Episódio Dois: Vida Escolar Capítulo Quatro: Missão

Long Feng não compreendia como aquela irmã de seita à sua frente, que parecia tão gentil, delicada e até um pouco tímida, poderia cultivar uma técnica tão dominadora quanto a Arte da Espada Xuanyuan.

Enquanto refletia, Long Feng ficou um pouco distraído. Aos olhos dos outros, porém, parecia que seu olhar ainda estava fixo em direção a Xiang Xueying. Xu Wu Ming, divertido, ria baixinho do comportamento de Long Feng, que, por sua vez, não se dava conta. O rosto gracioso de Xiang Xueying ficou imediatamente vermelho como uma cereja; ela bateu levemente o pé, simulando um leve protesto:

—Irmão, por que você fica me olhando desse jeito o tempo todo?

Long Feng despertou do devaneio, sentindo o calor subir-lhe ao rosto. Percebeu que havia se excedido — com sua natureza altiva, costumava ignorar situações assim, mas, tratando-se de sua irmã de seita, era diferente.

Num tom sincero e arrependido, ele disse:

—Me perdoe, irmã. Fui indelicado. Só não entendo como alguém com um temperamento tão gentil como o seu consegue cultivar a Arte da Espada Xuanyuan.

Xiang Xueying compreendeu de imediato o motivo da dúvida do irmão. Erguendo levemente o nariz, explicou:

—Irmão, tudo que é levado ao extremo tende a se inverter. Quando a Arte da Espada Xuanyuan atinge seu ponto máximo de ferocidade, ela se torna suave e recolhida. A linhagem que cultivo é justamente o oposto da de vocês, adaptando-se perfeitamente ao meu caráter. Será que o nosso mestre não lhe contou isso?

Long Feng pensou consigo mesmo: Contar? Eu mal passei alguns dias ao lado do mestre! Se não fosse pelo que está registrado no Códice Xuanyuan, provavelmente eu estaria completamente perdido.

Apesar desses pensamentos, respondeu apenas:

—Raramente estive com o mestre, por isso não entendo muitos detalhes.

Xiang Xueying riu com doçura:

—Meu mestre costumava dizer que o seu mestre é um sujeito muito descuidado. Aposto que, mesmo que você perguntasse, ele teria preguiça de explicar.

Long Feng pensou: Você está certa, o mestre realmente me largou assim que terminei o treino. Raros são mestres como ele...

Nesse momento, Xu Wu Ming intrometeu-se:

—Ei, ei, ei! Vocês dois podem conversar sobre isso depois. Agora precisamos ver se há alguma tarefa para fazermos, não é, sexto irmão?

Ying Wu Hen olhou para o irmão e falou:

—De fato, estávamos debatendo um problema. Segundo informações do Grupo Gui, um cultivador demoníaco aprende uma arte perversa que consome sangue como catalisador. Pelo que apuraram, pelo menos dez mortais já morreram em suas mãos. Recebemos ordens para que nosso Grupo Bing lidasse com o caso.

Xu Wu Ming pulou à frente de Ying Wu Hen:

—Irmão, deixe comigo! Eu garanto que cumprirei a missão.

Ying Wu Hen balançou a cabeça:

—Irmão, não é por menosprezar você, mas, embora esse sujeito só tenha alcançado o estágio intermediário do Núcleo Dourado, sua arte é demasiadamente sinistra. Você pode não conseguir detê-lo.

Xu Wu Ming protestou:

—Irmão, não me subestime! Eu já estou no estágio avançado do Núcleo Dourado. Se não consigo lidar com um cultivador demoníaco do estágio intermediário, para que serviu tanto cultivo?

De repente, Xiang Xueying interveio:

—Eu já pedi essa missão ao irmão Wu Hen. Wu Ming, não venha competir comigo!

Xu Wu Ming sabia bem: embora Xiang Xueying parecesse apenas uma cultivadora do estágio intermediário do Núcleo Dourado, seu próprio mestre dizia que até mesmo alguém no início do estágio Nascent Soul teria dificuldade em vencê-la. Ela certamente daria conta da tarefa. Ainda assim, dirigiu-se a Ying Wu Hen:

—Sexto irmão, que tal eu ir junto com Xueying? Se houver algum problema, posso ajudar.

Ying Wu Hen ignorou a sugestão e voltou-se para Long Feng:

—Long Feng, você cultiva tanto o Caminho Budista quanto o Daoísta. As artes budistas são especialmente eficazes contra as técnicas demoníacas. Se quiser, pode acompanhar Xueying.

