Primeiro Episódio — Perseguição Mortal Capítulo Treze — Isso é realmente uma espada?

Vento Águia viu o ataque de Dragão Vento e, em seu íntimo, teve certeza de que Dragão Vento era o misterioso homem; somente alguém que ultrapassou os limites da arte marcial conseguiria empregar tal método de combate. Parecia que, mesmo sem a intervenção da família Oriental, o grupo dos Cinco Dragões não tiraria nenhum proveito desta noite.

Enquanto isso, Jiang Sem Medo, após sofrer nas mãos de Dragão Vento, sentia-se tomado pela fúria. Entretanto, era um homem de posição, chefe de seu grupo, e jamais aceitaria uma ofensiva coletiva que lhe tirasse o respeito. Se era para lutar, seria sozinho — afinal, era um líder, um homem de destaque.

Jiang Sem Medo sabia que sua Palma Extinguidora não surtiria efeito contra aquele adversário, então decidiu abandoná-la e apostar tudo na velocidade para determinar o vencedor. Tinha plena confiança em sua técnica de leveza corporal.

Com um movimento rápido das mãos, Jiang Sem Medo deslizou até Dragão Vento, desferindo um golpe à cabeça. Dragão Vento, com um empurrão de ambos os punhos, bloqueou o ataque. Palmas e punhos voaram; os presentes, salvo alguns poucos mestres, não conseguiam distinguir os movimentos dos dois.

De repente, um estrondo separou-os. Dragão Vento manteve-se firme, enquanto Jiang Sem Medo recuou vários passos. Agora todos sabiam que Dragão Vento superava Jiang Sem Medo em habilidade, embora fosse impossível avaliar o quanto, ou que preço teria de pagar para vencer.

Num súbito salto, Dragão Vento lançou-se ao ar, suas pernas multiplicando sombras irreais, envolvendo completamente Jiang Sem Medo. Este, por sua vez, não era um novato; suas palmas, carregadas de energia vital, confrontaram Dragão Vento com força bruta. Bum, bum, bum, pancadas soaram, e Jiang Sem Medo era empurrado para trás. Um pequeno deslize em sua postura surgiu.

Dragão Vento não desperdiçou a oportunidade; suas pernas, sem subterfúgios, atingiram diretamente o peito de Jiang Sem Medo. Com um estalo, o corpo de Jiang Sem Medo foi lançado ao ar, colidindo violentamente contra um poste de iluminação na rua, que se partiu sob o impacto.

Jiang Sem Medo cuspiu sangue, claramente abalado por ferimentos internos sérios. Assim que caiu, seus três principais anciãos correram para protegê-lo, cercando-o para que pudesse tratar dos ferimentos.

Dragão Vento observava, indiferente aos movimentos dos demais; para eliminar Jiang Sem Medo, pouco esforço seria necessário. Mas ele buscava algo mais excitante: desafiar quatro mestres do terceiro estágio celestial. Que poderia ser mais intrigante do que enfrentar tais adversários em meio a mortais?

Os três anciãos fitavam Dragão Vento com apreensão, temendo um ataque surpresa a Jiang Sem Medo. Embora fossem também mestres do terceiro estágio celestial, sabiam que, diante daquele adversário, um descuido poderia selar o destino de Jiang Sem Medo. Aliviava-os, no entanto, perceber que Dragão Vento não parecia disposto a atacar furtivamente.

O tempo se arrastava. Por diversas vezes, membros da Estrela Vermelha quiseram agir, mas foram detidos por Vento Águia. Provocar aquele homem misterioso poderia ser fatal, especialmente sem reforços. Não era o momento para agir.

Num instante, uma multidão chegou com velocidade sobrenatural ao lado de Vento Águia. À frente estava Oriental Jovem Herói, já conhecido por Dragão Vento.

Oriental Jovem Herói analisou rapidamente a situação e, em consulta com outros de status elevado, decidiu observar os acontecimentos; afinal, seus mestres superavam em muito os do grupo dos Cinco Dragões, não havia motivo para temer.

A base de Jiang Sem Medo era sólida, e, após breve recuperação, já estava quase restabelecido. Ao notar o panorama ao redor, sua expressão tornou-se grave: à frente, o misterioso mestre; atrás, a Estrela Vermelha — ou melhor, a família Oriental, com seus numerosos especialistas. Retirar-se ileso era impossível. Não imaginava que anos de trabalho árduo culminariam num revés tão absoluto.

