Capítulo Onze — A Marca da Alma

Capítulo Onze: A Marca da Alma

Sob a liderança de Xiao Jin, Long Feng e seu grupo avançaram com a máxima velocidade rumo à região onde habitavam as bestas espirituais das Montanhas Jinyuan. Conhecedor profundo da área, Xiao Jin escolheu o caminho mais curto, e em pouco mais de dez dias eles já haviam alcançado os arredores do território das criaturas.

As bestas espirituais mais fracas sequer despertavam interesse em Long Feng e seus companheiros; até mesmo Xiao Jin as desprezava, seguindo em frente sem sequer diminuir o passo. Assim, o grupo adentrou no núcleo onde residiam as bestas em estágio de Travessia do Tributo.

Durante a viagem, a Espada do Céu absorveu algumas das almas capturadas por Long Feng, avançando sua cultivação do estágio médio do Elixir Dourado até o meio do estágio do Núcleo de Ouro. Técnicas como o Método Absoluto da Espada Celestial, o Método da Espada Aniquiladora da Terra e o Método da Alma Gélida foram todas transmitidas a ela. Embora não pudesse assimilar tudo de uma vez, isso estabeleceu uma base sólida para o futuro.

Xiang Xueying, por sua vez, estudou minuciosamente o artefato celestial de propriedade dela, colhendo frutos significativos. Não à toa era um artefato superior, dotado de um poder notável. O anel, sem nome, foi por ela batizado como Anel Celestial da Fênix de Fogo.

Long Feng também não permaneceu ocioso. O Lobo Prateado de Chifres Dourados estava completamente recuperado, e sob a pressão imponente de Long Feng, ele finalmente se rendeu, relutante, mas sem alternativas, tornando-se sua montaria. Os outros quatro lobos prateados, vendo a submissão do líder, também não tiveram escolha senão aceitar. Essa submissão, claro, não vinha sem benefícios: cristais em abundância e uma arma mágica suprema para cada um suavizaram sua resistência.

"Irmão Long Feng, aqui é onde vivem as bestas espirituais das Montanhas Jinyuan. Vou convocá-las para que vocês escolham as que forem adequadas," disse Xiao Jin.

Uma série de rugidos reverberou, demonstrando a majestade típica das bestas espirituais avançadas. Em questão de momentos, bestas em estágios de Alma Vazia e Travessia do Tributo chegaram em bando. Entre elas, havia até uma em início do estágio de Grande Realização, que parecia não ter tido tempo de deixar a região rumo ao acampamento principal.

Os irmãos Tianlong passaram os olhos pelo grupo, fixando-se unanimemente em algumas bestas montarias vermelhas.

"Vocês gostaram desses cavalos espirituais Chitu? São considerados de alta classe entre as bestas de nível médio. Seu poder ofensivo não é muito forte, mas a velocidade é excepcional. Querem que eu os chame para cá?" perguntou Xiao Jin, percebendo o interesse dos irmãos Tianlong.

Todos assentiram, e Xiao Jin chamou os quatro cavalos espirituais Chitu, que galoparam até ele. Medindo cerca de quatro metros de altura por quase seis de comprimento, seus pelos longos e vermelhos pareciam chamas em movimento, emanando vigor e energia.

Os irmãos Tianlong ficaram encantados e logo tentaram montar, mas os cavalos soltaram relinchos ameaçadores, assumindo posturas defensivas e prontos para atacar.

Após algumas ordens severas de Xiao Jin, os cavalos finalmente se acalmaram, permitindo que os quatro os acariciassem e examinassem. Com alegria, tiraram de seus bolsos cristais com propriedades de fogo para alimentar os animais, que aceitaram as ofertas sem hesitar.

Sob a pressão de Xiao Jin e o incentivo dos irmãos Tianlong, os quatro cavalos finalmente se submeteram e tornaram-se suas montarias.

Long Hun escolheu um grande urso branco, um Urso Polar Espiritual, em estágio avançado da Travessia do Tributo. Sob a pressão de Xiao Jin, ele também se rendeu rapidamente.

Xiang Xueying, com olhar aguçado, logo se apaixonou pela besta dourada em estágio de Grande Realização — o Jinmao Pishui, uma criatura revestida por longos pelos dourados, com cabeça semelhante à de um leão e um chifre prateado no topo, corpo de tigre e cauda de boi. Embora não fosse uma besta de alto nível, não ficava atrás delas. Xiao Jin ficou um pouco preocupado, pois essa era a mais difícil de lidar, mas conforme combinado, teria que agir, então soltou alguns rugidos para sondar o Jinmao Pishui.

