Capítulo Três: Um Falso Alarme

Capítulo 3: Um susto infundado

Contra a imensa torrente de chamas disparada pelo Qilin de Fogo, Dongfang Huiyun optou pelo golpe mais direto e decisivo. Para algo de tamanho tão colossal, não havia ataque mais eficaz.

Um feixe de luz cortante, envolto em chamas furiosas, disparou de sua espada imortal. A lâmina de energia expandiu-se instantaneamente para cinquenta metros de comprimento. Com um movimento firme, Dongfang Huiyun ergueu a espada, e o corte flamejante saltou pelo ar. Em seguida, ela se lançou para frente; a Fênix de Fogo que a protegia a envolveu completamente. No céu, via-se uma fênix flamejante avançando em direção à torrente de fogo, desferindo um corte poderoso. Com um estrondo, o feixe de energia colidiu exatamente contra as chamas do Qilin.

"BOOM!" O som do impacto foi ensurdecedor. A torrente de chamas foi estilhaçada, espalhando fogo por toda parte. Dongfang Huiyun rapidamente comandou a Fênix de Fogo para absorver as labaredas dispersas, enquanto, acima de sua cabeça, surgia um Vaso de Jade Branco. O objeto expandiu-se até atingir mais de dez metros de largura e dezenas de metros de comprimento. Uma força de sucção, semelhante a um turbilhão, começou a recolher as chamas espalhadas, devorando-as com a voracidade de um monstro.

Tanto Xiang Xueying quanto Dongfang Huixin e Dongfang Huiyun possuíam dois desses vasos. Um era um artefato imortal de armazenamento, esculpido em Pedras de Essência Imortal e imbuído de uma energia espiritual poderosa; o outro era um artefato imortal de classe superior, refinado a partir de Cristais Imortais, destinado ao ataque. No início, seus Vasos de Jade Branco, assim como a Cabaça Qiankun de Long Feng, serviam apenas para capturar e aprisionar seres vivos.

No entanto, após constantes batalhas, as funções dos vasos foram sendo aperfeiçoadas. Além de aprisionar, eles ganharam um espaço interno capaz de absorver energias elementais do mundo. Mais do que isso, quando necessário, podiam converter tais energias em ataques. Não apenas o Vaso de Jade Branco, mas todos os outros artefatos de defesa ou restrição do grupo evoluíram, integrando ataques às suas funções defensivas. Tudo se resumia à experiência acumulada: à medida que seus conhecimentos se expandiam, suas armas se aprimoravam, assim como suas Técnicas de Espada Xuanyuan, que só alcançaram tal poder após inúmeros processos de fusão, descarte e absorção.

— Ei, você está brincando comigo? Tantas chamas que lancei e você as apagou com um golpe tão pequeno? Isso não faz sentido, não faz sentido algum! — reclamou o Qilin de Fogo, resmungando para Dongfang Huiyun.

— Você já lutou contra alguém antes? Percebi que seus ataques são, na maioria das vezes, um enorme desperdício de energia — disse Dongfang Huiyun com um sorriso.

— Eu não te disse? Acabei de tomar forma. Desde que ganhei consciência, vivi dez mil anos na solidão. Se não fosse por isso, por que eu estaria procurando alguém para brincar assim que apareci? — retrucou o Qilin, insatisfeito com a memória da moça.

— Ah, entendo. Bem, estamos viajando pelo continente. Se tiver interesse, pode vir conosco; coisas divertidas acontecem o tempo todo — propôs ela, tentando seduzi-lo.

— Sério? Tudo bem, eu topo. Mas primeiro, você tem que brincar comigo um pouco mais — concordou o Qilin com uma facilidade surpreendente. Céus, o tom de voz da criatura era de um adulto, mas, por vezes, comportava-se como uma criança mimada.

— Ataque, então. Não tenho muito tempo a perder aqui; há muitos outros lugares interessantes me esperando — provocou Dongfang Huiyun.

— Certo, certo, certo. Vou lançar fogo mais uma vez, apenas uma última vez, e então irei com você, combinado? — perguntou o Qilin em tom de negociação.

