Capítulo Dezenove: Recuperando a Gruta

Capítulo dezenove — Retomando a caverna

Na Montanha do Vento Negro, dentro da Caverna do Vento Negro, um grupo de cultivadores demoníacos bebia e festejava alegremente. À frente deles estavam dois homens. Um tinha quase sete metros de altura e o corpo coberto por pelos dourados; em suas mãos enormes segurava uma grande tigela marítima. O outro era baixo e extremamente magro, ressequido, parecendo, de qualquer ângulo, um monstro metade homem e metade macaco. Também segurava uma tigela enorme, completamente desproporcional às próprias mãos.

— Venham, irmãos, bebam! — bradou o grandalhão de pelos dourados.

— Até o fundo!

— Até o fundo!

Os demônios dispersos ergueram as grandes tigelas.

Passos apressados ecoaram. Um pequeno demônio entrou correndo e gritou:

— Relatório, mestres da caverna! Um sujeito enorme e negro chegou do lado de fora. Ele está procurando a Raposa Fedorenta e a Pequena Serpente, e já feriu muitos dos nossos homens!

O grandalhão de pelos dourados bateu a tigela no chão com estrondo.

— Maldito seja! Que sujeito sem juízo ousa criar problemas para mim? Segundo irmão, vamos sair e dar uma olhada.

O homem ressequido pousou a tigela e disse:

— Irmão mais velho, não se zangue. Faz muito tempo que não nos exercitamos. Esta é uma boa oportunidade para movimentarmos os ossos.

O grandalhão abriu um sorriso.

— Sim, sim. Está na hora de nos divertirmos um pouco.

Os dois conduziram o grupo de demônios dispersos para fora da caverna. Quando pararam, olharam cuidadosamente para a frente e franziram a testa.

Eles não desconheciam o homem negro diante deles. No passado, ele havia sido o chefe da Montanha do Vento Negro e da Caverna do Vento Negro: Wu Negro.

O homem ressequido pensou:

“Esse sujeito não tinha sido lançado pelos dois soberanos no Domínio do Fogo? Como ainda está vivo? Mesmo que nós dois uníssemos forças, talvez não fôssemos capazes de enfrentá-lo. É melhor ter cuidado, muito cuidado.”

Ao ver os dois saírem, Wu Negro soltou uma risada rouca.

— Ora, são apenas vocês dois, seus camarõezinhos? Onde estão a Raposa Fedorenta e a Serpente Morta? Será que os dois covardes ficaram com medo de morrer e não ousam sair?

O grandalhão de pelos dourados torceu os lábios.

— Seu grande urso idiota! Você é um derrotado e ainda quer ver os dois soberanos? Primeiro passe por cima de mim.

— Tsc. Eu, seu avô Wu, não tenho vontade de perder tempo com camarõezinhos como vocês — zombou Wu Negro.

Depois de alguns rugidos furiosos, surgiu nas mãos do grandalhão um bastão da espessura de uma xícara e com quase sete metros de comprimento.

— Grande urso idiota, receba uma pancada do seu avô Dourado!

O bastão desceu com violência sobre a cabeça de Wu Negro. Este apenas torceu os lábios. Com um movimento das duas palmas, aparou o golpe duas vezes e desviou o bastão do grandalhão.

Wu Negro caiu na gargalhada.

— Seu porco estúpido! Mesmo com pelos dourados, você continua sendo um porco. Há cinquenta anos já não era capaz de me ferir; agora é ainda mais inútil. Maldito macaco fedido, como ousa me atacar pelas costas? Eu vou matá-lo!

Acontece que o homem meio macaco havia colocado duas garras douradas nas mãos e, aproveitando-se do momento em que Wu Negro enfrentava o grandalhão, atacara sorrateiramente sua lombar. Embora não tivesse causado um ferimento grave, ainda conseguira arrancar uma camada de pelos e pele.

Wu Negro rugiu. Com um movimento das duas palmas, golpeou ferozmente o homem ressequido. Este era extremamente ágil: girou o corpo e evitou as duas palmadas. Em seguida, apareceu atrás de Wu Negro e desferiu outro ataque furtivo com as garras.

Desta vez, porém, Wu Negro se esquivou com rapidez. Ao mover o corpo, fez com que as garras do homem ressequido rasgassem apenas o ar, errando completamente o alvo.

Antes que Wu Negro recuperasse o equilíbrio, o bastão do grandalhão voltou a descer sobre sua cabeça. O som do golpe cortando o ar ecoou com força, mas Wu Negro apenas balançou violentamente o braço direito e bloqueou o bastão à força.

