Capítulo Quatro: Dragão-Vento Recruta Discípulos

Capítulo Quatro — O Recrutamento de Vento do Dragão

“Irmãzinha, venha aqui. Vou lhe conceder um poder; nos momentos mais perigosos, poderá usá-lo três vezes. Quando essas três chances se esgotarem, essa força desaparecerá. Lembre-se: não a desperdice antes da maior necessidade.”
Depois disso, três pequenas criaturas estranhas, como peixinhos, aderiram à testa de Xueying.

Ao mesmo tempo, diante de seus olhos surgiu, na mente dela, o método de uso desse poder.

“Ah, quase me esqueci de algo. Se, quando vocês alcançarem a fase de Grande Conclusão, forem à Cordilheira do Caos, isso será de grande ajuda para vocês dois. Eu vou embora. Adeus, irmãzinha.”
Quando a voz terminou, tudo à volta mergulhou em silêncio; até o brilho branco desapareceu.

“Ancião, ancião, obrigado.”
Xueying falou para o vazio.

Vento do Dragão despertou.

“Xueying, onde estou? Como vim parar aqui?” perguntou, intrigado. O que ele lembrava era apenas o último instante em que sua vida se consumia, interrompido pela última centelha de força vital que ainda o sustentava.

Em seguida, uma voz lhe dissera para adormecer; naturalmente, alguém ajudaria Xueying e os outros a sair da armadilha. Foi o que Vento do Dragão fizera. E quando acordou, viu Xueying agarrada a ele com força.

“Irmão Vento, você finalmente acordou... Sabe o quanto me preocupei com você? Por que fez aquilo? Por quê?” Xueying chorou outra vez, enfiando a cabeça profundamente no peito dele e soluçando alto.

“Querida, não foi nada ruim para mim. Aquele homem realmente salvou vocês. É verdade, fui muito grato a ele… mas onde ele está agora?” Vento do Dragão olhou ao redor; além de suas poucas pessoas antigas, parecia não haver estranhos.

Xueying, com os olhos cheios d’água, contou-lhe com detalhes tudo o que ocorrera desde que ele adormeceu. Vento do Dragão ficou atônito: seu corpo, sem força vital, tinha se reconstruído; uma consciência havia ocupado seu corpo e liberado uma energia terrível. Quem era aquilo? Por que ocupou seu corpo? Quem era aquele homem? Como pôde salvar alguém sem vida e sem força vital? Um morto?

Tudo isso ainda lhe era indecifrável. E, sinceramente, ninguém lhe daria resposta naquele momento. A verdade, porém, não era difícil demais: quando chegasse a hora, ele próprio descobriria quem o salvara e quem era aquela consciência.

“Xueying, sua cultivação… como pôde subir tanto assim?” Vento do Dragão se surpreendeu ao perceber que ela passara de uma fase avançada do Reino do Vazio Etéreo para a fase avançada da Travessia da Tribulação.

“Que foi, irmão Vento? Não era só fase avançada do Reino do Vazio Etéreo?” Xueying parecia incrédula. “Meu Deus, como cheguei à fase avançada da Travessia da Tribulação? Será o brilho branco?”
“Irmã, meu estado espiritual também já está na fase avançada da Grande Realização! Não consigo acreditar.”

Vento do Dragão fitou para si mesmo, a boca entreaberta. Seu próprio cultivo também era fase avançada da Travessia da Tribulação, mas nem ele sequer sabia o quão alto aquilo era — certamente muito acima do de alguém na fase avançada da Grande Realização.

Então olhou para os outros e também ficou sem palavras. Era inacreditável: mesmo o Irmão Dragão Celestial, que estava apenas na fase intermediária da Travessia da Tribulação, e Dragão-Alma e as Irmãs do Leste, que antes estavam no Reino do Vazio Etéreo, também estavam todos na fase avançada da Travessia da Tribulação.

