Capítulo Vinte e Cinco — O Extraordinário Hong Tianci

Capítulo Vinte e Cinco – O Excêntrico Hong Tianci

“E afinal, quem é esse Hong Tianci?” indagou Long Feng com curiosidade.

“Ah, sobre Hong Tianci, é preciso dizer que ele não é uma pessoa comum. Acrescento que o presidente da Confederação nunca pertenceu a nenhuma das Dez Grandes Seitas.”

Long Feng compreendeu logo. Se o presidente fosse de uma das seitas, as outras não aceitariam bem; por isso, era melhor escolher alguém de fora, ainda que, na prática, o poder continuasse nas mãos dos patriarcas e mestres das grandes seitas.

“Mas o que faz dele alguém tão extraordinário? Xiao Ye, conte logo!” Xue Ying também demonstrou interesse pelo presidente da Confederação. Afinal, liderar quinze milhões de cultivadores não era algo para qualquer um.

“Hong Tianci nasceu em extrema pobreza. Quando era pequeno, sustentava a família com trabalhos braçais. Dizem que já fez tantos tipos de serviço que nem ele mesmo saberia enumerar. Mas, entre todos, a forja foi o que mais o fascinou – dedicou a maior parte da vida, antes de cultivar, à arte da forja.” Ye Yueming fez uma breve pausa.

“Forjar armas? O que isso tem de espantoso? Isso o torna alguém especial?” resmungou Huiyun, insatisfeita.

“Tem, e muito. O método de cultivo de Hong Tianci foi algo que ele próprio compreendeu, e foi justamente a forja, em que tanto se dedicou, que lhe proporcionou tal iluminação.”

Todos se espantaram. Compreender uma técnica de cultivo a partir da forja era algo inédito. Se fosse mesmo verdade, era impossível medir sua genialidade apenas com palavras.

“Um prodígio, ele é um verdadeiro prodígio!” elogiou Tianlong com admiração sincera.

“Sabem, Hong Tianci só começou a cultivar aos oitenta anos. Mas em menos de vinte anos já alcançara o estágio do Nascent Yuan, e antes de completar trezentos atravessou a tribulação celestial. Agora, deve ter cerca de quatrocentos e cinquenta anos.”

Em termos de velocidade, ele não era o mais rápido, mas não se pode esquecer que ele mesmo criou sua técnica de cultivo. Seu processo de aperfeiçoamento era duplo: enquanto cultivava, aprimorava a própria técnica. Se tivesse se dedicado apenas à prática, talvez tivesse levado metade do tempo. E começou aos oitenta!

Alcançar o auge do cultivo em apenas trezentos e setenta anos, começando tão tarde, era algo inédito entre os cultivadores mais velhos, um milagre que causava assombro em todo o mundo da cultivação.

“De fato, esse homem me interessa.” Os olhos de Long Feng brilharam intensamente.

“E qual é o seu artefato mágico?” perguntou Huiyun.

Ye Yueming parecia animado: “Seus artefatos são muito especiais. Na mão esquerda, empunha o martelo de forja chamado ‘Martelo Celestial’, e na direita, uma peça forjada por ele mesmo, o ‘Pino do Trovão’. O martelo é famoso entre os cultivadores não só por ser um artefato supremo, mas porque a técnica de martelo que ele criou eclipsou métodos que se transmitiam há séculos em muitas seitas.”

“E o ‘Pino do Trovão’?” Long Feng estava ainda mais interessado do que o esperado.

“Dizem que é um artefato estranho. Além de lançar chamas durante o ataque, ele potencializa o martelo, liberando relâmpagos. Mas só ouvi falar, nunca vi, não sei sua aparência ou poder real.”

“Um homem interessante, com artefatos ainda mais interessantes. Está decidido, vou desafiar Hong Tianci.” Long Feng anunciou, com naturalidade desconcertante, como se não fosse enfrentar alguém do estágio final da realização, conhecido por seu poder devastador.

“O quê? Long, você enlouqueceu? Hong Tianci é um mestre do estágio final, e você mal cruzou a tribulação...!” Ye Yueming reagiu com inquietação, duvidando da sanidade de Long Feng.

“Continue, o que mais há de especial sobre Hong Tianci?” Long Feng insistiu.

