Capítulo Vinte e Um: Derrota Total

Embora Xuan Yun demonstrasse uma arrogância extrema, ao perceber que o confronto era inevitável, ele não pôde deixar de redobrar a cautela. Um Imortal Dourado de Grande Grau no estágio avançado não era algo a se subestimar; tal nível de cultivo exigia, no mínimo, que eles olhassem para cima com reverência.

Long Feng nunca havia sido tão cauteloso em uma batalha, nem mesmo quando enfrentara Jin Lie. O Corpo Dourado Indestrutível manifestou-se antes mesmo de ele desferir o primeiro golpe. Seus vinte e oito braços empunhavam armas distintas: além das vinte e quatro armas originais de seu corpo dourado, os quatro braços restantes — um à esquerda e um à direita — seguravam a Lâmina do Dragão Verde Crescentes, um artefato imortal de alta qualidade; um dos braços dianteiros empunhava a Espada do Dragão de Gelo e Buda, enquanto o outro sacava a Espada Divina Xuan Yuan. Ele estava verdadeiramente armado até os dentes.

Xiang Xueying e os outros três também mantinham uma cautela incomum, trajando armaduras imortais de alta qualidade, empunhando espadas imortais supremas e com vários artefatos defensivos orbitando ao redor de seus corpos.

Xuan Yun segurava dois grandes martelos; Fei Peng portava um par de garras; Jin Lie carregava um par de cajados divinos de luz dourada; e Xue Qianqing não ficava atrás, com duas espadas curtas nas mãos e uma armadura imortal revestindo seu corpo.

Ao observar o equipamento daquele grupo, Jian Wu não pôde deixar de suspirar em admiração. Não era de admirar que a Seita da Espada Xuan Yuan tivesse prosperado; as armaduras e as armas que aquelas pessoas possuíram estavam além do alcance de mortais. Nem mesmo entre os Imortais Dourados de Grande Grau no Mundo Imortal havia muitos capazes de rivalizar com a riqueza daqueles indivíduos.

Nos olhos de Jue Yue e Qi Ming brilhava uma cobiça intensa. Artefatos imortais de alta qualidade! Eram todos artefatos de alta qualidade! Ambos sonhavam em possuir tais tesouros. Embora a diferença entre um artefato imortal de qualidade média e um de alta qualidade parecesse pequena, o abismo entre eles era intransponível. Com um artefato daquela categoria, eles poderiam enfrentar cultivadores no estágio inicial do Reino do Imortal Dourado sem o menor temor. Eles desejavam aquilo ardentemente. Naquele momento, suas mentes continham apenas um pensamento: que Jian Wu agisse depressa, dizimando o grupo de uma só vez para que pudessem se apoderar das armas.

Os olhos de Ming Zhen e Ming Kong também estavam arregalados, especialmente após a destruição dos três tesouros de Ming Kong. Seria mentira dizer que não sentiam cobiça diante de tantos artefatos imortais de alta qualidade. Ming Kong pensava consigo mesmo: "Que os outros tesouros tenham sido destruídos, não importa. Se eu conseguir apenas um artefato de alta qualidade, valerá a pena perder trinta tesouros". Ming Zhen ponderava em silêncio: "Um artefato imortal de alta qualidade... Com ele em minhas mãos, minha posição na seita certamente alcançará um patamar superior. Seja como for, preciso obtê-lo".

Enquanto cada um daqueles indivíduos maquinava e cobiçava o arsenal do grupo de Long Feng, até mesmo o próprio Jian Wu sentiu-se tentado.

Ao fitar as armas que Long Feng empunhava com ambas as mãos, a alma de Jian Wu sofreu um profundo abalo. "Que espada magnífica! Uma espada verdadeiramente espetacular! Ambas são, no mínimo, artefatos imortais supremos, a excelência entre os tesouros. Se eu pudesse portar qualquer uma delas, minha força aumentaria exponencialmente."