Long Feng nem aceitou nem recusou; apenas lançou um olhar para Xiang Xueying. Os membros da Seita da Espada Xuanyuan eram conhecidos por seu orgulho. Se ele aceitasse prontamente, pareceria que estava subestimando a irmã recém-conhecida.

Xiang Xueying compreendeu o gesto e sorriu suavemente. Seu sorriso era tão delicado e reconfortante quanto a brisa de primavera, e até mesmo os cultivadores mais firmes se sentiram tocados por aquela doçura.

Após sorrir, Xiang Xueying disse:

—Irmão, nunca lutei de verdade com ninguém. Se quiser, venha comigo. Assim, pode me orientar.

Era um convite claro para que Long Feng acompanhasse. Ele assentiu, sentindo crescente simpatia pela irmã — afinal, quem não se agradaria de uma moça tão bela e gentil?

Ying Wu Hen, ao ver Long Feng aceitar, sorriu também. Embora Xiang Xueying fosse poderosa, nunca havia combatido de verdade; tê-la acompanhada por alguém experiente garantiria sua segurança. Ying Wu Hen percebia vagamente em Long Feng uma aura de matador, algo impossível de obter sem já ter lutado com a vida em risco.

Outros poderiam ir, mas ali Long Feng era o mais próximo de Xiang Xueying. Os cultivadores prezam seu orgulho, e ela não era exceção. Fazer com que um irmão de seita a acompanhasse era perfeitamente justificável. Além disso, as técnicas budistas de Long Feng eram eficazes contra as artes demoníacas, tornando-o o candidato ideal.

Ying Wu Hen explicou:

—O cultivador demoníaco está na montanha principal do conjunto de montanhas a leste. Não sei o local exato, mas, chegando lá, vocês podem usar a percepção espiritual para localizá-lo. Ah, e seu odor de sangue é fortíssimo.

Com a localização e características em mente, encontrar alguém não seria difícil para cultivadores experientes. Xiang Xueying e Long Feng despediram-se dos demais, montaram em suas espadas voadoras e partiram rumo às montanhas, cem quilômetros a leste da cidade.

Durante o voo, os longos cabelos de Xiang Xueying dançavam ao vento. Abaixo de seus pés, uma espada voadora envolta por névoa multicolorida ressaltava ainda mais a pureza de suas vestes brancas, tornando-a semelhante a uma fada das águas. Long Feng, ao vê-la, ficou brevemente absorto.

Xiang Xueying virou-se para perguntar algo, mas notou o olhar perdido de Long Feng fixo nela, o que a fez corar novamente. O que será que o irmão está olhando dessa vez?

Ela perguntou de repente:

—Irmão, o que está olhando?

Long Feng, sem perceber, respondeu automaticamente:

—Você.

Ao ouvir-se, assustou-se, sentindo-se extremamente constrangido. Teria dito algo assim? Xiang Xueying não esperava tamanha franqueza; o rosto ardeu. Apesar das palavras em si não serem nada demais, nunca ouvira alguém ser tão direto consigo.

Num ímpeto, Xiang Xueying concentrou seu poder e acelerou a espada, afastando-se rapidamente. Long Feng, embora envergonhado, não hesitou em acelerar para acompanhá-la.

A distância de cem quilômetros foi percorrida em pouco tempo. Observando as montanhas que se estendiam sob seus pés, Long Feng se maravilhou: antes de cultivar, jamais imaginara abarcar com os olhos tais paisagens, com picos sobrepostos, falésias abruptas, vegetação densa e pedras fantásticas — tudo obra-prima da natureza, digna de admiração.

A montanha principal erguia-se logo abaixo. Com mais de dois mil metros de altitude, ainda assim parecia baixa aos olhos dos cultivadores.

Long Feng e Xiang Xueying já haviam recuperado a compostura. Ela disse:

—Irmão, vamos usar nossa percepção espiritual para ver se o cultivador demoníaco está aqui.

Long Feng não respondeu; já havia expandido seu sentido espiritual, abarcando dezenas de quilômetros ao redor. Na encosta da montanha, percebeu uma barreira impedindo sua percepção — uma proteção fraca, incapaz de detê-lo. Havia uma caverna profunda, certamente escavada por mãos humanas, vazia, exceto por uma pessoa.

Não reconheceu o rosto do homem, mas pela intensa aura sanguinolenta e traços de energia demoníaca negra, era óbvio que se tratava do alvo.

Cada caminho de cultivo tem sua energia: cultivadores usam o poder verdadeiro, budistas usam energia budista, demoníacos usam energia demoníaca, bestiais usam energia das bestas, espirituais usam energia espiritual, e fantasmas usam energia fantasmagórica — todas formas primárias. Uma vez que ascendam ao mundo superior, essas energias se transformam em formas ainda mais poderosas: o poder verdadeiro torna-se energia celestial, a demoníaca vira energia demoníaca suprema, e assim por diante.

