Capítulo Vinte e Três: Veio de Cristal

Capítulo Vinte e Três: Veia de Cristal

A Cordilheira Tianluo já havia ficado muito para trás, e à frente, não muito distante, erguia-se a primeira cidade após cruzar aquelas montanhas — a Cidade Xingluo.

Cidade Xingluo era de tamanho considerável, mas não abrigava qualquer seita de cultivadores; ali viviam quase exclusivamente mortais, e os raros cultivadores que apareciam estavam apenas de passagem, repousando após cruzarem a cordilheira. No entanto, para surpresa de Long Feng e seus companheiros, ao chegarem à Cidade Xingluo, depararam-se com uma multidão de cultivadores. Todos se agrupavam em bandos, agindo com grande desconfiança e hostilidade uns para com os outros. Sem saber o motivo, o grupo questionava-se se algo extraordinário teria acontecido ali.

— Será que aconteceu algum grande evento em Xingluo para atrair tantos cultivadores? — murmurou Ye Yueming, meio para si, meio para o grupo.

— Porque não perguntamos a alguém? — sugeriu Dongfang Huiyun.

Ye Yueming olhou em volta e, avistando um cultivador voando em sua espada, aproximou-se e fez sinal para que parasse.

— Amigo, poderia me conceder um momento?

O outro pousou e, lançando um olhar atento a Ye Yueming, respondeu:

— Em que posso ajudar?

— Gostaria de saber o que está acontecendo aqui. Por que há tanta gente reunida?

— Para ser franco, nada demais aconteceu. Apenas foi descoberta uma veia de cristal no lado oeste da cidade. Várias seitas próximas enviaram representantes, todos querendo obter alguma vantagem. Têm acontecido inúmeros conflitos nos últimos dias. Além disso, muitos cultivadores de fora acabaram sendo arrastados para essas disputas sem saber como. A situação só piora, e até mesmo as grandes seitas de Yunluo já foram alertadas. Neste momento, os patriarcas das seitas estão justamente discutindo a partilha da veia de cristal.

— Ah, agora entendo. Não é de se admirar que haja tanta gente. Muito obrigado, amigo, siga seu caminho.

O cultivador despediu-se e logo desapareceu no céu em sua espada. Long Feng e os outros ouviram tudo claramente. Uma veia de cristal... O coração de Long Feng disparou. Depois de tanto tempo, suas reservas de cristais de qualidade suprema estavam se esgotando — era mesmo hora de reabastecer. No entanto, com tanta gente disputando, se ele fosse até lá, certamente se tornaria alvo de todos. Como proceder?

— Long Feng, tenho boas notícias — disse Xiao Jin, entusiasmado.

— Que notícias? — Long Feng perguntou, sem muito interesse, curioso com a animação do companheiro.

— Lembra-se daqueles pequenos animais espirituais que você salvou? Aqueles que ainda não alcançaram o nível Jindan.

Long Feng achou a pergunta boba. É claro que sabia que havia alguns animais espirituais de baixo nível dentro de sua cabaça de jade púrpura. Se não fosse por querer salvá-los, jamais teria carregado criaturas tão fracas, desperdiçando espaço.

— Um deles acabou de me dizer que sentiu a presença de cristais. Quanto a poder, esses pequenos não são de grande coisa, mas para encontrar cristais, nem mesmo as bestas reais se comparam a eles. São verdadeiros especialistas natos em encontrar cristais.

Long Feng arregalou os olhos, surpreso com tal habilidade. Perguntou:

— Eles realmente conseguem encontrar cristais?

— Claro! Caso contrário, não seriam considerados especialistas em busca de cristais, são bestas de terra por natureza. E então, quer deixá-los sair para buscar alguns cristais para você?

— Ótima ideia, — Long Feng concordou. Com uma oportunidade dessas, por que não deixar que os animais trabalhassem? Do contrário, seria um desperdício criá-los.

— Basta encontrar um lugar discreto para que eles possam atravessar o subsolo. Daí é só esperar os cristais chegarem — garantiu Xiao Jin, demonstrando total confiança nas bestas de terra.

Long Feng achou um canto isolado, abriu a cabaça de jade púrpura e, em fila, centenas de bestas de terra saíram e imediatamente sumiram no solo.

— Feng, o que está fazendo? Para onde foram os animais espirituais? — perguntou Xiang Xueying, curiosa.

Long Feng sorriu e respondeu:

— Espere um pouco e verá.

