Capítulo Vinte: Abater Imortais

Guardando as montarias, Long Feng avançou ferozmente em direção ao Imortal Celestial Luo Tian, Zhong Qianqiu. Durante a investida, as técnicas da Mão do Dragão Voador da Lua Prateada e as Botas do Vento Negro surgiram em seus membros. Torcendo o corpo, sua perna direita desferiu um golpe descendente semelhante a uma lâmina inclinada, mirando diretamente no ombro de Zhong Qianqiu.

Um sorriso gelado estampou-se no rosto de Zhong Qianqiu. Em termos de combate corpo a corpo, ele havia alcançado a imortalidade através das artes marciais; quem ele temeria?

Com um brilho intenso nas mãos, Zhong Qianqiu empunhou dois punhais afiados e desferiu um bote feroz contra Long Feng. Os punhais transformaram-se em dois feixes de luz que, cortando o ar com um som estrondoso, atingiram instantaneamente as Botas do Vento Negro de Long Feng.

— Bum!

Com a colisão entre as botas e os punhais, Long Feng foi projetado para cima e para a diagonal, enquanto Zhong Qianqiu foi arremessado contra o solo pela força do impacto, levantando uma nuvem de poeira.

Impulsionando-se com os pés, Zhong Qianqiu retornou rapidamente aos ares.
— Rapaz, você faz jus ao título de herdeiro da Seita da Espada Xuanyuan. Seu combate corpo a corpo é formidável. Parece que terei de usar todo o meu poder.

O corpo de Zhong Qianqiu moveu-se bruscamente, transformando os dois punhais em um único ponto de brilho intenso que disparou como um relâmpago em direção ao peito de Long Feng.

Porém, a velocidade de Long Feng não era menor. Balançando os braços, ele bloqueou as duas pontas brilhantes diretamente com as palmas das mãos.

— Bum!

Outro estrondo ecoou, e ambos foram repelidos para trás, mantendo uma distância considerável.

Enquanto recuava, Zhong Qianqiu moveu o corpo horizontalmente, desenhando uma curva no ar antes de avançar novamente contra Long Feng.

Num piscar de olhos, Long Feng desapareceu do lugar, fazendo com que os punhais de Zhong Qianqiu cortassem o ar com violência.

*Droga!* pensou Zhong Qianqiu, percebendo que havia atingido o vazio. Sem sequer se virar, ele desferiu um golpe com os punhais para trás.

Seu instinto estava correto. Long Feng realmente havia aparecido em suas costas e, no exato momento em que os punhais retaliavam, já desferia um chute.

O impacto entre os punhais e as Botas do Vento Negro repetiu-se. Desta vez, com Long Feng na ofensiva e Zhong Qianqiu na defensiva, a desvantagem do oponente ficou evidente. Ele foi lançado para frente, cambaleando violentamente.

Tentando minimizar o tempo perdido, Zhong Qianqiu girou o corpo no ar durante o voo.

— Humpf!

Um som frio ecoou bem ao seu lado. Tomado pelo pânico e antes mesmo de conseguir reagir, Zhong Qianqiu sentiu um punho atingir seu torso.

— Estrondo!

Uma explosão violenta estilhaçou o ar. Zhong Qianqiu sentiu uma dor lancinante e vomitou um bocado de sangue. Antes que pudesse se recuperar, uma saraivada de golpes comparável a uma tempestade desabou sobre ele.

A dor havia entorpecido seus sentidos, mas a intensidade dos ataques ainda era insuportável. Olhando com dificuldade para o próprio abdômen, viu uma mão prateada perfurando sua carne, cujos dedos apertavam um mini Zhong Qianqiu.

Long Feng exerceu força máxima, canalizando a energia imortal de Xuanyuan. Com uma explosão estrondosa, o corpo de Zhong Qianqiu desintegrou-se em pó, restando apenas seu filhote de alma inconsciente firmemente aprisionado em sua mão.

— Irmão Zhong! — lamentou com dor o Imortal Dourado Luo, Ming Kong.

O confronto entre Zhong Qianqiu e Long Feng terminara em um piscar de olhos; desde o primeiro golpe até a morte de Zhong Qianqiu, não haviam se passado cinco segundos. E a rajada final ocorrera em microssegundos. Embora houvesse muitos especialistas do lado dos imortais, nenhum tivera tempo de socorrê-lo.