— Feito. Pode atacar. — Ela respondeu com um sorriso alegre.

O grupo ouvia a conversa com clareza. Eles estavam perplexos: como ela conseguiu enganar um Qilin de Fogo, uma Besta Espiritual de nível Imperial, tão facilmente? A inteligência daquela criatura era questionável. Seria ele realmente uma Besta Imperial?

O Qilin rugiu para os céus, um som que ecoou como um trovão, fazendo o horizonte estremecer. As expressões do grupo mudaram; parecia que o próximo golpe não seria simples. Dongfang Huiyun preparou-se com cautela, posicionando sua espada.

De repente, uma esfera de fogo gigantesca, com quilômetros de diâmetro, começou a queimar no céu. O calor era tão intenso que o solo abaixo tornou-se incandescente; a areia e as rochas fluíam como líquidos, evaporando antes mesmo de se moverem muito.

Long Feng e os outros apertaram suas armas, prontos para intervir. Dongfang Huiyun estava em alerta máximo, utilizando todas as suas defesas: a Rede Celestial, o Vaso de Jade e a espada imortal quase suprema que Long Feng havia forjado para ela.

A esfera de fogo começou a se comprimir. O grupo assistia à cena com tensão crescente, o suor escorrendo mesmo pelos rostos de cultivadores e espíritos. Long Feng vestiu sua armadura, empunhou sua espada de gelo e manteve a Cabaça Qiankun flutuando sobre sua cabeça, pronto para ativar a Espada Divina Xuanyuan e o Palácio Divino de Gelo. Ele não permitiria que nada acontecesse a Dongfang Huiyun; daria a própria vida se fosse preciso.

A esfera, antes com quilômetros de diâmetro, foi comprimida para menos de quinhentos metros. A temperatura tornou-se insuportável. Logo, até mesmo os seres mais poderosos do grupo mal conseguiam resistir. Long Feng ativou o Palácio Divino de Gelo e recolheu a maioria de seus companheiros, deixando apenas Xiang Xueying, Dongfang Huixin e Xue Qianqing do lado de fora para auxiliar.

Dongfang Huiyun sentia o calor extremo; até o Fogo Celestial Xuanyuan em seu corpo começou a entrar em colapso. A Fênix em sua armadura tentava absorver o calor, mas era insuficiente. O Vaso de Jade, embora protegesse Xiang Xueying com uma cúpula, não conseguia conter a temperatura ambiente. Com quatro camadas de defesa — a Fênix, a Rede Celestial, a cúpula do Vaso de Jade e a própria armadura — Dongfang Huiyun ainda estava com o rosto vermelho, cambaleante, quase sem forças.

Ao ver a situação, Xiang Xueying lançou a Cobertura dos Oito Tesouros para isolar o espaço acima de Huiyun. Dongfang Huixin lançou sua Rede Celestial, e Long Feng enviou todos os seus artefatos restantes. De repente, ele sorriu amargamente. "Somos todos idiotas", pensou.

— Huixin, Xueying, guardem seus artefatos e entrem no Palácio Divino de Gelo comigo! — ordenou Long Feng.

— E a Xiaoyun? — perguntou Huixin, ansiosa.

— Vamos levá-la também! Por que insistir em resistir? — respondeu ele rapidamente.

Todos entenderam. Após recolherem seus tesouros, Long Feng usou um selo espiritual para transferir os outros e, em seguida, enviou uma mensagem mental a Dongfang Huiyun: — Huiyun, não resista, vou levá-la para o Palácio.

— Irmão Feng, não aguento mais, seja rápido! — respondeu ela.

Com um comando, Long Feng a envolveu com o Palácio Divino de Gelo e a trouxe para dentro. Assim que entrou, Dongfang Huiyun desmaiou, seus artefatos caindo ao chão. Long Feng apressou-se em colocar um Lingzhi de dez mil anos em sua boca, canalizando sua energia para ajudá-la a absorver o remédio. Após um longo tempo, ela conseguiu se levantar, embora ainda parecesse desidratada.