Depois de dois golpes consecutivos serem detidos sem esforço, o grandalhão ficou furioso e começou a berrar. As veias de seus braços saltaram; dessa vez, concentrou toda a força dos dois membros, esperando que o golpe surtisse algum efeito.

Wu Negro, entretanto, não deu a menor importância à força do ataque e simplesmente tornou a erguer o braço direito.

O bastão caiu pesadamente sobre seu braço. Um som de estalos ressoou, e o braço de Wu Negro baixou violentamente, varrendo uma grande quantidade de pelos negros.

Enquanto Wu Negro enfrentava o grandalhão, o homem ressequido mais uma vez deslizou para trás dele. Suas duas garras explodiram em velocidade, lançando dois clarões dourados enquanto avançavam contra a lombar de Wu Negro.

Wu Negro já estava preparado. Com um estrondo, sua enorme palma atingiu precisamente as duas garras. O homem, pego desprevenido, foi arremessado para longe. Seu corpo deu várias cambalhotas no ar antes de cair.

— Ha, ha! Seus dois camarõezinhos! Em cinquenta anos vocês não avançaram nem um fio de cabelo. Continuem olhando para o seu avô Wu!

O Machado que Abre o Céu surgiu em suas mãos. Depois de dois rugidos violentos, Wu Negro gritou:

— Porco estúpido, receba um golpe do seu avô Wu! Machado que Rasga o Céu!

Ele girou o machado. Uma explosão de ar ribombou, e uivos estranhos acompanharam a lâmina enquanto ela descia violentamente sobre a cabeça do grandalhão.

O homem ergueu o bastão na horizontal e tentou bloquear o Machado que Abre o Céu.

— Abra-se!

Com um estalo, o bastão foi partido ao meio. Afinal, era apenas uma arma imortal comum; sob o corte de uma arma imortal superior como aquele machado, não poderia ter outro destino.

Ao ver o bastão destruído, o grandalhão recuou assustado.

Wu Negro não lhe daria a oportunidade de escapar.

— Quer fugir? Nem pense nisso! Machado que Rompe o Céu e a Terra!

O machado atravessou o ar na horizontal. O pobre grandalhão nem sequer conseguiu resistir: foi cortado ao meio pela lâmina.

Seu embrião demoníaco acabara de tentar escapar quando, ao lado, Vento do Dragão moveu um dedo. A Cabaça do Universo mostrou seu poder e imediatamente capturou o embrião.

Ao ver o grandalhão ser morto, o homem ressequido entrou em pânico e se virou para fugir. Porém, não chegou a dar dois passos. Uma rajada de vento passou, e uma enorme lâmina desceu sobre sua cabeça.

Ele não ousou bloquear o ataque diretamente e recuou às pressas. Por coincidência, acabou retornando exatamente ao lugar onde estava antes.

— Ha, ha! Quer escapar, macaco morto? Meu irmão mais velho já enviou pessoas para guardar todos os lados. Você não tem para onde correr. Fique quieto e receba este golpe! Sombra do Machado que Confunde o Céu!

Ao som do grito de Wu Negro, incontáveis imagens de enormes machados envolveram o homem ressequido. Essa técnica havia sido criada especialmente para enfrentar pessoas velozes como ele. Não importava para onde tentasse fugir: desde que não conseguisse deixar o círculo formado pelas sombras dos machados, seria atingido.

O homem ressequido não ousou ser descuidado. Suas duas garras douradas rasgaram o ar repetidamente, deixando inúmeras marcas nítidas no espaço. Quando as sombras dos machados as atingiram, as marcas produziram estalos contínuos. Parecendo frágeis, elas conseguiram bloquear à força todas as imagens dos machados.

— Ha, ha! Agora quero ver para onde vai correr! Morra! Machado que Extingue o Céu e a Terra!

Wu Negro gargalhou e voltou a erguer o machado sobre a cabeça do homem ressequido. Cerrando os dentes, este fez as duas garras douradas crescerem até se tornarem enormes garras, avançando para agarrar a lâmina.

Um estrondo ensurdecedor ecoou. As enormes garras douradas se despedaçaram, mas o machado continuou descendo sem perder força e partiu o homem ressequido em incontáveis pedaços. Seu corpo foi destruído, e nem mesmo o embrião demoníaco restou.

Depois de matar o homem ressequido, Wu Negro soltou um rugido, girou o Machado que Abre o Céu e avançou contra a multidão de demônios que acompanhara os dois homens.