— Jueyue, Qiming, recuem — ordenou Ming Kong, o Imortal Dourado Luo, com o rosto tomado pela fúria.

— Interessante. Você é mais forte do que os antigos herdeiros da Seita da Espada Xuanyuan — disse Jianwu pela primeira vez, num tom que parecia quase um elogio a Long Feng.

Apontando o dedo para Long Feng, Ming Kong vociferou:
— Você, venha aqui para fora! Vou matá-lo!

— Lixo, sua carne eu não vou comer, mas como não fui com a sua cara, vou estraçalhá-lo mesmo assim — disse Jinlied com um muxoxo de desdém.

Enfurecido ao extremo, Ming Kong apontou o dedo, fazendo um sino dourado colossal despencar em direção a Jinlied. Jinlied soltou um muxoxo frio e desferiu dois socos potentes diretamente contra a superfície do sino.

— Clang!

Um eco ensurdecedor reverberou pelos céus, fazendo os tímpanos de todos vibrarem com uma dor aguda.

Ming Kong moveu o dedo novamente, recolhendo o sino, enquanto uma pérola de brilho dourado, uma espada imortal e um talismã de jade envolto em névoa branca disparavam contra Jinlied.

A pérola chamava-se Pérola Atordoante da Alma Dourada; a espada era a Espada Imortal Zique; e o talismã, o Talismã do Trovão Celestial do Palácio Roxo.

Assim que a pérola irrompeu em luz dourada, a visão de Jinlied embaçou. Ele sentiu tontura, e a consciência de sua pílula primordial nublou-se. No instante seguinte, a Espada Imortal Zique o atingiu em cheio, enquanto o Talismã do Trovão Celestial descarregava incontáveis raios roxos sobre seu corpo.

Com estrondos e clarões, Jinlied foi arremessado para longe. Fumaça saía de sua armadura dourada, e um forte odor de queimado invadiu o ar.

Rugindo de raiva, Jinlied ergueu o Bordão Maravilhoso de Luz Dourada, elevou-se no ar e desferiu um golpe vertical contra a Pérola Atordoante da Alma Dourada, o artefato que representava a maior ameaça para ele e que precisava ser neutralizado primeiro.

Ming Kong zombou. A Espada Imortal Zique sibilou pelos ares para interceptar o bordão, enquanto o Talismã do Trovão descarregava relâmpagos ainda mais furiosos. A pérola recuou ligeiramente, mas sua luz dourada intensificou-se, desorientando Jinlied mais uma vez.

O bordão atingiu a espada imortal com um estrondo, arremessando-a para longe. Contudo, atordoado pela pérola, Jinlied perdeu a concentração e a energia verdadeira, sendo forçado a recuar com o bastão. Felizmente, sua retirada foi rápida o suficiente para evitar novos raios do talismã.

A frustração de Jinlied era imensa. Ele havia sido derrotado por Long Feng antes justamente devido a essa desvantagem mental, e agora, enfrentando novamente um artefato de atordoamento, a derrota parecia inevitável.

De repente, a voz de Long Feng ecoou em sua mente:
— Ataque. Eu o ajudarei a destruir essa pérola atordoante.

Jinlied assentiu. Long Feng era especialista em ataques à alma; com sua ajuda, certamente conseguiria estilhaçar aquela maldita pérola.

Empunhando o bordão novamente, Jinlied investiu. Ming Kong o encarou com desprezo, acionando de novo a espada, o talismã e a pérola.

Assim que a tontura começou a nublar a mente de Jinlied, ele ouviu o som do mantra de nove palavras: *"Jie"*. A função desse mantra era controlar mentes e almas. Embora o cultivo de Long Feng ainda fosse limitado, bastava para despertar alguém de um transe. E, ainda assim, aquilo já era formidável.

Desperto pelo mantra, Jinlied teve os olhos tomados por um brilho feroz e disparou para frente. A espada, os raios e o bordão colidiram violentamente contra a Pérola Atordoante da Alma Dourada.

*Bum!* Com um estalo seco, a pérola estilhaçou-se. Jinlied estava inteiramente coberto de fuligem, mas o Bordão Maravilhoso de Luz Dourada continuava a reluzir.

