Capítulo Onze A Família Oriental

Ao ver a chegada do visitante, Shaoxiong do Leste apressou-se a levantar-se: "Tio Fengxiang, por que veio pessoalmente? Por favor, sente-se." Fengxiang do Leste, conhecido como o terceiro tio de Shaoxiong, era o irmão mais novo do atual chefe da família, Fengyun do Leste.

Fengxiang respondeu: "Trata-se de algo muito sério. Não confio naqueles garotos inexperientes, então precisei vir eu mesmo. O que há de novo com a Gangue dos Cinco Dragões?"

Shaoxiong disse: "Por enquanto, nada. Desde que o Salão do Dragão Celestial foi destruído recentemente, os movimentos da gangue se tornaram muito mais discretos. Até agora, não conseguimos apurar nenhuma informação sobre grandes ações deles."

Fengxiang perguntou: "E quanto à investigação sobre quem atacou o Salão do Dragão Celestial, algum progresso?"

Shaoxiong balançou a cabeça: "Ainda não, mas já convoquei todos os especialistas em buscas do grupo e da família, mesmo assim não tivemos resultado. Para descobrir a razão exata, temo que teremos que agir diretamente contra a Gangue dos Cinco Dragões."

Fengxiang advertiu: "Vocês precisam apressar essa investigação. Um acontecimento tão grave deixou os anciãos do grupo profundamente envergonhados."

Shaoxiong franziu a testa. Não era por falta de vontade que não encontrava o responsável, mas porque ele era misterioso ao ponto de não deixar nenhuma pista.

Shaoxiong prosseguiu: "Tio, tenho uma suspeita. Acredito que essa pessoa ainda está por perto."

Fengxiang ergueu as sobrancelhas: "E por que pensa isso?"

Shaoxiong explicou: "O objetivo dele não deve ser apenas destruir o Salão do Dragão Celestial. Com sua habilidade, eliminar somente aquele salão não faz sentido; creio que a meta final é toda a Gangue dos Cinco Dragões."

Fengxiang assentiu: "É possível. Nos últimos anos, a gangue fez muitas coisas sujas e acumulou inúmeros inimigos. Se não fosse porque nossa família esteve ocupada, esse tumor já teria sido extirpado faz tempo."

Eles estavam certos: o objetivo final de Longfeng era, de fato, destruir toda a Gangue dos Cinco Dragões. Se não fosse pela dificuldade em localizar o quartel-general da gangue, ele já teria acabado com todos eles.

Shaoxiong ficou um tempo em silêncio, olhando ao longe, antes de perguntar: "Tio, posso lhe fazer uma pergunta? Se fosse o senhor, conseguiria impedir que doze especialistas de primeiro e segundo nível do estágio terrestre fugissem ao mesmo tempo?"

Fengxiang ponderou antes de responder: "Receio que não. Mesmo dando o meu melhor, só conseguiria deter oito ou nove. Por que essa pergunta?"

Shaoxiong continuou: "E se fosse para matá-los? Quantos conseguiria eliminar de uma vez?"

Fengxiang respondeu: "Seis. No máximo seis."

Shaoxiong suspirou: "Mesmo com toda sua habilidade, só conseguiria matar seis de uma vez. Quando encontramos os corpos do Salão do Dragão Celestial, todos estavam em posição de fuga, e pelas marcas no local, foram mortos simultaneamente por uma única pessoa."

Fengxiang ficou surpreso: "Todos mortos ao mesmo tempo por uma pessoa só? Isso é impossível!"

Shaoxiong argumentou: "Também custei a acreditar, mas é a verdade. Examinei os ferimentos: todos tiveram órgãos internos destroçados por uma força avassaladora; nem mesmo os meridianos estavam intactos."

Fengxiang exclamou: "Que poder seria capaz de destruir corpos humanos nesse grau?"

Shaoxiong respondeu: "Consultei o Grande Ancião, e ele afirmou que quem fez isso já ultrapassou as artes marciais, alcançando o lendário nível de 'imortal terrestre', ou seja, um cultivador."

Fengxiang comentou: "Já ouvi falar desse nível; dizem que o poder é inimaginável. Não pensei que pudesse ser tão forte assim. Se a Gangue dos Cinco Dragões ofendeu alguém assim, mesmo sem nossa intervenção, não sobreviverão por muito tempo."

Shaoxiong expressou sua preocupação: "É justamente isso que me preocupa. Essa pessoa é impiedosa, não deixa margem alguma. Mas, diante de algo tão grande, como autoridades, não podemos ignorar. Temo que, se um dia nossos homens o enfrentarem, sofrerão grandes perdas."