Aqueles demônios dispersos haviam atravessado apenas três ou quatro tribulações. Até os dois que acabavam de morrer tinham passado por somente seis. Ninguém era capaz de resistir à força de um único golpe de Wu Negro. A cada vez que o machado descia, vários demônios dispersos tinham suas almas destruídas.

Ao verem sua ferocidade, os demônios fugiram em massa. Infelizmente para eles, no lado leste, dois homens montados em dois cavalos atravessaram a multidão como uma rajada de vento. A cada passagem, vários demônios eram mortos.

No oeste, acontecia o mesmo: dois homens e dois cavalos avançavam como ventos gêmeos, ceifando vidas.

O sul era mais silencioso. Dois enormes redemoinhos sugavam continuamente os demônios que passavam por eles. Gritos terríveis ecoavam sem parar. Eram as irmãs Sabedoria Oriental e Nuvem Oriental manipulando o Vaso de Purificação de Jade.

No norte, a situação era parecida, embora houvesse apenas um redemoinho. Um Vaso de Purificação de Jade flutuava no ar e, além do redemoinho, uma figura montada em um urso branco atacava sem cessar os demônios que avançavam.

Sempre que algum deles tentava evitar o ataque, era imediatamente tragado pelo redemoinho. Mesmo os que não se esquivavam, quando eram atingidos e arremessados para trás, acabavam sendo sugados da mesma forma. Aquela região era protegida por Neve Florescente e Alma do Dragão.

Quanto a Vento do Dragão, ele cavalgava um lobo dourado de chifres prateados e observava friamente tudo do alto. De vez em quando, algum demônio disperso tentava escapar pelo céu, mas bastava um movimento de sua mão para que a Cabaça do Universo o capturasse.

Não demorou muito para que mais de três mil demônios dispersos e cultivadores demoníacos fossem completamente eliminados.

A maioria foi recolhida pelo Vaso de Purificação de Jade de Neve Florescente, Sabedoria Oriental e Nuvem Oriental. Na verdade, menos da metade havia morrido. Os mortos eram, em geral, demônios que haviam atravessado apenas uma ou duas tribulações, além dos cultivadores demoníacos encarregados de vigiar a montanha, guardar a caverna e realizar tarefas diversas. Os que possuíam um cultivo um pouco mais elevado haviam sido capturados por Vento do Dragão ou pelos outros três companheiros.

Wu Negro olhou para o terreno vazio e balançou a cabeça repetidamente. Ainda não havia matado o suficiente. Como todos haviam desaparecido tão depressa?

Insatisfeito, ele disse a Vento do Dragão:

— Irmão mais velho, onde está todo mundo? Eu só matei alguns deles. Como já não sobrou ninguém?

Vento do Dragão sorriu levemente.

— Não tenha pressa. Se quer matar pessoas, isso não é difícil. Primeiro, mostre-me a sua caverna. Depois, deixarei você matar até se cansar.

Wu Negro abriu um sorriso malicioso.

— Está bem, irmão mais velho. Foi você quem disse.

Vento do Dragão agitou o braço, e uma massa de chamas queimou completamente os cadáveres espalhados pelo chão, sem deixar o menor vestígio.

Não era a primeira vez que Vento do Dragão fazia algo assim. Ele o fazia sem qualquer peso na consciência. Afinal, qual cultivador jamais havia matado alguém ou realizado esse tipo de trabalho? Ele apenas fizera aquilo com mais frequência que os outros. E o que isso significava?

Wu Negro conduziu Vento do Dragão e os demais para dentro da Caverna do Vento Negro.

A entrada tinha cerca de sete metros de altura e aproximadamente a mesma largura. Duas enormes portas negras se abriam para os lados. Ao entrar, viram tochas eternas presas às paredes, iluminando o interior com uma luz constante.

Depois de percorrerem cerca de setecentos ou oitocentos metros, um enorme salão de pedra surgiu diante deles. Era quase circular, com cerca de duzentos metros de diâmetro. Bem à frente havia uma gigantesca cadeira de pedra, coberta com uma pele de urso negra como tinta.

Diante da cadeira havia uma grande mesa de pedra, sobre a qual estavam dispostos vários jarros e alguns pedaços de carne crua ainda ensanguentada.

À esquerda da cadeira principal havia outra cadeira de pedra, um pouco menor, também coberta com uma pele de urso. Diante dela existia outra mesa de pedra, igualmente carregada de jarros e carne crua.

