Capítulo Um: O Retiro (Parte Um)

Long Feng entrou em reclusão, por muitos motivos, mas com um único objetivo: elevar ao máximo o seu nível de cultivo. No exato momento em que Long Feng se isolou, Xue Ying entrou em outro quarto para também se recolher. Fosse para cultivar o Sutra da Donzela Celestial dos Nove Céus ou para aprimorar seus próprios poderes, ela sabia que precisava fazer isso. O quarto era desprovido de mobília, contando apenas com uma ampla cama de pedra. Long Feng sentou-se em posição de lótus sobre a pedra, retirando de seu bracelete alguns itens: diversas pedras de cristal supremo, algumas de cristal superior e vários elixires.

Depois de se acomodar, Long Feng desenhou com o dedo diante do peito um selo ilusório de contenção. Fios de energia vital verdadeira fluíram conforme sua direção, ocupando os lugares que lhes cabiam. Embora fora do quarto já houvesse uma poderosa barreira erguida pelo velho sacerdote, Long Feng jamais abandonaria esse hábito — nunca se sabe quando um descuido pode ser fatal.

Concluídos os preparativos, ele refletiu calmamente sobre o que precisava cultivar. Não carecia de armas, nem precisava de uma armadura por ora; descartados esses itens externos, o mais urgente era fortalecer o corpo físico. Long Feng jamais esqueceria como fora ferido por Tianlong e seus comparsas — se seu Corpo Dourado de Buda estivesse no estágio correspondente ao seu cultivo, jamais teria sofrido daquela forma.

Decidido, Long Feng deu início ao processo. Segurou duas pedras supremas para repor a energia a qualquer momento. Seu Corpo Dourado ainda estava na segunda fase, o Refino Corpóreo pelo Fogo Primordial. Normalmente, seria necessário avançar para a terceira fase, o Corpo Dourado de Relíquia, mas já havia atingido o estágio intermediário do Buda Infantil e não tinha relíquias à disposição. Restava-lhe apenas a opção de atravessar diretamente para o próximo estágio.

Um avanço tão arriscado só alguém como Long Feng ousaria tentar. Sob seu comando, a energia primordial de Buda começou a circular lentamente, fluindo por cada recanto de seu corpo. O Buda Infantil, fonte de sua energia, emanava um brilho dourado suave. No interior da luz, a energia primordial de Buda pulsava ininterruptamente até preencher todo seu corpo.

De repente, a energia saiu de controle. Long Feng sentiu seu corpo estremecer; uma dor indescritível distorceu-lhe o rosto. Ultrapassar limites não era tarefa fácil. Seu corpo mal aguentava conter tamanho poder. O tremor o fazia sentir-se como se fosse rasgado e retorcido por dentro, cada célula vibrando em temor. A única coisa que lhe dava alívio era perceber que seus meridianos, sob o fluxo da energia budista, permaneciam estáveis, conduzindo a força sem se abalar.

A energia primordial acelerava cada vez mais, tornando-se mais potente, e a dor ultrapassava tudo o que Long Feng podia suportar. Se não tivesse experiência, jamais ousaria seguir adiante. Contudo, naquele ponto, mesmo que quisesse parar, não havia mais retorno. Num estrondo, sentiu a mente vacilar e, antes que pudesse entender o que acontecia, perdeu a consciência.

Ninguém sabe quanto tempo se passou até que Long Feng despertasse. A primeira reação ao abrir os olhos foi: “Ainda estou vivo.” Imediatamente, utilizou o sentido espiritual para examinar o corpo — eufórico, percebeu que havia conseguido. O Buda Infantil agora irradiava círculos de luz dourada, com vários selos budistas claramente visíveis girando ao seu redor.

Ao observar com atenção, Long Feng mal podia acreditar no que via: o Buda Infantil estava diferente. Além das duas mãos à frente, selando o mudra, havia oito braços adicionais nas costas, cada um numa pose distinta, portando objetos sagrados: uma garrafa de jade pura, contas budistas, um pequeno cajado de monge, uma flor de lótus, um cetro de domar demônios, uma roda budista, uma espada preciosa e um estranho guarda-chuva. Todos esses objetos eram condensados de energia primordial budista e, embora poucos soubessem, podiam ser usados como verdadeiros tesouros mágicos.

Com o avanço do Buda, o Corpo Dourado também não podia falhar. Long Feng ergueu o braço diante dos olhos: a pele era macia como a de um recém-nascido, com reflexos de selos budistas cintilando no branco alvo — até ele se admirou com tamanha perfeição.

Examinando o interior do corpo, viu que os ossos e tendões estavam unidos como placas de aço. No dia a dia, pareciam frágeis, mas sob ataque, tornavam-se mais duros que ferro, dezenas de vezes mais resistentes. Long Feng estava certo de que, a menos que o adversário tivesse o dobro de sua força ou uma espada voadora de alta qualidade, ninguém seria capaz de romper aquela defesa.

Não sabia quanto tempo gastara, mas o esforço para moldar o Corpo Dourado de Buda valera cada segundo. Após a alegria inicial, percebeu que o Buda Infantil já havia atingido o estágio avançado e mostrava sinais de um novo avanço, enquanto a Pílula Dourada permanecia inalterada. Por que, então, seu corpo mantinha o equilíbrio, mesmo com a energia em descompasso? A resposta estava naquela força misteriosa, que se inclinara para o lado da Energia Verdadeira de Xuanyuan — apenas um pequeno impulso bastara para equilibrar as duas forças. Foi só então que Long Feng compreendeu o poder aterrador daquela energia desconhecida.

Que força era aquela, capaz de equilibrar duas potências distintas com um mero sopro? Long Feng não ousava confiar plenamente nela. O mais seguro, pensou, seria avançar rapidamente a Energia Verdadeira de Xuanyuan para o estágio inicial do Bebê Primordial, mantendo o equilíbrio entre ambas.

Ao ver as duas pedras supremas reduzidas a pó em suas mãos, Long Feng sorriu resignado. Não havia outra escolha senão buscar mais — felizmente, seus dois mestres lhe concederam muitos tesouros, caso contrário estaria em apuros.

A Energia Verdadeira de Xuanyuan circulou em seu corpo, absorvendo energia das pedras supremas e fortalecendo-se. Para surpresa de Long Feng, a força misteriosa também entrou em ação, e num instante, mais duas pedras supremas viraram pó. Ele ficou boquiaberto: pedras supremas consumidas tão rapidamente era algo inimaginável.

Sem alternativa, continuou. Pedra após pedra se desfez em pó em suas mãos, até que o amontoado de resíduo quase cobriu suas pernas. Só então a Pílula Dourada reagiu.

Com a experiência da transformação em relíquia, Long Feng permaneceu sereno. Ao ouvir um leve estalo, a Pílula Dourada se partiu, liberando uma névoa que encheu seu mar de energia. Justo quando ele se preparava para condensar o Bebê Primordial, uma transformação inesperada ocorreu: o Corpo Dourado de Buda, até então de olhos fechados, subitamente os abriu; a minúscula boca, quase imperceptível, se entreabriu delicadamente, e a energia liberada pela Pílula Dourada despedaçada foi atraída para dentro dela.