Dragão Vento já sabia da chegada da família Oriental; mas, como não lhe davam atenção, não se incomodava. Ao ver Jiang Sem Medo erguer-se, disse friamente: “Dou-lhe uma última chance: venham todos juntos.”

Jiang Sem Medo sabia que a situação não podia ser resolvida facilmente; precisava eliminar Dragão Vento antes de pensar em escapar. A família Oriental, ao não agir, provavelmente também temia aquele desconhecido.

Jiang Sem Medo acenou aos três anciãos e, juntos, cercaram Dragão Vento pelos quatro lados. No sorriso enigmático de Dragão Vento, ninguém conseguia entender seus pensamentos; era um mistério indecifrável.

Quatro mestres do terceiro estágio celestial atacando um só homem era algo que poucos já haviam presenciado. Era admirável: este jovem ousava confrontar tais adversários; mesmo que falhasse, sua coragem seria digna de respeito.

Dragão Vento fez um gesto provocador, desprezando o fato de estar cercado. Jiang Sem Medo, líder do grupo, foi o primeiro a atacar, desferindo um soco ao rosto de Dragão Vento. Os outros três anciãos seguiram quase simultaneamente.

O Grande Ancião do grupo dos Cinco Dragões usava uma técnica de palma, que, ao ser lançada, tingia-se de vermelho sangue em direção ao peito de Dragão Vento: a Palma Sangrenta, um método cruel e venenoso.

O Segundo Ancião saltou, suas pernas multiplicando sombras e dominando as costas de Dragão Vento.

O Ancião Wang apontou dois dedos, e uma rajada afiada cortou o ar, direcionada à têmpora de Dragão Vento.

Os ataques vieram quase ao mesmo tempo, impossíveis de serem enfrentados por alguém comum. Mas Dragão Vento não era comum: voou, girou, desenhou no ar um arco irregular com a perna, bloqueou o soco de Jiang Sem Medo, afastou o Grande Ancião, interrompeu com golpes a sequência do Segundo Ancião, e, com uma palma, dispersou a rajada de Wang.

Todos os movimentos de Dragão Vento fluíam sem interrupção, barrando os ataques e impedindo qualquer ofensiva contínua por parte dos quatro.

Dragão Vento pousou com elegância, sorriso misterioso nos lábios; era talvez o único capaz de sorrir em tal situação.

A primeira investida frustrada não afetou os quatro do grupo dos Cinco Dragões. A verdadeira luta ainda estava por começar. De repente, distanciaram-se dez metros de Dragão Vento. Jiang Sem Medo lançou uma chuva de socos, carregados de energia vital, enquanto os demais também investiam quase ao mesmo tempo.

Dragão Vento, calmo, movimentou os dedos, e uma névoa espessa envolveu seu corpo, ocultando-o completamente. Ninguém sabia o que acontecia; apenas viam que os ataques dos quatro eram dissolvidos pela névoa, sem deixar vestígios.

Um uivo atravessou o céu; Dragão Vento surgiu ao lado de Jiang Sem Medo, suas pernas multiplicando sombras, desferindo golpes, varrendo e cortando. Jiang Sem Medo parecia um barco solitário no oceano, prestes a ser engolido pelas sombras das pernas de Dragão Vento.

Mas Jiang Sem Medo era um mestre do terceiro estágio celestial; não cairia facilmente. Seus braços formaram um círculo de energia vital, projetando rajadas contra os ataques de Dragão Vento, que, por mais fortes, não conseguiam vencer de imediato.

Rajadas de dedos cortaram o ar no momento crucial do ataque de Dragão Vento. Este girou abruptamente, e, com uma poderosa palma, lançou uma enorme mão energética, bloqueando os ataques.

Enquanto Dragão Vento defendia-se das rajadas, os outros dois atacaram. O Grande Ancião lançou duas palmas vermelhas, e Dragão Vento respondeu com duas palmas próprias; o choque das energias explodiu o ar.

Uma perna ilusória atacou silenciosamente as costas de Dragão Vento, mas ele respondeu com um chute lateral, tão rápido que nem deixou sombra. O impacto produziu um rugido ensurdecedor.