Como isso era possível? Por que o cultivo de todos havia se elevado ao mesmo ponto? Vento do Dragão o via e Xueying o fitava, sem compreender a causa.

Só o menino que Xueying salvara permanecia no estágio mais primitivo. Ainda assim, com uma só oportunidade ele poderia avançar várias vezes mais rápido que um cultivador comum.

Quanto à fera fera de rinoceronte em fase avançada da Grande Realização, já estava às portas do limiar final desse estágio. Não importa o quanto treinasse, naquele mundo de cultivação não romperia dali.

Quanto a Pequeno Ouro, ele já havia atingido o topo da fase avançada da Travessia da Tribulação; antes da travessia não poderia elevar mais o cultivo. As cinco serpentes do estilo voador de escorpião de ouro enfrentavam o mesmo limite.

“Irmão Vento, promete-me uma coisa?” Xueying fez uma cara teimosa ao dizer.

“Diga. Prometo, qualquer coisa, eu aceito.”
Sentindo que lhe devia muito, Vento do Dragão nem a deixou terminar; já consentiu.

“Mas é assim: não importa o que vier, nunca carregue tudo sozinho. Se fizer isso, eu morro à sua frente.” Ela disse com firmeza.

“Está bem, está bem. Juro que não acontecerá de novo. Absolutamente não deixarei acontecer.” Vento do Dragão apressou-se em jurar.

“Ah, sim… O ancião também me disse, antes de ir embora, que quando chegarmos à fase de Grande Conclusão devemos fazer uma passagem pela Cordilheira do Caos; lá encontraremos ajuda enorme.”

“Cordilheira do Caos? É imensa, onde exatamente devemos ir?” Vento do Dragão franziu a testa.
A Cordilheira do Caos era a maior cadeia montanhosa do Continente Celestial Primordial: trinta milhões de li de extensão e três milhões de quilômetros de largura. Encontrar, num território tão vasto, o lugar exato que lhes seria útil não era simples.

“Outra coisa, irmão Vento. Quero que você também me prometa: daqui em diante, não mate pessoas por impulso. Algumas coisas podiam ter sido resolvidas com poucas palavras e terminaram em massacre. Foi assim com a Seita da Névoa Azul e depois com a Cidade Nuvem e Rede. Sabe o que aconteceu? A cidade inteira perdeu dezenas de milhares de pessoas, as casas num raio de mil li foram varridas, o sangue tingiu as ruas vermelhas. Aquilo não parece a Santidade dos Céus dos cultivadores; parece mais um território humano arruinado.” O rosto de Xueying trazia tristeza, melancolia e uma pena quase física.

“Xueying, desculpe. Desde que lembro, o que enfrentei foi sempre sangue e violência. Com poucos anos, matei animais pequenos; depois, cobras, leões e ursos; aos dez anos matei minha primeira pessoa. Depois, quantas vidas tirei, nem eu sei. Para mim, matar alguém ou matar uma fera não fazia diferença. E depois que entrei para a seita, caí na linhagem da Seita da Espada Xuan-Yuan: você sabe, nossa tradição já começa repleta de intenção de matar; erguer a mão para matar é algo comum. Se alguém não me ofende, eu não o ofendo. Quando é que eu saí correndo para procurar briga sem capacidade? Esses escória suja só merecem morte.” O rosto de Vento do Dragão escureceu.

“Eu sei que você não gosta de ficar em débito, irmão Vento, mas às vezes precisamos suportar um pouco. Afinal, ainda não temos a força de um mestre e um mestre-avô para dominar o mundo da cultivação como eles. Só por mim, você consegue segurar essa raiva? Eu não quero que algo como na Cidade Nuvem e Rede se repita. Eu não suportaria." Os olhos de Xueying ficaram vermelhos sem que ela percebesse.

“Tudo bem. Vou tentar conter meu ímpeto de matar. Sempre que encontro gente daquele tipo, um ímpeto incontrolável me invade; vou conter isso o máximo que puder.” Vento do Dragão podia abdicar da vida para protegê-la, e qualquer sacrifício de paciência por ela valia a pena.

