Capítulo 14 — Uma frase surpreendente

Um Estrondo Inesperado

Nenhum dos cultivadores solitários presentes esperava aquele desfecho para a batalha. Majestosas bestas espirituais de dez tribulações haviam sido tragadas por um simples frasco, e para piorar, o restante daquela fauna formidável fora capturado em um piscar de olhos. Os seres espirituais e os budistas solitários entreolhavam-se em silêncio mortal; já os demônios e os imortais solitários sentiam um calafrio na espinha. Eles tinham a intenção de aproveitar a confusão para obter alguma vantagem, mas agora, mesmo que lhes servissem a oportunidade de bandeja, nenhum deles ousaria tentar. Aquele frasco era implacável demais, e ninguém ali estava disposto a testar sua letalidade.

Com um ar altivo, Long Feng varreu o grupo com o olhar e disse:
— Agora que estas bestas espirituais estão sob meu domínio, se os senhores não têm mais assuntos pendentes, seguirei meu caminho. Mestres, já cumpri a palavra que dei a todos, honrando o meu compromisso. Quanto ao mestre que perdeu a vida, manifesto o meu mais sincero pesar.

— Amitabha. O taoísta é deveras um homem de palavra. Uma vez resolvida a crise, devemos retornar. Contudo, o corpo físico do Mestre Tengyuan foi destruído e sua alma búdica desapareceu. Sabe o taoísta o seu paradeiro?

— O Mestre Tengyuan a quem se refere encontra-se comigo. Senhores, caso não se importem, podem me acompanhar. Como também pertenço à seita budista, será uma honra exercer a hospitalidade com os estimados mestres — sorriu Long Feng, dirigindo-se aos budistas solitários.

Eles trocaram olhares desconfiados até que um deles perguntou:
— Para onde pretende nos levar, taoísta?

— Possuo um tesouro que serve como mansão móvel e está localizado bem perto daqui. Se os mestres confiam em mim, podem vir comigo — convidou Long Feng com sinceridade.

— Visto que nos convida de coração, certamente o acompanharemos. Por favor, guie-nos — respondeu um dos budistas.

— Mestres, peço que não ofereçam resistência; vou conduzi-los para dentro — disse Long Feng, antes de formar um selo espiritual com as mãos e transportar todos para o interior da Mansão Divina de Gelo e Neve.

Os budistas solitários sentiram a paisagem ao redor se transformar instantaneamente num cenário gélido de neve e gelo.

— Caros mestres, esta é a minha Mansão Divina de Gelo e Neve. É a minha residência e, ao mesmo tempo, um tesouro místico — apresentou Long Feng com um sorriso amigável.

— Amitabha. Ousa o taoísta ser o herdeiro da Seita da Espada Xuanyuan? — questionou um dos budistas.

— De fato. Sou Long Feng, o décimo quinto líder da Seita da Espada Xuanyuan. E vós, mestres, de qual seita ou facção vindes? — retrucou Long Feng com um leve sorriso.

— O humilde monge Tianxuan provém da Seita Budista do Paraíso Pleno. Nossa seita e a Seita da Espada Xuanyuan residem no mesmo planeta. Conhece-a o líder Long? — inquiriu o budista, unindo as palmas das mãos em saudação.

Long Feng ficou estupefacto. Como assim? A Seita Budista do Paraíso Pleno possuía um monge solitário com dois mil anos de cultivo? Era uma brincadeira! Afinal, desde o tempo do Imperador Xuanyuan até a atualidade, a história de Huaxia contava com pouco mais de cinco mil anos. Aquela seita budista já existia há pelo menos dois milénios, algo totalmente inesperado para Long Feng. Embora ele próprio dominasse as técnicas daquela seita, além de conhecer os seus manuais de cultivo, ignorava por completo a sua história.

Levando a mão à testa, Long Feng fez surgir um token na palma da mão — o Token Budista do Paraíso Pleno, um artefato de nível imortal inferior que o Monge Nanhua lhe deixara tempos atrás.
— Mestre, reconhece este objeto?

Tianxuan sobressaltou-se.
— O Token Budista do Paraíso Pleno! Seria o taoísta também um discípulo da Seita Budista do Paraíso Pleno?

Long Feng assentiu.
— Tive dois mestres: o décimo quarto líder da Seita da Espada Xuanyuan, o taoísta Desleixado, e o ex-líder da Seita Budista do Paraíso Pleno, o Monge Nanhua.

