Volume II Vida Escolar Capítulo Um Desequilíbrio de Energia

No que diz respeito à intensidade dos ataques entre cultivadores do mesmo nível, os praticantes do Caminho Verdadeiro são os mais poderosos, seguidos pelos praticantes do Caminho Demoníaco, depois pelos do Caminho Budista, sendo os praticantes do Caminho Espiritual os mais fracos. Em termos de defesa, os praticantes budistas são os mais resistentes, seguidos pelos demoníacos, depois os do Caminho Verdadeiro, e, por fim, os espirituais. Contudo, a supremacia entre ataque e defesa depende, em última análise, da experiência de combate e da solidez da fundação do cultivador.

Quando Longfeng estudava as técnicas do Caminho Budista, ainda não havia se aprofundado muito nelas. Mesmo tendo alcançado o estágio avançado da separação das impurezas, já compreendia quase tudo sobre as fórmulas e artefatos budistas, mas havia um aspecto fundamental do cultivo budista no qual sua experiência era escassa: o refinamento corporal, uma parte indispensável para qualquer praticante desse caminho.

Os praticantes do Caminho Verdadeiro evoluem absorvendo a energia espiritual do céu e da terra, contemplando as leis celestiais e seguindo as regras universais, o que lhes proporciona avanços no cultivo. Quanto mais próximos estão do Dao Celestial, mais profunda é sua compreensão e maior é sua capacidade de recorrer ao poder do cosmos; por isso, seus ataques são os mais fortes, pois sabem aproveitar essa energia.

Já os seguidores budistas prezam pela iluminação súbita. Eles colocam o eu no centro, buscando aprimorar o próprio potencial e elevar o espírito por meio de uma prática árdua. Comparado aos demais caminhos, o cultivo budista é bem mais difícil, mas sua força mental e domínio de si mesmos não têm igual. O refinamento corporal é obrigatório para eles: precisam cultivar tanto o elixir interno, como os praticantes do Caminho Verdadeiro, quanto aprimorar o corpo físico. Como esses dois aspectos devem ser desenvolvidos simultaneamente, o progresso dos budistas é naturalmente mais lento.

A seita budista da Suprema Bem-Aventurança possui uma técnica de refinamento corporal chamada Corpo Dourado do Buda, que, embora não seja extremamente difícil, exige que o praticante use constantemente a energia primordial budista para temperar o corpo até alcançar uma defesa incomparável. Se cultivada em alto grau, essa técnica supera até a defesa de um praticante do Caminho Verdadeiro vestido com armadura.

No domínio dos cultivadores, o Corpo Dourado do Buda é dividido em quatro níveis. O primeiro é o Refinamento pelo Brilho de Buda, que exige auxílio de mestres experientes. O segundo é o Refinamento pelas Chamas Primordiais, no qual o praticante usa sua energia e as chamas budistas para fortalecer o corpo, aprimorando tanto o fogo quanto a energia interna. O terceiro é o Corpo de Relíquia; ao alcançar esse nível, o praticante obtém uma defesa considerável, o corpo começa a manifestar um brilho dourado e pode absorver forças externas para se fortalecer. Como esse estágio costuma acontecer durante o período da relíquia, leva esse nome. O quarto é o Corpo Dourado do Buda propriamente dito: a partir do estágio do Bebê Buda, o corpo dourado atinge o pequeno sucesso, e, no estágio do corpo externo, chega ao domínio completo, fundindo o Bebê Buda ao corpo físico e multiplicando defesa e ataque.

O progresso de Longfeng foi notável: em pouco tempo, atingiu o segundo nível do Corpo Dourado do Buda, o Refinamento pelas Chamas Primordiais. Esse avanço rápido se deveu tanto à sua própria energia budista quanto ao esforço incansável do monge Nanhua.

Enquanto Longfeng cultivava, seu nível aumentava continuamente, mas a restrição imposta pelo velho taoista bloqueava novos avanços. No momento oportuno, o velho desfez o selo, liberando um choque de energia primordial de Xuanyuan tão intenso que quase fez o corpo de Longfeng explodir. Por sorte, o velho interveio a tempo, amortecendo parte do impacto; ainda assim, Longfeng sofreu ferimentos graves.

Dentro de Longfeng, a energia de Xuanyuan girava e se comprimida loucamente, formando um turbilhão devastador em seu dantian. Com a ajuda do velho, Longfeng conseguiu guiar a energia com sucesso e, após vários dias, um núcleo dourado do tamanho de um ovo de pombo foi formado — o quarto estágio do Caminho Verdadeiro: o Núcleo Dourado.

Aproveitando sua própria energia e o que o velho lhe transmitiu, Longfeng avançou ao estágio intermediário do Núcleo Dourado. Contudo, nem ele, nem o velho taoista, nem o monge Nanhua previam que, justamente nesse ponto, surgiriam seus maiores problemas.

