Capítulo Vinte e Dois: Uma Colheita Inesperada

Capítulo Vinte e Dois: Uma Colheita Inesperada

Milhares de bestas espirituais cercavam o cultivador, lançando ataques de toda espécie. Já havia centenas de bestas caídas a seus pés — em sua maioria, possuidoras de cultivo mal e mal ao nível do Núcleo Dourado, com poucas no estágio de Alma Nascente ou Espírito Etéreo.

Subitamente, uma das bestas espirituais soltou um longo uivo. Num instante, todas as bestas abaixo do nível de Tribulação recuaram, restando apenas pouco mais de quarenta bestas — estas, todas nas fases inicial, intermediária ou avançada do estágio de Tribulação. Sem a interferência das bestas de nível inferior, o ímpeto de seu ataque recrudesceu. O resultado de quarenta cultivadores de Tribulação contra um único rival de início de Tribulação era óbvio.

Bastou uma primeira onda de ataque para despedaçar o corpo do cultivador. Antes mesmo que a segunda onda se completasse, a energia esmagadora já o havia feito em pedaços. Long Feng olhou, com desprezo, para a alma tentava escapar. "Inútil... sem capacidade, ainda ousa caçar bestas espirituais? Está pedindo a morte."

"Ei, olha ali! Tem muitas bestas espirituais — vá lá e me capture uma, quero aquela pequena raposa, depressa! Não está ouvindo?" Uma voz feminina, mimada e autoritária, dava ordens.

Long Feng já havia percebido a chegada de outros cultivadores, mas, até então, não lhe diziam respeito. Agora, porém, a cultivadora queria justamente Bing'er, a raposinha de Xue Ying. Como poderia ele ficar indiferente?

O cultivador disparou até Bing'er, tentando agarrá-la. Os pelos de Bing'er se eriçaram, e ela lançou uma coluna de gelo contra o agressor. Apesar do ataque, ele, que era de nível Espírito Etéreo avançado, não poderia ser subestimado. O homem recuou rapidamente, e seus punhos monstruosos pulverizaram o gelo de Bing'er.

"Bing'er, venha para cá." Long Feng fitou o cultivador friamente.

Num piscar de olhos, Bing'er pulou para o colo de Long Feng, encarando o agressor com ódio, as patinhas agitadas no ar, chiando furiosa.

Long Feng afagou-lhe o pelo. "Calma, fique quietinha. Eu vou dar uma lição nele."

Bing'er deu dois chiados e ficou aninhada no peito de Long Feng, que já se movia em direção ao cultivador.

"Vamos, tome a raposa para mim!" ordenou novamente a jovem mimada.

"Essa raposa não é sua, não acha melhor desistir?" replicou o cultivador diante de Long Feng, tentando convencer a jovem.

"Não me importa, quero essa raposa, se vire."

Long Feng lançou um olhar gelado à jovem: estava no final do estágio de Alma Nascente, aparência mediana, mas com ares de garota mimada de algum clã importante.

"Irmão, poderia me ceder essa raposa? Posso pagar em pedras espirituais, que tal?" O homem, de quase dois metros de altura, corpulento, rosto rude, estava no início da Tribulação. Como falava educadamente, Long Feng apenas resmungou, ignorando sua proposta.

"Seu inútil, pega logo a força!" gritou a jovem atrás dele.

Long Feng sentiu a fúria crescer. Nunca matara uma mulher, tampouco se exaltara diante de uma. Mas hoje seria diferente. Com um grunhido, liberou uma aura de matar tão densa que atravessou o coração da jovem.

Com um baque, ela caiu ao chão, o rosto tomado pelo pânico. "Mais uma palavra, e mato você", disse Long Feng friamente.

"Feng, o que aconteceu?" Xue Ying se aproximou.

"Nada, aqui está Bing'er", disse ele, entregando-a de volta.

"Xue, venha cá", chamou Dongfang Huixin para sua própria besta.

"Xiaoxiao, venha para cá", chamou Dongfang Huiyun a sua também.