— Amitabha. Sendo discípulo de Nanhua, pertences à minha linhagem. No passado, o meu mestre fundou a Seita Budista do Paraíso Pleno e acolheu a nós sete como discípulos. Originalmente, a nossa sede situava-se no Continente Tianyuan, mas devido a uma calamidade natural, fomos forçados a transferir-nos para a localização atual. Ao longo dos milénios, embora não nos comparemos às grandes seitas, mantivemos a nossa reputação. Sei que dominas técnicas budistas, mas jamais imaginei que fosses também discípulo da nossa seita, ostentando inclusive o cargo de ancião. Não sei se isto é uma bênção ou uma desgraça para nós — ponderou o monge Tianxuan com uma expressão preocupada.

Long Feng sorriu com serenidade.
— Vossa Reverência preocupa-se em demasia. Jamais revelei a alguém ser discípulo da Seita Budista do Paraíso Pleno, e creio que ninguém o saiba. Por conseguinte, nenhum inimigo associará o meu nome ao da seita. Embora eu possua inúmeros adversários, eles concentrarão a ira estritamente contra a Seita da Espada Xuanyuan, sem jamais envolver o Paraíso Pleno.

— Amitabha. Assim o espero — replicou o monge, ainda sobressaltado.

— Mestres, acompanhem-me. Tenho algumas frutas na mansão cujo sabor é bastante agradável; por favor, aceitem prová-las — convidou Long Feng, conduzindo-os ao interior do Salão do Deus da Neve.

Xiang Xueying e os demais vieram recebê-los com rostos radiantes. De repente, Hei Wu exclamou com uma gargalhada:
— Chefe, você é formidável! Com um único gesto, fez aquela tal besta espiritual real correr de medo, sem rumo e emaciada. Minha admiração por ti é tamanha que me prostro de corpo e alma, até que os mares se sequem e as rochas se desfaçam!

— É verdade, é verdade, chefe! Nossa reverência por ti flui como as águas incessantes do rio Taotao! — ecoaram Bao Yu e Bao Yun em perfeita harmonia.

Droga! Long Feng fuzilou os três com o olhar. Onde é que aqueles patifes tinham aprendido um vocabulário tão rebuscado? Ao olhar para os irmãos Tianlong e os demais, todos sorriam abertamente, deixando claro quem lhes ensinara tais gracias.

Nos últimos tempos, os irmãos Tianlong, Longhun, Hei Wu e os irmãos Bao tornaram-se inseparáveis. Passavam o tempo a explorar a mansão ou a treinar juntos. A vida era pacífica, mas o tédio de permanecer confinado na mansão por longos períodos levava-os a inventar distrações. Foi assim que Tianlong e os outros decidiram ensinar frases rebuscadas aos três companheiros, que agora as repetiam em público apenas para se vangloriarem.

— Rapaz, tiveste sorte por não teres sido aniquilado por aqueles tipos. Contudo, foste demasiado desprezível: ao ver que não podias vencer na força, recorreste a um tesouro de aprisionamento. Que tipo de herói és tu? — resmungou o Kirin de Fogo, profundamente envergonhado com a sua derrota. Ele pretendia que as bestas espirituais reais recuperassem a honra usurpada pelas feras imperiais, mas com todos capturados por Long Feng, o seu rancor era imenso.

— Rapaz, estás com a pele a cometerichar outra vez? Queres que te torre de novo? — provocou Long Feng com um sorriso irónico.

O Kirin de Fogo virou as costas e fugiu em disparada, gritando enquanto corria:
— Só sabes usar tesouros! Se tens coragem, luta mano a mano sem usar artefactos! Não tenho medo de ti!

Dito isto, aproveitou o impulso para se esconder no meio do grupo de bestas espirituais, aterrorizado com a perspetiva de que Long Feng decidisse puni-lo de verdade.

Rovilhando de riso, Long Feng acolheu os budistas no palácio.

Xiang Xueying e os demais aproximaram-se com sorrisos acolhedores.
— Irmão Feng, regressaste. Estimados mestres, eu, Xiang Xueying, da Seita da Espada Xuanyuan, cumprimento-vos.

— Dongfang Huixin, saudações.
— Dongfang Huiyun, saudações.
Os budistas uniram as palmas das mãos em sinal de respeito.

— Huixin, pede a alguém que colha algumas frutas — instruiu Long Feng.

Dongfang Huixin chamou Hu Yueling e Caizhu, encarregando-as da tarefa, enquanto o restante do grupo continuava a entreter os ilustres convidados.

