Capítulo Vinte e Cinco: A Tribulação Tripla da Morte

Capítulo 25: A Tríplice Tribulação Mortal

Bum!

Com um estalo agudo, um relâmpago despencou do céu sem o menor aviso. Este estrondo estrondoso assustou Jian Wu, Ming Zhen e Ming Kong, fazendo-os hesitar por um breve instante e perguntar-se atônitos de onde viera tal raio.

No entanto, após essa breve hesitação, a Espada Tengjiao, o Martelo Divino Quebra-Luz e a energia de espada emitida por Jian Wu já haviam colidido frontalmente com o relâmpago. Após uma explosão ensurdecedora, o brilho da espada de Jian Wu se dissipou, e os dois tesouros mágicos de Ming Zhen foram repelidos de volta para suas mãos.

Olhando para Long Feng, era impressionante que um estrondo tão violento ainda não o tivesse despertado. Contudo, o mais bizarro era que, embora Long Feng permanecesse em um estado de torpor, seu corpo continuava flutuando no ar. Esse fenômeno estranho inevitavelmente gerava grande perplexidade.

Qi Ming e Jue Yue, que até então não haviam dado as caras, surgiram do outro lado de Long Feng. Os cinco imortais agora o cercavam completamente. Mesmo se Long Feng recuperasse a consciência, seria impossível escapar daquele cerco. Era evidente que a vasta restrição conjurada em conjunto pelos cinco já havia tomado total controle do perímetro, privando Long Feng de qualquer chance de fuga.

De repente, nuvens escuras começaram a revolver-se no céu, acompanhadas por relâmpagos intensos. O trovejar, incessante como tambores de guerra, vibrava vigorosamente, elevando imensamente o moral dos imortais.

Jian Wu olhou para o céu, tomado por um espanto crescente. Aquelas nuvens escuras e relâmpagos repentinos eram claramente manifestações do poder dos céus e da terra. No entanto, como o oponente já havia perdido a capacidade de revidar, como ainda poderia ter energia de sobra para manipular os raios celestiais? Jian Wu era incapaz de encontrar qualquer explicação lógica.

Lá no alto, incontáveis faíscas elétricas cintilavam, seguidas por um estrondo ensurdecedor e ininterrupto. Raios estonteantes, repletos de luz deslumbrante e faíscas de eletricidade, desabaram como uma tempestade violenta sobre a barreira erguida pelos cinco. A restrição absorvia e desgastava continuamente o poder dos raios, criando ondulações em camadas sucessivas — uma cena verdadeiramente espetacular.

— Não se importem com esses raios, destruam esse garoto com força total! — ordenou Jian Wu aos demais.

Bastava eliminar o adversário e aqueles raios desapareceriam naturalmente.

A espada imortal de Jian Wu ergueu-se, os dois tesouros de Ming Zhen dispararam simultaneamente, Ming Kong entoou mantras imortais, e Jue Yue e Qi Ming também liberaram seus próprios tesouros. O alvo era um só: Long Feng, localizado no centro dos cinco, completamente incapaz de se defender.

Energias de espada, tesouros mágicos e encantamentos imortais convergiram em uma força destrutiva pura, avançando diretamente contra Long Feng.

Os raios, contidos rigidamente pela barreira, pareciam enfurecer-se, tornando-se ainda mais cerrados e violentos. De repente, um raio massivo que mesclava quatro cores — ciano, roxo, azul e branco — condensou-se em uma gigantesca esfera elétrica e chocou-se violentamente contra a barreira. Com um som semelhante ao estilhaçar de vidro, a restrição estilhaçou-se, e aquele raio tetracolor instantaneamente dividiu-se em cinco rajadas que fulminaram os cinco imortais pelos ares.

Os cinco imortais foram tomados pelo pânico e apressaram-se em recuperar seus tesouros e conjurar técnicas para repelir o ataque. Felizmente, todos eram cultivadores de alto nível e, com esforço conjunto, conseguiram dissipar gradualmente a energia dos raios. Contudo, aquilo não era o fim. Assim que o raio anterior se dissipou, o céu gerou mais uma vez um relâmpago tetracolor ainda mais violento, despencando de forma ensandecida sobre os cinco.

Nesse momento, nenhum deles tinha tempo ou folga para se preocupar com Long Feng. Os raios caíam um após o outro, cada um mais feroz que o anterior, privando-os completamente de energia e essência verdadeira para lidar com Long Feng.

