Episódio Dois: Vida Escolar Capítulo Quinze: A Arma Chegada Tarde

A luva era inteiramente prateada, apenas com rajadas de luzes brancas ondulando pela superfície. Long Feng analisou atentamente a qualidade do item e balançou a cabeça, insatisfeito. Era apenas um artefato de qualidade média, levemente acima do padrão, e ele esperava que atingisse o nível superior. Ainda assim, considerando que era sua primeira experiência na forja de armas, o resultado era aceitável.

Munido da experiência adquirida ao criar a luva, Long Feng não perdeu tempo e começou a forjar as botas de combate. Ele era destro tanto nos punhos quanto nos chutes, e, com os artefatos, seus ataques se tornariam ainda mais potentes. A batalha contra a linhagem sanguínea se aproximava, e ele precisava aumentar suas chances de vitória.

As botas, após cuidadosa temperagem, finalmente materializaram-se em suas mãos. Diferente da luva, eram de um negro absoluto, ainda que possuíssem o atributo da água. Long Feng adicionou um pouco de cristal negro de gelo, o que alterou a cor. Contudo, sua qualidade era notoriamente superior à da luva: categoria totalmente superior.

Ao contemplar as duas armas diante de si, Long Feng mergulhou em reflexões, recordando cada detalhe do processo de forja. Só experimentando por si mesmo ele compreenderia a fundo aqueles pormenores que os mestres antigos registraram; apenas com o tempo poderia extrair ainda mais das experiências alheias.

Por fim, Long Feng sorriu, revendo mentalmente cada etapa, percebendo que havia muito a ser aproveitado no futuro. Se continuasse a forjar, estava seguro de que conseguiria armas de qualidade ainda mais elevada.

As armas estavam prontas—mas e a defesa? Ao pensar nisso, Long Feng franziu o cenho. Seu corpo, já no estágio inicial de Criança Búdica, deveria ter alcançado ao menos a força do Corpo Dourado do Buda. Por que sua defesa ainda era tão baixa? Teria cometido algum erro?

Long Feng refletiu: tirando a ajuda do monge Nan Hua ao entrar no refinamento do fogo primordial, quando teria ele cultivado o Corpo Dourado do Buda? Era de se esperar que sua defesa atingisse o efeito ideal.

Por fim, compreendeu: esquecera completamente o treinamento mais importante. Se tivesse cultivado o corpo dourado antes, não teria sofrido ferimentos nas mãos de Tian Biao. Mas seria possível agora, com o conflito prestes a explodir? Só lhe restava recorrer à maneira mais rápida de aumentar a defesa: forjar um artefato.

Dessa vez, Long Feng decidiu criar uma arma de defesa—um escudo, mais precisamente um escudo de braço, pequeno e prático, que também poderia auxiliar nos ataques.

Pôs-se imediatamente a trabalhar na terceira forja. Armas defensivas eram muito mais complexas que as ofensivas; mesmo após forjar dois artefatos de ataque, enfrentar a elaboração do escudo de braço trouxe inúmeros desafios. Felizmente, ao revisitar os detalhes do processo, conseguiu superar as dificuldades e, enfim, completar a peça.

O escudo não ultrapassava vinte centímetros, lembrando o casco de uma tartaruga, de cor branca, com a silhueta de uma espada esculpida no centro. Não menospreze essa pequena espada: era o núcleo de apoio ofensivo do escudo.

Com as armas prontas, era hora de nomeá-las: a luva seria Lua de Prata, as botas seriam Vento Negro, e o escudo de braço, Xuan Yuan. Afinal, nomes serviam apenas para facilitar o uso; um reconhecimento com o próprio sangue agilizou o processo, e Long Feng saiu de sua morada.

Long Feng estava agora equipado com a Lua de Prata, calçando o Vento Negro e levando o Xuan Yuan; completamente armado. Ao sair do quarto, viu Xu Wu Ming apressado, indo ao aposento de Ying Wu Hen, seu semblante grave indicava problemas delicados.

Como era de esperar, Xu Wu Ming entrou no quarto de Ying Wu Hen por alguns instantes, e logo ambos seguiram juntos ao pátio. Ao passar por Long Feng, Ying Wu Hen apenas assentiu levemente, sem dizer nada, saindo apressado. O que teria acontecido para apressá-lo tanto?