“Long, você fala sério? Não acha que a diferença entre vocês é grande demais?” Ye Yueming tentava entender o que Long Feng pretendia.

“Xiao Ye, se Feng decidiu, não vai voltar atrás. Não se preocupe, conhecendo Hong Tianci será sua maior vantagem.” Xue Ying, que conhecia bem o temperamento de Long Feng, confiava nele – desde que o conhecera, jamais o vira perder, mesmo diante de alguém como Hong Tianci.

“Irmã Xue Ying... bem, vou contar tudo que sei.” Ye Yueming suspirou resignado e continuou.

“Depois que começou a cultivar, Hong Tianci raramente lutou, mas, quando o fez, sempre venceu com absoluta superioridade. O combate mais impressionante foi quando, já no auge da tribulação, derrotou três mestres do estágio inicial da realização de uma só vez. Essa batalha consolidou sua posição.”

Os olhos de Ye Yueming brilhavam de admiração. Vencer três mestres do estágio inicial enquanto ainda atravessava tribulação era um feito lendário.

“Naturalmente, senão não seria Hong Tianci.” Long Feng permaneceu impassível. Com seu poder atual, também poderia vencer três mestres do estágio inicial sem esforço.

“Feng, por que desafiar Hong Tianci? Para se tornar famoso?”

“Fama? Preciso disso?” Long Feng respondeu com desdém.

Ye Yueming de repente percebeu seu erro: enquanto elogiava Hong Tianci, esquecera de quem era Long Feng – herdeiro do Portão da Espada Celestial, alguém orgulhoso demais para ignorar um rival à altura. Se não fosse assim, não seria Long Feng.

Com seu poder, já destruíra sozinho a Seita da Névoa Azul logo no início de seu caminho espiritual – um feito mais marcante e sangrento que qualquer um de Hong Tianci. Fama? Seu nome já era suficiente, tanto por sua linhagem quanto por seus feitos. Lucro? Enfrentar Hong Tianci não traria benefício algum. Então, por quê? Apenas porque Hong Tianci era especial? Ye Yueming não conseguia entender.

“Feng, então, por quê?”

“Por lutar, pelo prazer do combate.”

Lutar apenas pelo combate? Que razão era aquela?

“Basta de conversa. Vamos ver como Hong Tianci resolve a questão.” Long Feng cortou a sequência de perguntas, desinteressado em discussões inúteis.

Nesse momento, Dong Yuexiang e Ping Tianying já haviam se recuperado e se aproximaram de Hong Tianci, agradecendo: “Agradecemos ao presidente por sua ajuda.”

“Não há de quê”, respondeu Hong Tianci cordialmente.

“Venham todos aqui. Sei exatamente o que aconteceu e vou resolver.” Hong Tianci chamou os outros patriarcas e mestres.

“Vocês são líderes de grandes seitas, mestres de gerações, mas, por causa de uma mina de cristais, chegaram ao ponto vergonhoso de lutar entre si, como simples moradores da mesma cidade. Não sentem vergonha?” Hong Tianci repreendeu-os duramente.

Todos, cabisbaixos, pareciam crianças repreendidas, aceitando humildemente a bronca. Era difícil imaginar líderes tão poderosos se humilhando assim. De fato, Hong Tianci não era alguém comum, pensou Long Feng.

Após uma pausa, Hong Tianci prosseguiu: “Se tivessem negociado antes, teriam começado a escavar mais cedo e não dariam oportunidade para que outros levassem os melhores cristais. Por ganância, perderam tudo. É isso o que desejavam? Ainda bem que cheguei a tempo, senão teriam destruído tudo. Que vergonha, mestres e patriarcas, arriscando a vida por tão pouco!”

“Sim, presidente, de fato não deveríamos ter agido assim”, reconheceu Ping Tianying humildemente.

“Ótimo, que não se repita. Se quiserem ir, levem seus homens. Se preferirem continuar, fiquem, mas, pelo que vejo, a mina já está esgotada.”

“Presidente, sabe quem levou os cristais?” perguntou Dong Yuexiang.

“Não sei, mas posso garantir que foi alguém muito poderoso. Aceitem a perda e tirem lição disso. E mesmo que descobrissem, não teriam como enfrentar tal pessoa. Pensem bem.”