Logo chegaram os quatro irmãos Tianlong, Long Hun, Ye Yueming e os demais. Olharam ao redor: bestas espirituais mortas e feridas por toda parte, uma garota caída, um cultivador encarando Long Feng, além de um núcleo de Alma Nascente cercado por dezenas de bestas.

"Ou suma, ou morra", disse Long Feng ao cultivador.

"Wu Tiangang, se é homem, lute com ele! Mate-o!" gritava a jovem enlouquecida.

A paciência de Long Feng se esgotara. "Long Hun, mate-a", ordenou frio.

Long Hun voou até a jovem, desferindo um soco. Se a atingisse, ela certamente morreria.

O outro cultivador interveio, bloqueando o punho de Long Hun com o próprio. O chão estremeceu, abrindo um buraco profundo.

Long Hun, furioso, atacou com uma chuva de socos cegos. O homem gritou: "Pare, pare!"

Long Hun recuou. "Se tem algo a dizer, diga logo!"

"Não quero brigar, estou indo embora!" Pegando a jovem pelos braços, ele a levou embora sem lhe dar ouvidos.

Long Feng hesitou, mas impediu Long Hun de persegui-los. "Deixe-os ir."

"Feng, estas bestas estão muito feridas, se não as tratarmos, não vão resistir por muito tempo", disse Xue Ying, chegando com Bing'er.

Bing'er chiava, gesticulando, como a pedir que Long Feng ajudasse as bestas feridas.

Com um mudra, Long Feng invocou a Luz de Buda, cobrindo as bestas com um brilho dourado suave. Sob o efeito dessa energia, os ferimentos foram contidos, mas a recuperação demandaria tempo.

Lançou então a cabaça de jade roxa, absorvendo todas as bestas feridas para dentro dela — só ali poderiam se recuperar em segurança.

As bestas que cercavam o núcleo de Alma Nascente também encerraram a luta. Sem corpo físico, ele já não era páreo para elas e foi destruído num piscar de olhos.

"Obrigado por ajudar estas bestas espirituais", soou uma voz no ar.

Long Feng olhou na direção de onde as bestas faziam passagem. Uma imensa besta dourada surgiu: o Unicórnio de Armadura Dourada.

"Vejo que tem conhecimento — sou mesmo o Unicórnio de Armadura Dourada", falou a criatura.

"Não esperava encontrar uma besta avançada num local tão remoto, ainda mais no final da Tribulação", disse Long Feng.

"Foi só por acaso que apareci aqui, mas gostei do lugar e virei o chefe. Todos me obedecem", respondeu o unicórnio, orgulhoso.

"Parabéns, mas não parece cumprir bem seu papel de chefe — tantas bestas mortas e feridas, e você nem apareceu", ironizou Long Feng.

"Bem, bem... eu estava cultivando, não sabia do que se passava aqui, foi tudo uma infeliz coincidência", desculpou-se o unicórnio, constrangido.

"Não precisa se explicar para mim."

"Na verdade, preciso de um favor seu; por isso, achei melhor explicar."

"Ah, o que deseja?"

"Seu cabaça está repleta de energia espiritual. Gostaria de poder cultivar ali dentro por um tempo. Em troca, posso levar algumas bestas de Tribulação para fortalecer seu grupo."

Então esse era o motivo da cortesia do unicórnio: queria entrar na cabaça de Long Feng para cultivar.

"Está bem, mas com uma condição: quando eu precisar, essas bestas devem me ajudar com tudo o que puderem."

"Sem problemas, faremos tudo ao nosso alcance", prometeu o unicórnio, batendo no peito com a pata.

Chamou suas companheiras: mais de trinta bestas de Tribulação se aproximaram. Long Feng abriu a cabaça, o unicórnio entrou primeiro, seguido pelas demais. Long Feng sorriu com amargura — não imaginava que a viagem renderia tanto.

"Feng, sua sorte foi mesmo grande dessa vez, encontrou tantas bestas sem esforço, enquanto nós tivemos tanto trabalho", reclamou Xue Ying.

"É mesmo, irmão Feng, quando teremos tanta sorte quanto você?" disse Dongfang Huiyun.