Naquele momento, Longfeng estava no estágio intermediário do Núcleo Dourado pelo Caminho Verdadeiro e no estágio intermediário da Relíquia pelo Caminho Budista, mantendo ambas as forças em equilíbrio. Para um cultivador comum, duas energias diferentes poderiam coexistir sem atrito, mas a energia de Xuanyuan que Longfeng possuía era uma força além do comum.

A energia de Xuanyuan, naturalmente dominante, não admitia concorrência. Assim que o estágio do Núcleo Dourado se estabilizou, ela imediatamente atacou a energia budista. Esta, apesar de suave, não era passiva: as duas forças entraram em conflito no dantian de Longfeng, mergulhando-o num caos interno que se refletia até em seu rosto, alternando tons dourados e verdes.

A dor estampava-se em sua expressão, e até mesmo suor — algo raro para cultivadores — escorria de seu rosto. Incapaz de controlar aquelas energias, Longfeng estava à mercê do que acontecesse. O velho taoista e o monge Nanhua logo perceberam o perigo: sem intervenção, Longfeng morreria rapidamente.

Ambos recorreram à própria energia avançada para selar, respectivamente, a força de Xuanyuan e a energia budista. Assim, Longfeng, que acabara de atingir o estágio do Núcleo Dourado, ficou de súbito como um mortal.

A preocupação pode levar à confusão. O destino de Longfeng era crucial para a linhagem da Escola da Espada Xuanyuan, e o velho taoista estava perdido: em cinco mil anos, nunca houvera alguém que cultivasse os dois caminhos ao mesmo tempo. Por mais vastos que fossem seus conhecimentos, não sabia o que fazer.

Por sorte, o monge Nanhua, dotado de grande clareza, pensou um pouco e perguntou ao velho taoista, um tanto aflito: “Velho amigo, para que Longfeng alcance o equilíbrio, a energia budista dele deveria atingir qual estágio?”

O velho ponderou: “Início do estágio do Bebê Buda, sim, é isso. Velho careca, tens algum método para fazê-lo avançar imediatamente?”

O monge Nanhua suspirou: “Nossa seita, apesar de mestra na alquimia, não tem uma pílula capaz de levar alguém a um estágio específico de cultivo.”

O velho taoista ficou aflito: “Se houver tal remédio, entrego todos os meus artefatos imortais, não importa quantos sejam, troco todos eles!”

O monge Nanhua respondeu: “Talvez haja alguém com esse remédio, mas faz mais de duzentos anos que não o vejo, e nem sei onde está.”

O velho taoista quase rugiu: “Então diga logo, pare de enrolar! Quem é?”

O monge Nanhua balançou a cabeça, resignado: “Lang Tianya, da Seita da Pílula Serena. Em todo o mundo do cultivo, talvez só ele seja capaz de criar tal pílula. Mas ele é errante, nunca fica num lugar só. Onde poderíamos encontrá-lo?”

O velho taoista disse: “Chega de conversa, vamos à Seita da Pílula Serena!”

Sem esperar resposta, saiu disparado, e o monge Nanhua teve de segui-lo de perto, pois, de uma maneira ou de outra, era preciso tentar a sorte.

A Seita da Pílula Serena era uma facção de cultivadores com sede nas montanhas Taihang, vizinha à Suprema Bem-Aventurança. Não era particularmente poderosa, nem possuía mestres famosos, mas era exímia na produção de pílulas de nível médio e baixo, mantendo boas relações com muitos grandes mestres. Embora esses não precisassem das pílulas, seus discípulos e descendentes sim, e por isso a seita era bem relacionada.

Os membros da Seita da Pílula Serena prezavam por essas conexões, pois, no mundo do cultivo, força é tudo, e ter mestres como aliados garantia segurança. Lang Tianya, o atual líder da seita, estava no estágio intermediário da Grande Tribulação.

O destino, não se sabe se favoreceu o velho taoista ou Longfeng, mas Lang Tianya, após cem anos de viagens, acabara de retornar à sede da seita quando o velho irrompeu por lá.

Apesar de as sedes das seitas estarem no mundo mortal, não se anunciavam como as escolas de artes marciais, para não causar pânico entre os comuns. A sede da Seita da Pílula Serena, por exemplo, só podia ser localizada por discípulos com a fórmula secreta ou por cultivadores a partir do estágio do Bebê Interno.

O velho chegou apressado ao portão da seita, que flutuava na encosta de uma montanha, cercado por barreiras protetoras. Usando a fórmula de comunicação do mundo do cultivo, enviou rapidamente uma mensagem ao portão. Em outras circunstâncias, teria simplesmente invadido, mas agora precisava de ajuda.