Os patriarcas e mestres se despediram, levando seus discípulos enquanto muitos cultivadores, curiosos, discutiam sobre Hong Tianci. Alguns visitantes não entendiam por que todos o respeitavam tanto e como ele dissolvera o conflito em poucas palavras. Quem seria, afinal?

“Amigos cultivadores, chamo-me Hong Tianci, presidente da Confederação de Cultivo de Yunluo. Peço desculpas pelos transtornos causados pela disputa entre nossas seitas. Daqui a pouco, realizaremos o Torneio de Artes Marciais, que ocorre a cada século. Quem quiser, será bem-vindo em nossa cidade, onde será calorosamente recebido. Preciso partir agora, pois tenho outros compromissos.” Assim dizendo, Hong Tianci sumiu num instante.

“Não foi a melhor solução, mas ao menos aceitável”, comentou Long Feng. Na verdade, se fosse ele a resolver, teria feito o mesmo. No mundo da cultivação, força é tudo. Se Hong Tianci não fosse tão poderoso, ou presidente da Confederação, já teria sido destruído por aqueles cultivadores.

O que realmente fez os líderes recuarem foi seu poder. Só depois disso, sua reputação e moralidade. Sem poder, não importa quão virtuoso ou respeitado, ninguém o ouviria – esse é o retrato mais realista do mundo da cultivação.

“Certo, Xiao Ye, conte sobre esse Torneio de Artes Marciais.” Long Feng perguntou.

“Ah, é um evento promovido pela Confederação de Yunluo, realizado a cada século para fomentar o intercâmbio entre cultivadores abaixo do estágio da tribulação. Divide-se em três categorias: Núcleo Dourado, Nascent Yuan e Espírito Vazio. Só no Núcleo Dourado não há distinção entre iniciante e avançado; nas outras, há classificações de início, meio e final.”

Long Feng assentiu. A diferença entre os níveis inicial e final do Núcleo Dourado não era tão grande; tudo dependia dos artefatos. Já no Nascent Yuan, a diferença era imensa, e mesmo com um bom artefato, vencer alguém do estágio avançado era quase impossível. O mesmo valia para o Espírito Vazio. Claro, isso só valia para cultivadores comuns – ele e seus companheiros estavam além dessa escala.

“Mestre Feng, vamos participar? Desde que comecei a cultivar, quase não lutei com ninguém.” Huiyun, amante de agitação, estava entediada com a rotina de cultivo e viagens. Queria aproveitar a oportunidade.

“Está bem, já que iremos a Yunluo de qualquer jeito, pode participar. Xiao Ye, há perigo?”

“Não. O torneio é só para intercâmbio; só se decide vitória ou derrota, nunca a vida. Quem ferir alguém é obrigado a sair da competição.”

“Melhor assim. Huixin, Longhun, Xue Ying, se quiserem, também podem participar.” Long Feng, já no início da tribulação e com poder equivalente ao estágio médio da realização, não tinha interesse nesses confrontos menores.

“Eu não vou, lutar contra cultivadores do Espírito Vazio não faz sentido”, disse Xue Ying, desdenhando a competição, pois os adversários eram fracos demais para ela.

“Senhor, também não vou. Batalhar contra o Espírito Vazio não tem graça. Se permitissem o estágio da tribulação, até me animaria.” Longhun, apesar de estar no estágio médio do Espírito Vazio, já podia enfrentar o início da tribulação, e, transformado, talvez até o estágio médio. Para ele, duelar com os demais seria perda de tempo.

Quanto a Huiyun e Huixin, mesmo que Longhun não soubesse se o torneio era perigoso, Long Feng as faria participar. Ambas estavam no início do Espírito Vazio, mas com força real equivalente ao final desse estágio. Com suas espadas e armaduras supremas, ninguém poderia feri-las, exceto alguém tão anormal quanto Long Feng ou Xue Ying – o que era praticamente impossível.

“Vamos, rumo a Yunluo”, disse Long Feng.

Ele tinha dois objetivos: permitir que as irmãs Dongfang participassem do torneio e, mais importante, desafiar Hong Tianci. Na verdade, mesmo sem esses motivos, ele queria conhecer uma cidade de quinze milhões de cultivadores, curioso para saber como seria tal lugar.