“Obrigada, irmão Vento.” Xueying sorriu, e Vento do Dragão ficou atônito diante do brilho daquele rosto.

“Você está linda, Xueying.” disse ele, sincero.

“Ha, e isso você só percebe agora. Você teve sorte de eu, tão bonita, ter virado sua esposa.”
Xueying, sorrindo, brincou com ele; Vento do Dragão, sem conseguir se segurar, aproximou-se e beijou seus lábios docemente.

“Que foi? Estão todos rindo de mim.” Xueying empurrou-o, um pouco envergonhada.

“Ha ha! Vento do Dragão, será que estamos atrapalhando?” Pequeno Ouro gritou, como quem adorava fazer alvoroço.
“Pequeno Ouro, volte para a Cabaça de Jade Púrpura. Vá treinar e espere sua tribulação.” Vento do Dragão fingiu irritação e arremessou o objeto.

Pequeno Ouro cruzou o ar em um assovio e entrou na cabaça. A fera-rinoceronte soltou dois brados de “uuuu”, como se também pedisse licença para entrar.

“Você também quer entrar? Pois entre, mas não mexa com ninguém, senão não vou perdoar.” Vento do Dragão ameaçou a fera com firmeza.

O rinoceronte emitiu dois sons graves e entrou na cabaça.

Os cinco escorpiões dourados alados nem lhe deram trabalho: já mergulharam para dentro. A energia espiritual da Cabaça de Jade Púrpura era intensa, e eles adoravam aquele lugar.

“Escutem, não sei o que aconteceu, mas todos vocês subiram para a fase avançada da Travessia da Tribulação. Não temos tempo para perder. Nesse nível, uma tribulação pode cair a qualquer momento. Os Irmãos do Dragão Celestial já estavam perto desse estágio, então a passagem deles será relativamente fácil. Eu e Xueying temos um artefato celestial e a Técnica da Espada de Xuan-Yuan; a nossa travessia também não deve ser um problema. O ponto em que mais me preocupo é Dragão-Alma. Você não foi treinado seriamente em cultivo e avançou depressa demais; precisa estabilizar a base de si mesmo. Mas, com aquele corpo formidável e o Método da Espada do Céu Absoluto, sua travessia não deve ser difícil.
“A maior preocupação, porém, são Hui Xin e Hui Yun. Vocês pularam de um estágio para outro demais. Mesmo com artefatos raríssimos ajudando, viveram poucas lutas; atravessar a tribulação de forma precipitada é receita para fracassar. Então, usem esse tempo para treinar com afinco e, sempre que possível, enfrentem disputas para ganhar experiência.” Vento do Dragão explicou mais longamente a Dragão-Alma e às Irmãs do Leste, pois com eles estava menos tranquilo.

“Irmão Vento, eu sei. Eu e Yun eu nos esforçaremos para consolidar o cultivo.” disse Hui Xin.

“Mestre, fique tranquilo. Dragão-Alma não falhará.” respondeu Dragão-Alma, deixando também sua intenção conhecida.

“Irmão Vento, e aquele garotinho? Esta cidade, a Cidade Nuvem e Rede, fica a trinta milhões de quilômetros daqui. Não podemos simplesmente deixá-lo para trás.” Xueying olhou para o menino encolhido no canto.

“O meu pequeno irmão, venha aqui.” Vento do Dragão o chamou.

O menino veio trêmulo até ele. Tinha medo de Vento do Dragão; tinha visto com seus próprios olhos o estrago em Nuvem e Rede e sabia o que aquele homem que matava sem piscar podia fazer.

“Não tenha medo. O irmão Vento é bom, de verdade.” Xueying sorriu para ele. “Como você se chama? Ainda há alguém de sua família?”

“Irmã, meu nome é Gaitan Dao. Todos da minha casa morreram. Nos últimos anos, vesti a solidão.” O menino lançou um olhar furtivo para Vento do Dragão, ainda receoso.