Fengxiang concordou: "Seu receio faz sentido. Seja como for, evitem ao máximo um confronto direto. Se encontrá-lo, recuem se possível. Creio que, como veterano, ele não lhes causará constrangimento, e nossa família ainda goza de alto prestígio no submundo; ele deve nos conceder algum respeito."

Shaoxiong respondeu: "Só poderemos decidir na hora. Se algo acontecer, entrarei em contato o mais rápido possível."

Fengxiang assentiu. Após conversarem sobre outros assuntos, Fengxiang saiu rapidamente, deixando Shaoxiong sozinho, imerso em pensamentos.

Longfeng, à distância, ouvia serenamente o diálogo entre os dois. De fato, a família Dongfang não era comum. Conseguiram deduzir, apenas pelos vestígios, que ele já havia superado o nível das artes marciais. Sem visão aguçada, só notariam que os ferimentos eram diferentes dos comuns, mas poucos entenderiam a causa exata.

A família do Leste foi fundada no início da dinastia Ming, já com mais de setecentos anos de história. Sob a liderança do primeiro patriarca, Wuhui do Leste, tornou-se uma das maiores e mais respeitadas famílias do submundo. Ao longo dos séculos, ao contrário de muitos clãs que decaíram, só se fortaleceu.

Recentemente, a família estreitou relações com o governo, garantindo sua posição e aproximando-se das autoridades. Shaoxiong, como representante, liderou parte dos melhores guerreiros para integrar o Grupo C da Força Especial Nacional, ocupando o cargo de vice-líder.

Esta cidade era sede dos membros do Grupo C comandados por Shaoxiong. Os habitantes do submundo sabiam que ali havia uma poderosa força estatal, e por isso evitavam grandes confusões.

Por isso, quando ocorreu a morte coletiva na mansão de Jiang Wutian, os serviços de inteligência logo informaram Shaoxiong. Essas questões do submundo raramente envolviam a polícia, que no máximo auxiliava.

A Gangue dos Cinco Dragões era um câncer que Shaoxiong queria extirpar, por isso sempre monitorava seus movimentos. Assim, soube imediatamente do que aconteceu na mansão de Jiang Wutian.

Ao investigar o local, Shaoxiong ficou surpreso: todos os vestígios eram do Salão do Dragão Celestial, mas o responsável pelo massacre não deixou pistas. Um caso tão grave e sem nenhuma pista deixou Shaoxiong angustiado.

Ele conhecia muito bem o pessoal do Salão do Dragão Celestial. No local, faltavam cinco dos membros mais importantes, o que o tranquilizou um pouco: encontrando-os, saberia quem agiu. Mas os acontecimentos seguintes complicaram tudo novamente.

Primeiro, Zhang Yongquan morreu num acidente de carro; depois, Zhou Wu e Wang Huailiang foram assassinados. Restaram apenas o líder Jiang Wutian e Zheng Tianze, que sabiam o que havia ocorrido. Tantas reviravoltas transformaram os dois em alvos assustados, e encontrá-los numa cidade tão grande era como procurar uma agulha no palheiro.

Pensando nisso, Shaoxiong sentiu dor de cabeça. Desde que ingressou no Grupo C, talvez nunca tivesse enfrentado situação tão complicada.

O toque melodioso do celular interrompeu seus pensamentos. Ao ver o número, reconheceu o chefe do Clube Estrela Vermelha, Tianying. Para os de fora, Tianying era o líder do clube, mas na verdade também era membro secreto do Grupo C, e o clube estava sob sua liderança.

"Shaoxiong? Aqui é Tianying. Meus homens encontraram membros da Gangue dos Cinco Dragões."

Shaoxiong sentiu-se aliviado: finalmente eles tomavam iniciativa. "Tem certeza da informação?"

"Absoluta. Estão usando as tatuagens típicas da gangue e agem em grupo. Alguns dos mais habilidosos até vieram observar nossa sede. Parece que pretendem atacar o Clube Estrela Vermelha."

Shaoxiong respondeu: "Ótimo, vou reunir imediatamente nossos homens. Desta vez, vamos erradicar esse tumor de uma vez por todas. Não os alerte ainda; acredito que são apenas batedores, os chefes ainda não apareceram. Quando surgirem, agiremos."

"Pode deixar, sei o que fazer. E sobre aquele homem misterioso, algum progresso na investigação?"

"Ainda não. Mas com o reaparecimento da gangue, acredito que logo ele surgirá. Se encontrarem alguém enfrentando a gangue, por favor, não o ataquem. Ele é forte demais, temo que ninguém de nós possa lidar com ele."

