Capítulo Vinte e Três: A Grande Batalha na Planície de Gelo

Um sorriso de satisfação desenhava-se no rosto de Long Feng enquanto ele avançava a uma velocidade impressionante. A sensação de realização por ter aprimorado a arte da espada fazia com que ele ignorasse totalmente o perigo que se aproximava de forma gradual.

A neve continuava a cair, acompanhada pelo uivo incessante de ventos violentos. Os flocos de neve que ainda não haviam se assentado no chão eram arrebatados mais uma vez pelo vendaval, retornando às alturas para se fundirem com aqueles que desciam do firmamento, criando a ilusão de uma união indissociável.

Cada vez mais perto. A Cidade de Gelo aproximava-se a passos largos: noventa mil quilômetros, oitenta mil, setenta mil, sessenta mil, cinquenta mil... Finalmente, ele alcançou a marca de quarenta mil quilômetros de distância da cidade glacial. Ao seu redor, cordilheiras de um branco imaculado estendiam-se ondulantes; não havia ali a menor mancha de outra cor, apenas o branco puro que se estendia até onde a vista alcançava.

De repente, o corpo de Long Feng travou involuntariamente. Um mau pressentimento ecoou em sua mente, mas o tempo não lhe deu a menor margem de reação. Uma flutuação violenta de energia irrompeu, e uma imensa barreira restritiva formou-se ao seu redor.

O olhar de Long Feng, afiado como uma lâmina, irrompeu de seus olhos. — Apareça. Eu sei que você já chegou.

Jian Wu sorriu e materializou-se diante de Long Feng. — De fato. Já se passaram seis meses desde a última vez que nos vimos, e o seu cultivo progrediu consideravelmente. Contudo, é uma pena; diante de mim, você continua sem a menor chance. Chame os seus aliados; vamos resolver isso de uma vez por todas aqui mesmo.

— Não é necessário. Faça o seu movimento. Este é um assunto entre nós dois, é melhor que nós mesmos o resolvamos. — Long Feng recusou a proposta de Jian Wu. Mesmo que os outros aparecessem, de que adiantaria? O resultado seria apenas sofrerem ferimentos graves novamente; vir ou não vir não tinha qualquer valor prático.

Se Long Feng decidisse se refugiar na Mansão Divina da Neve e do Gelo, por mais poderoso que Jian Wu fosse, nada poderia fazer contra ele. No entanto, fugir cegamente não condizia com a índole de Long Feng. Mesmo sabendo que não era páreo, ele lutaria. Talvez fosse essa a essência da altivez de Long Feng e da natureza orgulhosa dos discípulos da Seita da Espada Xuan Yuan.

— Admiro a sua coragem e o seu espírito. No entanto, o que vim destruir é a sua Seita da Espada Xuan Yuan; não pense que isso permitirá que os outros escapem do destino da aniquilação. Não deixarei nenhuma oportunidade para a Seita da Espada Xuan Yuan — disse Jian Wu com um leve sorriso.

— Ah, talvez você tenha uma chance, quem sabe? Seu nome é Jian Wu, não é? Um guerreiro entre as espadas, um nome apropriado. Meu nome é Long Feng, o décimo quinto mestre da Seita da Espada Xuan Yuan. Se você me matar, a Seita da Espada Xuan Yuan poderá ser considerada extinta. A minha seita tem uma herança de cinco mil anos, tendo atravessado inúmeros perigos sem jamais cair. Quero ver exatamente que capacidade você tem para falar com tanta facilidade em extinguir a minha seita. — Long Feng também sorria. Mesmo enfrentando um adversário formidável e intransponível, ele mantinha a sua compostura inabalável.

— Que capacidade eu tenho? Naturalmente, você a testemunhará. Faça o seu movimento; esta é a última oportunidade da sua vida para desferir um golpe — disse Jian Wu com uma ponta de comiseração, tocando levemente a espada imortal em suas costas.

A Armadura Imortal de Long Fo vestiu seu corpo, e a Espada Divina Xuan Yuan foi firmemente empunhada. O Corpo Dourado Imortal permaneceu inativo; naquele momento, usá-lo não faria grande diferença, pois seus ataques seriam completamente ineficazes contra o oponente, e sua defesa podia manifestar-se automaticamente a qualquer sinal de perigo. Usá-lo ou não daria no mesmo.