Long Feng mal podia imaginar que o armamento de seu grupo havia despertado a cobiça daqueles imortais. Mesmo que soubessem disso, não teriam agido de outra forma; além de utilizarem suas melhores armas, eles não tinham a menor esperança de enfrentar Jian Wu de mãos vazias.

— Ataquem! — urrou Long Feng, desferindo o primeiro golpe.

A Espada Divina Xuan Yuan liberou a Espada Partidora de Almas da técnica de união de estilhaçamento da Espada Xuan Yuan; a Espada do Dragão de Gelo e Buda executou o corte que corta os céus e a terra; e a Lâmina do Dragão Verde Crescentes desencadeou a Arte da Lâmina Celestial para exterminar o firmamento e desafiar os nove céus. Simultaneamente, as vinte e quatro armas capazes de atacar foram lançadas de uma só vez, sem exceção.

O cetro de jade roxo, o pestilo subjugador de demônios de luz dourada, a roda de Buda das quatro imagens, a espada subjugadora de demônios, o guarda-sol celestial dos oito tesouros, o pote de ouro roxo, a placa de ouro escarlate, as escrituras sagradas de ouro, as contas de jade verde, o anel dourado dos sete tesouros, o gancho de vidro multicolorido, a relíquia de luz dourada, o sino dourado subjugador de demônios, o arco exterminador de demônios, a flecha trêmula de demônios, a corda atadora de demônios, a lâmina ceifadora de demônios, o tridente subjugador de demônios, o bastão esmagador de demônios e a alabarda fixadora de demônios — a vintena de armas, acompanhadas por auras de lâminas e feixes de espada, despencaram ora como golpes contundentes, ora como estocadas, envolvendo Jian Wu numa tempestade implacável.

Assim que Long Feng atacou, Xiang Xueying não ficou atrás. Ela executou a união de gelo e fogo para extinguir o firmamento, a segunda técnica mais poderosa em seu repertório, dotada de uma força formidável. Com o feitiço da espada, chamas celestiais e gelo terrestre surgiram em simbiose, tingindo o céu de um vermelho incandescente enquanto congelavam completamente o solo.

Dongfang Huixin empregou a extinção das sete estrelas para abalar o cosmos através da Arte da Espada Xuan Yuan. No alto do céu, sete pontos estelares irromperam em brilho intenso, parecendo não mais astros distantes, mas sete pequenos sóis.

Dongfang Huiyun utilizou a técnica da chama celestial devoradora para cortar o firmamento, cujas fogueiras etéreas fundiram-se às chamas de Xiang Xueying, incendiando o céu inteiro. Havia fogo por toda parte; aquele lugar transformara-se num verdadeiro inferno.

Impulsionado pelas chamas celestiais liberadas por Xiang Xueying e Dongfang Huiyun, o poder do Qilin de Fogo aumentou drasticamente. Soltando um rugido, uma torrente de fogo escaldante irrompeu das chamas combinadas de ambas, assemelhando-se à erupção imparável de um vulcão.

O cajado divino de luz dourada de Jin Lie disparou de suas mãos, desabando implacável sobre a cabeça de Jian Wu. Os dois grandes martelos de Xuan Yun levantaram um par de redemoinhos enquanto avançavam, enquanto o corpo de Fei Peng tremulava, dissolvendo-se numa sombra e desaparecendo. Xue Qianqing mantinha um par de curtas espadas nas mãos, cujos gumes faiscavam incertos, como uma serpente venenosa prestes a dar o bote e desferir um golpe fatal.

Hahaha... Uma gargalhada ecoou dos lábios de Jian Wu, que permanecia no centro do cerco.

— Técnica da Espada da Aniquilação, Espada que Rompe o Vazio!

Acompanhando essas palavras, um tinido metálico ressoou e um feixe de espada ergueu-se em meio às chamas. O brilho daquela lâmina superava até mesmo a claridade emanada pelo mar de fogo celestial. Era uma luz solitária, arrogante, isolada, mas soberana, clamando supremacia absoluta sobre tudo.

