Capítulo 23: Aniquilando Sua Raça (Parte 1)

Capítulo 23 — Depois, exterminarei o seu povo (Parte 1)

Três dias depois, todos os cultivadores demoníacos dos territórios sob o domínio de Hu Mei e Yin Ke ficaram sabendo de uma notícia assustadora: com exceção de Hu Mei, todo o clã das raposas demoníacas havia sido exterminado. O responsável por aquilo era Hei Wu, da Caverna do Vento Negro, no Monte do Vento Negro. Por algum tempo, os inúmeros cultivadores demoníacos errantes especularam de onde Hei Wu havia obtido uma força tão formidável.

Ao mesmo tempo em que a notícia se espalhava, Hu Mei e Hei Ke enviaram uma mensagem: qualquer pessoa que capturasse Hei Wu receberia como recompensa uma arma imortal de baixo grau — a Lança Fissura Prateada. A notícia provocou outra grande comoção entre os cultivadores demoníacos. Afinal, uma arma imortal de baixo grau era capaz de elevar a capacidade de um cultivador em vários níveis. Dizer que eles não estavam tentados seria mentira.

Entretanto, esses cultivadores não eram idiotas. Quatro cultivadores demoníacos que haviam atravessado a sétima tribulação, seis que haviam atravessado a sexta, além de milhares de cultivadores errantes e outros especialistas, haviam sido exterminados por Hei Wu. Depois de avaliarem a própria força, muitos ficaram tentados, mas poucos realmente ousaram agir. Afinal, uma arma imortal de baixo grau ainda não valia tanto quanto a própria vida.

No décimo terceiro dia após a destruição do clã das raposas demoníacas, outra notícia chocante se espalhou de repente: o clã das pítons de escamas prateadas havia sido exterminado. Como um trovão explodindo no céu, a notícia se espalhou em poucos dias por todos os territórios sob o domínio de Hu Mei e Yin Ke, alcançando até algumas regiões vizinhas.

Os cultivadores demoníacos reagiram de maneiras diferentes. Os que pertenciam a outras forças começaram a calcular quanto poderiam ganhar quando, no futuro, ocupassem os territórios de Hu Mei e Yin Ke. As pequenas forças que habitavam as regiões controladas pelos dois também fizeram seus próprios planos, perguntando-se se poderiam substituir aqueles dois e tornar-se os novos soberanos daquela área.

Em resumo, em pouco mais de dez dias, o poder de Yin Ke e Hu Mei havia sido enfraquecido ao extremo. Não apenas as forças externas, mas até mesmo as facções dentro de seus próprios territórios começaram a obedecer apenas superficialmente, fazendo planos por conta própria. Uma tempestade estava se formando silenciosamente.

Com um estrondo, Yin Ke despedaçou uma grande tigela contra o chão de sua caverna e praguejou:

— Desgraçados! Como ousam tratar os meus homens dessa maneira? Guardas! Guardas! Maldição, todos morreram?

Uma sombra saiu da escuridão e curvou-se respeitosamente.

— Meu senhor, estou aqui.

Ao ver aquela sombra, a expressão de Yin Ke suavizou-se um pouco.

— Yin Jue, você continua leal a mim. Aqueles dois moleques, Bao Yun e Bao Yu, ousaram atacar o mensageiro que enviei para transmitir minhas ordens. Leve alguns homens e destrua-os, para dar um aviso àqueles canalhas que alimentam más intenções.

Yin Jue respondeu:

— Meu senhor, fique tranquilo. Eu certamente trarei as cabeças de Bao Yun e Bao Yu para o senhor.

Yin Ke assentiu levemente.

— Muito bem. Estarei esperando boas notícias suas. Pegue isto também.

Enquanto falava, Yin Ke entregou a Yin Jue uma lança longa. Era justamente a arma imortal de baixo grau que ele havia oferecido como recompensa alguns dias antes: a Lança Fissura Prateada.

