Capítulo Dezessete - Criaturas Estranhas do Mundo Primordial (Parte Um)

Durante o banquete, Long Feng de repente fez uma pergunta a Hu Xian'er: "Senhorita Xian’er, lembro-me de você ter mencionado que quem salvou sua tribo foi um grande mestre do passado. Você tem alguma lembrança dele?"

"Claro que sim! Não só guardei suas feições em minha memória, como também mandei esculpir uma estátua desse venerável para que as futuras gerações da minha tribo pudessem venerá-lo. Mas por que o Jovem Mestre está interessado nisso de repente?" Hu Xian'er estava bastante curiosa com o motivo pelo qual Long Feng perguntava sobre aquele ancião de forma tão repentina.

"Será que eu poderia admirar a aparência desse grande mestre?" Long Feng perguntou com uma cortesia rara.

"Certamente! Como todos já terminaram a refeição, venham comigo conhecer a estátua desse benfeitor." Assim que terminou de falar, Hu Xian'er tomou a frente e saiu do salão principal.

Não muito distante dali, erguia-se um templo peculiar. Na placa sobre a porta, estavam gravadas grandes letras: "Templo da Gratidão".

Ali era, sem dúvida, o local de veneração ao grande mestre. Hu Xian'er, com todo respeito, empurrou as portas do Templo da Gratidão e uma estátua imponente surgiu diante deles.

O rosto de Long Feng mudou de expressão; ele exclamou sem pensar: "Vovô!" Os quatro irmãos Tianlong não se contiveram e gritaram: "Mestre, é mesmo o Mestre!" Num instante, todos os olhares se voltaram para Long Feng e os quatro irmãos Tianlong.

Hu Xian'er, surpresa e feliz, perguntou: "Jovem Mestre, você conhece esse grande mestre? Poderia me contar quem ele é de fato? Assim poderemos pagar a nossa dívida de gratidão no futuro!"

"Feng, você tem certeza de que é mesmo o vovô? Lembre-se que cultivadores podem mudar de aparência facilmente", ponderou um dos irmãos.

"Tenho certeza, é ele sim. Tanto o porte quanto as feições são idênticos", respondeu Long Feng com convicção.

"É verdade, o Jovem Mestre está certo. É o Mestre, sem dúvida. Senhorita Xueying, você não conheceu o Mestre, mas ele era tão orgulhoso que jamais se dignaria a mudar de forma", afirmaram os quatro irmãos Tianlong em uníssono.

"Senhorita Xian’er, veja se por acaso este era o modo como aquele mestre costumava atacar", disse Long Feng. Então, num movimento súbito, ele avançou e, no céu, formou-se um relâmpago que explodiu ruidosamente, sacudindo todo o território da tribo das raposas — e isso era apenas uma demonstração de sua parte.

Em um instante, Long Feng retornou à porta do templo e perguntou a Hu Xian'er: "Era assim?"

Hu Xian'er assentiu, excitada: "Exatamente! Foi assim que o mestre matou o tigre-unicórnio de dentes de sabre. Mal posso acreditar que vocês sejam parentes do nosso benfeitor! Isso é maravilhoso! Onde ele está agora? Ainda não pude agradecer pessoalmente."

Long Feng balançou a cabeça e sorriu amargamente: "Não sei. Se ele realmente for meu avô, eu também estou à sua procura. Meu principal objetivo ao vir para o mundo do cultivo foi encontrá-lo; só depois pensei em me aprimorar. Há mais de vinte anos, meu avô desapareceu. Achei que ele tivesse morrido, mas depois que conheci os irmãos Tianlong, comecei a suspeitar que ele estivesse vivo. Mais tarde, revisitei nossa antiga residência e o túmulo estava vazio; foi então que tive certeza. Só não sei onde ele está, nem por que fingiu a própria morte. A única pista que tenho é a técnica de combate do Portão da Espada Gelada, que ele me ensinou. Nosso próximo destino é justamente esse portão, para buscar informações."