Viu-se então o feixe de espada desabar pelo vazio. Com um estrondo ensurdecedor, feixes de lâmina, auras de espada, energia gélida e chamas desapareceram instantaneamente sob o impacto daquele único golpe.

***

Um tremor violento sacudiu o grupo, que foi forçado a recuar descontroladamente. De repente, outro estrondo ressoou. Uma silhueta emergiu das imediações de Jian Wu, arremessada de volta para junto dos companheiros. Ao examinarem de perto, constataram que se tratava de Fei Peng. Ele exibia uma aparência extremamente deplorável, com os cabelos em total desordem e sangue escorrendo pelo canto da boca, evidenciando graves ferimentos.

Acontece que Fei Peng aproveitara o momento em que Jian Wu desferira seu golpe para lançar um ataque surpresa, mas a velocidade de reação do oponente fora fulminante; após desferir sua técnica, Jian Wu repelira prontamente a investida e infligira ferimentos internos a Fei Peng.

— Impressionantes — comentou Jian Wu. — Se nós não turgirmos surgido, o mundo do cultivo realmente pertenceria a pessoas como vocês. É uma pena, contudo, que todos os associados à Seita da Espada Xuan Yuan devam morrer. Darei mais uma chance a vocês: se não conseguirem me derrotar, a morte será o único destino.

Jian Wu também secretamente guardava espanto. Conter o ataque combinado daquele grupo não fora tarefa fácil; embora não estivesse ferido, seus órgãos internos vibravam intensamente. Ele aproveitara o discurso para ganhar preciosos segundos e estabilizar seu fluxo interno, preparando-se para a próxima ofensiva.

Long Feng permaneceu em silêncio. Guardou a Lâmina do Dragão Verde Crescentes, moldou selos de Buda com ambas as mãos, recolheu a Espada do Dragão de Gelo e Buda e empunhou firmemente a Espada Divina Xuan Yuan com as duas mãos, enquanto as vinte e quatro armas permaneciam suspensas às suas costas.

— Arte da Espada Xuan Yuan, Espada Exterminadora do Mundo pela Ruína do Trovão!

Apoiada pela mais letal de suas técnicas de espada, a Espada Divina Xuan Yuan fez com que o próprio céu e a terra mudassem de matiz. Antes mesmo de o golpe ser desferido, a pressão exercida começou a rachar o solo; o ar fugia desesperadamente, e o espaço tremia incontrolavelmente. Vento, fogo, trovão, gelo, as forças dos cinco elementos, sol, lua, estrelas, montanhas, rios, grama e árvores — toda a energia passível de ser reunida convergiu para a Espada Divina Xuan Yuan. A expressão de Jian Wu sofreu uma alteração. Que espada formidável! Que arma divina extraordinária!

Xiang Xueying desferiu o movimento derradeiro de sua arte: Nove Céus e Nove Camadas Fraturam o Cosmos. Dongfang Huixin executou o ápice de sua técnica: A Convergência Estelar e o Nascimento da Espada Isolam o Mundo Mortal. Dongfang Huiyun soltou o golpe supremo: Incineração do Céu e Aniquilação da Terra Rompem o Cosmos.

Quatro mulheres, quatro técnicas de espada supremas: fogo, um oceano de chamas celestiais; uma espada, o fio altivo e irredutível; gelo, um frio capaz de congelar a terra por dezenas de milhares de anos.

O Qilin de Fogo potencializou o calor elemental, transformando-se numa esfera incandescente cuja energia abrasadora queimava o próprio ar, emitindo estalos ruidosos que pareciam expressar sua própria agonia.

Jin Lie transformou-se num dragão dourado; Fei Peng assumiu a forma de uma garga colossal; Xuan Yun metamorfoseou-se numa serpente mística escura. As três feras celestiais manifestaram suas formas mais formidáveis, preparando-se para o embate final.