Yin Jue curvou-se.

— Agradeço a recompensa, meu senhor. Vou me retirar.

Yin Ke assentiu, e Yin Jue desapareceu na escuridão num piscar de olhos.

Uma intenção assassina surgiu no rosto de Yin Ke.

— Hei Wu, Bao Yun, Bao Yu e todos aqueles que tramam contra mim… Eu farei com que vejam claramente que, além de Hu Mei, Yin Ke ainda possui uma força como esta.

Ao pensar naquela força, um leve sorriso surgiu em seu rosto. Dizia-se que os cultivadores demoníacos nasciam com a mente menos flexível que a dos humanos, mas Yin Ke não se incluía entre eles. Afinal, jamais havia permitido que alguém descobrisse a existência daquela força aterradora. Nem mesmo Hu Mei sabia dela.

Aquela era a verdadeira força de Yin Ke. Aos seus olhos, todo o clã das pítons de escamas prateadas não era digno sequer de amarrar os sapatos daqueles homens.

Yin Jue era um cultivador demoníaco errante que Yin Ke havia salvado muitos anos antes. Durante dezenas de milhares de anos, permanecera absolutamente leal a ele. Agora, já possuía o cultivo de um cultivador demoníaco errante que havia atravessado a oitava tribulação, sendo apenas ligeiramente inferior ao próprio Yin Ke. Era o homem em quem ele mais confiava e a quem confiava os assuntos mais importantes. Além disso, era o líder daquela força oculta.

A força não era grande — consistia de apenas dez pessoas, ou melhor, dez cultivadores demoníacos errantes. Contudo, quatro deles já haviam atravessado a oitava tribulação, enquanto os outros seis estavam prestes a fazê-lo. Diante daqueles cultivadores demoníacos errantes, que haviam atravessado a sétima tribulação, até Hu Fan, o segundo maior especialista do clã das raposas, não passava de um completo inútil.

Essa era a verdadeira força de Yin Ke — ou melhor, o aspecto mais aterrador dele.

Yin Jue mergulhou na escuridão e reapareceu dentro de uma caverna. Ali, nove cultivadores demoníacos errantes estavam sentados, meditando e cultivando-se.

— Irmão mais velho, o que aconteceu? — perguntou um deles.

— Nada demais. Aquele sujeito, Yin Ke, encontrou um problema considerável. O clã das pítons de escamas prateadas foi exterminado, assim como o clã das raposas demoníacas. Agora, ao lado dele e de Hu Mei, além de três cultivadores que atravessaram a sétima tribulação e cinco que atravessaram a sexta, não há mais ninguém disponível. Por isso, ele quer que nós, irmãos, saiamos para ajudá-lo a eliminar alguns obstáculos e recuperar um pouco de sua autoridade — respondeu Yin Jue calmamente.

— Ah? Que tipo de adversários são? — perguntou outro.

— Dois peixes pequenos: Bao Yun e Bao Yu, aqueles dois moleques que atravessaram a sétima tribulação.

A resposta de Yin Jue carregava evidente desprezo.

— Só esses dois peixes pequenos? Irmão mais velho, nem precisa sair pessoalmente. Qualquer um de nós poderia exterminá-los — disse o nono irmão, ainda mais desdenhoso.

— Nono irmão, jamais devemos baixar a guarda. Esses dois peixes pequenos não são nada, mas as pessoas que exterminaram os clãs das pítons de escamas prateadas e das raposas demoníacas merecem nossa cautela. Tenho a sensação de que estão bem perto de nós. Não me perguntem por quê; é apenas uma sensação. Se aparecermos fora do Vale do Fênix Cantante, é muito provável que soframos um ataque violento. Quando isso acontecer, estaremos em sérios apuros.

Yin Jue sempre fora extremamente cuidadoso ao agir, e nenhuma missão que executara havia fracassado.