Jian Wu praguejou em silêncio: *"Droga! De onde veio essa técnica absurda que não acaba nunca? Que diabo de criatura é esse garoto? Mesmo inconsciente, ele tem um poder de ataque tão assustador!"*

Sob o esforço desesperado dos cinco imortais para resistir, as nuvens escuras começaram a se dissipar aos poucos, e os relâmpagos tornaram-se mais escassos. Quando finalmente conseguiram conter essa onda de ataques, antes mesmo que pudessem recuperar o fôlego, sentiram suas mentes sofrerem um abalo violento. Uma intenção assassina invisível, acompanhada de um som quase imperceptível, chocou-se diretamente contra suas almas.

*"Droga, ainda há um ataque mental!"*

Os cinco jamais imaginaram que, após o bombardeio de raios, haveria um ataque espiritual daquela magnitude. Sem qualquer preparação, foram duramente penalizados. Jian Wu e Ming Zhen sofreram apenas um abalo severo em suas almas, mas Ming Kong, Qi Ming e Jue Yue não tiveram tanta sorte.

A boca de Ming Kong abriu-se de repente, cuspindo um jato de sangue fresco; ele estava ferido. Qi Ming e Jue Yue estavam ainda piores: os líquidos vermelhos que escorriam por seus sete orifícios evidenciavam ferimentos muito mais graves.

A espada imortal de Jian Wu vibrou intensamente. A Guarda Espectral da Arte da Espada da Destruição irradiava de sua lâmina ondas de sons suaves e energia concentrada. Embora aquela ressonância não pudesse anular o ataque mental, conseguiu bloqueá-lo firmemente, impedindo danos maiores.

Após tantas reviravoltas e ataques incessantes, mesmo com o cultivo notável de Jian Wu e dos outros, o consumo de energia imortal havia sido considerável. Principalmente no caso de Jian Wu, que já havia travado uma batalha feroz contra Long Feng e se ferido, somando-se à recente saraivada de raios; sua energia imortal interna estava quase no limite.

Em contrapartida, Ming Zhen havia apenas aguardado o momento propício e possuía uma reserva abundante de energia imortal. Embora tivesse consumido bastante durante o combate, nada disso era grave. Quanto a Ming Kong, não havia muito a dizer: sua energia imortal era farta, mas a ausência de um tesouro em mãos diminuía drasticamente sua eficácia em combate, e agora estava gravemente ferido. Analisando o panorama, sua força atual provavelmente não era muito superior ao auge de Qi Ming e dos outros. Por fim, Qi Ming e Jue Yue estavam severamente feridos, a ponto de sua utilidade prática ser quase nula.

Aquele relâmpago sem motivo e o ataque mental deixaram Jian Wu, Ming Zhen e os demais tomados de frustração. Um grupo composto por três Imortais Dourados de Grande Perfeição e dois Imortais Celestiais havia sofrido duas baixas e três ferimentos graves — um ferido leve e dois graves — diante de um oponente completamente inconsciente. Como poderiam engolir uma humilhação tão colossal?

As nuvens escuras voltaram a se aglomerar, agora ainda mais tempestuosas e espessas do que antes. Incontáveis serpentes elétricas serpenteavam no interior da massa escura, brilhando com um fulgor prateado. O cenário, outrora purificado pela neve imaculada que inspirava leveza, encontrava-se agora sob um teto de nuvens negras e opressivas, projetando uma atmosfera pesada que pesava como uma rocha sobre o peito de todos.

Bum!

Um novo raio despencou. O relâmpago tetracolor ostentava agora a espessura de uma coxa humana, e cada serpente elétrica parecia dotada de consciência e de um objetivo extremamente preciso: os cinco imortais.

Diante de mais essa investida, os imortais iniciaram outra rodada de resistência. Contudo, antes mesmo que os raios alcançassem o grupo, um ataque mental imperceptível atingiu em cheio suas almas.

Totalmente despreparados, os cinco foram apanhados de surpresa por essa onda mental, a ponto de se esquecerem de erguer defesas contra os relâmpagos físicos.

Bum! Bum! Bum! Bum! Bum!

Cinco estrondos quase simultâneos atingiram diretamente os corpos de Jian Wu e dos demais. Acompanhados por três gritos agudos, Qi Ming e Jue Yue foram pulverizados em cinzas e desapareceram no ar. Ming Kong, embora não tenha sido desintegrado, teve o corpo carbonizado e despencou diretamente em direção ao solo, abrindo uma enorme cratera manchada de negro na imensidão branca do domínio nevado.