Enquanto Long Feng ainda se perguntava, uma voz ressoou por toda a base do Grupo A: “Todos os membros, reunam-se, todos!” Parecia que os invasores do Oriente e do Ocidente estavam em movimento. Os membros do grupo de Long Feng saíram rapidamente, reunindo-se no pátio. Agora, havia mais de trezentos cultivadores ali, um grupo formidável em qualquer lugar, ainda mais com muitos mestres além do estágio de Criança Primordial.

O responsável pela convocação era Tian Ying, líder do Grupo A, e não era qualquer assunto que o mobilizaria. Se ele próprio estava ali, a situação era grave.

Tian Ying anunciou, com voz firme: “Senhores, tenho uma notícia—não é das melhores. Os vampiros ocidentais e a Igreja resolveram suas desavenças e uniram forças contra nós. De acordo com nossas informações, são ao menos quatro mil homens; o mais fraco está no estágio inicial do Núcleo Dourado, e os mais fortes são o Príncipe Soberano da Assembleia das Trevas e o Papa. Dizem que ambos já estão próximos do estágio pós-tribulação. Além deles, os invasores orientais também avançam, cerca de dois mil, com força similar aos ocidentais. Ou seja, enfrentaremos seis mil inimigos.”

Um murmúrio inquieto tomou conta dos presentes: seis mil contra apenas trezentos, uma diferença de vinte vezes; menos da metade ali sequer tinham alcançado Criança Primordial—como lutar contra tamanha desvantagem?

Tian Ying fez sinal para que todos se acalmassem e prosseguiu: “Não se preocupem. A diferença de poder será grande, mas não esqueçam: temos todo o Oriente atrás de nós. Em número, não ficamos atrás. O que quero dizer é: cuidem de sua própria segurança durante a luta. Fora vocês mesmos, não há ninguém em quem possam confiar. Se não forem cautelosos, morrerão.”

Não era exagero: apenas cultivadores no estágio de Criança Primordial podiam sobreviver à destruição corporal; mesmo no final do Núcleo Dourado, um corpo destruído era sentença de morte.

O silêncio dominou. As palavras de Tian Ying eram verdadeiras; numa batalha de tal dimensão, só se poderia confiar em si mesmo, salvo se fosse um mestre supremo.

Tian Ying continuou: “Quando a batalha começar, os que não atingiram Criança Primordial devem atuar em grupos de ao menos cinco, colaborando. Os que atingiram Criança Primordial, redobrem atenção. Mestres acima desse nível, além de enfrentar o inimigo, protejam seus companheiros. Após esta batalha, creio que todos avançarão em seus cultivos. É tudo. Assim que os mestres dos clãs chegarem, partiremos imediatamente.”

Xiang Xue Ying puxou suavemente a túnica de Long Feng e murmurou: “Irmão, estou com medo. Sinto um pressentimento ruim.”

Long Feng consolou: “Não se preocupe, irmã. Tian Ying só quer que todos estejam atentos e deem o máximo de si. Você sabe que já enfrentei vampiros e ninjas; são fortíssimos, mas poucos podem te ferir.”

O rosto de Xiang Xue Ying não se aliviou com a resposta de Long Feng; ela murmurou: “Irmão, posso ficar ao seu lado? Assim me sinto mais segura.”

Long Feng sorriu: “Mas você já está no meio do Núcleo Dourado, sua força real é de uma mestra no início de Criança Primordial. Pode cuidar de si mesma. Se sempre ficar atrás de mim, nunca chegará ao sucesso. O cultivo é feito para enfrentar todas as dificuldades e perigos que possam surgir.”

Vendo que Long Feng não concordava, Xiang Xue Ying não insistiu. Após a dispersão, todos voltaram a seus aposentos. Dessa vez, Long Feng não cultivou; o tempo era insuficiente. Contudo, lembrou-se de um problema: Xiang Xue Ying ainda não possuía um artefato defensivo, algo perigosíssimo nessas circunstâncias. Decidiu então, a toda velocidade, forjar uma arma de defesa para ela.

Em três dias, Long Feng concluiu sua melhor obra até então: um pequeno escudo de braço, branco como a neve, com um fabuloso pássaro divino—uma fênix multicolorida—de cabeça erguida, olhando com soberba, como se a vida nada valesse diante de sua majestade.

Após concluir o artefato, Long Feng saiu rapidamente do quarto, apenas para perceber que não havia ninguém no setor do Grupo A. Todos já estavam em ação; ele lamentou o tempo perdido, esperando que não fosse demais—perder esse grande momento seria um arrependimento para toda a vida.