*Xuan Yuan — Perfurar o Vazio.*

Exatamente como a figura na sua consciência havia demonstrado, esta técnica de espada era extremamente simples, desprovida de qualquer floreio. Um dos gumes da Espada Divina Xuan Yuan iluminou-se de súbito; o sol, a lua e as estrelas emergiram em plena harmonia, concentrando todo o seu brilho sem reservas sobre a lâmina resplandecente.

Se a Espada Divina Xuan Yuan era chamada de espada divina, devia-se não apenas às suas próprias propriedades, mas também à sua capacidade assombrosa de canalizar o poder dos céus e da terra. O cultivo de Long Feng era indiscutivelmente incomparável no mundo do cultivo, mas, em comparação com o que a Espada Divina Xuan Yuan exigia para liberar o verdadeiro poder de um artefato divino, ele ainda estava longe de alcançar tal patamar. Embora pudesse emprestar o poder dos céus e da terra, era apenas uma fração ínfima — o que, comparado à força de um artefato divino, parecia pouco, mas, para um cultivador, aquela porção de energia cósmica era mais do que suficiente para multiplicar várias vezes a sua força, e esse multiplicador era perfeitamente aproveitável por Long Feng.

Long Feng segurou firmemente o cabo da Espada Divina Xuan Yuan com ambas as mãos. Numa fração de segundo, seus braços desceram como um relâmpago. Um facho de luz dourada irrompeu com a descida da espada, cortando em direção a Jian Wu de maneira direta, concisa e sem a menor hesitação.

Um lampejo de espanto cruzou os olhos de Jian Wu. Em apenas meio ano, a força daquele rapaz havia crescido tanto? Que Seita da Espada Xuan Yuan formidável! Não admira que até mesmo o Imperador Ming tramasse meticulosamente para erradicar as raízes da seita; se permitissem que ela continuasse a florescer, temia-se que não houvesse mais espaço para nenhum outro imortal nos mundos superiores.

Contudo, aquele não era o momento para reflexões. Jian Wu ergueu casualmente a espada imortal em suas costas: *Arte Ciclópica da Ruína — Espada que Perfura o Vazio.*

Um feixe de espada branco e torrencial irrompeu. Com um simples meneio, Jian Wu fez com que o feixe de luz avançasse como uma faísca elétrica, rasgando o ar com um brilho ofuscante em direção a Long Feng.

*Xuan Yuan — Perfurar o Vazio* contra *Arte Ciclópica da Ruína — Espada que Perfura o Vazio*.

A luz dourada colidiu com o feixe branco. Centelhas douradas e brancas espalharam-se em todas as direções, provocando uma violenta turbulência espacial. Um estrondo ensurdecedor, somado à energia explosiva liberada, varreu os flocos de neve em um raio de centenas de quilômetros. E não foi só isso: quem visse o solo notaria que a neve acumulada fora arrancada até dezenas de metros de profundidade.

— Rapaz, você realmente me surpreende. Em apenas meio ano, sua força multiplicou-se várias vezes. Se lhe der tempo suficiente, no futuro você certamente seria um adversário intransponível para mim. Mas é uma pena: eu jamais permitirei a existência de um rival que me ameace. Receba isto: *Arte Ciclópica da Ruína — Corte da Aniquilação.*

Enquanto falava, Jian Wu balançou o braço e a espada em sua mão disparou mais um feixe luminoso. Este era ainda mais poderoso e brilhante do que o anterior, quase cegando Long Feng.

*Xuan Yuan — Varredura Destruidora.*

Com uma velocidade estonteante, Long Feng desferiu um golpe horizontal com a Espada Divina Xuan Yuan. Da lâmina, irrompeu uma faixa de luz dourada em forma de arco, que colidiu violentamente contra o feixe de espada enviado por Jian Wu. Um rugido estrondoso ecoou, acompanhado por outra explosão violenta de energia. O vento, que já era impetuoso, tornou-se ainda mais feroz, transformando-se num redemoinho colossal que disparou em direção aos céus, dissipando por completo os flocos de neve que flutuavam na atmosfera. A neve parou. A nevasca incessante foi forçada a cessar naquele exato instante pela colisão energética dos dois homens.

Já não havia vestígios de neve no céu, e a terra também se encontrava desprovida dela. Se olhasses para o chão, verias a neve acumulada sendo arremessada a centenas de metros de altura pela energia da explosão, produzindo um som estrondoso de impacto. Ali, a terra era de um negro profundo, um tom escuro e densamente macio que contrastava fortemente com a brancura imaculada da neve.

