com a barreira deixada pelo velho mestre, e, mesmo com seu atual poder, Dragonvento conseguiu fazê-la estremecer tanto que o velho, que tomava chá, chegou a cuspir a bebida.

— Que diabos esse garoto está aprontando? Não precisava fazer tanto barulho só para sair do isolamento. Coitadas das minhas folhas de chá...

O velho mestre envolveu o quarto de Dragonvento com sua percepção espiritual. O que teria acontecido com o garoto? Onde foi parar seu núcleo dourado? E por que o Corpo Dourado de Buda estava daquele jeito? Como podia suas energias circularem ao mesmo tempo nos meridianos sem se repelirem? O que, afinal, aconteceu nesse curto período?

Ele não sabia, mas estava muito curioso. Vendo que Dragonvento começava a executar a Técnica da Espada Xuanyuan, decidiu não perturbá-lo. O garoto ainda não terminara seu cultivo; quando acabasse, o mestre certamente o interrogaria.

Dragonvento traçou no ar, com os dedos substituindo a espada, o primeiro movimento da Técnica da Espada Xuanyuan. Incontáveis fios de energia cortante formaram um dragão vermelho colossal, que, após um rugido trovejante, convergiu todo o ataque sobre a barreira do velho mestre. O estrondo foi ainda mais intenso que o do Selo Vajra anterior.

Estado Etéreo inicial, totalmente atingido. Dragonvento estava tão feliz que mal sabia como expressar. Como era possível que ambas as forças fossem tão poderosas? Ele concentrou parte de sua percepção espiritual no Corpo Dourado de Buda, enquanto continuava a conjurar técnicas místicas com as mãos. Logo compreendeu: ao usar técnicas budistas, a força misteriosa transformava a energia de Xuanyuan e parte do próprio poder em energia budista; ao usar a Técnica da Espada Xuanyuan, o processo se invertia.

A energia budista e a força de Xuanyuan podiam assim ser convertidas uma na outra por intermédio daquela força misteriosa. Seria possível que ela também pudesse absorver ambas? Dragonvento tentou mais uma vez manipular tal energia, mas não importava o quanto se esforçasse, não conseguiu comandá-la. Após muitas tentativas frustradas, teve de desistir. Embora tivesse tempo, não podia desperdiçá-lo assim. Na verdade, estava a um passo de desvendar como usar aquela energia, mas só compreenderia isso muito tempo depois.

Ah, o que já conquistou é mais que suficiente; o homem deve saber contentar-se, consolou-se Dragonvento.

Ele entrou então em um estado de espírito etéreo. Agora, precisava de uma compreensão ainda mais profunda tanto do Livro da Espada quanto das técnicas budistas; do contrário, por mais que seu cultivo avançasse, seria inútil se não soubesse canalizar esse poder.

A Técnica da Espada Xuanyuan formou em sua mente um quadro completo de movimentos: uma figura empunhando uma espada voadora, executando cada uma das técnicas, da primeira à oitava. Como Dragonvento já havia atingido o estado Etéreo, podia cultivar as quatro últimas posturas, e assim toda a técnica fluía perfeitamente em sua mente.

De repente, um lampejo de inspiração brilhou em seu pensamento. A figura que repetia as posturas da espada transformou-se em quatro figuras distintas, cada uma executando uma das primeiras quatro técnicas, quase ao mesmo tempo e no mesmo ritmo. Dragonvento ficou surpreso: parecia haver uma ligação profunda entre esses quatro movimentos, talvez mais do que uma mera sequência. Voltou toda a sua atenção para aquelas quatro figuras em constante mutação.

Este retiro acabou tornando-se o ponto mais importante da vida de Dragonvento, pois foi graças a ele que, na busca pelo Caminho da Espada, deu um passo colossal em sua jornada.