"Rugido? Pequeno, não se ache superior só por ser uma besta avançada. Sua identidade não me interessa. Sai daqui ou enfrentará minha fúria!" respondeu a besta, que além de falar, não poupava palavras ríspidas.

Xiao Jin, furioso, não podia aceitar que uma besta de nível médio desafiasse a autoridade de uma avançada. Com um rugido, investiu contra o Jinmao Pishui.

Este assumiu uma postura de combate, balançando o chifre prateado que disparou um feixe de luz prateada em direção a Xiao Jin. Este, por sua vez, lançou uma enorme rede dourada formada por sua energia espiritual, que não só bloqueou o ataque, mas também capturou o corpo da besta.

Surpreso, o Jinmao Pishui rugiu furiosamente, lançando um jato d’água poderoso que rasgou a rede, permitindo que escapasse.

Xiao Jin, ainda mais irritado, soltou um rugido estrondoso e disparou um raio de trovão contra a besta, que foi atingida em cheio, rolando pelo chão com um urro de dor, mas conseguiu se levantar, mesmo com as costas chamuscadas.

Com um novo rugido, Xiao Jin lançou outra rede, desta vez feita com cristais temperados pelo fogo espiritual, de qualidade superior.

O Jinmao Pishui lançou outro jato de água para tentar bloquear, mas a rede avançava implacável. Em meio à luta, um raio dourado disparado pelo chifre de Xiao Jin atingiu a cabeça da besta, que caiu e foi completamente envolvida pela rede.

"Garoto, você se rende? A autoridade de uma besta avançada não pode ser desrespeitada," disse Xiao Jin, orgulhoso diante da besta imobilizada.

Sem dizer uma palavra, o Jinmao Pishui olhou fixamente para Xiao Jin, seus olhos cheios de ódio que causaram calafrios.

"Se se render, terá suas vantagens: cristais, artefatos, e veja aquele gourd na mão daquela pessoa? A energia espiritual dentro dele é dez vezes maior que a do exterior, o que acelera o cultivo. Se quiser ascender mais rápido, aconselho a se submeter. Caso contrário, se ousar desafiar uma besta avançada, eu o despedaçarei e queimarei seu núcleo espiritual até virar cinzas," ameaçou Xiao Jin, misturando chantagens e tentações, deixando a besta hesitante antes de finalmente ceder.

Xiang Xueying ficou radiante e, ao guardar seu artefato, correu até o Jinmao Pishui, oferecendo cristais e elixires, ocupando-se intensamente.

"Pensei em um método para garantir que ele obedeça," murmurou Xiao Jin para Xiang Xueying, que balançou a cabeça ao ouvir.

"Xiao Jin, isso não é correto. Ele já se rendeu, por que colocar uma marca da alma? Você não vai discordar, né?" perguntou Xiang Xueying ao Jinmao Pishui.

Este, ao ouvir "marca da alma", balançou a cabeça freneticamente, desesperado para evitar perder sua liberdade.

"Eu prometo, serei obediente. Por favor, não me coloque essa marca," implorou.

"Ótimo, se tentar resistir, vou não só tomar seu núcleo como queimá-lo por 49 dias até sua morte," ameaçou Xiao Jin novamente.

O Jinmao Pishui estava agora completamente submisso, temendo qualquer interferência da jovem.

"Você não é o Jinmao Pishui? Então vou te chamar de Pequeno Água. Que tal esse nome?" disse Xiang Xueying.

Ele assentiu apressadamente, desde que não houvesse marca da alma, pouco importava o nome.

Long Feng, curioso, perguntou a Xiao Jin: "O que é essa marca da alma?"

Satisfeito, Xiao Jin explicou: "A marca da alma é quando você injeta sua consciência na alma dessas bestas, controlando-as. Se algo estranho acontecer, você percebe imediatamente e pode eliminar sua alma num instante. Aquele Lobo Prateado de Chifres Dourados que você capturou ainda é meio indisciplinado; você deveria colocar uma marca nele para evitar problemas."

Aproximando-se de Xiao Jin, Long Feng ouviu atentamente enquanto ele explicava o processo, mencionando que a linhagem da marca da alma dos Unicórnios de Armadura Dourada tem milhões de anos e que nenhuma besta ousaria resistir.