"Já basta de conversa, perdemos tempo demais, vamos logo", desviou Long Feng, mudando de assunto.

"Vamos!" Xue Ying partiu voando com Bing'er nos braços, seguida pelos outros.

Long Feng subiu em sua espada voadora, refletindo: por que o Unicórnio de Armadura Dourada, uma besta tão avançada, estaria num lugar onde só vivem bestas de nível médio e baixo?

As bestas espirituais se dividiam em quatro níveis: baixo, médio, avançado e soberano. As de nível baixo tinham inteligência limitada e cultivavam devagar — chegar ao estágio de Alma Nascente já era raro, atingir o nível Espírito Etéreo era quase impossível. As de nível médio já possuíam alguma inteligência e cultivavam quase como humanos; Bing'er, Xue'er e Xiaoxiao eram bestas de nível médio.

As de nível avançado tinham inteligência comparável à humana e, ao atingir certo estágio, podiam falar como pessoas. Mais importante ainda era seu poder: um Unicórnio de Armadura Dourada no final da Tribulação, como o da cabaça de Long Feng, não perdia em nada para um cultivador humano de nível Intermediário do Grande Alcance. Por isso, Long Feng aceitou sem hesitar — por que recusar um aliado assim?

Quanto às bestas soberanas, só havia pouquíssimas: o Dragão Dourado, a Fênix, o Qilin e a Serpente Xuan; Long Feng só sabia desses quatro, talvez nem os mais antigos soubessem de outros. Sobre seu poder, diziam que um Dragão Dourado de início de Tribulação podia aniquilar um cultivador de nível Intermediário do Grande Alcance com facilidade — mas eram só suposições, ninguém sabia ao certo.

No continente Tianyuan, cerca de noventa por cento das bestas eram de nível baixo, menos de dez por cento de nível médio, e as avançadas e soberanas eram tão raras que podiam ser ignoradas numericamente. Mas eram justamente essas últimas que sustentavam toda a população de bestas.

Nem mesmo cultivadores demoníacos, mágicos ou taoístas, por mais poderosos, ousavam subestimar as bestas — e o motivo estava nessas criaturas extraordinárias.

"Ei, irmão, ainda não sei seu nome!", chamou o unicórnio de dentro da cabaça.

"Long Feng."

"Irmão Long Feng, pode me chamar de Xiaojin. Dei umas voltas aqui dentro e vi uns Escaravelhos Dourados Voadores — foi você que os trouxe?"

"Sim."

"Uau! Então sua força deve ser imensa. Escaravelhos Dourados Voadores de meio de Tribulação são quase tão fortes quanto eu, e você conseguiu lidar com cinco de uma vez? Incrível!"

"Foi azar deles", respondeu Long Feng, sem ligar.

"Azar deles? Acho que foi sorte sua", brincou Xiaojin.

"Tanto faz."

O unicórnio, misterioso, perguntou: "Long Feng, não tem vontade de formar um exército de bestas espirituais?"

"Exército de bestas?" Long Feng se espantou. Já pensara em reunir algumas bestas, mas nunca num exército — não era algo simples.

"Sabia que você não pensara nisso — aliás, ninguém no mundo dos cultivadores jamais pensou. Mas agora, comigo, se você quiser, garanto que pode ter um exército de bestas espirituais. Vai ser imponente como nunca!"

"Conte-me, como faria isso?" perguntou Long Feng, realmente curioso.

"É simples: sou uma besta avançada. Sempre que encontrar outra, posso convencê-la a se juntar, usando minha experiência. E seu cabaça tem uma energia dez vezes maior que a do mundo exterior — é o ambiente ideal para qualquer besta. Com isso nas mãos, persuadir as outras vai ser moleza."

No fim das contas, o segredo era mesmo a cabaça de Long Feng.

"Se conseguir, será muito bem-vindo."

"Pode deixar! Bestas soberanas talvez eu não consiga, mas das avançadas, prometo que convenço cada uma que encontrar — depois, nem que você não queira, terá que aceitar. Hahahaha!"