Com um sorriso amável, Long Feng apresentou:
— Mestres, esta é a minha consorte e principal esposa, Xiang Xueying; estas duas também são minhas esposas, Dongfang Huixin e Dongfang Huiyun, que partilham da mesma mestria. Estas cinco são da minha família. Ali estão a Princesa Pavão Yingyue e a sua aia, a irmã Ru, acompanhadas pelos guardas de Sua Alteza.

Tianxuan apresentou-se:
— Amitabha. Sou Tianxuan, da Seita Budista do Paraíso Pleno.

Outro monge prosseguiu:
— Tengkong, da Seita Jinglun.

Um terceiro adiantou:
— Mingyuan, da Seita Kongwu.

Logo a seguir, outro declarou:
— Mingxin, da Seita Kongwu.

— Tianxing, da Seita Sanlun.
— Dingkong, da Seita Huayan.
— Haikuan, da Seita da Terra Pura.
— Xuankong, da Seita Bodhi.

Todos aqueles monges pertenciam a facções budistas de enorme renome. Em particular, a Seita Kongwu, a Seita da Terra Pura e a Seita Jinglun figuravam entre as dez maiores potências do mundo do cultivo. As seitas Sanlun, Huayan e Bodhi não ficavam muito atrás, ostentando mais de duzentos mil discípulos cada. Se havia uma seita menor em número, essa era o Paraíso Pleno, com apenas pouco mais de dez mil membros. Contudo, o tamanho reduzido não era sinónimo de fraqueza.

Afinal, a Seita da Espada Xuanyuan, composta por apenas duas almas, mantinha o domínio dos imortais solitários em polvorosa; e naquele exato momento, um único homem subjugara uma horda de potências de dez tribulações. Quando a força individual é suficientemente suprema, o número de adeptos torna-se irrelevante. A qualidade sobressai sempre à quantidade, e era exatamente esse o caminho trilhado pela Seita Budista do Paraíso Pleno. De outro modo, seria penoso manter uma linhagem milenar com apenas dez mil adeptos.

Enquanto as outras seitas eram apenas lendas para a maioria, a Seita Budista do Paraíso Pleno era perfeitamente conhecida por Xiang Xueying e pelos companheiros de longa data de Long Feng. Dongfang Huiyun perguntou, intrigada:
— Mestre Tianxuan, se pertence à Seita Budista do Paraíso Pleno, não deveria o irmão Feng ser considerado seu descendente?

Long Feng riu-se.
— De facto. O Mestre Tianxuan é da segunda geração da nossa seita, um venerável ancestral incontáveis gerações anterior à minha.

Tianxuan respondeu com modéstia:
— O líder Long é demasiado cortês. Embora possuas a nossa linhagem, és o líder da Seita da Espada Xuanyuan, pelo que devemos tratar-nos como iguais.

Hei Wu resmungou por baixo da capa:
— Humph! Querer ser antepassado do meu chefe... Nem sequer me parece tão formidável assim. Não reconheço este título de antepassado nem que me matem!

A voz de Hei Wu era baixa, mas que tipo de pessoas se encontravam ali reunidas? Eram figuras cimeiras do mundo do cultivo, dotadas de audição prodigiosa. Mesmo que estivesse a murmurar, seriam capazes de ouvir o zumbido de um mosquito a centenas de quilómetros; portanto, aquelas palavras ressoaram com clareza nos ouvidos de todos.

— Hei Wu, o que disseste? — esbravejou Long Feng, fuzilando-o com os olhos. Teve vontade de esbofetear aquele insolente, mas conteve-se perante os convidados.

— Nada, nada, chefe! Não disse absolutamente nada! — negou Hei Wu com firmeza, decidido a não admitir nada, mesmo sabendo que todos tinham ouvido. Precisava urgentemente de desviar a atenção do líder.
— Chefe, por que razão não nos apresentaste a nós três? Chamo-me Hei Wu, sou um demónio solitário de sete tribulações e, evidentemente, o líder da Caverna do Vento Negro na Montanha do Vento Negro.

— Nós também queremos apresentar-nos! Somos os líderes da Montanha Baoluan, Bao Yun e Bao Yu, e agora seguimos o chefe — apressaram-se a dizer os irmãos Bao.

Pouco depois, Hu Yueling e Caizhu regressaram acompanhadas por vários demónios solitários que traziam bandejas repletas de frutos. Atrás delas vinha Xue Qingqing, um demónio solitário de dez tribulações.

— Xue Qingqing, vem sentar-te aqui comigo — chamou cordial e sorridente Xiang Xueying.