Long Feng então retirou o Lobo Prateado de Chifres Dourados da cabaça, que olhou para ele com rancor, mas manteve a cabeça baixa, pois seu núcleo ainda estava sob uma restrição. Long Feng murmurou encantamentos, sentindo a dor na mente da besta, que urrava enquanto sua alma era parcialmente dominada e uma marca da alma era imposta.

Long Feng sentiu o poder da marca da alma, semelhante ao controle que exercia sobre o Espírito do Dragão quando este se submeteu a ele. Qualquer rebeldia da besta resultaria em sua destruição imediata.

Libertando a restrição, Long Feng disse: "Coloquei a marca da alma em você. Melhor se comportar, senão vai se arrepender."

O Lobo Prateado tremeu, lembrando-se das lendas antigas sobre essa marca: uma vez marcada, a besta nunca mais poderia se libertar, a menos que ele ou o marcante morressem. Pior, qualquer pensamento contra o marcante causaria um contra-ataque devastador.

Rosnando, o lobo tentou atacar, mas a dor na alma o fez rolar pelo chão, fazendo um grande buraco no solo.

Long Feng, surpreso, aprovou mentalmente o efeito da marca — agora não haveria mais rebeliões.

Em seguida, ele impôs a marca nas outras quatro bestas prateadas, que, após intensa dor, também desistiram de qualquer resistência.

Dongfang Huixin e Dongfang Huiyun escolheram como montaria duas Garças das Nuvens Coloridas, em estágio avançado da Travessia do Tributo. Essas garças, de nível médio, possuem penas lisas e multicoloridas, e são cinco vezes maiores que as garças comuns.

Após um processo simples, as garças tornaram-se montarias para eles, completando assim o grupo que, exceto pela Espada do Céu, todos tinham suas próprias bestas montarias. A Espada do Céu observava isso com olhos cheios de desejo.

"Espada do Céu, venha aqui. Já disse que quando você atingir o estágio do Núcleo de Ouro, te darei uma montaria. Escolha uma e me avise," disse Long Feng.

" Mestre, gostei daquela pantera," respondeu a Espada do Céu animada.

Long Feng olhou e viu uma Pantera das Nuvens em estágio avançado da Travessia do Tributo. Sem objeções, pediu a Xiao Jin para chamar a pantera para seguir a Espada do Céu, que ficou radiante ao montar seu novo animal.

"Espada do Céu, seu cultivo ainda está no meio do Núcleo de Ouro, bem inferior ao da pantera, que está prestes a passar pela Travessia. Se não se esforçar, ela ascenderá antes de você e terá que ficar sem montaria, só poderá culpar a si mesmo," advertiu Long Feng.

"Mestre, vou me esforçar muito, prometo," respondeu a discípula com determinação.

Na verdade, sob a orientação de Long Feng, a velocidade de cultivo da Espada do Céu já era impressionante. No mundo da cultivação, poucos, inclusive Long Feng, superavam seu ritmo. Ele desejava que a discípula se fortalecesse rápido para que, ao ascender, não deixasse para trás um discípulo indefeso.

"Feng, a Espada do Céu já está indo muito rápido. Não seja tão rigoroso; se a mente não acompanhar, isso não ajudará no futuro," ponderou Xiang Xueying, preocupada com o impacto das cobranças duras.

"Xueying, a Espada do Céu carrega um ódio pessoal. Esse ódio deve ser vingado por ela mesma. E se não a fortalecermos antes da ascensão, como poderá fazê-lo?" explicou Long Feng.

"Mestre, mestra, vou me esforçar ao máximo. Essa vingança será feita por minhas próprias mãos," respondeu a Espada do Céu, seus olhos brilhando com a chama do ódio.

"Ótimo. Quando você atingir o meio do estágio Alma Vazia, eu a levarei para vingar," prometeu Long Feng.

"Obrigado, mestre," disse a discípula com lágrimas nos olhos.

"Espada do Céu, treine bem. Se precisar de algo, venha falar com seu mestre ou comigo. Faremos tudo para apoiá-la," sorriu Xiang Xueying.

Long Feng acariciou a cabeça da Espada do Céu, sorrindo suavemente. Gostava muito desse discípulo, que apesar de ter quarenta ou cinquenta anos, ainda aparentava vinte e poucos, mas já possuía uma maturidade notável. Para ele, a Espada do Céu era como um filho, e embora não gostasse de demonstrar emoções, seu afeto era profundo.