Quanto a Jian Wu, embora tenha sido atingido, confiou na armadura imortal que vestia e na poderosa, ainda que escassa, energia imortal remanescente para resistir. Ming Zhen, por sua vez, apoiou-se em suas reservas imensas de energia para suster o impacto; embora estivesse com o aspecto de quem acabara de sair de uma fornalha de carvão, sua vida não corria perigo.

O relâmpago veio rápido e dissipou-se com a mesma velocidade. Após a saraivada, todas as descargas elétricas sumiram, restando apenas as nuvens negras vagando pelo firmamento.

Long Feng abriu os olhos. Era a primeira vez em muito tempo que o fazia. No entanto, no fundo daqueles olhos não havia reflexo algum, apenas um brilho fulgurante idêntico ao de um relâmpago.

Uma espada ensanguentada disparou, flutuando majestosamente sobre sua cabeça. O brilho vermelho sutil que irradiava pulsava continuamente, parecendo exultar diante da iminência de novos relâmpagos.

Um novo raio despencou, mas aquelas descargas já não possuíam poder ofensivo efetivo. Diante da espada de sangue, todas as rajadas tinham apenas um destino inevitável: serem absorvidas.

A espada de sangue tragou os relâmpagos com a voracidade de uma baleia colossal devorando o oceano. Long Feng deu um salto para o ar, agarrou firmemente o punho da espada, e raios irromperam de todo o seu corpo, enquanto seu Coração do Trovão aceitava avidamente aquela energia primordial dos céus.

Jian Wu e Ming Zhen observavam a cena estupefactos. Um cultivador mortal absorvendo relâmpagos para o próprio corpo com o auxílio de uma espada carmesim — tal espetáculo desafiava qualquer lógica, independentemente da vasta experiência e do cultivo transcendente que possuíam.

Nos olhos de Jian Wu, faiscou pela primeira vez uma cobiça avassaladora. Ele queria aquela espada a todo custo. Ser imune a qualquer ataque elétrico e ainda ser capaz de absorvê-lo... Ele jamais ouvira falar de um artefato assim, nem mesmo nos boatos do mundo imortal, repleto de seres prodigiosos.

Contudo, a energia imortal de Jian Wu já não lhe permitia desferir ataques violentos. Mantendo a serenidade, engoliu algumas pílulas medicinais para restaurar suas forças e passou a circular sua energia febrilmente; quanto mais cedo recuperasse o vigor, maiores seriam suas chances de sucesso. Ming Zhen, por sua vez, também lutava contra a turbulência em seu íntimo. Ele ambicionava a espada de sangue, mas sabia perfeitamente que, com Jian Wu por perto, não teria a menor chance de obtê-la. Se não podia aspirar ao tesouro supremo, contentar-se-ia com o segundo melhor: a outra espada empunhada pelo cultivador também não era de forma alguma um artefato comum. Conquistá-la já seria um espólio excelente.

A Espada Tengjiao disparou como um dragão furioso em direção a Long Feng, enquanto o Martelo Divino Quebra-Luz sibilava cortando o ar, descarregando uma pressão avassaladora. Naquele momento, como poderia Long Feng, envolto por relâmpagos, resistir a tal investida?

Ainda que estivesse focado em absorver a energia através da espada de sangue, Long Feng não deixara de notar a aproximação dos tesouros. Ao erguer a Espada Xuanyuan, duas faíscas elétricas irromperam, atingindo separadamente a Espada Tengjiao e o Martelo Divino Quebra-Luz. A espada desviou-se para cima, disparando para longe, enquanto o martelo girou descontroladamente e foi lançado em outra direção.

Ming Zhen executou um selo imortal, redirecionando a Espada Tengjiao e impulsionando o Martelo Divino Quebra-Luz para um novo ataque.

A Espada Xuanyuan disparou novos raios, interceptando mais uma vez o avanço dos tesouros. Irritado com a insistência, Ming Zhen intensificou os mantras e fez com que os artefatos investissem repetidas vezes. A raiva de Long Feng subiu à cabeça diante da contínua hostilidade. Desta vez, a energia liberada por sua espada não buscou o dano, mas sim o controle: duas redes tecidas puramente por raios envolveram firmemente a Espada Tengjiao e o Martelo Divino Quebra-Luz. Por mais que Ming Zhen tentasse forçar o movimento ou que o martelo desferisse golpes brutais, nenhum dos dois conseguiu romper a teia elétrica.

De súbito, uma cabaça gigantesca voou para o interior da rede de raios. A boca do artefato gerou um redemoinho que capturou a Espada Tengjiao. A rede elétrica contraiu-se violentamente, comprimindo o artefato até fazê-lo vibrar sem parar, antes que o redemoinho se expandisse e tragasse de vez a espada para o interior da cabaça.