O bordão era um tesouro imortal de alto nível, enquanto a pérola não passava de um nível intermediário. A diferença entre ambos era abissal, sem contar que o bastão estava nas mãos de uma fera rei de dez calamidades — cuja força não perdia em nada para a de um Imortal Dourado Luo nos estágios iniciais. Além disso, o bordão era ideal para combate corpo a corpo, enquanto a pérola não possuía tal atributo. Sua maior fraqueza era justamente a vulnerabilidade em combates curtos. Como a pérola poderia resistir ao poder total de Jinlied empunhando aquele bastão?

Ming Kong cambaleou e cuspiu um bocado de sangue. A dor em seu peito era indescritível: a pérola fora construída com incontáveis esforços e servira como seu maior trunfo para subjugar inimigos. vê-la destruída era simplesmente inaceitável.

— Rapaz, você destruiu meu tesouro! Vou lutar com você até a morte! — rugiu Ming Kong como um cão raivoso, acionando desesperadamente os demais artefatos contra Jinlied.

A Espada Imortal Zique transformou-se num rastro roxo cortando os ares com a intenção de picar Jinlied em pedaços; o talismã disparou raios da grossura de um braço; e o sino gigante, batendo estrondosamente, despencou de cima para trancá-lo.

Jinlied sorriu com frio desprezo.
— Já que destruí sua bolinha ordinária, quero ver com o que mais você pode contar.

Usando a mão esquerda, ele desferiu um golpe com o bordão contra a espada, enquanto a mão direita varria os raios. Apenas o sino caía sem que houvesse uma arma imediata para bloqueá-lo.

No exato momento em que o sino descia, dois outros Bordões Maravilhosos de Luz Dourada brotaram do topo da cabeça de Jinlied. Unindo-se, eles atingiram o sino com força total.

— Clang!

Outro eco profundo ressoou, e o sino foi arremessado para longe. Jinlied também sentiu o impacto abalar seu corpo, mas os dois bordões em suas mãos apenas repeliram a espada e os raios, sem poder avançar mais.

Ming Kong forçou os três tesouros remanescentes a atacarem de novo. De repente, o bastão sobre a cabeça de Jinlied desceu para sua mão, enquanto o de sua mão foi arremessado para o alto.

— Bum! Clang! Estalo!

Uma sequência de ruídos seguiu-se quando os dois bastões no alto golpearam o sino em um movimento de pinça, estilhaçando-o por completo.

Tendo dois de seus tesouros destruídos, Ming Kong perdeu a sanidade. Esquecendo-se completamente de que não era adepto do combate corpo a corpo, lançou-se diretamente contra Jinlied.

Jinlied sorriu friamente. Dois bastões varreram a cintura de Ming Kong, enquanto os outros dois atingiram a Espada Imortal Zique. Com novos estalos, a espada também se despedaçou.

Dos quatro tesouros de Ming Kong, apenas o Talismã do Trovão Celestial restara.

— Ming Kong, recue! — gritou Ming真 (Mingzhen) em desespero. Lançando seu próprio tesouro, uma espada imortal voou para socorrer o aliado.

Sem hesitar, Long Feng atirou o Bordão de Jade Roxo — um dos vinte e quatro tesouros budistas — que se transformou em um feixe de luz roxa para interceptar a espada de resgate.

Nesse instante, os dois bastões de Jinlied atingiram o corpo de Ming Kong. Com um jato de sangue, Ming Kong despencou em direção ao solo, e os bastões de Jinlied continuaram sua trajetória para desferir o golpe fatal. Jianwu, finalmente incapaz de conter-se, entrou em ação para salvá-lo.

— Arte da Espada da Aniquilação, Qi da Espada Opressor dos Céus! — Com os dedos unidos em forma de espada, Jianwu apontou, disparando incontáveis fluxos de energia cortante.

Após uma série de estrondos, os bastões de Jinlied perderam a direção. Sem alternativa, Jinlied teve de recuar e recolher suas armas, permitindo que o inimigo resgatasse Ming Kong.

— Vocês realmente não são comuns. Estão sempre superando minhas expectativas. Parece que não terei escolha a não ser agir pessoalmente. Jueyue, Qiming, recuem. Mingzhen, cuide do seu discípulo. Deixem esses pirralhos comigo — ordenou Jianwu com frieza.