Long Feng regulou sua energia verdadeira. Estranhamente, a Espada Divina Xuan Yuan não realizou nenhum movimento grandioso; ele apenas a manteve erguida de forma simples. Aquele golpe desafiava a lógica e a compreensão: erguer a espada de maneira tão trivial poderia ferir o inimigo? A resposta era afirmativa — não só podia, como era extraordinariamente poderoso, superando qualquer imaginação.

*Xuan Yuan — Matança de Almas.*

Long Feng mudara. Aos olhos dos outros, seu corpo havia se transformado em uma espada erguida em direção ao firmamento. Dele emanava uma intenção assassina típica apenas daqueles que tinham vivido inúmeras batalhas e cujas mãos estavam manchadas de sangue.

A intenção assassina emitida por Long Feng parecia possuir existência física. Seus cabelos flutuavam, a Armadura Imortal de Long Fo tremeluzia, e uma tonalidade cinzenta, quase imperceptível, fluía continuamente em direção à Espada Divina Xuan Yuan.

A espada divina vibrou intensamente, e um brilho dourado avassalador irrompeu. Nesse instante, a Espada Divina Xuan Yuan deixou de ser uma mera espada para se transformar num pequeno sol, emitindo uma luz dourada deslumbrante.

As sobrancelhas de Jian Wu franziram-se e ele fechou os olhos instintivamente. Ele detestava aquela sensação; embora seu sentido espiritual ainda pudesse sondar tudo ao seu redor, a escuridão de estar de olhos fechados desagradava-lhe profundamente.

Jian Wu segurou a espada imortal e agitou-a bruscamente algumas vezes. O ar ao seu redor começou a vibrar com violência, ondulações semelhantes às de ondas na água propagando-se pelo espaço antes invisível.

*Arte Ciclópica da Ruína — Defesa Ondulante.*

Assim que a intenção assassina de Long Feng se manifestou, Jian Wu soube que aquele golpe visava o ataque mental, adotando imediatamente uma contramedida apropriada.

Long Feng sacudiu levemente a Espada Divina Xuan Yuan, e a intenção assassina, como se encontrasse uma válvula de escape, avançou contra Jian Wu com um ímpeto avassalador. As ondulações defensivas ao redor de Jian Wu entraram em colapso com o impacto. Ele sacudiu a espada imortal novamente, acelerando a frequência das ondulações em dezenas de vezes de forma quase contínua. A intenção assassina de Long Feng foi enfraquecendo progressivamente até que, ao aproximar-se de Jian Wu, estava tão dissipada que podia ser considerada negligenciável.

Contudo, se fosse detida tão facilmente, aquele golpe não seria digno de ocupar a terceira posição entre todas as técnicas atuais de Long Feng.

A intenção assassina não passava de um prelúdio para aquele ataque; o golpe verdadeiramente fatal vinha a seguir.

A Espada Divina Xuan Yuan continuava apontada para a frente. O braço de Long Feng que empunhava a arma vibrou duas vezes, fazendo a espada emitir um suave zumbido. O brilho semelhante a um pequeno sol condensou-se numa linha dourada, disparando com uma velocidade supersônica. Jian Wu mal acabara de conter o impacto da intenção assassina quando o fio dourado já estava sobre ele. Felizmente, ele era um veterano de mil batalhas; por mais rápida que fosse a linha dourada, seus reflexos não ficavam atrás. Sua espada imortal esquartejou o ar, disparando um feixe luminoso, e logo em seguida a própria espada foi arremessada com um silvo cortante.

O fio dourado chocou-se contra o feixe de luz, estilhaçando-o com um estrondo, e em seguida colidiu com a espada imortal, arremessando a arma — que continha toda a força de Jian Wu — para longe.

A mão de Jian Wu fez um gesto de convocação, e a espada imortal transformou-se num feixe de luz que retornou para ele. De repente, o corpo de Jian Wu estremeceu involuntariamente, seu braço contorceu-se num tremor violento, e a espada em sua mão trepidou com força, fazendo com que sua velocidade diminuísse de imediato.