Hu Xian'er ficou um pouco desapontada, mas ainda assim disse: "Jovem Mestre, desejo que encontre logo notícias do venerável. Se o encontrar, por favor, transmita minha gratidão em nome da tribo."

"Se eu conseguir encontrá-lo, certamente transmitirei", respondeu Long Feng, respirando fundo.

Com essa informação, ainda que incerta, Long Feng já não conseguia mais permanecer ali. Dois dias depois, despediu-se de Hu Xian'er. Embora ela relutasse em deixá-los partir, sua tribo precisava dela, e, como líder, não podia se ausentar. Além disso, Long Feng e seus companheiros já haviam permanecido mais de cem dias; era hora de seguir viagem, pois encontrar o avô era o mais importante.

Após quase dois meses de jornada, o grupo foi se aproximando da região central das Montanhas Tianluo. Durante esse tempo, apesar de terem derrotado alguns cultivadores demoníacos, os ganhos foram escassos. Nas áreas além da tribo das raposas, havia muitos cultivadores demoníacos de grande poder, alguns em grupos no auge de seu cultivo. Nem mesmo Long Feng ousava agir abertamente, quanto mais os outros.

Somente quando encontravam algum cultivador demoníaco isolado é que ele agia. Por sorte, conseguiram atravessar esse território sem chamar a atenção dos grandes grupos, pois, do contrário, passar pelas Montanhas Tianluo ilesos seria impossível.

A região central dessas montanhas era praticamente a periferia do domínio das feras ancestrais. Apesar de muito poderosas, essas bestas não chegavam a ser absurdamente fortes, caso contrário, os cultivadores demoníacos já teriam sido aniquilados. Os verdadeiros monstros estavam no centro do território ancestral, onde uma força poderosa restringia suas saídas, impedindo que causassem o caos. Se todos escapassem, o continente de Tianyuan inteiro viraria um mundo primordial de bestas. Basta um deles aparecer para causar grandes desastres às raças locais, como a tribo das raposas; se todos saíssem, o continente não teria mais paz.

De repente, Long Feng percebeu algo e desceu rapidamente, seguido pelos demais. Diante deles, havia um enorme esqueleto que parecia ser de uma fera demoníaca. No mundo do cultivo, essas criaturas nunca conseguiram reconhecimento, sendo chamadas de feras demoníacas ou bestas demoníacas.

Fera demoníaca era o termo para sua forma original, enquanto besta demoníaca se referia à forma assumida após atingirem a forma humana.

"Feng, há algo de estranho nesse esqueleto?", perguntou Xueying.

"Não. Olhe ao redor e entenderá."

Xueying olhou em volta, espantada: nos arredores, por quilômetros, havia uma quantidade impressionante de esqueletos de todos os tipos e tamanhos.

"Feng, por que há tantos esqueletos aqui?"

"Acredito que aqui vivia algum tipo de besta ancestral, só elas seriam capazes de tamanha matança. Vamos mais adiante." Long Feng partiu na frente e, pelo caminho, mais esqueletos surgiam. De repente, apareceu o corpo de uma enorme serpente, fazendo todos pararem de súbito.

"Não se preocupem, já está morta há muito tempo", garantiu Long Feng, que já havia sondado a serpente com sua percepção espiritual — por dentro, restava apenas a pele.

"Xueying, você sabe que besta é essa?", perguntou Long Feng.

"Feng, acho que não é uma fera demoníaca comum. Parece uma das bestas ancestrais descritas nos antigos registros, a serpente de chifre de ferro. Dizem que seu chifre, ao nascer, já possui a qualidade de um artefato mágico intermediário, e sua pele, de uma armadura intermediária. Se atingir o estágio etéreo, pode alcançar o grau superior; após passar pelo tribulação, chega ao grau supremo. Estou certa, Feng?"