Dos dois lados dessas cadeiras havia mais de dez assentos de pedra ligeiramente menores, dispostos em fileiras organizadas. Cada cadeira possuía uma mesa à frente, e sobre cada mesa havia jarros e pedaços de carne crua.

Ao ver as duas peles de urso sobre as cadeiras, os olhos de Wu Negro imediatamente se encheram de fogo.

Ele deu alguns passos pesados até a mesa central e desferiu uma palmada. A mesa de pedra se despedaçou. Então agarrou a pele de urso sobre a cadeira, apertou-a contra o peito e começou a chorar desesperadamente.

Sua expressão estava tomada pela dor. O corpo tremia a cada soluço.

Vento do Dragão e os demais observavam em silêncio. Ninguém disse uma palavra. Embora Vento do Dragão não demonstrasse nada, sentiu o coração estremecer levemente.

Era evidente que aquela pele de urso pertencera a um parente de Wu Negro. Uma fera — ou melhor, um cultivador demoníaco — podia valorizar tanto os laços familiares. Então, e os seres humanos? Será que davam ainda mais importância à família?

Talvez a resposta nem precisasse ser dita.

Naquele momento, Vento do Dragão não pôde deixar de pensar nas pessoas que havia matado. Elas também tinham parentes. Se seus familiares soubessem como haviam morrido, será que exibiriam a mesma expressão de dor?

Será que matar era realmente errado?

Pela primeira vez na vida, Vento do Dragão começou a questionar se havia cometido um erro ao matar tantas pessoas.

Não.

Ele mesmo deu a resposta.

Naquele mundo, os mais aptos sobreviviam. Se alguém não possuía a capacidade de sobreviver, estava destinado a ser eliminado. Mesmo que ele não matasse, outra pessoa o faria. A única diferença era que aquela tarefa havia recaído sobre ele.

De qualquer modo, jamais se podia demonstrar misericórdia diante de um adversário ou inimigo. A compaixão para com o inimigo era crueldade para consigo mesmo. Milhares de anos de história já haviam provado isso de maneira incontestável.

Era preciso eliminar o mal pela raiz. Quem não cuidasse de si seria destruído pelo céu e pela terra. Ele preferia trair o mundo inteiro a permitir que o mundo o traísse. Fosse como fosse, tudo se resumia a uma única frase: quem estivesse ao seu lado prosperaria; quem se opusesse a ele morreria.

Não havia espaço para hesitação.

Esse era o princípio pelo qual Vento do Dragão conduzia sua vida. Naturalmente, seus amigos e familiares estavam fora disso.

Naquele instante, ele compreendeu claramente a própria posição. Foi justamente essa convicção que, mais tarde, o levou a realizar massacres decisivos e sem hesitação, repetidas vezes. Por causa disso, quase caminhou para a destruição. Somente a partir daquele momento começou a mudar — e aquela transformação estava destinada a fazê-lo alcançar um futuro extraordinário.

Depois de chorar por algum tempo, Wu Negro pousou a pele de urso.

— Raposa Fedorenta, Pequena Serpente, juro que não descansarei enquanto não transformar vocês em milhares de pedaços!

— Eles destruíram o seu clã. Você pode destruir o clã deles — disse Vento do Dragão, como se aquilo não tivesse importância.

— Isso mesmo! Vou destruir o clã deles!

Os olhos de Wu Negro se arregalaram. Ele agarrou o Machado que Abre o Céu e se preparou para correr até a entrada da caverna.

Vento do Dragão estendeu o braço e bloqueou seu caminho.

Wu Negro parou abruptamente.

— Irmão mais velho, por que está me impedindo?

— Por que tanta pressa? Você acha que é capaz de enfrentar os dois? Se tivesse encontrado os dois logo no início, qual teria sido o seu destino? Você sabe muito bem. Portanto, é melhor pensar antes de agir. O ideal é deixá-los furiosos, irritados, desesperados e atormentados, sem que consigam descobrir onde você está. Isso não seria melhor do que uma vingança direta? Existe algum plano melhor do que primeiro destruir o clã deles e depois matar os próprios inimigos?

Vento do Dragão expôs, com indiferença, um plano quase cruel.

— Irmão mais velho, farei o que você disser. Desde que aquela coisa não consiga viver em paz, pode me mandar fazer qualquer coisa.

Embora Wu Negro fosse um homem rude, vivera por mais de dez mil anos. Se nem mesmo aquilo fosse capaz de compreender, então teria vivido em vão.