Mais uma rodada de ataques terminou sem que nenhum lado conseguisse superar o outro. Após essa troca, ambos os grupos permaneceram em silêncio, cientes de que uma ofensiva ainda mais terrível estava por vir.

Jiang Sem Medo, o Grande Ancião, o Segundo Ancião e Wang, juntos há décadas, mantinham uma notável sintonia, apesar de não lutarem em conjunto há anos.

Os quatro ergueram as mãos lentamente diante de si, concentrando imensa energia vital. Dragão Vento percebia claramente a preparação para um golpe final, mas não se importava; apenas sorria, como se não fosse o alvo da investida.

“Destruir”, “Céu”, “Extinguir”, “Terra” — os quatro bradaram, cada qual liberando uma palavra e uma força. O ar parecia se despedaçar sob o peso, uma pressão esmagadora que ameaçava obliterar tudo ao redor.

Quatro energias dispararam, entrelaçando-se, formando uma força sem precedentes. O peso aumentava, rachando até o pavimento; qualquer mortal sob tal pressão seria reduzido a carne moída.

Dragão Vento olhou para o poder que poderia atacá-lo a qualquer momento, sorrindo, indiferente. Mesmo que fosse poderoso, não o afetaria.

Um estrondo colossal reverberou; a energia disparou como flecha, a uma velocidade incrível, contra Dragão Vento. Ele ergueu-se e uivou ao céu, mudando até a cor do firmamento. Quatro relâmpagos iluminaram a noite, tornando-a clara.

Os presentes ficaram atônitos; jamais imaginaram que alguém pudesse dispor de tamanha força. O mais incrédulo era Vento Águia, que murmurava: “Impossível, absolutamente impossível... como pode esse golpe ainda existir?”

Os relâmpagos brilharam por um instante, e tudo voltou ao silêncio — um silêncio terrível. O ataque colossal dos quatro desapareceu de maneira misteriosa e incompreensível.

Dragão Vento sorria, enigmaticamente. No instante de seu sorriso, algo aconteceu: Jiang Sem Medo e seus três companheiros caíram ao chão, sem aviso prévio. Todos ficaram atordoados; o que estava acontecendo? Teriam os relâmpagos portado um poder tão avassalador que nem quatro mestres do terceiro estágio celestial puderam resistir? Tudo era tão estranho que ninguém sabia como reagir.

Dragão Vento olhou para as faces ao redor e caminhou diretamente até Jiang Céu Marcial, escondido entre os membros do grupo dos Cinco Dragões. Jiang Céu Marcial não fugiu; só o faria em último caso, pois a fuga significaria perder tudo o que conquistara em tantos anos de esforço. Não estava disposto a desistir tão facilmente.

Ao ver Dragão Vento desafiar os quatro mestres, Jiang Céu Marcial alimentou esperança: queria ver Dragão Vento morrer. Mas, como todos, agora não sabia como encarar a situação, ficando apenas paralisado.

Dragão Vento aproximou-se de Jiang Céu Marcial e disse calmamente: “Jiang Céu Marcial, devo agradecer-lhe por trazer estes homens; poupou-me muito tempo. Agora é hora de resolvermos nossas pendências.”

Jiang Céu Marcial recobrou o sentido, fitou Dragão Vento com ódio, mas permaneceu em silêncio. Sua última esperança fora destruída por Dragão Vento. Com sua habilidade, não poderia escapar, muito menos agir contra ele.

Dragão Vento lançou um olhar de escárnio a Zheng Escolhido do Céu, ao lado de Jiang Céu Marcial. “Fuja... por que não foge agora? Para aqueles que eu decido eliminar, não importa onde se escondam: é inútil.”

Ao se aproximar do grupo dos Cinco Dragões, alguns tentaram escapar, mas os homens de Oriental Jovem Herói e Vento Águia não permitiram. Eles já desejavam eliminar o grupo, mas, com Dragão Vento presente, ninguém ousava agir. Agora, com ordens dos líderes, estavam impacientes.

Com gritos de guerra, todos os integrantes do Grupo C, abaixo do terceiro estágio celestial, avançaram sobre os membros do grupo dos Cinco Dragões. Havia tantos atacantes que mal havia adversários suficientes; em alguns casos, dois para um era difícil. Mas era melhor ter com quem lutar do que nada. Sentiam-se satisfeitos.