Capítulo Treze: Cordilheira de Tianluo (Parte Um)

Tianlong lançou um olhar frio para Lua de Outono e transmitiu mentalmente para Longfeng: “Jovem mestre, acho que esse garoto tem algo de estranho, devemos ficar atentos a ele.”
Longfeng respondeu: “Não se preocupe, ele sozinho não representa ameaça para nós. Fique de olho e, se perceber qualquer intenção traiçoeira, elimine-o sem hesitar.”

Essa mensagem não foi dirigida apenas a Tianlong; Tigrão Celestial, Leopardo Celestial, Pardo Celestial e Alma do Dragão também a receberam. Discretamente, seus olhares revelaram um lampejo de intenção assassina. Bastaria um deslize de Lua de Outono para que ele fosse destruído sem piedade.

Lua de Outono, no entanto, não percebia a hostilidade dos demais. Pelo contrário, comportava-se de modo brincalhão, tentando agradar as três belas damas. Infelizmente, era um entusiasmo unilateral: Xueying e as irmãs do Oriente só lhe respondiam por mera cortesia, sem se deixarem tocar por suas palavras.

“Garoto, é melhor se comportar. Se o jovem mestre não te causar problemas, eu mesmo não te deixarei em paz”, advertiu Alma do Dragão com voz fria.

Lua de Outono resmungou, mas seguiu obedientemente com o grupo. Logo, uma imensa cadeia de montanhas começou a surgir diante dos seus olhos.

“Feng, aquilo à frente é a Cordilheira Celestial?” perguntou Xueying.

“Pela distância, deve ser”, respondeu Longfeng, que nunca estivera ali e apenas se orientava pelas informações fornecidas pelo velho Dao.

“Exatamente, adiante está a Cordilheira Celestial. Mas o que vemos é apenas a borda exterior. Essa cordilheira se estende por milhões de quilômetros, abrigando formas de vida raras e estranhas, além de ser um verdadeiro paraíso para cultivadores de magia demoníaca e espiritual”, comentou Lua de Outono, estalando a língua.

“Jovem mestre, vamos entrar para ver de perto? Estou curioso para conhecer esses cultivadores demoníacos”, sugeriu Tigrão Celestial com seriedade.

Longfeng assentiu.
O grupo acelerou o passo e logo alcançou a periferia da Cordilheira Celestial, composta por diversas colinas menores que, vistas de longe, davam uma impressão exagerada de grandiosidade.

“Nos três mil quilômetros exteriores da Cordilheira Celestial não há qualquer criatura, mas depois dessa distância começam a surgir bestas selvagens. E não são bestas comuns; cada uma tem força equivalente a um cultivador iniciante”, explicou Lua de Outono, que conhecia bem a região e não perdeu a chance de se exibir.

“As bestas daqui ainda são fracas, vamos avançar mais”, disse Longfeng.

Após dez mil quilômetros, o grupo interrompeu o voo. Entre as montanhas, uma vasta planície se descortinava, repleta de sons de aves e feras selvagens em constante tumulto.

“Vamos descer. Vejo algumas bestas com nível de cultivo equivalente ao estágio avançado do núcleo dourado. Servem para um pouco de prática”, disse Longfeng, liderando a descida.

De repente, um javali colossal irrompeu do meio de uma moita, bloqueando o caminho. Era tão grande que sete ou oito javalis comuns juntos não igualariam seu tamanho.

“Estágio avançado do núcleo dourado. Alma do Dragão, use-o para treinar seus punhos.”

Alma do Dragão avançou num piscar de olhos e, com um potente soco, lançou o javali a cinquenta metros de distância. O animal rolou pelo chão, mas conseguiu se erguer com dificuldade.

“Malditos humanos! Não vou perdoá-lo. Vou matá-lo!”, gritou o javali, surpreendendo a todos ao falar como gente — um verdadeiro monstro.

Em seguida, cavou o chão com as patas e, como um vendaval, investiu contra Alma do Dragão com suas presas colossais. Longfeng saltou ao encontro do javali e desferiu um soco devastador, arremessando-o novamente pelos ares. Alma do Dragão balançou a cabeça, achando o javali fraco demais, incapaz de resistir.

De repente, seus punhos se transformaram em garras, e ele saltou sobre o animal, desferindo um golpe certeiro na cabeça. Com um estalo úmido, uma pérola dourada surgiu em sua mão: era o núcleo dourado do javali. O corpo do animal vacilou e tombou sem vida.

Alma do Dragão levou o núcleo até Longfeng e disse: “Jovem mestre, aqui está o núcleo dourado do javali, por favor, aceite.”

“Não preciso disso, não me serve de nada. Pode ficar para você. Na verdade, com o seu nível atual, essas coisas já são inúteis. Guarde-o e vamos avançar mais, as feras daqui são muito fracas.”

Mais dez mil quilômetros percorridos, e Longfeng ainda não estava satisfeito com o poder das feras. Após mais vinte mil, finalmente esboçou um sorriso: sob seus pés, abundavam cultivadores demoníacos de níveis avançados, exatamente o que buscava.

No mundo dos cultivadores, sempre existiu um método de rápida ascensão: absorver diretamente a energia dos núcleos ou embriões espirituais de outros, após a morte do corpo físico. Esse método pode ser altamente benéfico para o cultivo, mas quase ninguém ousa praticá-lo. Se descoberto, o transgressor é imediatamente perseguido e destruído por todos, pois hoje ele absorve o de outro, amanhã pode ser o seu. Tal ameaça jamais é tolerada entre cultivadores.

Contudo, essa regra só se aplica ao próprio mundo dos cultivadores. Se alguém absorver energia de cultivadores demoníacos, ninguém se importa — desde que consiga fazê-lo, pois os núcleos dos demoníacos contêm energia demoníaca difícil de manipular.

Graças aos registros do Manual da Espada Xuanyuan, Longfeng compreendia bem esse processo. Seu próprio progresso era tão rápido que nem precisava desse recurso. Se não fosse para ajudar as irmãs do Oriente e Alma do Dragão, sequer cogitaria tal prática.

No céu, uma águia prateada de proporções gigantescas, quase do tamanho de um jato de combate, voava batendo as asas com força, gerando redemoinhos. Um ser do início do estágio etéreo — aceitável para Longfeng, que buscava exatamente esse tipo de oponente.

“Alma do Dragão, mate aquela águia prateada”, ordenou Longfeng.

Antes que Alma do Dragão agisse, a águia disparou como uma flecha de prata, lançando suas garras imensas contra Longfeng.

Longfeng soltou um resmungo e, sem se mover, desferiu um soco nas garras descendentes. O impacto o fez descer levemente, mas a águia também não saiu ilesa, voando cambaleante pelos ares.

A águia bateu as asas, gerando um vendaval que investiu contra Longfeng, que avançou de encontro à tempestade, posicionando-se sob a barriga da ave. Em um piscar de olhos, milhares de socos atingiram o abdômen da ave.

Um grito lancinante ecoou enquanto a águia tombava em espiral rumo ao solo. O braço de Longfeng vibrou, cortando o ar e abrindo a barriga da criatura. Num instante, ele segurava nas mãos o embrião energético da águia prateada — sem dúvida, o núcleo demoníaco daquele monstro.