Capítulo 1: Perseguição Capítulo 12: A Crise dos Cinco Dragões

Desta vez, a Sociedade dos Cinco Dragões fez algo inédito: mobilizou todos os seus membros. Ao enfrentar uma família tão poderosa quanto os Orientais, eles não ousaram demonstrar qualquer descuido. No entanto, jamais poderiam imaginar, nem em sonho, que a Sociedade Estrela Vermelha fosse apenas uma subordinada do Grupo C. E a sua força estava longe de ser tão fraca quanto aparentava. Agora, para piorar, a família Oriental ainda não tinha sido forçada a se mostrar, e a tropa de vanguarda da Sociedade dos Cinco Dragões estava praticamente aniquilada. O ataque surpresa à Sociedade Estrela Vermelha fracassara, arruinando todo o plano de atrair os Orientais.

Enfurecido, o terceiro ancião da Sociedade dos Cinco Dragões desferiu um tapa na cara de Jiang Wutian. "Como é que você faz as coisas? Os membros da Estrela Vermelha não eram, no máximo, do terceiro nível da Terra? De onde surgiram esses mestres? Caíram do céu, por acaso?"

Jiang Wutian também estava atordoado com tantas mudanças inesperadas. De onde vieram todos aqueles especialistas da Estrela Vermelha? Segundo suas investigações e as informações coletadas por seus infiltrados, não existia nenhum mestre de nível Celestial entre eles. Como, então, apareceram tantos?

Olhou meio desnorteado para Zheng Tianze, que se aproximou e sussurrou: "Chefe, fomos enganados. Esses caras da Estrela Vermelha estavam escondendo o jogo. Com tamanha perda, não temos como escapar da responsabilidade. Quando a batalha começar, vamos procurar uma chance de fugir, senão nossas vidas estarão em risco."

Jiang Wutian lançou um olhar furtivo para o chefe, furioso, depois para o primeiro ancião, satisfeito com o infortúnio alheio, e para o segundo ancião, que o fitava com ódio. Percebeu que, assim que tudo se resolvesse, chegaria sua vez de sofrer. Nessa altura, posição e status não importavam tanto quanto a própria vida. Melhor fugir, pensou, e assentiu discretamente para Zheng Tianze, concordando com o plano. Enquanto tramava a fuga, permaneceu em silêncio.

O líder da Sociedade dos Cinco Dragões fez um gesto com a mão, e imediatamente seus mestres cercaram por completo os membros da Sociedade Estrela Vermelha no bar.

Frente ao cerco de tantos especialistas, os membros da Estrela Vermelha não demonstraram o menor temor; mantiveram-se juntos, encarando friamente seus adversários.

O ancião Wang lançou um olhar de desprezo para os membros da Estrela Vermelha. "Mande Feng Tianying sair. Nosso chefe quer vê-lo."

Entre eles, um mestre do primeiro nível Celestial riu friamente. "Ver nosso presidente? Vocês, lixos, não têm esse direito."

Ser afrontado por um jovem fez o rosto do ancião Wang gelar. Num piscar de olhos, avançou com velocidade assustadora, desferiu um tapa tão forte que lançou o jovem vários metros adiante e disse friamente: "Quem não respeita os mestres precisa ser ensinado."

Se não fosse por sua reputação, evitando a pecha de oprimir jovens, aquele tapa de nível Celestial teria matado o rapaz.

Os membros da Estrela Vermelha, ao verem um dos seus ser humilhado, prepararam-se para revidar, mas quatro pessoas se interpuseram antes que pudessem agir.

O presidente Feng Tianying e os três grandes guardiões da Estrela Vermelha finalmente apareceram. Feng Tianying parecia ter uns trinta e três ou trinta e quatro anos, rosto quadrado, sobrancelhas grossas, olhos grandes e um bigode espesso. Media cerca de 1,85m, tinha porte robusto e, apesar da juventude, já atingira o terceiro nível Celestial.

Feng Tianying fixou o olhar no líder dos Cinco Dragões, sem pestanejar. Embora parecesse ter pouco mais de trinta anos, Feng Tianying sabia que aquele homem já beirava o século de vida, mas escondia sua verdadeira idade sob uma aparência jovem, fruto do alto nível de cultivo.

Feng Tianying dirigiu-se a ele: "Saudações, chefe Jiang. A que devemos a honra de sua visita com tantos homens à Estrela Vermelha?"

O chefe dos Cinco Dragões chamava-se Jiang Wuwei. Anos atrás, confiando em sua destreza marcial, cometera muitos crimes, sendo o tráfico de drogas o mais notório. Muitos tentaram eliminá-lo, mas, graças ao seu poder, sempre escapava. Mais ainda, sob o nariz de seus inimigos, fundou a Sociedade dos Cinco Dragões, da qual se orgulhava profundamente.