Os budistas solitários ponderavam em silêncio: "Este jovem tem imensas potências ao seu dispor. As suas três esposas rivalizam com potências de dez tribulações, e agora junta-se-lhes outro demónio de igual poder. Quão vasta será a sua verdadeira força? Qual é o alcance do seu poder real? Como surgiu no mundo do cultivo uma figura tão singular? E mais: rodeado por bestas espirituais, demónios e espíritos, como conseguiu unificar criaturas tão díspares? Sem mencionar que o lugar onde estamos parece um palácio imenso, mas ele afirma tratar-se de um tesouro místico... Que tipo de artefacto possui um espaço interior tão colossal? É incompreensível!"

Uma torrente de dúvidas inundava a mente daqueles monges. Desejavam ardentemente descobrir a origem daquela força formidável num cultivador cujo nível aparente mal ultrapassava o estágio de Transição Intermédia, acumulando tantos mistérios insondáveis.

— Caros mestres, estas são frutas colhidas no pomar da minha mansão. Por favor, degustem-nas — convidou Long Feng com um sorriso hospitaleiro.

Os budistas recolheram um fruto cada e levaram-no à boca. Imediatamente, uma sensação de frescura e pureza invadiu-lhes o espírito. "Excelentes frutos! Frutos magníficos!", elogiaram em silêncio.

Após terminar o seu fruto, Tianxuan uniu as palmas das mãos e inquiriu:
— Líder Long, há uma questão que gostaria de colocar, se me permite.

Long Feng respondeu de imediato:
— Mestre, por favor, fale sem cerimónia.
Afinal, tratava-se do ancestral do seu mestre Nanhua e, por extensão, do seu próprio antepassado; a cortesia era imperativa.

— Desde que apareceste no mundo do cultivo, começaste por destruir a Seita Qingxia, arrasaste a Cidade de Yunluo e, recentemente, vários demónios solitários foram exterminados por um cultivador. Presumo que tenhas sido tu. Cometer tal carnificina tornará a travessia da tribulação budista uma tarefa árdua. Como fizeste para superá-la? — questionou Tianxuan, formulando a dúvida que mais o atormentava.

— Tribulação budista? Nunca atravessei tal coisa. Na verdade, nem sequer passei por nenhuma tribulação celestial; ascendi diretamente ao estágio de Transição. E o mesmo se aplica às minhas três esposas — respondeu Long Feng com total descontração, como se ignorar as tribulações fosse a regra natural das coisas.

— O quê? Sem passar por tribulação?! — Exclamaram os budistas, cujos espíritos, blindados contra as paixões humanas ao longo de milénios, não puderam deixar de estremecer de assombro. Atingir o estágio de Transição sem enfrentar a tribulação celestial era uma lenda milenar, um verdadeiro absurdo!

— Amitabha. Líder Long, estás certo de que não passaste pela tribulação celestial? — perguntou Tengkong, da Seita Jinglun, incrédulo.

— É um facto. A Seita da Espada Xuanyuan possuía antigamente uma técnica capaz de permitir que os praticantes suplantassem a tribulação e entrassem diretamente no estágio de Transição, mas perdeu-se no tempo. Recentemente, consegui recuperá-la, razão pela qual a nossa geração não precisou de enfrentar as provações — explicou Long Feng.

— E em quantos anos de cultivo alcançaste o teu patamar atual? — inquiriu Mingyuan, da Seita Kongwu.

— Comecei a cultivar com pouco mais de vinte anos e já se passaram cerca de quarenta, talvez um pouco mais. O tempo exato já nem sei calcular com precisão.

Mais uma lufada de ar frio foi aspirada pelos budistas. Céus! Quarenta anos para alcançar a Transição Intermédia era um milagre, um verdadeiro mito no mundo do cultivo!

Não apenas os budistas, mas também Hei Wu, os irmãos Bao, a Princesa Pavão Yingyue e Xue Qingqing ficaram petrificados. Quarenta anos? Era aterrorizador! Todos assumiam implicitamente que Long Feng cultivava há quatro ou quinhentos anos; atingir tal patamar num lapso de tempo tão exíguo era algo absolutamente inédito.

Yingyue virou-se para Xiang Xueying e perguntou:
— Irmã Xueying, é verdade?

Xiang Xueying sorriu.
— É verdade sim. O irmão Feng tem cultivado por volta desse tempo. Eu levei um pouco mais, mas apenas alguns anos além dele. Huixin e Huiyun cultivaram ainda por menos tempo.