“Um órfão…” Vento do Dragão franziu o cenho. Era ele também órfão; fora o avô, no fim, a solidão era igual.

“Então que tal o recebermos? Com mais uma boca não faz diferença.” Xueying pediu a opinião de Vento do Dragão.

Vento do Dragão, também órfão de verdade, não se opôs e assentiu com a cabeça.

“Tenho uma ideia, irmão Vento. Eu acho que esse menino parece bom. Que tal você tomá-lo como discípulo?” Hui Yun de repente sugeriu.

“Eu também acho que Hui Yun tem razão. Você ainda não tem discípulo, então aceite-o.” Xueying, para surpresa de todos, concordou.

O menino, Gaitan Dao, caiu de joelhos aos pés de Vento do Dragão.
“Mestre… aceite-me, por favor.”

Carregado de rancor e dor, ele via diante de si um homem extraordinário: com a força de um só corpo, fizera a Cidade Nuvem e Rede se curvar sob seus pés. Que mestre ele encontraria como esse em outro lugar?

“Levante. Eu odeio gente ajoelhada. Garoto, percebo que há sede de sangue e vingança no seu peito; diga logo o que aconteceu, talvez eu o aceite.” Vento do Dragão, ainda indeciso, quis primeiro ouvir a história.

“Mestre, minha família morava nos arredores da Cidade Nuvem e Rede. Meus pais eram mortais. Um dia, sem motivo algum, apareceu um cultivador e matou meus pais. Para não se expor, ele também exterminou 3.517 pessoas de nossa vila; se eu não estivesse fora de casa naquele dia, estaria morto também.” Enquanto falava, Gaitan Dao desabou em lágrimas.

“Você reconheceu a aparência desse cultivador? Qual era a seita dele? E como aprendeu a cultivar até esse estágio?” Vento do Dragão disparou várias perguntas.

“Eu sei. Ele é da Seita do Fogo Celeste e é filho do Mestre da seita. Minha cultivação foi aprendida por toda parte, como quem vive furtando ensinamentos. Mestre, aceite-me. Quero vingança por meus pais e por mais de três mil conterrâneos.” Gaitan Dao terminou, batendo o rosto no chão em súplica.

“Como soube quem ele era?” Vento do Dragão mostrou desconfiança. Um mortal não devia descobrir isso de um cultivador tão facilmente.

“Não fui eu. Quase todos da vila são mortais, mas alguns já haviam estudado artes básicas de cultivação. Eles sobreviveram ao massacre e, depois da investigação, descobriram a identidade dele. Mestre, eu lhe imploro… por favor, aceite-me. Preciso vingar.” O pedido foi desesperado.

“Pois bem. Hoje eu o aceito. Eu sou Vento do Dragão, mestre da Seita da Espada do Céu Supremo. A partir de hoje você é meu discípulo. Esta é a base do Método da Espada do Céu Absoluto, a Técnica da Lâmina do Espírito Inquebrável. Observe com atenção pela sua consciência espiritual; se tiver dúvidas, pergunte.”
Vento do Dragão entregou-lhe uma peça semelhante a jade.

Num gesto, acendeu fogo autêntico; logo surgiu em sua mão uma foice de nível superior, o Qinglong Yanyue Dao — a Lâmina de Meia-Lua do Dragão Azul Celeste.
“Este é o seu tesouro de artefato. Chama-se Lâmina de Meia-Lua do Dragão Azul, e reconhecerá o mestre com uma gota de sangue.” Vento do Dragão entregou-lhe a lâmina.

“Obrigado, mestre, obrigado.” Gaitan Dao juntou os punhos repetidamente em reverência.

“Levante. Eu não gosto de pessoas que ajoelham para mim. Daqui em diante, não me trate assim. Entendeu?” A ordem saiu firme.

O menino levantou-se obediente e, em silêncio, ficou ao lado de Vento do Dragão, esperando o que ainda viria.