No íntimo, Jiang Wuwei praguejou: "Maldito, você vive procurando encrenca comigo e ainda pergunta o que vim fazer? Vim tirar sua vida!" Apesar dos pensamentos, respondeu com cortesia: "Presidente Feng, vim apenas recuperar algo que me pertence. Espero que não se oponha."

Feng Tianying perguntou: "E o que seria tão importante a ponto de trazer o próprio chefe Jiang até aqui?"

Jiang Wuwei riu alto: "É algo de grande valor, por isso faço questão de buscá-lo pessoalmente. Espero que me conceda essa honra."

Feng Tianying percebeu a segunda intenção nas palavras e respondeu no mesmo tom: "Já que o chefe Jiang veio em pessoa, certamente merece consideração. Só resta saber se terá capacidade para levar o que quer. Sobre isso, permito-me duvidar."

Ambos trocavam farpas sob palavras educadas, mas a tensão no ar era palpável, pronta para explodir em conflito a qualquer momento.

Já era tarde, e a rua diante do bar Estrela Vermelha estava deserta, exceto pelos dois grupos em confronto. Ou melhor, talvez houvesse mais uma pessoa: Long Feng, que aguardava ali desde cedo.

Antes mesmo de os membros dos Cinco Dragões se aproximarem, Long Feng já havia percebido sua presença. Entretanto, sentiu que ainda não era o momento de agir e limitou-se a observar. A conversa entre Feng Tianying e Jiang Wuwei já lhe cansava os ouvidos. Sob o olhar atento dos dois lados, Long Feng avançou decidido e parou entre eles.

Ao vê-lo, Jiang Wutian suou frio, mas logo se tranquilizou ao lembrar-se da quantidade de mestres ao seu lado. Endireitou as costas, e nem mesmo o olhar de Long Feng o intimidou.

Cada movimento de Jiang Wutian foi captado pela percepção aguçada de Long Feng. Observando o jeito arrogante de quem se apoia na força alheia, Long Feng achou graça. O ser humano é assim: sente-se invencível quando tem respaldo. "Veremos como vou destruir seus apoios, mergulhá-lo no desespero e fazê-lo sentir o que é buscar ajuda e não encontrar resposta."

A chegada de Long Feng, exceto por causar alvoroço em Jiang Wutian, não despertou interesse nos demais. Ali havia oito mestres de terceiro nível Celestial e dezenas de outros de nível Celestial. Quem se importaria com mais um, aparentemente comum?

Acontece que Long Feng não era comum, e sua presença estava destinada a causar reviravoltas impensáveis.

Long Feng apontou o dedo para Jiang Wuwei e disse, sem rodeios: "Você é o chefe Jiang dos Cinco Dragões? Se for, solte um pum."

A frase era insultuosa ao extremo. Não apenas Jiang Wuwei, mas qualquer membro dos Cinco Dragões sentiu o sangue ferver. Era exatamente esse o efeito que Long Feng buscava: precisava de um motivo para agir, pois não costumava atacar sem razão.

Jiang Wuwei, experimentado em inúmeras tempestades, percebeu de imediato que aquele homem não era simples; ao menos, não inferior a ele em poder. Pelas palavras, Long Feng estava ali para criar confusão, e ele não queria que um mestre de tal calibre interferisse na luta contra a Estrela Vermelha, ainda mais com a família Oriental nos bastidores.

Controlando a raiva, Jiang Wuwei respondeu educadamente: "Sou eu mesmo, Jiang Wuwei. E você, quem é? A que devo sua presença?"

Long Feng provocou: "Não sou mestre, apenas um pouco mais forte que você. E o motivo? Muito simples: quero te dar uma surra."

A provocação fez os membros dos Cinco Dragões perderem a calma. Um dos mestres do primeiro nível Celestial saltou à frente: "Moleque, você está pedindo para morrer. Muito bem, vou te mandar dessa para melhor!"

Empunhando uma lança de ferro, atacou Long Feng com um golpe lateral. Era exatamente o que Long Feng esperava. Avançou em vez de recuar e desferiu um soco certeiro no peito do adversário. O golpe foi tão rápido que, antes que a lança o alcançasse, Long Feng já abrira um buraco do tamanho de um punho no peito do homem.

Tudo aconteceu num piscar de olhos; ninguém conseguiu ver claramente o movimento. Quando perceberam, o mestre de primeiro nível Celestial já estava morto.

Jiang Wuwei viu tudo com nitidez, mas nem teve tempo de salvar seu subordinado, muito menos os outros, menos experientes. Agora, sentia-se furioso e assustado ao mesmo tempo: furioso porque Long Feng arrumara confusão, assustado pela velocidade absurda daquele homem.