Xue Qianqing continuava a segurar as duas adagas, cujos gumes piscavam incertos, à espreita da oportunidade perfeita, sem ter atacado ainda.

Feitiços de espada disparados, chamas celestiais irrompendo, tempestades de vento e relâmpagos rugindo, os cinco elementos em colapso, o brilho ofuscante dos astros, a torrente caudalosa de rios e montanhas, o rugido do dragão dourado, o grito da garça e o sibilar da serpente negra.

Jian Wu não hesitou. Acionou sua técnica suprema: Arte da Espada da Aniquilação — O Renascer do Caos.

Que nome audacioso! Pangu abrira o céu com um machado, mas ele pretendia restaurar o caos com uma única espada. Audacioso, extremamente audacioso. Contudo, a audácia exigia respaldo. Embora aquele golpe estivesse a uma distância infinita de realmente aniquilar o cosmos, bastava para fazer desaparecer tudo o que se encontrava diante dele.

Era um feixe de espada inigualável, a única fonte de esplendor nos céus e na terra. Diante dele, até o sol, a lua e as estrelas pareciam pálidos e impotentes. O golpe moveu-se, despencando como um relâmpago. Após um estrondo ensurdecedor que abalou os céus, nuvens de poeira e fumaça ocultaram o firmamento, e tudo mergulhou num silêncio absoluto, como se aquela quietude fosse a essência primordial do mundo.

Com o rosto pálido, Long Feng encarou os escombros daquele golpe aniquilador. Tratava-se do ataque mais poderoso que conseguira desferir. Se não era capaz de destruir o mundo, ele ao menos esperava destruir aquele homem, mas aquilo não passava de um desejo.

Dissipada a poeira, avistou-se uma esfera de fogo, o rugido de um dragão, o grito de uma garça, uma serpente negra colossal e uma silhueta humana ocultada sob o ventre da serpente, disparando em direção ao centro da cratera.

*Boom!* Labaredas faiscaram, urros ecoaram incessantemente e, após uma sucessão de estrondos, uma fera e quatro pessoas foram arremessadas para longe. Jin Lie, Fei Peng, Xuan Yun, Xue Qianqing e o Qilin de Fogo estavam todos feridos, exibindo um estado deplorável.

— Vocês são verdadeiramente formidáveis, a ponto de me forçarem a utilizar meu golpe supremo para conter sua investida. É uma pena que esta minha técnica esteja incompleta, e é ainda mais lamentável que vocês não vivam para ver a outra metade. Enfim, não há mais o que dizer; o tempo avança. Deixem-me mandá-los para o outro mundo.

Embora Jian Wu também aparentasse um certo desgaste, seu semblante e seu vigor permaneciam intactos, como se o violento confronto não lhe tivesse causado dano algum.

— Arte da Espada da Aniquilação, Aniquilação Sem Vestígios!

Erguendo sua espada imortal, Jian Wu desferiu incontáveis feixes luminosos contra o grupo de Long Feng. Recuperando uma fração de sua verdadeira energia, Long Feng sacou a cabaça de Kunlun, sugando para o interior do artefato todos os companheiros e feras, restando apenas ele próprio.

*Boom, boom, boom, boom!*

O Corpo Dourado Indestrutível de Long Feng foi fustigado pelas lâminas energéticas como um saco de areia. Embora o corpo dourado em si não sofresse danos graves, todas as suas armas — com exceção das de qualidade suprema — foram implacavelmente estilhaçadas. Dezoito artefatos foram destruídos num piscar de olhos. Contudo, Long Feng não tinha tempo para lamentar; ele já estava atordoado pela força dos impactos.

— Que defesa formidável! Excelente, vamos ver como resistem a esta.

Erguendo a espada mais uma vez, Jian Wu desferiu um novo golpe. Com um estrondo ensurdecedor, o corpo dourado de Long Feng foi arremessado violentamente contra o solo, abrindo uma cratera de profundidade insondável com formato humanoide.