Um discípulo guardião recebeu o recado e imediatamente avisou Lang Tianya, que, ao ler o conteúdo, sorriu satisfeito. Andava preocupado por não ter tesouros para enfrentar a próxima tribulação, e agora um mestre da forja da Escola da Espada Xuanyuan vinha visitá-lo. Era o destino sorrindo para ele.

Mesmo sabendo que o velho vinha buscar algo, Lang Tianya não ousou demonstrar desdém. Sabia que o visitante não só tinha um cultivo insondável, como também era de temperamento difícil. Se o desagradasse, não suportaria as consequências.

Lang Tianya ordenou que abrissem o portão e foi receber pessoalmente o velho taoista. Nesse momento, o monge Nanhua também chegou. Ao ver dois mestres de tão alto nível juntos, Lang Tianya percebeu que algo grave se passava; de outro modo, nem conseguiria chamar ambos.

Lang Tianya saudou-os respeitosamente: “Lang Tianya, da Seita da Pílula Serena, saúda o mestre e o santo monge. Peço desculpas pela demora em recebê-los.”

O velho, ao ouvir o nome, alegrou-se: “Então você é Lang Tianya. Eu o procurava! Tens alguma pílula capaz de levar alguém do estágio intermediário da Relíquia direto para o início do Bebê Buda? Se tiver, pode pedir o que quiser em troca.”

Lang Tianya ficou exultante. Poder pedir qualquer coisa em troca: estava certo de que lucraria muito. No entanto, não possuía a pílula pronta, mas, com o monge Nanhua ali, fabricá-la não seria problema.

Ele franziu a testa de propósito: “Mestre, aqui não tenho essa pílula para budistas, talvez deva buscar alguém mais capacitado.”

O velho ficou profundamente decepcionado. Se nem ali havia solução, quem poderia então salvar Longfeng?

O monge Nanhua sorriu levemente. Como seu velho amigo, com cultivo tão avançado, não percebia uma desculpa? Dizem que mesmo os imortais se atrapalham quando preocupados; cultivadores não são exceção.

Ele sorriu para Lang Tianya: “Ora, deixe de rodeios. Diga logo o que deseja. Comigo aqui, não faltará energia budista para a transmutação.”

Lang Tianya, ao ver seu objetivo exposto, sorriu sem graça: “Santo monge, estou prestes a enfrentar minha tribulação, mas ainda me faltam alguns artefatos. O mestre taoista é um grande forjador; diante de alguém assim, devo pensar não só em mim, mas também nos discípulos da minha seita. Um ou dois artefatos ajudariam muito.”

Sem hesitar, o velho retirou vários tesouros de seu bracelete: espadas voadoras e outros artefatos de primeira linha, verdadeiros sonhos de qualquer cultivador.

Os olhos de Lang Tianya brilharam ao ver aqueles tesouros. Não esperava receber tantos; achava que um ou dois já seriam lucro, mas com esse presente, a Seita da Pílula Serena poderia até ascender entre as grandes seitas.

Lang Tianya curvou-se em agradecimento: “Agradeço profundamente ao mestre. Com esses materiais e a ajuda do santo monge, poderei fabricar a pílula em poucos dias.”

Saber que o problema de Longfeng podia ser resolvido deixou o velho taoista radiante. Ele ainda tirou mais uma espada do bracelete: “Rapaz, agradeço de coração. Por ajudar meu discípulo, não serei mesquinho. Esta espada, embora de qualidade inferior, é uma espada celestial de grau menor. Com ela, sua tribulação será mais fácil de superar.”

Ao ouvir “espada celestial”, Lang Tianya ficou atônito. Para um cultivador, possuir um tesouro de elite já era raro; agora recebia algo que nem as grandes seitas possuíam. Se a Seita da Pílula Serena não crescesse depois disso, nem ele se perdoaria. Embora desejasse muito, tentou recusar: “Mestre, esse presente é demasiado valioso. Só estou ajudando um pouco, não mereço tamanha dádiva.”

O velho, um pouco contrariado, retrucou: “O quê? Vai desprezar meu presente? Nunca retiro uma oferta. Aceita ou não? Fale logo.”

O monge Nanhua interveio: “Aceite, Lang Tianya. Já conhece o temperamento do meu velho amigo. Recusar seria desfeita, mesmo que ajude, ele não ficará satisfeito.”

Assim, Lang Tianya aceitou. Afinal, era uma espada celestial; fora o velho taoista, ninguém mais teria esse privilégio. Com esse artefato, a seita garantiria seu lugar no mundo do cultivo, e sua própria tribulação seria muito mais fácil.

Lang Tianya, digno de ser líder de uma seita, logo se recompôs da surpresa: “Se algum dia o mestre precisar de algo da Seita da Pílula Serena, ajudarei sem hesitar. Peço desculpas por tê-los feito esperar do lado de fora. Por favor, entrem. Já vou iniciar o processo de alquimia.”