— Mestre Jianwu, atacar juniores mancha sua reputação. Deixe-os comigo; garanto que não deixarei nenhum vivo — adulou Mingzhen.

— Mingzhen, não é por mal, mas esses seis pirralhos não são fracos. Tirando um cujo nível é equivalente ao de Jueyue e os outros, os demais não perdem para Ming Kong. Tem certeza de que venceria lutando sozinho contra os seis? — perguntou Jianwu com frieza, olhando de soslayo para o subordinado sedento por vingança.

— Isso... — Mingzhen sempre os desprezara a ponto de nem sequer avaliar o nível de cultivo deles com atenção. Ouvindo aquilo, sentiu um frio na espinha. Um Imortal Dourado Luo de nível mediano enfrentando cinco no estágio inicial e um Imortal Celestial Luo Tian avançado só poderia resultar em virar pó. Por mais arrogante que fosse, Mingzhen não delirava a ponto de achar que venceria seis contra um.

Long Feng mantinha os olhos fixos em Jianwu. Ele era o único oponente que realmente o preocupava; embora Mingzhen fosse forte, não lhe causava aquela sensação indescritível de ameaça mortal. Mas Jianwu era diferente: parecia uma espada prestes a ser desencainada, transbordando perigo a cada segundo. Diante de alguém assim, Long Feng não podia se dar ao luxo de relaxar.

— Venham todos juntos, para não dizerem que estou intimidando juniores — disse Jianwu, varrendo o grupo com um olhar cortante como lâminas.

O olhar fez o coração de todos gelar. *Um olhar tão cortante... Esta batalha não será fácil de resolver. É provável que eu seja forçado a usar todo o meu poder, e mesmo assim será difícil vencê-lo... Ah, se for para morrer em batalha, valerá a pena!* pensou Long Feng, infundindo coragem em si mesmo enquanto seus olhos transbordavam de sede de luta.

— Esperem! — gritou Jinlied, virando-se para sussurrar na mente de Long Feng:
— Acho melhor você chamar Xuanyun e Feipeng para fora. Enfrentar um espadachim imortal no estágio avançado exige mais gente para termos alguma chance.

Long Feng assentiu. Fazendo um selo mental, convocou não apenas Feipeng e Xuanyun, mas também o Kirin de Fogo. Diante de um Imortal Dourado, apenas aqueles companheiros tinham poder para lutar; os demais serviriam apenas como bucha de canhão, e Long Feng jamais permitiria que se ferissem.

— Ei, garoto Long Feng, por que nos chamou do nada? Não sabe que estamos cultivando? — reclamou Xuanyun, insatisfeito.

— Terceiro irmão, cale a boca e olhe para quem está na nossa frente para entender por que foi chamado — interrompeu Jinlied, cortando as reclamações.

— Quem mais seria? Senão imortais... Droga, imortais? Como há imortais no mundo mortal? — arregalou os olhos Xuanyun.

— Um espadachim imortal no estágio avançado do Imortal Dourado Luo. Acha que vale a pena unirmos forças para enfrentá-lo? — perguntou Long Feng calmamente.

— Vale! Maravilha! Imortais, eu nunca bati num imortal antes. Divertir-me um pouco agora cai bem — empolgou-se Xuanyun.

— É, é, eu também nunca espancei um imortal. Vou tentar dessa vez — disse o Kirin de Fogo, com chamas irrompendo por todo o corpo e acenando com a cabeça.

— Impressionante. Você tem tantos especialistas ao seu redor. Não admira que o Palácio Xuanyuan tenha tanto peso lá em cima. Parece que a decisão do Imperador Ming foi absolutamente correta: erradicar as raízes da Seita da Espada Xuanyuan para ver que truques vocês ainda conseguem inventar — comentou Jianwu, totalmente indiferente à chegada de mais três reforços e transbordando absoluta confiança.

— Ora, e daí que seja um Imortal Dourado? Pelos céus, seu avô aqui vai estilhaçar você do mesmo jeito! — rugiu Xuanyun, brandindo seu martelo pesado.

— Ótimo. Eu, Jianwu, quero ver quantas surpresas vocês conseguem trazer. Ataquem — disse Jianwu com um sorriso suave, fazendo um gesto para chamá-los.