Não demorou e a primeira besta de terra retornou. Ao ver Long Feng, abriu a boca e, com sons abafados, cuspiu sete ou oito cristais de uma só vez. A qualidade era excelente — todos de alta qualidade. Long Feng recolheu-os imediatamente em seu anel. Assim que a besta percebeu que ele pegara os cristais, voltou para o subsolo.

Logo, outras bestas regressaram, trazendo ainda mais cristais. Em pouco tempo, havia uma pilha diante de Long Feng, composta de cristais de alta e suprema qualidade. Depois de algumas rodadas, Long Feng sentiu-se um pouco cansado de recolher tudo e disse a Xiao Jin:

— Diga a elas para colocarem os cristais diretamente na cabaça.

— Deixe comigo.

A cada retorno, Xiao Jin instruía as bestas de terra a depositarem os cristais dentro da cabaça. Obedientes, elas separavam os cristais por qualidade: uma pilha de alta qualidade, outra de suprema, ignorando os de qualidade média, como se não valessem nada para elas.

Quando cerca de duas mil pedras supremas e vinte mil de alta qualidade foram acumuladas, Xiao Jin avisou:

— Long Feng, elas disseram que não há mais cristais de alta ou suprema por aqui. Quer que continuem?

— Que peguem um pouco mais, mas deixem para o próprio uso delas.

O resultado? Quase vinte mil cristais de qualidade média surgiram na cabaça, e Long Feng não pôde deixar de admirar a eficiência daquelas bestas.

— Já chega, por enquanto — decidiu Long Feng. Tantos cristais acabaram ocupando grande parte do espaço da cabaça. Se não parasse, aquelas criaturas acabariam esgotando a veia inteira.

Uma a uma, as bestas de terra voltaram para a cabaça, restando apenas a de nível mais alto, que já havia atingido o estágio inicial de Espaço Vazio.

Esta, ao se aproximar de Long Feng, não entrou de imediato. Parou diante dele e cuspiu três cristais.

Os olhos de Long Feng brilharam. Não era à toa que a criatura lhe entregara aqueles cristais pessoalmente — eram especiais.

Toda veia de cristal possui uma fonte, responsável pela geração dos cristais. Sem dúvida, aqueles três eram a origem da veia.

A qualidade dos três era tal que poderiam facilmente ser considerados pedras imortais de qualidade média, e a energia contida em cada um superava a de cem cabaças de jade púrpura juntas. Long Feng estava verdadeiramente satisfeito.

O velho Daoista já havia coletado muitos cristais supremos e pedras imortais em sua vida, mas jamais encontrara algo semelhante. A explicação era simples: ele não era especialista em mineração, e além disso, jamais se daria ao trabalho de cavar pessoalmente. Os cristais e pedras que possuía eram recolhidos em regiões perigosas, nunca diretamente das fontes. Por isso, nunca deparara com algo assim.

Long Feng devia muito à sorte de ter salvado aquelas bestas de terra — do contrário, tais tesouros teriam acabado nas mãos de outro.

Guardando os três cristais de qualidade média imortal no bracelete, Long Feng disse a Xiao Jin:

— Desta vez, devo muito a você e às bestas de terra. Diga-lhes que podem consumir à vontade os cristais da cabaça. O mesmo vale para você.

— Hahaha, então não vou ser tímido — respondeu Xiao Jin, lançando-se sobre a pilha de cristais supremos. Os de alta qualidade já não faziam tanta diferença para o seu cultivo; os supremos eram perfeitos.

— Feng, quem diria que esses pequenos tinham tal habilidade. Nunca mais teremos problemas de suprimento de cristais! Quanto foi a colheita? — Xiang Xueying e os outros só viram parte dos cristais e não tinham ideia do total.

— Nada mau: duas mil pedras supremas, vinte mil de alta qualidade, vinte mil médias e três pedras imortais de qualidade média.

— O quê?! Duas mil supremas, vinte mil de alta... Céus, são incríveis! — exclamou Ye Yueming, chocado. Pelo que sabia, o Portão da Estrela Espiritual havia acumulado pouco mais de mil cristais supremos em milhares de anos, nem mesmo dez mil de alta qualidade, e as médias eram mais comuns por conta do tempo. Mas ali, em tão pouco tempo...