Movendo selos imortais com as mãos, Jian Wu fez com que a cratera retornasse instantaneamente ao formato original, projetando para a superfície uma silhueta dourada. Canalizando sua energia imortal em direção à figura, ele descobriu com surpresa que o corpo dourado havia simplesmente desaparecido.

Jian Wu parou, atônito. Para onde ele fora? Varrendo os arredores com sua percepção espiritual, não encontrou absolutamente nada. Tomado por uma onda de fúria, ele viu as armas ao alcance de suas mãos evaporarem e a missão prestes a ser concluída desmoronar na última hora. Como não se enfurecer?

— Mestre Jian Wu, para onde ele foi? — inquiriu Ming Zhen, percebendo a anomalia.

Jian Wu balançou a cabeça em silêncio. Amparado por Ming Zhen, Ming Kong aproximou-se e sugeriu:

— Mestre Jian Wu, o senhor acha que eles podem ter se refugiado dentro de um tesouro? Afinal, a Seita da Espada Xuan Yuan é famosa por sua habilidade na fundição de artefatos.

Com um tom gélido, Jian Wu retrucou:

— Impossível. Já examinei um raio de dezenas de milhares de quilômetros com minha consciência divina e não há a menor flutuação de energia. É inviável que tenham se escondido num artefato.

— Se não foi num tesouro, o que mais poderia fazê-los desaparecer em tão pouco tempo? — franziu a testa Ming Zhen, pensativo.

— Mestre Jian Wu, tenho certeza de que eles se esconderam em algum artefato — insistiu Ming Kong. — Se o criador do tesouro possuir um cultivo superior ao do senhor, sua consciência divina seria incapaz de detectá-lo, não é verdade?

O rosto de Jian Wu contorceu-se em irritação, mas logoponderou: "De fato, há lógica nisso. É impossível analisar os sujeitos da Seita da Espada Xuan Yuan com parâmetros normais. Do contrário, como uma seita com apenas cinco mil anos de história teria se tornado uma facção tão colossal no Mundo Imortal? É bem provável que algum ancestral daquela seita tenha retornado no passado e lhes legado um tesouro formidável voltado especificamente para escapar de catástrofes."

— Ming Kong, você sabe como rastrear o paradeiro desse tipo de tesouro? — perguntou Jian Wu.

— Isso é relativamente simples. Não importa quão bem oculto esteja um artefato, ele sempre compartilha uma característica incontornável: carrega consigo elementos dissonantes em relação ao ambiente circundante. Basta utilizar uma onda de ressonância sônica para localizá-lo — explicou Ming Kong com um sorriso discreto.

— Deixe-me tentar.

Vibrando a lâmina de sua espada imortal, Jian Wu enviou ondas de som cristalino através do espaço, cobrindo um raio de dezenas de milhares de quilômetros com sua mente, mas não encontrou nenhuma anomalia.

— Por que não consigo achar nada? — questionou Jian Wu, insatisfeito.

— É impossível! A menos que o tesouro seja móvel, ele jamais escaparia a esse método de detecção. Mas nenhum artefato pode se mover sem alguém o transportando... O que está acontecendo? — murmurou Ming Kong, incrédulo.

Em seguida, acrescentou:

— Mestre Jian Wu, este método não é isento de falhas. Tesouros forjados por imortais misteriosos podem escapar à detecção, mas ainda assim gerariam alguma reação peculiar. Se não houve reação alguma, significa que o tal artefato foi forjado, no mínimo, por um Monarca Imortal.

Um tesouro de um Monarca Imortal! A menção fez com que Jian Wu franzisse o cenho profundamente. O que fariam agora? Se aqueles indivíduos continuassem escondidos dentro do artefato sem dar as caras e ele fosse incapaz de localizá-los, aquilo se tornaria um problema irritante. Que incômodo! Droga, se soubesse, deveria tê-los aniquilado com uma única espada desde o início, evitando toda aquela dor de cabeça. "Se eu voltar a ver você, pirralho, juro reduzi-lo a pó com um único golpe."