Long Feng mal terminara de eliminar o adversário, quando outro membro dos Cinco Dragões correu, chorando: "Irmão, vou vingar você! Moleque, vou te cortar em pedaços!" Um som agudo cortou o ar enquanto uma arma descia sobre a cabeça de Long Feng. Este segundo adversário era do segundo nível Celestial, muito superior ao anterior, mas, infelizmente, seu oponente era Long Feng, um cultivador misterioso e poderoso.

Long Feng ergueu o punho e bloqueou facilmente o machado do inimigo. Saltou, girou o corpo, desferiu um chute e, num movimento nada elegante, porém devastador, acertou a cabeça do adversário, lançando-a a cinquenta ou sessenta metros de distância. Só então o corpo tombou no chão.

Com dois mestres de nível Celestial mortos, Jiang Wuwei não pôde mais se conter e rugiu: "Moleque, não me provoque além da conta! Acha que sou fácil de humilhar? Se não te matar, não mereço ser chamado de homem!"

Long Feng não se importou com as bravatas e respondeu: "Com você, lixo, acha que pode me deter? Se não quer mais ser homem, ótimo, vou mandá-lo direto para o inferno."

A situação deixou Feng Tianying perplexo. De onde surgira aquele mestre? Parecia que tudo o que queria era provocar os Cinco Dragões a lutar. Seria ele o mestre misterioso? Não fazia sentido; aparentava pouco mais de vinte anos. Como poderia ter alcançado tamanho nível?

Feng Tianying ainda se questionava quando Jiang Wuwei atacou.

Uma das técnicas mais letais de Jiang Wuwei era a Palma da Aniquilação, extremamente cruel: quem não morresse de imediato, seria invadido por uma energia maligna, sucumbindo após interminável sofrimento. Não havia salvação.

Long Feng, porém, não se importava com isso. Para que tal energia o afetasse, seria preciso que o poder de Xuan Yuan e a força budista de seu corpo permitissem.

Jiang Wuwei desferiu várias palmas, trancando todos os caminhos de avanço e recuo de Long Feng. Mas este nem se moveu; bastou um movimento de braço e a energia maligna dispersou-se antes de alcançá-lo.

O ataque de Jiang Wuwei serviu apenas para testar o nível de Long Feng. Mas o resultado deixou-o pasmo: Long Feng neutralizou sua investida com uma facilidade inacreditável. Aquele jovem de pouco mais de vinte anos, de fato, não era alguém fácil de enfrentar.

Palma da Aniquilação — Extinção Celestial! Desta vez, Jiang Wuwei não poupou esforços. O poder de um mestre de terceiro nível Celestial era realmente algo extraordinário. Suas mãos entrelaçadas formaram uma esfera de energia, que explodiu com um estrondo ensurdecedor. Energia maligna, como uma rede luminosa, prendeu Long Feng.

Diante de um adversário desse nível, Long Feng não ousou subestimar. Seu domínio sobre o poder do gelo era impressionante. Movendo os dedos, o céu começou a nevar, e a temperatura despencou a um nível insuportável. Exceto pelos mestres de terceiro nível Celestial, todos precisaram canalizar energia para resistir ao frio.

O corpo de Long Feng era naturalmente alinhado ao elemento água, e suas armas também. Por isso, especializou-se em técnicas desse tipo.

O frio intenso era apenas o prelúdio de seu golpe. Inúmeras espadas de gelo surgiram no ar, apontando para Jiang Wuwei.

Extinção Celestial versus Dança das Espadas de Gelo! O ataque total de Jiang Wuwei converteu-se em ondas de energia maligna, arremessadas contra Long Feng. Este, por sua vez, fez suas espadas girarem com assobios cortantes, chocando-se com a energia adversária. Um a um, os projéteis de gelo explodiam, dissipando o ataque de Jiang Wuwei.

Quando a investida se dissipou, Long Feng ainda tinha várias espadas de gelo por controlar. Como uma tempestade, elas caíram sobre Jiang Wuwei, que, sem alternativas, reuniu toda sua energia para bloqueá-las. Muitas espadas foram destruídas, a defesa foi rompida, e o restante explodiu ao redor de Jiang Wuwei, lançando-o longe e causando apenas ferimentos superficiais.

Mas seu rosto estava lívido, não pela dor, mas pelo vexame sofrido diante de seus subordinados. Sua roupa, em frangalhos, fazia-o parecer um mendigo.

Long Feng, altivo, declarou: "Eu te avisei, você veio para morrer. Traga todos os seus homens, enfrentarei todos!"

A arrogância de Long Feng era justificada; só entre os inimigos havia quatro mestres de terceiro nível Celestial. Mesmo que os outros não interviessem, esses quatro já seriam formidáveis. Será que recorreria às técnicas da Seita da Espada Xuan Yuan ou do Budismo Nanhua? Improvável, pois sua altivez não permitia recorrer a tais métodos contra adversários como aqueles. O que planejava, afinal? Seria apenas orgulho?