— Irmão mais velho, acho que você está sendo cauteloso demais. Mesmo que essas pessoas tenham conseguido destruir os dois clãs, talvez não sejam capazes de fazer nada contra nós.

— Estão enganados. Eu examinei os vestígios deixados nos dois clãs. Os sinais de batalha eram quase inexistentes, e a energia demoníaca residual também era muito fraca. O que isso significa? Que a batalha terminou em um período extremamente curto. Vocês sabem quão rápida é a minha velocidade. Quando Yin Ke recebeu a informação e eu cheguei ao local, o clã das pítons de escamas prateadas já havia sido exterminado. Nós também poderíamos destruir esse clã, mas jamais conseguiríamos fazê-lo em tão pouco tempo. Por isso, desta vez vou pessoalmente. Terceiro, quinto, sétimo e nono, vocês quatro virão comigo. Segundo, leve os demais irmãos e mantenha uma vigilância cuidadosa. O próximo ataque provavelmente será contra o Vale do Fênix Cantante.

Era evidente que Yin Jue guardava grande receio de Hei Wu e seu grupo.

— Fique tranquilo, irmão mais velho. Se eles ousarem vir, não permitirei que saiam vivos — declarou o segundo irmão, com um brilho frio nos olhos.

Yin Jue assentiu. Em seguida, partiu rapidamente do Vale do Fênix Cantante com os quatro irmãos, dirigindo-se à Montanha do Leopardo, onde viviam os irmãos Bao.

A Montanha do Leopardo ficava a trezentos mil quilômetros do Vale do Fênix Cantante. Seus picos e cordilheiras, vistos à distância, pareciam um leopardo deitado, razão de seu nome.

Bao Yun e Bao Yu eram irmãos de sangue. Haviam nascido ao mesmo tempo, cultivado-se juntos, atravessado a tribulação simultaneamente — e fracassado juntos. Por isso, os dois foram obrigados a se tornar cultivadores demoníacos errantes. Agora, ambos já haviam atravessado a tribulação correspondente à sétima etapa. No Domínio dos Imortais Errantes, não podiam ser considerados especialistas, mas também não eram completamente insignificantes.

A Montanha do Leopardo fora tomada pelos dois irmãos das mãos de um cultivador demoníaco que havia atravessado cinco tribulações, depois que eles próprios haviam sobrevivido a seis tribulações celestiais. Embora houvesse ali uma quantidade razoável de energia espiritual, aquele lugar não despertava o interesse dos verdadeiros especialistas. Assim, os dois irmãos puderam viver em paz durante vários milhares de anos.

Quando o clã das raposas demoníacas foi exterminado, os dois receberam a notícia muito rapidamente. Além do choque, perceberam uma oportunidade. A destruição do clã havia enfraquecido consideravelmente as forças de Hu Mei e Yin Ke. Embora ambos fossem cultivadores demoníacos errantes que haviam atravessado a oitava tribulação, a redução de seu poder certamente faria com que se tornassem alvos de várias forças.

Isso daria aos irmãos a oportunidade de pescar em águas turbulentas e expandir seus domínios. Quando chegasse a hora, poderiam tornar-se soberanos de uma região e não precisariam mais obedecer às ordens de Yin Ke e Hu Mei.

Mal haviam recebido a notícia da destruição do clã das raposas demoníacas quando chegou a notícia de que o clã das pítons de escamas prateadas também havia sido exterminado. Os dois irmãos ficaram tão felizes que quase derrubaram a Montanha do Leopardo inteira. Tomados pela euforia, perderam a cabeça e chegaram a expulsar à força o mensageiro enviado por Yin Ke.

Somente depois de fazerem aquilo suas mentes febris finalmente esfriaram. Os dois não puderam deixar de lamentar em silêncio. Ao rebelarem-se tão abertamente contra Yin Ke, certamente não seriam perdoados.