Não era de se admirar. Mesmo que uma veia fosse descoberta, nunca seria explorada por uma única seita. E ninguém poderia competir com aquelas bestas — os cristais não estavam todos juntos, exigiam busca minuciosa, e mesmo assim, com sorte, extrair metade de uma veia já seria ótimo. Para as bestas de terra, porém, nada escapava, pois eram especialistas natas em encontrar cristais.

— Hihi, Feng, depois de você ter pegado todos os cristais, aposto que aqueles que passaram horas brigando vão ficar tão frustrados que vão espumar de raiva — disse Dongfang Huiyun, divertida.

— Concordo — surpreendentemente, Dongfang Huixin apoiou a irmã.

— Bem, Long Feng, tenho um pedido a fazer, mas não sei se deveria... — Ye Yueming hesitou por um tempo antes de falar.

Long Feng estava de ótimo humor com o sucesso e sorriu:

— Não precisa rodeios, diga logo.

— Então me atrevo: gostaria que você forjasse para mim uma armadura suprema. Seria possível?

Ye Yueming hesitou antes de pedir, temendo ser rejeitado e passar vergonha diante dos outros.

— Sem problema. Seu Portão da Estrela Espiritual também é especializado em forja, por isso não ofereci antes. Já que pediu, assim que chegarmos a um local apropriado, faço uma para você.

Ye Yueming jamais imaginou que Long Feng concordaria tão facilmente.

— Muito obrigado, Long Feng.

— De nada. E não me chame mais de senhor do portão. Pode me chamar de Long Feng ou irmão Long, como preferir. O título me soa estranho.

Era curioso ver Long Feng tratando Ye Yueming daquele modo. Quem não o conhecesse poderia duvidar que fosse mesmo Long Feng.

Ye Yueming sentia-se honrado. Sabia muito bem a verdadeira identidade de Long Feng — herdeiro da lendária Seita da Espada Xuanyuan. Ter amizade com ele traria imensos benefícios para si e para sua seita. Era mais do que poderia sonhar.

— Certo, então... Irmão Long, pode me chamar de Xiao Ye.

— Diga, Xiao Ye, por que decidiu viajar conosco? — perguntou Long Feng de repente.

— Hehe, para ser sincero, foi porque vi a beleza de Xueying, Huixin e Huiyun e quis me aproximar. Não tenho muitos defeitos, exceto essa fraqueza por belas mulheres. Mas, infelizmente, até agora, nenhuma se apaixonou por mim — respondeu Ye Yueming, coçando a cabeça, um tanto envergonhado.

— Hahaha, rapaz, sorte a sua não ter tentado se aproximar demais de Xueying, ou já estaria morto. Mas gostar de mulheres bonitas não é defeito, é natureza humana.

— Hehe, irmão Long, tenho o apelido de “Lobo Pervertido do Cultivo”. Veja, eu só tento agradar quando vejo uma bela mulher, nada mais — Ye Yueming respondeu, fazendo-se de vítima.

— Que nada! Tentar agradar toda mulher bonita é sinal claro de galanteador inveterado — retrucou Dongfang Huiyun.

— Xiao Ye, é melhor focar em uma de cada vez, ou vai acabar sem nenhuma — aconselhou Long Feng, como se tivesse grande experiência, embora sua própria história amorosa fosse limitada: Xueying praticamente se entregou a ele, e só assim ele entendeu o que sentia.

— Hihi, Feng, você querendo ensinar os outros... mas nem você sabe direito — provocou Xiang Xueying.

— Irmã Xueying, como acabou com o irmão Feng? Foi você que o conquistou? — perguntou Dongfang Huiyun, querendo causar confusão.

— Claro que não, foi ela quem me perseguiu! Não é, Xueying? — Long Feng respondeu, sorrindo maliciosamente.

— Ah, seu bobo, diga o que quiser. Agora já estou com você mesmo.

Todos riram. De repente, uma confusão tomou conta dos cultivadores mais à frente. Imediatamente, o olhar de todos voltou-se para lá: vários grupos, empunhando artefatos variados, trocavam olhares raivosos, como se fossem inimigos mortais.

— Vamos nos aproximar e ver o que está acontecendo — disse Long Feng, tomando a dianteira. Os outros o seguiram. Para além daqueles grupos hostis, havia cultivadores neutros observando à distância, curiosos com o desenrolar do conflito, o que incomodou Long Feng.

Apesar da tensão, ninguém ousava atacar primeiro. Os líderes ainda não haviam retornado, e se alguém agisse primeiro, os outros poderiam levar vantagem. Esse equilíbrio precário impedia uma grande batalha de eclodir.