Um filete de sangue brotou do canto dos lábios de Jian Wu. Ele estendeu a mão, limpou o sangue delicadamente e, ao encará-lo, murmurou: — Nunca imaginei que eu, que não me feria há tantos anos, acabaria ferido pelas mãos de um cultivador. Sou obrigado a admirar a sua força e a formidabilidade desta técnica de espada: ataques físicos, energéticos e espirituais combinados com tanta perfeição. Você é uma existência aterrorizante; um mero cultivador capaz de criar uma técnica de espada superior à da maioria dos imortais... Devo admitir que a sua força atual me obriga a tomar uma decisão: aniquilá-lo a todo custo.

— Ah, é mesmo? Então mostre o que vale e receba o meu próximo golpe. Esta é, até o momento, a minha obra-prima e a minha técnica mais poderosa. Sobreviva a ela, e você terá o direito de me eliminar — respondeu Long Feng com serenidade.

Jian Wu sentiu um calafrio na espinha. Ele achava que aquele ataque anterior já fosse o limite de Long Feng; como poderia haver uma técnica ainda mais formidável? Era impossível! Como um cultivador poderia possuir uma arte de espada comparável à sua Arte Ciclópica da Ruína? Ele recusava-se a acreditar que houvesse algo superior.

— Receba o meu último golpe! *Xuan Yuan — Submundo do Trovão!* — bradou Long Feng com uma voz trovejante.

A Espada Divina Xuan Yuan agitou-se, e um raio cortou o vácuo. A velocidade daquele relâmpago era assustadora — tão veloz que, por mais que os olhos pudessem percebê-lo, era impossível desviar. Jian Wu viu claramente o raio avançar, mas antes que qualquer pensamento de esquiva pudesse surgir em sua mente, ele já havia sido atingido.

Um estrondo titânico ecoou. Um clarão fulgurante cortou os céus, e uma silhueta enegrecida foi arremessada para longe, chocando-se violentamente contra a barreira circundante e fazendo-a ondular como a superfície da água.

Long Feng olhou estupefato para a Espada Divina Xuan Yuan em suas mãos. O poder daquele raio superava largamente todas as suas expectativas; o que mais o surpreendeu foi o facto de um ataque elétrico tão devastador não ter consumido sequer uma gota de sua energia imortal de Xuan Yuan.

De onde viera aquela força trovejante? Do Coração do Trovão. Desde que o absorvera, Long Feng nunca havia utilizado verdadeiramente a energia contida no artefato. Aquela fora a primeira vez, e o resultado excedera em muito qualquer previsão.

Ao longe, ouviu-se o eco de um zumbido de espada, e a figura enegrecida retornou voando. Com um tremor corporal, a negridão dissipou-se por completo, revelando Jian Wu.

— Que espada poderosa! Ou melhor, dizendo com precisão: meio golpe. Se eu não me engano, esta técnica está incompleta; se estivesse finalizada, eu, Jian Wu, jamais estaria de pé diante de ti hoje. É uma pena que disponhas apenas da metade. Já desferiste os teus trunfos; observa agora o meu golpe final: *Arte Ciclópica da Ruína — Renascimento do Caos!*

Da espada imortal que Jian Wu erguia bem alto, um feixe luminoso irrompeu, concentrando em si todo o esplendor e cores dos céus e da terra, como se no universo existisse apenas aquela única lâmina. Uma pressão avassaladora e indomável desceu sobre Long Feng, tornando-lhe a respiração extremamente difícil.

*Arte da Espada Xuan Yuan — Espada do Fim do Mundo.*

Uma nova técnica não tornava as antigas obsoletas. Embora a Espada do Fim do Mundo já não fosse a mais poderosa no arsenal de Long Feng, continuava firmemente em segundo lugar. Após compreender a essência do coração na arte da espada, aquela técnica sofrera um salto qualitativo colossal, assim como as demais, cujos poderes aumentaram de maneira inconcebível.

A Espada do Fim do Mundo concentrou toda a energia imortal de Long Feng na ponta da Espada Divina Xuan Yuan. E não apenas a energia imortal: aquela força misteriosa também participara do processo. Com um rugido de Long Feng, a ponta da espada — tingida por uma mistura de dourado e cinzento — converteu-se num feixe de luz condensada que disparou contra o feixe descendente de Jian Wu.

A Espada do Fim do Mundo contra o Renascimento do Caos; ambas ostentavam o título de técnicas capazes de aniquilar o mundo. Talvez o confronto entre elas fosse um destino inevitável. Qual delas seria a mais forte? Só saberiam depois de chocar as lâminas.