Mas agora que o assunto havia chegado àquele ponto, arrepender-se já não serviria de nada. Só podiam esperar que Yin Ke e Hu Mei permanecessem ocupados. Enquanto eles não viessem pessoalmente, talvez os irmãos ainda tivessem alguma chance de sobreviver.

Fugir? Naturalmente, poderiam fugir. Mas isso significaria abandonar a Montanha do Leopardo, cuidadosamente administrada por eles durante milhares de anos. Antes do último instante, os dois irmãos não estavam dispostos a abandonar o ninho que haviam construído com tanto esforço.

— Glup… Que vinho excelente! — exclamou em voz alta um homem negro e corpulento.

O homem virou-se para um jovem atrás dele.

— Irmão mais velho, você disse que aqueles dois possuíam a força de cultivadores demoníacos que haviam atravessado a oitava tribulação. Mas, pelo que sei, eles não eram Yin Ke nem Hu Mei. De onde surgiram o terceiro e o quarto cultivadores da oitava tribulação do Vale do Fênix Cantante?

— É muito simples. O Vale do Fênix Cantante escondeu sua verdadeira força. Agora que sofreu um golpe tão severo, foi obrigado a revelar aqueles homens. Por isso surgiram mais dois cultivadores da oitava tribulação. Entre as grandes forças humanas, esse tipo de estratégia para ocultar o próprio poder é extremamente comum.

Dongfang Huiyun vinha de uma família nobre e conhecia muito bem esse tipo de artifício para esconder a verdadeira força. Por isso, foi a primeira a responder.

Xiang Xueying assentiu.

— Exatamente. O Vale do Fênix Cantante ocultava uma força muito poderosa. Além daqueles cinco homens, de Hu Mei e de Yin Ke, ainda há dois cultivadores demoníacos da oitava tribulação e três da sétima que merecem nossa atenção.

Os olhos de Hei Wu se arregalaram, e ele deixou escapar:

— O quê? O Vale do Fênix Cantante ainda possui dois cultivadores da oitava tribulação e três da sétima? Irmão mais velho, isso não pode ser verdade!

— É exatamente assim. Atualmente, o Vale do Fênix Cantante possui seis cultivadores demoníacos que atravessaram a oitava tribulação, nove que atravessaram a sétima e cinco que atravessaram a sexta — respondeu Long Feng com tranquilidade.

Será que uma força como aquela realmente não era digna de sua atenção?

Hei Wu encarou, atordoado, a parede de gelo da Mansão Divina do Gelo e da Neve, murmurando sem parar:

— Seis cultivadores da oitava tribulação, nove da sétima, cinco da sexta… Ainda posso me vingar? Ainda posso me vingar?

Depois de murmurar por algum tempo, Hei Wu abraçou a cabeça e começou a chorar.

Pá!

Uma bofetada atingiu diretamente a parte de trás de sua cabeça. Pego de surpresa, Hei Wu rolou para a frente e só conseguiu se levantar depois de dar várias voltas.

— Quem foi? Quem me bateu?

— Eu — respondeu Long Feng friamente.

— Irmão mais velho, por que me bateu? — perguntou Hei Wu, esfregando a cabeça.

A bofetada de Long Feng havia sido tão forte que até a cabeça de Hei Wu ficara inchada.

— Você mereceu. Não passam de seis cultivadores da oitava tribulação e nove da sétima. Diante de uma dificuldade dessas, você já começa a chorar agarrado à cabeça. Nesse caso, seria melhor morrer. Depois que você morrer, talvez Hu Mei e Yin Ke também morram.

— Se eu morrer, Hu Mei e Yin Ke também morrerão? Por quê? Será que você vai matá-los, irmão mais velho? — perguntou Hei Wu, com uma expressão tola.

— Você…

Long Feng ficou sem palavras. Aquele sujeito era tão estúpido que nem conseguia perceber quando estava sendo ridicularizado. Esqueça. Era como se ele tivesse falado sozinho.