Xiang Xueying comentou:

—Irmão, a pessoa que procuramos está naquela caverna no meio da montanha. Vamos descer.

Ela conduziu a espada voadora, deslizando por um feixe de luz colorida até a barreira da caverna. Long Feng logo a seguiu.

Com movimentos ágeis, Xiang Xueying formou um selo com os dedos — finos e alvos como cebolinha, delicados como uma flor de lótus branca.

A Arte do Raio-Flecha Xuanyuan era uma técnica registrada no Códice Xuanyuan, capaz de concentrar energia elétrica em forma de flecha, rompendo defesas e causando severos danos, ideal para quebrar barreiras.

Uma flecha de raio disparou da mão de Xiang Xueying. Long Feng imediatamente percebeu a diferença entre o estilo dela e o seu próprio: se ele lançasse uma flecha de raio, seria carregada de força e agressividade; já a de Xiang Xueying, embora igualmente poderosa, era desprovida daqueles traços externos, parecendo-se com uma flecha comum. Talvez por isso cada linhagem escolhesse discípulos de temperamentos opostos.

A flecha de raio explodiu na barreira com um estrondo. Como uma proteção de nível intermediário do Núcleo Dourado poderia resistir a tamanho poder? A barreira se quebrou ruidosamente, fazendo toda a montanha tremer. Pedras rolaram morro abaixo e a caverna desmoronou completamente.

Com um estrondo, uma figura irrompeu dos escombros; Long Feng pôde ver claramente seu rosto — repugnante. As veias do rosto pululavam à flor da pele, tão salientes que se podia ouvir o sangue fluindo. Os braços, nus, eram tão horrendos quanto o rosto. Era aterrador.

Xiang Xueying nunca imaginara encontrar um adversário de aspecto tão grotesco. Assustada, recuou dezenas de metros em sua espada, sentindo-se enjoada, como se estivesse prestes a vomitar, apesar de sua força.

O sujeito repugnante, enfurecido, gritou:

—Malditos, ousam destruir minha caverna! Se não beber todo o sangue de vocês e não devorar suas carnes vivas, não me chamo Céu e Mar!

Urrando, o monstro chamado Céu e Mar lançou-se sobre Long Feng, cravando as garras no abdômen dele. Long Feng apenas sorriu friamente e formou um selo: a Flecha de Gelo da Arte de Combate da Alma Gélida. No céu aberto, incontáveis flechas de gelo surgiram e, num zunido cortante, dispararam contra Céu e Mar. O corpo do monstro parou abruptamente; ao redor dele condensou-se uma nuvem sangrenta, formando um gigantesco escudo de sangue.

As flechas de gelo golpearam o escudo com explosões sucessivas, fragmentando-o. Embora parte da energia fosse dissipada, várias flechas atingiram o corpo do monstro, que ficou imediatamente coberto de sangue e carne dilacerada — uma cena horrenda.

Long Feng não esperava vencer só com as flechas de gelo; queria apenas testar o inimigo, pois a luta principal era de Xiang Xueying. Céu e Mar, apesar dos ferimentos, logo se regenerou graças a técnicas de recuperação aprendidas em seu cultivo demoníaco.

—Irmã, agora é com você — disse Long Feng, recuando sua espada.

O confronto ficou entre Xiang Xueying e Céu e Mar. O monstro, que temia Long Feng após o ataque inicial, sentiu-se encorajado ao ver diante de si apenas uma jovem bela e aparentemente frágil.

Céu e Mar fora em tempos um grande mestre das artes marciais. Por acaso, encontrou um fragmento de manual demoníaco e, ao praticá-lo, percebeu que seu poder superava tudo o que conhecia. Sonhou em um dia dominar o mundo das artes marciais, mas o cultivo era árduo e levou um século para alcançar o estágio do Núcleo Dourado, mesmo sem qualquer orientação.

Sem conseguir avançar mais, descobriu o método de absorver a essência vital de outros para manter o progresso. Em poucos anos, sugou o sangue de dezenas de mestres, passando do início ao estágio intermediário do Núcleo Dourado. Quando, cheio de confiança, pretendia sair pelo mundo, foi surpreendido por Long Feng e Xiang Xueying à sua porta.

Enquanto descansava na caverna, um forte tremor a fez desabar. Inicialmente pensou ser um terremoto, mas logo percebeu que alguém vinha enfrentá-lo. Tomado de fúria, atacou Long Feng e saiu gravemente ferido, mas, graças às técnicas de recuperação, logo estava pronto para lutar novamente.