Ao sair da base, avistou Xu Wu Ming, que também o viu. Xu Wu Ming aproximou-se: “Long Feng, todos partiram há um dia. Como estava forjando, o mestre pediu que ninguém o incomodasse. Venha, fui encarregado de esperá-lo aqui.”

Long Feng assentiu, e ambos subiram nas espadas voadoras rumo à direção indicada por Xu Wu Ming. Após algumas horas de voo, Long Feng sentiu a ardente vontade de combate: à frente estava o campo de batalha, e as ondas de energia e as intensas flutuações espaciais eram a prova irrefutável.

O cenário era grandioso: milhares de cultivadores sobre espadas voadoras, suspensos no ar; diante deles, os vampiros transformados, os paladinos da Igreja, os sacerdotes e os ninjas do Japão. Tirando alguns ninjas sem capacidade de voo, o inimigo também se encontrava quase todo nos céus.

Não se sabia qual lado começou a atacar; as espadas voadoras lançavam rajadas de todas as cores, inundando o céu, enquanto a aliança tripla dos vampiros se multiplicava em incontáveis sombras, impossível distinguir homens de espectros.

No meio de todos, Long Feng avistou Xiang Xue Ying, vestida de branco, segurando a espada colorida Cai Luan. O segredo de Xuan Yuan explodia em cada golpe: qualquer inimigo atingido por sua técnica era pulverizado ou gravemente ferido. Vendo que ela não corria perigo, Long Feng se tranquilizou, mas antes de relaxar completamente, uma sombra veloz como um raio lançou uma garra em direção às costas de Xiang Xue Ying, que não percebeu o ataque.

Long Feng enviou uma mensagem: “Irmã, cuidado atrás!” e partiu com sua velocidade máxima para socorrê-la, mas chegou um instante tarde. A garra do vampiro atingiu violentamente a lateral de Xiang Xue Ying, que perdeu o controle do corpo e caiu pesadamente ao chão.

Como se não bastasse, ela caiu justamente no epicentro do combate, onde foi atingida por energias dispersas dos dois lados. Um jorro de sangue verde saiu de sua boca; seu corpo e até mesmo seu Núcleo Dourado foram severamente danificados.

Quando Long Feng chegou, a consciência de Xiang Xue Ying já estava turva. Ela apenas sentiu o corpo parar de cair, e Long Feng, ao segurá-la, pousou suavemente, colocando vários remédios em sua boca e canalizando sua energia para acelerar o efeito.

Com o auxílio dos medicamentos, Xiang Xue Ying recobrou a lucidez por um breve momento, olhou para Long Feng, quis dizer algo, mas não conseguiu, e logo mergulhou no sono profundo.

Long Feng tentou de todas as maneiras acordá-la, mas foi em vão. Ao ver o rosto pálido de Xiang Xue Ying, uma fúria sem igual tomou conta dele—uma raiva monstruosa, a maior de sua vida.

“Irmã, observe: não deixarei nenhum vampiro sair vivo daqui!”

Long Feng, carregando Xiang Xue Ying, voou para o alto, entregando-a aos responsáveis pelo cuidado dos feridos, e lançou-se no campo de batalha. Diante dele, dois marqueses vampiros; Long Feng disparou ambos os punhos, duas rajadas prateadas atravessando os corpos dos inimigos.

Com a ajuda da Lua de Prata, seus ataques tornaram-se ainda mais devastadores. Com o encantamento Shen Dong levado ao extremo, Long Feng era como um tigre feroz entre os vampiros: qualquer um abaixo do nível de duque era morto com um só golpe. Em poucos segundos, mais de quarenta vampiros tombaram por suas mãos.

O príncipe vampiro, ao ver a bravura de Long Feng, enviou três duques para detê-lo. Ao seu lado, Long Feng sentiu enorme pressão, a ponto de não conseguir usar toda sua velocidade.

Long Feng sentia-se profundamente culpado por Xiang Xue Ying; se tivesse chegado um pouco antes e dado o escudo de braço a ela, não teria se ferido tanto. Tudo era culpa sua, por ter chegado tarde demais.

Uma aura assassina explodiu de Long Feng, vinda de dentro e de fora de si, inexplicável até para ele próprio.

A partir desse momento, a tríplice aliança enfrentava um temor profundo, nascido do íntimo, diante dos cultivadores orientais.