— Você acha que chorar fará os dois morrerem? — perguntou Long Feng, impotente.

— Isso não vai acontecer. Mas, irmão mais velho, realmente não conseguimos enfrentar tantos cultivadores da sétima e da oitava tribulação. O que devemos fazer? — disse Hei Wu, desanimado.

— O que devemos fazer? Matar. Não importa se atravessaram a sétima ou a oitava tribulação: todos serão executados sem exceção.

Long Feng falou com grande ímpeto. Para ele, fosse um cultivador da sétima ou da oitava tribulação, qualquer um que o enfrentasse estava condenado a morrer.

— Mas… nós não somos adversários à altura deles — respondeu Hei Wu, confuso. Se não eram capazes de vencê-los, como poderiam matá-los?

Long Feng ignorou a dúvida e voltou-se para Xueying:

— Xueying, se você enfrentasse os cinco homens de agora há pouco, qual seria o resultado?

— Feng, você não está perguntando algo cuja resposta já conhece? Com um único golpe, eu poderia exterminar os cinco — respondeu Xiang Xueying, cheia de confiança.

— Sim, você conseguiria. Parece que superestimei a força dos cultivadores da oitava tribulação. Eu achava que, com o seu cultivo, no máximo você seria capaz de enfrentar um deles. Agora vejo que são fracos demais. Não apenas um: mesmo os cinco juntos não seriam seus adversários.

Long Feng acompanhou as palavras dela.

— Sim, eles são realmente muito fracos — interveio Dongfang Huixin.

Dongfang Huiyun não disse nada; apenas assentiu.

Hei Wu observava, estupefato, os quatro integrantes daquele casal. Aos olhos deles, um cultivador demoníaco da oitava tribulação recebia uma avaliação tão absurda: era fraco demais.

Afinal, tratava-se de um cultivador que havia atravessado a oitava tribulação! E aquela jovem de aparência tão bela realmente seria capaz de exterminar, com um único golpe, dois cultivadores da oitava tribulação e três da sétima?

Hei Wu achava aquilo muito difícil de acreditar.

Long Feng perguntou a Dongfang Huixin:

— Huixin, até onde você conseguiria ir?

— Contra um, posso matá-lo instantaneamente sem dúvida. Contra dois, também não teria problemas. Contra três, seria um pouco difícil. Contra quatro, não tenho certeza de vitória — respondeu Dongfang Huixin de maneira bastante prudente.

Dongfang Huiyun disse:

— Minha irmã e eu somos praticamente iguais. Eu também conseguiria fazer o mesmo.

Long Feng assentiu. A razão de não dar a menor importância aos seis cultivadores da oitava tribulação, aos nove da sétima e aos cinco da sexta era que, mesmo sem precisar agir, eles não seriam adversários para as irmãs Dongfang nem para Xiang Xueying.

Eram apenas seis cultivadores da oitava tribulação. Mesmo que se unissem, talvez ainda não fossem capazes de derrotar Xiang Xueying. Quanto aos nove da sétima e aos cinco da sexta, não seriam sequer suficientes para satisfazer a fome das irmãs Dongfang.

Quando exterminara o clã das raposas demoníacas, Long Feng ainda não conseguia avaliar corretamente a força de todos os envolvidos. Mas, depois daquela batalha — especialmente depois de testemunhar Yin Ke e Hu Mei —, sua confiança no próprio grupo havia aumentado enormemente.

A força dos cultivadores da oitava tribulação não era nada de extraordinário. Mesmo que as irmãs Dongfang enfrentassem vários deles, não haveria problema. Com aquela confiança e o momento, que já estava praticamente maduro, finalmente poderiam enfrentar Hu Mei e Yin Ke abertamente.

Quanto àqueles dois cultivadores da oitava tribulação e aos três da sétima que estavam diante deles, serviriam como a batalha inaugural.