Long Feng observou através de uma parede invisível: a esfera de fogo havia sido comprimida para menos de cem metros. O calor aterrorizante havia deixado um rastro de destruição por milhares de quilômetros.

— Droga, o que esse Qilin está fazendo? Com esse tamanho, toda a vida num raio de um milhão de quilômetros seria varrida. De onde ele tira tanta energia? — praguejou Long Feng.

— Irmão Feng, olhe atrás dele — notou Xiang Xueying, atenta.

— Maldito, ele pegou emprestado mais da metade das chamas do Domínio de Fogo! Por isso é tão aterrorizante — exclamou Long Feng, boquiaberto.

A esfera continuou a diminuir, mas, ao atingir menos de cinquenta metros, começou a se expandir violentamente, tornando-se dez vezes maior do que a original. Então, com um estrondo, a esfera explodiu. Todas as chamas, como se fossem controladas, retornaram ao Domínio de Fogo, fazendo as chamas fracas do local explodirem novamente em direção ao céu.

— Ai, estou exausto. Quem diria que brincar com fogo cansa tanto — disse uma criaturinha de menos de trinta centímetros, ofegante.

No Palácio Divino de Gelo, o grupo suspirou aliviado. O susto havia passado. A criaturinha olhou ao redor, confusa: — Cadê o pessoal? Fugiram de novo? Céus, assustei eles de novo.

— Você, é claro, assustou. Se não fugíssemos, seríamos queimados vivos — disse Dongfang Huiyun, surgindo diante dele.

— Ah, você está aí! Achei que tinham ido embora. Você disse que me levaria para lugares divertidos, estou pronto — disse o pequeno, aproximando-se de Dongfang Huiyun.

A criaturinha era, sem dúvida, o Qilin de Fogo. Mas por que as chamas haviam sumido? Era intrigante. Segundo as lendas, o Qilin tem corpo de cervo, cauda de boi, escamas de peixe, cascos fendidos e um único chifre com uma ponta carnuda. A criatura à sua frente, com sua cabeça de dragão e traços clássicos, era, sem dúvida, um Qilin autêntico.

— Como você ficou assim, pequeno? — perguntou Dongfang Huiyun, pegando-o no colo.

— Não me chame de pequeno! Sou uma Besta Espiritual de nível Imperial, o Qilin de Fogo! — protestou ele, insatisfeito.

— Certo, certo, Qilin de Fogo, pequeno — ela insistiu.

O Qilin reclamou, mas não a corrigiu novamente. — Aquele fogo que manipulei consumiu muita energia, então minhas chamas desapareceram e meu corpo encolheu. Mas descansarei alguns dias e voltarei ao normal. Que pena, aquelas chamas eram tão imponentes...

Dongfang Huiyun acariciou sua cabeça: — Imponente? Você mal é maior que um filhote de cachorro agora.

— Não me compare a esses animais inferiores, é um insulto! — protestou a criatura seriamente.

Dongfang Huiyun sorriu e pediu para retornar ao Palácio. O Qilin sentiu o ambiente mudar para um mundo de gelo e reclamou: — Odeio este lugar.

— Se quer que eu te leve para passear, é melhor se comportar. Temos muitas bestas espirituais aqui; se quiser, pode comandá-las — disse ela.

O Qilin saltou de seu colo, animado: — Onde estão? Ainda não tenho subordinados, vou recrutar alguns agora mesmo!

Ao ver centenas de bestas espirituais, o Qilin soltou um rugido estrondoso que fez todos tremerem, inclusive as bestas de nível superior. — Todos vocês, venham aqui e fiquem em formação! — ordenou. As bestas obedeceram prontamente.

O Qilin desfilou orgulhoso diante delas. De repente, notou que algumas não o obedeciam: eram as bestas ferozes e bestas demoníacas de Long Feng, que não se impressionavam com ele. Após rugir contra elas, o Lobo de Chifre Dourado e os outros lobos prateados disseram com desdém: — Pequeno, somos bestas demoníacas, não temos nada a ver com você.

O Qilin rugiu: — Não me importa o que vocês são! Aqui, quem manda sou eu. Se não me obedecerem, eu vou bater em vocês!