Ming Zhen cuspiu um bocado de sangue, perdendo instantaneamente a conexão com a Espada Tengjiao. Tomado pelo pânico, tentou recolher o Martelo Divino Quebra-Luz, mas a contração contínua da rede elétrica tornou seus esforços inúteis.

A imensa cabaça aproximou-se do martelo e, com um ímpeto veloz, "engoliu" o artefato. Ming Zhen vomitou sangue mais uma vez, rompendo também o elo com o martelo. Com isso, seus três tesouros preciosos haviam sido perdidos — um absorvido pela espada de sangue, e dois capturados pela cabaça celestial.

O brilho carmesim da espada de sangue intensificou-se abruptamente. A mão de Long Feng afrouxou o aperto, e a lâmina riscou o ar em um rastro escarlate, penetrando diretamente nas nuvens escuras. Em menos do que o tempo de uma respiração, as nuvens se dissiparam, o céu clareou por completo, e apenas a espada cor de sangue permaneceu suspensa no ar, irradiando um fulgor deslumbrante.

Um sorriso brotou nos lábios de Long Feng. Com um aceno de braço, a espada retornou para o interior de seu corpo. Ao perceber a recuperação de Long Feng, Jian Wu interrompeu imediatamente a meditação de cura, ergueu sua espada imortal e fixou o olhar no adversário.

— Rapaz, devo agradecer-lhes... Oh, melhor dizendo, devo agradecer aos cinco. Se não fosse por vocês, é muito provável que eu já não estivesse neste mundo — disse Long Feng, sorrindo calmamente para Jian Wu e Ming Zhen.

— Você se recuperou bem, mas sua armadura imortal foi destruída. Que outros truques lhe restam? Mostre-os, e eu, Jian Wu, aceitarei todos — retrucou Jian Wu com evidente ressentimento.

— Haha, nenhum de vocês está no auge de suas forças agora, logo, não podem me fazer mal algum. Como retribuição, voltem a me procurar apenas quando recuperarem o cultivo pleno — respondeu Long Feng, mantendo o sorriso sereno.

Jian Wu e Ming Zhen trocaram olhares, enxergando a mesma perplexidade nos olhos um do outro. Retribuição? Agradecer? Aquele sujeito havia enlouquecido para proferir tais absurdos?

Long Feng fitou ambos com um sorriso divertido e continuou:
— Pelo visto, os dois ainda não entenderam de que forma me ajudaram. Sendo assim, farei questão de explicar. Lembram-se dos raios e do ataque mental de instantes atrás? Como carrego um karma de matança excessiva muito pesado, os céus enviaram especialmente a Tríplice Tribulação Mortal para me punir. Originalmente, eu tinha poucas esperanças de sobreviver a ela; contudo, a intromissão de vocês fez com que a tribulação redirecionasse o foco para o grupo. Como resultado, eu, o alvo original da tribulação, saí ileso, enquanto vocês... Bem, como eu poderia deixar de agradecer a ambos?

A Tríplice Tribulação Mortal recebia esse nome justamente por ser desencadeada por atos de carnificina. Como Jian Wu e os outros haviam atacado Long Feng enquanto ele enfrentava a tribulação, a intenção assassina deles superara a do próprio Long Feng. Assim, o alvo original da calamidade acabou por se tornar um mero observador — uma reviravolta digna do mais puro capricho do destino.

Ao ouvirem tais palavras, Jian Wu e Ming Zhen sentiram uma fúria tão intensa que sua energia vital entrou em colapso.

Blef!

Ambos vomitaram sangue simultaneamente. Perceberam que o resultado trágico — dois mortos e um ferido — ocorrera simplesmente porque haviam servido de escudo para o verdadeiro alvo, abrindo caminho para que outro colhesse os frutos. Luto, fúria, frustração, rancor... Todas as emoções negativas possíveis inundaram os corações de ambos, fazendo-os expelir mais sangue em uníssono.

Long Feng continuava sorrindo. O primeiro motivo de seu riso era o fim da Tríplice Tribulação Mortal; o segundo, o avanço em seu próprio cultivo; e o terceiro, a ironia trágica do destino de Jian Wu e dos demais. Em suma, Long Feng sentia-se maravilhosamente bem. Afinal, diante de uma catástrofe iminente que se transformou em uma bênção graças aos inimigos que serviram de bodes expiatórios, havia algo mais digno de celebração e alívio? Certamente que não.