Tianying concordou: "Sem problemas. Deixemos isso para os veteranos; eu não quero cruzar com um sujeito tão assustador."

Após algumas instruções, Shaoxiong desligou e começou a organizar as equipes, informando o comando máximo do Grupo C. Bastou esse telefonema para o clima no grupo se tornar tenso, com até os veteranos que nunca atuavam ansiosos para entrar em ação.

Longfeng, que pretendia partir, ficou surpreso ao obter informações tão valiosas ao atrasar-se um pouco. "Gangue dos Cinco Dragões, vocês cavaram a própria cova. Eu queria lhes dar mais tempo, mas já que vieram até mim, não posso recusar esse presente."

Animado, Longfeng começou a buscar os membros da gangue. Não podia sentir a energia deles, então sua percepção espiritual não ajudava muito, mas todos tinham em comum a tatuagem dos cinco dragões, o que facilitava a identificação. Como Tianying dissera ao telefone, eles agiam em grupo e tinham como alvo o Clube Estrela Vermelha; juntar essas pistas tornava a busca mais fácil.

A sede do Clube Estrela Vermelha era um local chamativo: o Bar Estrela Vermelha, um típico reduto de marginais onde só sobrevive quem tem respaldo.

Na porta do bar, Longfeng logo reparou em alguns indivíduos observando atentamente quem entrava e saía. Devia ser, como Tianying dissera, os batedores da gangue.

À primeira vista, pareciam pessoas comuns; apenas olhavam os transeuntes com mais atenção. Para a maioria, não chamariam a atenção, mas os homens de Tianying, elite do Grupo C, notavam qualquer detalhe. Para Longfeng, um cultivador, encontrar quem destoava era ainda mais fácil.

Posicionando-se discretamente, Longfeng observou os membros da gangue. Precisava esperar os peixes grandes; aqueles pequenos não lhe interessavam.

A noite caía e o bar esvaziava-se, mas do lado de fora o número de pessoas só aumentava. Pela conversa, percebeu que todos eram da gangue, incluindo alguns chefes intermediários.

Os que chegavam pertenciam ao Salão do Dragão Voador e ao Salão do Dragão de Guerra. A gangue tinha cinco salões: além do Dragão Celestial, já destruído por Longfeng, havia o Dragão Voador, o Dragão de Guerra, o Dragão Branco e o Dragão Azul.

O Dragão Branco e o Dragão Azul eram salões internos, raramente envolvidos nos negócios; sua função principal era eliminar obstáculos para a gangue, ou seja, eram os executores. O fato de só o Dragão Voador e o Dragão de Guerra estarem ali dificultava saber as intenções da gangue.

Alguém deu um sinal e todos se reuniram rapidamente, armados com todo tipo de armas: alguns tinham espadas, mas a maioria trazia submetralhadoras e outras armas pesadas.

Um tiro ecoou e todos buscaram abrigo, abrindo fogo em seguida. Tantas balas iluminaram o céu. A equipe do Clube Estrela Vermelha não ficou atrás: o barulho das armas de fogo era ensurdecedor.

Para gente comum, armas de fogo são mortais, mas para mestres das artes marciais do nível terrestre, são quase inofensivas; seus corpos já não são vulneráveis a simples balas.

O tiroteio parecia intenso, mas para ambos os lados era só o prelúdio de um embate maior.

Após quinze minutos de troca de tiros, os mestres da gangue avançaram contra o bar. O mais forte deles não passava do terceiro nível terrestre; achavam que era suficiente para enfrentar o clube, pois julgavam que o nível máximo de seus rivais era esse. Os mestres celestiais eram reservados para enfrentar a família Dongfang.

Lamentavelmente, subestimaram o Clube Estrela Vermelha, sem nunca tê-lo compreendido de fato. Como organização subordinada ao Grupo C, seus membros não se limitavam ao nível terrestre. Assim que apareceram, superaram em muito os dois salões inimigos. A luta não durou muito e a gangue foi severamente derrotada. O membro mais fraco do clube era do segundo nível terrestre, alguns até já haviam alcançado o primeiro nível celestial, e eram mais que o dobro dos inimigos. Não havia suspense algum.

Com tamanha disparidade, a gangue logo entrou em pânico e bateu em retirada. Os mais habilidosos fugiram primeiro, os demais foram abatidos sem piedade.

Meia hora se passou e o combate parecia chegar ao fim. Mas foi nesse momento que a chegada de um novo grupo realmente deu início ao confronto decisivo entre as duas facções.